（先道個歉，這兩章文中出現了一個bug，北洋政府士氣綏遠設置的是都統，不是督軍。前文沒有細查，搞混了，自本章起改正。）
肖林等人返回歸綏，一同來到了曲南杰的旅部。
曲南杰接出門外，尋個方便在肖林耳邊小聲說道︰「師長，魏益三來歸綏了，請求與您會面。」
「嗯——，你代我去見他一下，先探探他的底，然後再說其他。」肖林考慮了一下，還是沒有貿然約見魏益三，而是先派曲南杰和他會面。
自己和魏益三之間非敵非友，既沒有什麼恩怨，也談不上什麼交情，彼此只是互相利用的關系，既有合作，又有矛盾，該拿的架子必須要拿起來。
魏益三自從反出奉系之後，兩年來一直顛沛流離，先後投靠過馮玉祥、吳佩孚等人，但都是貌合神離，不得信任，手下的部隊也越打越少，如今只剩下一萬五千人左右。相比之下，肖林卻佔據著絕對的優勢，兵比他多，錢比他多，背後還有奉系這座大靠山。
「師長放心，我知道怎麼做。」
待人接物，曲南杰一向穩重，由他打前場和魏益三接觸，最為合適，肖林也不多加囑咐，擺擺手讓他出發，曲南杰剛要離去，忽然想起一件事，轉身又拐了回來。
「師長，馬上要與魏益三接觸，您總住在酒店里也不是個長久之計，我找了幾座宅子。您選一處。」
肖林這次來到歸綏，本來不是正式上任，對住處也沒什麼特殊的要求，只在酒店中臨時湊合。沒想去了東勝縣一趟。曲南杰已經找好了三座住宅供他挑選。
「師長，這套宅子是商震的都統府，房子本身很漂亮，里面的東西也都是新的，您看合適嗎？」
曲南杰心思縝密，這幾套房子都親自去看過，還拍下照片帶給肖林。綏遠原來是閻錫山的地盤，他口中的商震是上一任綏遠都統。
「都統府？不合適。我只是個副統。這套房子還是留給將來的都統。」
雖然不知道誰會出任綏遠都統，都沒必要為了一套房子引起對方的不快，如果肖林還是舊時空里的那個宅男，听說這麼一套房子肯定眼楮都紅了。但現在地位不同，追求的東西自然不同。
「這一套房子怎麼樣，原主是個蒙古王公，歸綏一打仗，他就跑得無影無蹤……」
「行了。就是它。」
肖林舉著相片看了看，房子的建築風格古色古香，典雅大氣，正和他的胃口。第三套房子也不用看了。左右都是擺下一張床睡覺，沒必要在這上面花太多的心思。
到了這所王府一看。果然是座好房子，周遭六七畝的大院落。前後四進的院落，院子里池塘花園一應俱全。此時的蒙古果然地廣人稀，這樣的住宅在舊時空根本就沒地方找去。
房子太大，帶著警衛連開始收拾打掃，時間不長，已經將前院清了出來，肖林暫時有了個休息的地方。領導參與勞動只是一個鼓勵士氣的形勢，肖林隨即收工休息，讓士兵們接著去後院打掃。
正在此時，石醉六來訪。
石醉六進門的時候，肖林正在擺弄窗台上的兩盆冬青，這冬青長年翠綠，枝繁葉厚，是北方極受歡迎的觀賞花木。肖林正在興致勃勃，石醉六的臉卻立刻沉了下來。
「形勢逼人，肖師長卻整日游山玩水，還擺弄這些花花草草，不怕拖延了大事嗎？」
看到老將軍發怒，肖林連忙撂下花盆︰「石先生喜怒，前幾日去東勝縣都是為了公務，國家羸弱，肖林從來不敢懈怠。」
「公務？……算了，我知道你點子多，既然是為了公務，我倒該向你賠罪，剛才是我魯莽了。」石醉六的臉色好看了一些，又說道︰「不過肖林兄剛得綏遠之地，百廢待興，實在當不得拖延。」
知道石醉六必有下文，肖林拱手道︰「請石先生教我。」
「我軍新得綏遠，最宜外松內緊。外松，對奉天各項命令能拒就拒，能拖就拖，以免掣肘我軍發展；內緊，則在于盡快擴軍，發展工業經濟，光結善緣。」
肖林不由得點了點頭，雖然自己現在還頗受張學良的信任，但隨著自身勢力的不斷膨脹，必須未雨綢繆，盡早打算。
大概就在這一年半載之中，張作霖就會遭到日本人的暗算，張學良進而上位，如果把握住機會，自己的實力又會再上一個台階，但是張學良志大才疏，早晚有一天會形成客強主弱的局面，引起張學良的忌憚。
但肖林不想退讓，也不能退讓。少帥此人當個朋友不錯，卻不是個合格的政治家、軍事家，東三省交在他的手上，早晚要完完整整地送給日本人。
只有盡快擴充地盤，手中有錢有糧有兵源，只要實力夠了，張學良就是想動自己，也免不了投鼠忌器。
想起張學良對自己的信任，兩人之間的友情，肖林不禁黯然無語。政治，就是這麼骯髒，但既然走上了這條道路，只好擔起相應的責任。
收回思緒，肖林笑道︰「發展工業經濟，我倒有兩招散手，擴軍什麼的，自然也有石先生和大家相助，不過我既然身在奉系軍中，又如何能拖延推諉奉天的命令？」
听調不听宣，陽奉陰違，都不是簡單的一句話，四十五師的軍餉全靠奉系發放，肖林各方面的實力都還太弱，很多事情要借助張學良的力量解決，一旦推三阻四失去張家父子的信任，反而得不償失。
石醉六並沒有正面回答，反問一句道︰「魏益三現在是不是在歸綏？」
「不錯。」肖林毫不猶豫地承認。
「此人如果處置好了。將是我軍的一大臂助，奉天方面有什麼過分的要求，都可以把他扔出去做擋箭牌，一定要把握這個機會。不能和他翻臉。」
兩人不謀而合，肖林也不願和魏益三動武，其中的原因有三。
一來當初取歸綏的時候，兩家是合作的關系，約定魏益三佔有包頭，事情剛剛過去兩個月，此時就驟然翻臉，萬一把這樁公案扯出來。難免惹來一身腥臊。
二則肖林發跡太快，在軍政兩界根基太淺，缺乏可以借重的力量，留著魏益三這支人馬。比將其消滅更加有利。運作好了，可能又是自己的一支盟軍，最不濟，也能養寇自重，在關鍵時刻把水攪渾。
第三個原因也很簡單。肖林有些不忍對魏益三下手。對山西一仗，安**和晉綏雙方損失慘重，傷亡了數萬名將士，國家的人力、物力、財力和兵力都消耗在連番的內戰之中。等到日本人打來了，哪還有力量抵抗。
刀兵一起。生靈涂炭，如果不是萬不得已。肖林實在不願意再對同胞下手。張學良雖然命令自己消滅魏益三，但只要魏益三願意配合，肖林打算放他一馬。
不過張學良既然下了命令，也不能置之不理，總得給少帥一個交代。這件事有些棘手，肖林一時沉吟不定，向石醉六問道︰
「漢卿命我收復包頭，但如果魏益三堅持不讓步，該怎麼辦？」
「各家軍閥為了地盤打死打活，所圖不在城池土地，而是為了錢糧、物資、兵員以及各種人才，魏益三如果肯退讓，咱們可以許他一份重重的好處，讓他名義上雖然失了包頭，所得利益卻相差無幾。如果利誘不成，自然就得軟硬兼施，不妨和他真地開上一仗，只有如此，才能免受張漢卿的懷疑。」
肖林默默點頭，他雖然心懷異志，但眼下卻萬萬不能得罪張學良，相反還得盡量抱緊這條粗腿，哪怕為此和魏益三刀兵相見也在所不辭。
打仗也有輕重緩急之分，最多不和魏益三死磕，留他一線生路就是。
「留著魏益三，綏遠就沒有安定，奉天方面就算派來一位都統，也無暇與我軍為難。等到撐過了這一兩個月，天下形勢還得變，到那時，恐怕就沒人顧得上綏遠了。」
二次北伐一旦正式開打，又是一個混水模魚的好時機，肖林打得也正是這個主意，當下撫掌頷首，重壓稍微減輕。石醉六考慮的很周到。他能發現問題，更會解決問題。如此人才著實難得。為他潑去涼茶，斟上熱的，親手端上，一切盡在不言中。
石醉六含笑接過︰「我謀至此已盡。剩下的事情，就看肖林兄的了。」
「先生全心為我，我豈能不盡全力回報先生？」兩人談笑之間，惺惺相惜。
轉身叫來副官，雷厲風行將各項軍務政務分派下去，忙忙碌碌直到午後，曲南杰返回肖林府上，匯報與魏益三見面的經過。
肖林含笑听他說完，說道︰「煩請二哥再跑一趟，告訴魏益三，明日肖林有請。」……
肖林和魏益三的見面本應是火星撞地球，但實際上卻意外的平靜，兩人不約而同都采取了一樣的策略。只談風月，不談時局，只講感情，不講軍事，你好我好大家好，最後就是一場嚀叮大醉……
草長鶯飛二月天，日子一天天輕輕滑了過去，已經能嗅到早春的氣息。
魏益三這些日子過得很輕松。他此次來歸綏雖然不便大張旗鼓，但也帶著隨身的衛隊，一個加強連二百來人。肖林自東勝縣回來之後，三日一小宴，五日一大宴，招待的非常熱情。
不過肖林又調來兩個營守在附近，美其名曰保護魏長官的安全。
彼此交情不深，都是必要的謹慎措施，魏益三也挑不出理來，只好約束手下部隊安生呆在營中，不要外出惹事。
自魏益三以下，二百多人每日里吃了睡，睡了吃，日子過得悠閑自在，但這種日子過長了也頗為無聊。魏益三終于有些憋不住了。
魏益三這次來歸綏，一半看肖林的面子，一半因為大勢所趨。
當今天下大亂，群雄並起。各路軍閥互相絞殺吞並，幾乎無日不戰，魏益三幾乎沒過上一天省心日子。
退走陝甘之後，等于闖進了別人的地盤，不可避免地和當地軍閥發生了矛盾，先戰楊虎城，後戰馬步芳，一年多來連續打了幾場硬仗、惡仗。卻還是沒能在當地站穩腳跟。
等到肖林發出合作的邀請，他立刻就做出決定，率領部隊搶下了包頭，至于此舉會不會激怒閻錫山。魏益三已經顧不上那麼多。不如此，手下的部隊眼看都要散了。
在草原上就和綠腳兵打過交道，魏益三早知肖林並不安分，名義上雖然屬于奉系，私底下卻小動作不斷。所以接到消息後立刻動身，打定了趁火打劫的主意，事成則取包頭，事不成轉身就走。反正也沒什麼損失。
不料肖林頗重信義，綠腳兵取下歸綏後。和魏益三演了兩回雙簧，就再沒向西一步。嚴守分治綏遠的承諾，如此，反倒勾起了魏益三的心思。
強敵環飼之下，魏益三孤家寡人一個，一直想掛靠一方大樹以為護佑，但他先後背叛過張作霖、馮玉祥和吳佩孚，將重量級大佬得罪個遍，就算想要賣身投靠，也找不到門路。
正因為這個原因，他才接下了肖林的橄欖枝，和綠腳兵進行合作，時事逼人，不得不做出選擇。
但這是無奈下被迫做出的選擇，他心底還是有些看不起肖林，無他，肖林的實力雖然比他強一些，但比起那些彎弓射鹿的大佬們，還差了不是一點半點。
但令他意外的是，四十五師在山西戰場上連連得勝，引起他心中不小的震動。
肖林雖然年輕，手下兵力有限，但其膽氣謀略，帶兵方略，戰場指揮等等無一不是上上之選（外人不知道綠腳兵有兩位妖怪級的軍師，都將肖林視為軍事天才。），假以時日，未必不成大器。
後來魏益三接到消息，肖林率領綠腳兵主力來到綏遠，並向自己發出了會晤的邀請。不管魏益三想不想來歸綏，也不管這次會晤有沒有危險，都不得不來。
到了歸綏之後，他來往軍營之中冷眼觀察，綠腳兵士氣昂揚，軍紀嚴明，裝備精良，上下一心。至于地方治理，一套套措施接連出台，剿匪安民、興工商、求人才，也像是要有一番做為的樣子。
再加上隱隱接到風聲，肖林可能出任綏遠都統，說明此子在張家父子面前也游刃有余，正是一顆冉冉上升的軍閥新星。思來想去，魏益三漸漸收起了不合則去的念頭，準備和肖林好好談談，建立更進一步的合作關系。
以肖林的實力，魏益三只願合作，倒不至于投靠。一旦投靠，就強行綁上了一輛戰車，風險太大；合作則不同，自己掌握主動權，肖林發展起來，跟著沾光喝湯；肖林萬一式微，大可分道揚鑣。
不過就算合作，也得付出一定的代價，肖林邀請魏益三來到歸綏，就該講明條件；像這樣好吃好喝地天天供著，正事卻只字不提，顯然在等他自己提出要求。
與其這樣比拼耐心，還不如主動挑明，魏益三準備開誠布公的表明態度了。
這天一早，肖林的秘包新業就來邀請︰「打擾魏長官了，為了表示我家肖師長的歡迎之情，四十五師將舉行一次大型會操，並邀請魏長官麾下的勇士會獵同樂。」
綠腳兵雖然近在咫尺，卻從未邀請魏益三參與軍中活動，現在突然發出正式邀請，明顯是要借機展示軍威，督促他及早下定決心。
想通此節，魏益三心領神會地一笑，肖林年紀輕輕，能有這份耐心已經不錯了。
「好，請回稟肖將軍，魏益三明天一早就到。」
互不熟悉的兩人合作之前，免不了要掰掰腕子，亮亮本事，好確定責任的分擔方案，利益的分配原則。肖林要展露綠腳兵的軍威，自己何嘗不想亮亮自家部隊的實力，好爭取更多的合作籌碼，手下這二百人都經過精挑細選，也不是吃素的。
當下集合點兵，率領衛隊跟隨包新業出城，來到草原上劃就的大校場。
綠腳兵已經先到，分隊站列，軍容肅整，周圍還有不少看熱鬧的百姓，本地的蒙古土著，都興高采烈地圍在校場周圍。
校場正中間已經搭起一座木質高台，數面大旗迎風招展，肖林、曲南杰和馬三兒等人安坐旗下，瞧見魏益三，肖林親自下台相迎，攜手入座，自有左右端茶倒水。
此時正是早春時節，應了那句著名的唐詩——「草色遙看近卻無」，近處的草甸還是枯黃，遠處卻已是青山一片。
眾人談笑聲中，執勤軍官來報，參加活動的士兵盡數到齊，總計綠腳兵5600余名，魏益三手下士兵225名。
「魏將軍，難得大家興致這麼高，不如咱們兩軍搞個小小的賭賽如何？」肖林笑吟吟地看著魏益三，笑容純粹干淨，人畜無害的樣子。
「好啊！我手下的兒郎也都閑的骨頭發癢，正好見識一下綠腳兵的厲害！」魏益三也早有比試一番的準備，當即一口答應下來。