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村干部打來電話匯報效果特別地好，晚上十二點多還不斷有人往他們那里送錢。二天下來，二十多萬欠款百分之九十收上來了，牛村「會戰」勝利結束，它有力地震懾了全縣其它地方欠糧欠費的農民，開創了全縣大清欠、大掃尾工作的良好局面，受到了縣委、縣政府的高度評價。
「我們始終是踏著紅線和地雷在前行，是踩在刀尖上的舞蹈!不過很幸運，我們成功了!至于真的出了什麼「亂子」、流了血、甚至鬧出點人命來，到時又該由誰來負責，誰來埋單?這個復雜的問題永遠也不用再去考慮了，但願這樣的事情以後不要再發生了!」
「暗淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴。」
吳韌在他的日記里寫下了上面的文字，也許當他白發蒼蒼的時候偶爾翻起這本日記，走進這段記憶，總是會令人唏噓不已的。
吳韌的仕途剛剛開始，卻風正帆懸。初入仕途的人在春風得意的時候總是尋思著干些不平常的事來以彰顯他的與眾不同，獨具一格，知識分子尤其如此，他們是熱愛生活，思考獨自的一代。上個世紀九十年代初、中期，中國內陸的鄉鎮企業普遍遭遇了前所未有的挑戰，陷入了困窘。勞動力高度密集、技術含量低、管理混亂、政企不分，導致鄉鎮企業面臨著全線崩潰和破產的嚴峻考驗和無情現實，首當其沖的是鄉鎮水泥產業和煤炭行業，尤其是煤炭業，拿浪鎮來，鄉鎮煤礦企業到9X年時，每生產一噸煤，鎮財政竟然要虧空30—50元不等，並且還大量積貨，資金無法及時回籠、周轉，而浪鎮這樣的煤礦就有8家，一年下來，鎮財政近百萬投入就像是泥牛入海，蹤影全無，幸虧這些煤礦當時都還是處于半生產狀態，也就是白天基本上不生產，只是在晚上電力充裕時再生產，那樣電力價格相對便宜，生產成本相對低廉。
鄉鎮煤礦的命運會怎樣，它們又將何去何從，煤炭行業的前景到底如何，又怎樣擺月兌目前的困境?在辦公室里閑極無聊的吳韌不由對此產生了濃厚了興趣，也引發了他深深的思考……
「天下本無事，庸人自擾之。」吳韌就是願意當這等「庸人」，他不能讓他的思維懶惰下來，他最不能容忍的是自己被「奴性」的機關風氣無情地同化了，這正像冷水煮青蛙一樣，開始時還悠哉游哉，當一旦跳不出去時，就宛如煉獄了。吳韌不想當他意識到真正的「危險」時已經再也離不開這個圈子，他不能丟了他真正足以自傲的東西而去人雲亦雲，他要做就要做那獨立雞群的「鶴」，—只頭頂丹露、身被雪白羽裳、卓爾不群的丹頂鶴，他把那種隨遇而安，不思進取的理想，暗下里叫做豬的理想!
至少可以作為一個社會調查課題，撰寫出一篇優秀的論文，以饗青春年華，以慰理想抱負。吳韌當時就是這樣認為的。只有想不到，沒有做不到。想到了，馬上就要付諸實施，並要追蹤「管理」形成備忘錄。這個良好的職場習慣後來讓吳韌的一生受用無窮。他是辦公室主任兼鎮檔案室主任，他有足夠的時間和機會接近、了解、查閱、摘抄煤礦的相關資料，例如︰年底統計報表、月報表、季報表、工資單等等。只要選好兩家最有代表性和普遍性的煤礦作為調查「樣本」進行了詳細地數據記錄和研究分析，吳韌認為一定會有所收獲的。