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蓬萊西部，山巒延綿，起伏不定。夜色悠然，星光點點，深山之中時不時傳出一聲低沉的獸吼聲，在呼嘯的寒風中遠遠飄蕩開來。
而在某個紅霧彌漫的山谷之中，一棵遮天蔽日的大樹周圍縈繞著不散的紅霧靜靜的挺立在谷中的高地上，在靜謐的夜色中陷入了安眠。而在那足以行車的大樹主干上，卻有一條蜿蜒的階梯存在，階梯的底部，隱約可見一個消瘦的身影在攀爬著，正是哲煜。
「自從十階台階開始，每踏上一階，周遭的紅霧便會濃郁一分，那該死的粘滯力也越來越凝重了，而每過十階，這種變化更會變得顯著。」一腳踏上三十層階梯，哲煜馬上感覺到腳掌落地時陡然上升的阻力，眉頭緊皺著，想道。
——
護體靈罡透體而出，絢麗的赤紅光芒附著在哲煜的體表，周圍的粘滯力對他的影響頓時大為削減。剛剛還有些步履蹣跚的哲煜立馬變得輕盈了不少，一鼓作氣的沖上了四十九層階梯，速度這才慢了下來。
第五十層了！
哲煜深呼一口氣，邁開腳步，向著上一層階梯登去。
還未落地，哲煜就感覺到粘稠紅霧中傳來的強大斥力，拼命的將他抬起的右腿向外面排擠。
「這次的斥力變強了不少，怕是有四十層的三倍左右！」哲煜暗自掂量了一下，旋即眼中閃過一絲堅定。
「不過這等斥力還不足以阻擋我的腳步！」斬釘截鐵的聲音在他的心底暗暗響起。
接著哲煜狠狠用力踩下右腳，腳掌穩穩的踏上了第五十層階梯。
鋪面而來的斥力將腿部的護體靈罡壓得明暗不定的閃爍著，而哲煜卻渾然未覺，依舊倔強的將左腳再次踏上第五十層。
「呼！」
周身上下護體靈罡在斥力的排擠下都變得稀薄了許多，哲煜眼中精光一閃，默運靈力，將護體靈罡催生到了極致，剛剛消退的紅芒又暴漲幾分，在無盡的斥力中為哲煜撐起一方的空間。
「鸞姐剛才這個階梯總長九九之數，斥力這般增長下去，最後一階不知會有多大，能不能扛住還真是尚未可知。」
哲煜舉目望去，可惜入目的是紅彤彤的一片，什麼也看不清，不由得苦笑的想道，然後又一次向著五十一階階梯邁開了腳步。
五十一，
五十二，
……
五十九，
哲煜心里默數著，踏著穩健的步伐站在了五十九層階梯上面。
「下面又是一次斥力飛躍了！」哲煜抹了一把額頭沁出的汗珠，想道。
不過哲煜還是探出右腳，剛剛踏上第六十層的階梯的邊緣，一股無強大的斥力從紅霧中傳出，直接將他的右腳彈了出去。
看著被推回來的右腳哲煜面色一沉。
「這斥力，怕是五十層強了三倍都不止吧！」
他想著，一咬牙，將全身剩余的氣力都聚集在了一起，提著一口氣，再次伸出右腳。
這次，右腳在觸及到六十層的邊緣時，並沒有彈出，而是和粘稠的紅霧僵持了起來，這種角力的僵持，讓哲煜清秀的臉龐變得漲紅。
「給我退開！」
哲煜心里怒吼著，衣袖中的雙手緊緊的攥成拳頭，指甲都深嵌到掌心的血肉之中，滲出了不少的鮮血。
他暗自的較勁，也頗有成效，原本僵持的右腳緩慢的擠進了粘稠紅霧中，不過那護住腿部的護體靈罡已經完全被斥力擠壓到體表，只剩下微不可見的紅色熒光。
「上去了！」雖然六十層階梯的斥力讓踏入其中的右腿有些麻木，但當他看到右腳踩在六十層中央階梯，漲紅的臉龐上還是忍不住流露出欣喜。
「繼續！」
哲煜心底給著自己打氣，試圖將左腳也從五十九層階梯上邁出，忽然麻木的右腳一陣疲軟，讓他腳下一個踉蹌，失去平衡的身體東搖西擺，好在周遭的紅霧斥力不斷，這才讓他不至于摔倒，略作調整後便穩住了身形。
「呼！」
終于穩下的哲煜松了一口氣，先前失去平衡時，他還真的擔心會從這里直接摔下去，這不到六十層的階梯雖然不高，就算墜落也不會受傷，但是又要從第一層再開始爬起，才是哲煜最害怕的事情，不過這樣的事情卻是已然避免。
「循序漸進，繼續！」
哲煜稍稍歇息了一會兒，感覺到麻木的右腳又恢復了知覺，這才繼續從五十九層中撤出左腳，整個身體都攀上了六十層，但浩然的斥力還是讓他身軀驟然一沉，行動起來有些舉步維艱的味道。
不過，他依舊沒有放棄，繼續攀爬，
六十一，
……
六十九。
如果在攀登五十多層階梯時，哲煜的步伐稱得上穩健的話，那麼這六十多層的階梯，他只能算是步履蹣跚了。
駐足在六十九層上的哲煜不住的喘著粗氣，額頭如雨的汗水延續不斷從臉頰上滑落，可是還未落到地面就被四周灼熱的高溫蒸成了水汽。他的一身白衫完全被汗水所浸濕，整個人**的，像是從水中撈出來似的。
「不及尊級的修為能走到這一步，此子的毅力也算是上選了，七十層的斥力是六十九層的五倍，以他現在的狀態，決計無法跨過。」通過盤面注視著哲煜舉動的鸞悠然微微一嘆，道︰「將鳳凰心給了他，也不算是辱沒了鳳凰心。」
著，她正準備施法將梧桐梯上的紅霧散去，卻不想透過盤面看到哲煜的眼神，那眼神雖然略微無奈，但卻沒有失敗的頹然。
「難道他還有什麼超常之處？」鸞悠然想著，不禁停下了動作，又靜靜的觀望著盤面中的哲煜。
哲煜在六十九層上喘了幾口粗氣後，再次向七十層上邁去。
噗——
這次探出的右腳還未觸踫到七十層的邊緣便被周圍紅霧包裹著的勁道所彈開。
「還未完全觸踫到七十層，這斥力就如此之強了。」
雖然哲煜早已猜到是這般結果，但是當看到這一幕時，他還是不禁有些頹然。
「只有用涅槃變了！」
暫時提升到尊級修為的涅槃變是他最後的底牌了，希望能夠憑借著偽尊級的修為登上九九八十一階。
雙焰合一，涅槃印現。
雙焰融合的剎那，噴涌而出的靈力游走到哲煜的所有經脈之中，將他全身的疲態一掃而空，如此舒適的感覺，讓他不由得申吟出來。
體表萎靡的護體靈罡在涅槃變被施展出時，又一次昂揚起來，紅光暴漲，將身周龐然的壓力推開。
「咦！」看到哲煜這般表現，鸞悠然眼中輕訝一聲，臉頰上布滿了盈盈笑意道︰「這子果然留了一手，看他現在這樣，修為應該已然跨過尊級門檻。」
先前，施展出涅槃變的哲煜被鸞悠然招來的紅霧匹練所包裹時，他便因靈力不繼散去了涅槃變，所以鸞悠然並不知道哲煜還有這等秘法，此時見他使出，才有些出乎意料。
「不過這九九木梯的最後幾階不知你能堅持到何種地步？」
鸞悠然饒有興趣的繼續望著哲煜這般想道。
另一邊，因為涅槃變而再次變得精神抖擻的哲煜，毅然決然的朝著第七十層階梯邁開步伐。這次，紅霧的斥力只是讓他的下墜的腳掌稍稍一滯後便順利在第七十層階梯中央落定。
「王級巔峰到尊級看似只有一階之差，但卻有著雲泥之別啊。」原本絲毫不能寸進的阻力在面對偽尊級的哲煜時，只是稍微有些吃力，便跨了過去，這讓他不禁感嘆道。