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明疆鎮，地處明語帝國疆域的最南端，坐落在一個山坳之中，四周都是延綿不絕的山川，而在鎮以南百里便是讓人聞之色變的苗疆。這等交通閉塞之所卻有著與其地理位置極其不服的繁榮，絡繹不絕的來往商客押著一車車苗疆特產在蜿蜒的山道上前行著，即使是時近夜晚，也沒有搭營休憩的打算。
日暮西斜，數道流光從晚霞密布的天空一掠而過，最後落在了山間的一處空地上，現出五個人影，兩男三女，正是哲煜等人。
今日已經是離開蓬萊的第二天了，兩天兩夜只不過歇息的幾個時辰，其余時間都在御劍趕路，終于在現在趕到了苗疆的邊緣。
眾人皆是風塵僕僕的樣子，就是靈力最為雄渾的鸞悠然此時俏臉上都浮現出一抹難掩的疲倦。
哲煜偏過頭道︰「鸞姐，剛才在天際俯瞰之時，我發現前方不遠處便有一個城鎮，今晚便到那里去休憩一宿吧。」
「嗯，養足精神明日進入苗疆也好！」鸞悠然點頭同意道。
于是五人步行走了數里路，眼簾中便映入了一個古樸的鎮，木窗上的白紗漏出的點點燈火光亮讓街道上有些明朗。五人步入鎮，找了一間干淨的客棧休息了一晚。
翌日清晨，晨輝傾灑，空氣中多了一抹苗疆特有的干燥酷熱之感。
熱意升騰中，五人已從明疆鎮出發，駕馭著法寶御空而行，百里距離，轉眼即逝，此時他們已經駐足在一條蜿蜒道路口，由此前進十數里，便是真正的踏足苗疆了。而現在雖然時間尚早，可是哲煜還是看到不少三五成群結伴進入苗疆山巒的獵戶。
這時，墨離筱問道︰「煜弟，我見你昨晚買了南疆地圖，可見其中有什麼大澤之類的地方？」
哲煜苦笑著搖搖頭，墨離晨手繪的古跡地理圖他也看過一次，那處地理的確有些特征，面臨大澤，背倚山川。哲煜原以為這等特點鮮明的地域在苗疆應該是很容易尋找，可是昨晚他在明疆鎮買了苗疆邊緣的概況圖，卻沒有見其上有到任何湖澤，想來這古跡所在的地方還是這些明疆鎮的獵戶尚未涉足過的地方。
因為墨家兄妹的古跡遺圖一時間還無任何頭緒，所以這次苗疆之行先以沐幽為主，畢竟她所采的藥材目的地明確，而哲煜所要去的斷魂澗，他預備把所有人安置好，再和鸞悠然啟程，前往苗疆深處的斷魂澗，畢竟那里的危險性要尋常之處要高上不少。
「沐姐姐，你要采集的藥材共有幾種啊？」哲煜轉過頭，沖著跟在眾人身後默默不語的沐幽問道。
提起藥材，沐幽緩緩道︰「原本是五種藥材，但是昨晚在明疆鎮的市集上買下了兩種，如今還剩三株，分別是焱朱果，絮連草，千 古藤。按照醫經的記載，焱朱果生長在酷熱山巔，絮連草生長在河流淺灘，至于千 古藤則是繚繞著苗疆特有的樹種千 樹生長的。」
「酷熱山巔？這種地方在標注的地圖上卻是有一處很符合，就是深入苗疆西南十數里的大荒山，我們就先去那里吧。」哲煜想了想，道。
對于哲煜的決定，其他人都沒有反對，于是一行人徒步向前走去。
因為苗疆內毒瘴越往高空越是濃郁，甚至遮蔽了人們的視線，因此在苗疆之內很少有人御劍凌空，大多數人都選擇徒步行走，但身處地面，森林中暗藏著的強橫凶獸也是不的威脅。
蜿蜒道越是深入越是寬敞，但是兩側的山峰也愈發的陡峭了，遠遠望去，截面平滑的懸崖峭壁就像是一柄破天的利劍一般倒插在地面之上，而隨著前行還有變化的便是空氣中多了一縷縷飄蕩的淡淡緋紅霧氣。
哲煜每一次呼吸，緋紅霧氣都會隨之進入體內，一種微弱的酷熱感自體內油然而生，好在這種酷熱還未蔓延開來，便被游走在經脈中的紫色靈力泯滅。
「這便是毒瘴？」哲煜心里暗想道。
好似知曉哲煜的想法似的，鸞悠然開口解釋道︰「這是苗疆的火毒瘴，如若吸食過多，會被體內燃起的內火焚身而死。」
哲煜听完，悄然打量了墨家兄妹一眼，見兩人並無異樣，心中有些放心，看來那避瘴丹今早他們已然服用了。
十數里之後，原本被兩側陡峭山峰限制的道豁然開朗，映入眼簾的是郁郁蔥蔥的叢林，不知生長了多少年的粗壯古樹，繁盛的枝椏上一簇簇綠油油的樹葉遮蔽了自蒼穹上傾灑下的晨輝，使得叢林中有些陰暗，而在叢林間，一縷縷肉眼可見的濃郁赤紅瘴氣縈繞著。
「自從之後，便是真正的苗疆地域了，這叢林中不定隱藏著不少致命的毒草毒蟲，甚至是凶獸，所以你們要心了。」鸞悠然輕描淡寫的留下一句話，就率先舉步邁向叢林。
鸞悠然在前探路，墨家兄妹和沐幽身在隊伍中間，哲煜則是落在末尾殿後，就以這樣的隊形，五人踏入了叢林之內。
「嗤！」
行走在最前面的鸞悠然忽然素手一招，指尖青芒暴涌，頓時兩道凌厲的指芒勁射而出，掠向兩側半人高的雜草之中。
青芒隱沒，接著雜草叢中傳出兩聲淒厲的慘叫聲，哲煜定楮一看，這才發現雜草中原來匍匐著兩只形同螳螂，但卻有半人之高的凶獸，體表碧綠的甲殼是天然的保護色，兩柄泛著寒芒的鐮刀狀的前肢讓人不寒而栗。不過此時兩只凶獸痛苦的嘶鳴著，身體上都沾染著熊熊燃燒的青焰，青焰所過之處，血肉皆都化為虛無，淡淡的血腥味彌漫開來。
「不用理會，以此等修為沾染鳳凰青焰必死無疑。」鸞悠然淡然的著，駐足的腳步再次邁開。
果然，不消片刻後來自身後的慘叫聲戛然而止，想來兩只凶獸已經在青焰下被焚為虛無。
有了鸞悠然的出手，一路疾行下來，皆都有驚無險的度過了。此時眾人的眼中已然出現了起伏的山巒，一直覆蓋在地面上一眼望不到邊的碧綠叢林卻在山巒前戛然而止，褐色的荒石布滿了整個山脊，讓這座山巒格外的顯眼，這便是他們第一個目的地，大荒山。
望山跑死馬，這句話果真不假，哲煜五人又行了半個時辰，這才真正來到了大荒山的山腳下。
大荒山的山勢並不陡峭，平緩的山脊上嶙峋的怪石微微凸起，倒是形成了天然的階梯，但大荒山內彌漫的赤紅瘴氣之叢林又要濃郁一倍不止，在山腳下仰視，入目的僅是繚繞在山間的赤紅瘴氣，並未瞧見山巔。
「吼！」
聲聲雄渾的獸吼聲自大荒山上傳出，在叢林間飄蕩開來。
鸞悠然美眸遠眺，緩緩道︰「這大荒山雖然沒有叢林中這般有礙眼的樹木阻擋視線，但是這赤紅瘴氣卻也影響了目視，而且我感覺到荒山上有一股不弱的氣息，至少也有尊級修為。」
尊級，這等凶獸除了鸞悠然外，其他人遇到只怕都有性命之憂，因此哲煜眼神一凝道︰「大家攀山時心戒備。」
其他人都點點頭，而後身形一躍而起，攀上荒山的石階。
「咻咻咻——」
衣袂翻飛間，五道黑影階梯上一閃而過。有石階作為借力點，眾人攀山的速度飛快，倏忽間，就以攀上十余丈。
「吼！」
順利的前行再次延續了十余丈，這時卻被一聲狠戾的獸吼聲所打斷。