第七章
夏母走了，在睡夢中離開世間。
她平日很早起，這天卻遲遲不見人影，夏香芷進房察看，看見母親永遠地睡著了。
癌癥常伴隨劇烈的疼痛，夏母很幸運地沒有遭受這折磨，在人生的最後一段路，她親眼看著女兒有了好歸宿，她帶著滿足的微笑離開女兒，去見丈夫與愛子了。
夏吞芷平靜地接受了這件事，她堅強地為母親辦理後事，整個過程沒掉一滴眼淚，曹家所有人義不容辭地協助，曹亞劭寸步不離地陪著她。
依照母親的遺囑，她帶著母親的骨灰上山，將她與父親合葬在茶園。
回來後，她待在夏家客廳，拿下牆上的全家福照，打算帶回曹家。合照里有她的雙親、大哥與她，現在只剩下她了。
她捧著照片發愣，還是不能相信，母親真的走了……
家人相繼過世，母親與她都飽受打擊，生活中的歡笑和喜悅仿佛都熄滅殆盡，就在她重拾幸福之際，她最想分享的人就是母親，為什麼上天不讓她多享受一點溫馨快樂，這麼迅速就把母親帶走？
她酸了眼眶，劇烈的痛楚充塞胸口，曹亞劭輕輕從她手上拿過照片。
「她走得很安心，沒有牽掛。」
她始終沒有哭，他反而更擔心，她很堅強，可他就怕過度堅強，崩潰時的力道也會更強烈。「你哭吧，別把情緒壓著。」
她忍住淚，淒然搖頭。「我答應過媽不哭的。」
婚禮的忙碌、喪禮的傷心接踵而來，激烈的情緒轉變最後讓夏香芷病倒了。
曹亞劭細心照料她，她很快地康復，但隨著秋意越來越濃，她卻越來越瘦，話也越來越少，時常恍惚出神。
曹爺爺很擔心，天天炖補品給她吃，卻不見好轉，他擔憂得頻頻念兒子。
「你怎麼搞的？自己的老婆也不會照顧，你看香香瘦成那個樣子！」
「我有盯著她吃飯，她也都有吃啊。」曹亞劭也急啊，他是她的枕邊人，她的狀況他最清楚，她沒有病痛卻不斷消瘦，生病的恐怕是她的心。
她變得不易入睡，他也陪著晚睡，時常抱著她，跟她聊，哄她放松情緒。
「我一開始就欠你不少，都沒還，一晚又一晚的利上滾利，到現在欠多少了？」他常拿新婚夜的事和她說笑，他們遲遲沒有圓房，但現在他根本沒心情想那事。
「欠得可多了，我特地準備了一個小本子做紀錄，你賴不掉的。」她會配合他說笑，但笑容淡淡的，有氣無力。
「嘖嘖，你現在可是小盎婆了，看來往後我得拚命還債了。」他強顏歡笑，睡衣下的她越來越輕盈了，瘦得讓他心驚。
最讓他擔憂的是她依然堅持上山照顧茶園。
茶園佔地遼闊，每個角落不是時時刻刻都有人，以她疲憊的精神狀況，萬一有意外，後果不堪設想。
「你最近別去茶園了，精神不好，還是待在家休息，你一個人上山，我不放心。」
「有賴伯在，員工也都是跟我一起工作多年的，不會有事。」
「之前你常回來這里照顧你媽，也不是天天待在山上啊，現在不是采收季，沒必要這麼親力親為，讓自己松懈一點吧？」他力勸。
「我不能。」她語氣輕得像囈語。「媽也走了，我現在什麼都沒有了，只剩下茶園。」
「你還有我。」
「嗯。」她恍惚應聲，目光空洞，仿佛懷著屬于自己的心事，他踫觸不到，也無法為她抒解。
他焦躁，漸漸感覺到她母親過世後，她仿佛把自己和他隔離開來，她嫁給他，她的情感卻與他越來越疏離。
她從不向他尋求安慰——他猛然驚覺這一點，夏母生前和過世後都一樣，她從不向他訴苦，也幾乎不讓他看見自己脆弱的模樣，為什麼對他這麼見外？是因為她太獨立堅強，無法依賴旁人嗎？
他阻止不了她，她還是堅持每天上茶園，但他不放心她獨自駕車，和賴伯商量後，安排茶園一位中年女員工每天開車接送她，即便如此，他還是提心吊膽，每天工作空檔都要打電話給她，確認她安全無恙。
他老是抱著電話，單南荻也察覺他的異狀，他如實告知。
「她還好嗎？」單南荻也時常關心夏香芷的狀況。
「不好。」曹亞劭垂頭喪氣，掛念著她，他近來的工作效率也很差。
「你要不要考慮帶她看醫師？」單南荻婉轉地建議。「或者做心理治療，找個能引導她傾訴心情的人，我猜她應該是受不了家人接二連三離開的打擊，情緒調適不過來。」
「我很願意听她傾訴，但她什麼也不說……」曹亞劭苦惱地捧頭。
「有時候面對熟人，反而不容易說出口，不然，你帶她出去玩吧？你們沒有度蜜月，趁這機會出去走走，放松心情。」
「她母親剛過世，她應該不願意出門游玩吧。」
「也不一定要游玩，主要是換個環境，心境也會跟著改變，你的婚假還沒動用，最近案子比較少，我可以讓你一次放半個月的假。」
這個法子或許可行，曹亞劭沉吟。「我回去和她商量看看，不過現在天氣冷了，也要看她身體的狀況——」一陣急促的敲門聲打斷他的話，奔進來的是助理。「曹先生！茶園那邊的賴先生打電話來說，曹太太摔下山坡了！」
他跳起來，面無大色，果然出事了！「現在呢？她人怎樣？」
「賴先生說，他們及時發現曹太太，把她救上來，她意識不太清楚……」
他來不及跟單南荻告假，抓起車鑰匙就沖出辦公室，沖到停車場。
他顫著手，幾乎對不準鑰匙孔，心急地倒車卻擦撞到出入口的圍牆，刺耳的聲響刮擦他耳膜，車側的烤漆肯定毀了，他卻只想著夏香芷，腦海中翻騰著各種恐怖的想象。
打電話來的是賴伯，難道她傷得沒辦法打電話？她昏迷了？距離茶園最近的大型醫院需要一小時車程，他們送她去醫院了沒？
他渾身發涼，一踩油門，車子如飛馳上馬路。
為什麼不听他的話？為什麼非得去茶園不可？她把自己逼得這麼緊，究竟是為了什麼？
他飆到茶園，停了車，沖進山頂的主屋，賴伯剛好和一位中年婦女下樓，他問︰「她呢？」聲音不由自主地發顫。
「夏小姐沒事了，剛請附近的醫師來看過，只是皮肉傷，都包扎好了。」賴伯很驚訝，沒料到他會來。
「她不是重傷嗎？」
「重傷？並沒有啊，我們及時發現她，也做了處理，我都告訴你們助理了，她沒轉告你嗎？」
「我沒把話听完，只听到她摔倒，就……」他吁口氣，幸好，她沒事。
他顯然對夏香芷擔心極了，賴伯對他的好感增加了幾分。「她就在房里休息，有個員工陪著她，你快去看看她吧。」
曹亞劭道了謝，奔上樓，向陪伴她的女員工道了謝，進入房間。
夏香芷坐在窗邊，望著窗外景色發呆，大狗阿福趴在她腳邊，看見他進來，大狗吠叫一聲，她隨之驚覺，見到他，訝異地起身，「亞劭？你怎麼——」
她被三步並作兩步沖過來的他抱進懷里。
「你沒事嗎？有沒有哪里痛？」他雙手迅速將她從頭模到腳，還拉著她轉一圈，仔細察看，她的雙手都有擦傷，左手傷勢較重，但已經包扎妥當。
她猜得出是賴伯通知他，搖搖頭。「我沒事，我今天一起床就覺得頭暈，才會不小心滑下山坡，滑下去後更暈眩，一時躺著沒辦法動幸好當時阿福跟著我，它跑到附近把人叫來——」
「幸好？這有什麼好慶幸的？」他咬牙切齒，果然是因為她精神不濟而出事！「萬一這只肥狗沒跟著你呢？萬一你失去意識呢？萬一你今天沒有被立即發現呢？」
「我下次會更小心——」
「還有下次？！你想讓這種事情發生幾次？」見她因為他提高的嗓音而畏縮了下，他硬生生閉住嘴，用力扒梳頭發壓抑情緒，像暴躁的困獸。