「亞劭……你怎麼了？」她明白他氣憤的口氣是因為擔心，但她沒事了啊，為何他反而更生氣？
他咬牙，他怎麼了？他現在是氣她又心疼她，想罵她又怕刺激她脆弱的情緒，要哄她又怕她更耽溺于自艾自憐！
「我在想，不能繼續這樣下去了。」他原本打算默默守護，等她的內心自行康復，她卻毫無振作的跡象，他不能再等了，萬一她開始傷害自己怎麼辦？
「我明白，親人過世是很大的打擊，你需要時間走出這些感覺，但我究竟該怎麼安慰你？請你明確告訴我，你希望我怎麼做，好嗎？」
「你陪著我，我就覺得好多了。」
「是嗎？我卻覺得，你並不願意有我陪，婚後這幾個月，是我們認識以來，你對我最生疏的時候，我實在不懂你……」他嘆息。「你可以很堅定地喜歡我這麼多年，卻不願意讓我著見你傷心的模樣？你不是在逞強吧？」
「不是……」她搖頭，眼眶軟弱地發熱，她並沒有刻意防備他，可是也無法全然信賴他，內心深處總是記得，自己不是他情有獨鐘的那一位，不是他會永遠包容的那一個，她不敢對他任性，不敢放縱感情，在他身邊，她敢開懷地笑，卻永遠不敢放肆地哭，因為她害怕惹他討厭。
她好討厭自己這樣鑽牛角尖，他近來待她已夠好了，為什麼她還是會胡思亂想？
「而且你在我面前，好像更加疲憊、緊張，想哭也不敢哭出來。」他拭去她眼角淚光，嘆氣。
「不是因為你，我答應過我媽不哭的……」她咬緊唇，唇上血絲忽隱忽現。
「就這樣？」他錯愕，他記得她說過類似的話，這就是她不肯落淚的原因？就因為一個承諾，她這樣拼命壓抑自己？
「什麼就、就這樣？」她激動了，有點結巴，「你沒听說過，有人過世時，不可以哭得太傷心，否則會讓往生者有所牽掛，無法離開嗎？」
「我听說過，但你也不必這麼壓抑啊，傷心是人之常情，適度的哭幾次並不為過，她也不見得會知道。」她實在太孝順，也太傻了。
「萬一她知道了呢？如果我害她走得不安心呢？」
「……那你就這樣永遠逼自己忍耐，永遠都不敢掉一滴眼淚嗎？你媽要你別哭，是希望你不要太難過，你這副模樣不是讓她更牽掛嗎？」
是這樣嗎？她蒼白的容顏露出疑問，殷紅眼眶飽含哀傷的淚水，嬌軀搖搖欲墜，壓抑的痛苦已達極限，卻還不敢貿然讓情緒發泄出來。她對母親的顧念，讓他動容又心疼至極。
她的思路既然轉不過來，他只好順著她的意思了。
他拉上窗簾，房里頓時變暗。
他今天穿的是及膝的黑色長風衣，他解開衣扣，拉開風衣寬大的衣襟，裹住她，她措手不及，驟然被黑暗籠罩，他的溫暖無邊無際地包圍她。
他想做什麼？
「只要她看不到就行了吧？我幫你遮住，她就看不到了。」他摟緊她，溫聲低語。「你至少應該為你愛的母親好好哭一場，哭吧……」
「不行……」但他的溫柔，讓她再也無法堅強，她渾身繃緊輕顫，一顆眼淚突破防線，而後是無敷顆，墜落在他營造的隱密里，融化在他溫熱胸膛上。
他沒有哄她不要哭，只是抱著她坐下來，輕輕拍撫，她沒有放聲大哭，她緊咬著牙關，崩潰地嗚咽，在她激動地劇烈顫抖時，他始終不發一語地陪伴。
她不知哭了多久，哭累了睡去，再醒來時，仍被他裹在大衣里，枕靠在他肩頭，他正靜靜凝視她。
「覺得好點了？」
她頷首，眼眸腫痛，對母親的思念、不舍，盡情一哭，悲痛依舊，但已較為平靜，她臉上沒有半點淚痕，是他幫她擦去淚水的吧？
她暫時不想說話，他也沒開口，將不知何時準備好的熱開水遞給她，在她啜飲熱水時，他幫她整理衣領、梳理長發，舉止輕柔，像照顧無助的孩子。
她今天梳了個包頭，現在發絲全散了，大概是他為了讓她放松而解開的。
但他不會梳包頭，輕輕幫她扎個馬尾。
氣氛靜謐而溫馨，在緘默之中，兩人更親昵，也無形地更接近。
她氣息發顫，新一波的陌生、酸楚令放松的心房復又緊繃，她放縱地大哭，又依賴他的撫慰，都沒有惹他厭惡或嫌棄，在她開心美麗時，他喜歡她，在她傷心欲絕時，他擁她入懷，陪她承受。
淚水淹沒她小心維護的界限，那個小心翼翼拘束自己的夏香芷已經回不去了，她有點旁徨，又有踏實的幸福感，鎮壓住最後的不安。
她不再覺得自己是他隨時可能放棄的抉擇，而是他真正在乎的女人。
「我帶你回家吧？」他提議。
回家，回他們的家。
她閉上眼，疲憊地點頭。
他是她的丈夫，而她真正是他毫無保留的妻了……
當天，曹亞劭直接帶她回家休息，之後應他要求，她每周只到茶園去一趟，留在曹家好好休養。
想起母親，她還是常暗自掉淚，但不再刻意壓抑，情緒有了出口，身體的負擔隨之減輕，她的氣色恢復了，消瘦的頰長肉了，她終于恢復新嫁娘應有的甜蜜神采。
曹爺爺看在眼中很是欣慰，不時把曹亞劭拉到角落偷問︰「你們幾時要生寶寶？」
「哪有那麼快？我們結婚不到半年欸.」曹亞劭無奈。
「半年夠久了，你媽當年可是『入門喜』，我們的結婚周年紀念跟你大哥的滿月酒一起辦哪！」曹爺爺懷疑地打量他。「難道你的腰還沒好？那就趕快去看醫生，不要諱疾忌醫，事關你一生的幸福啊！」
我靠——山吃山、靠水吃水咧！他的腰已經被積非成是，凡事都推給他的腰，他的腰真他媽的無辜。「跟我沒關系，香香前陣子消瘦那麼多，總得讓她調理好身體，懷孕的事慢慢再說。」
這也是有道理啦，曹爺爺只好按捺心急。「那你要記得喝我給你的藥酒，一天一小杯，隨時做好準備，你听到沒？記得喝啊！」
「……我听到了。」他才不要喝，不能踫她還天天灌藥酒，是要流鼻血嗎？
她現在的作息也恢復正常，不再難以入眠，晚間往往比他更早睡，就算他有心親熱也找不到機會，何況家里有好幾個電燈泡，想做什麼都不方便。
算了，目前是她的健康比較重要，其他的事就順其自然吧。
天氣越來越冷，快過年了，夏家目前已成空屋，夏香芷趕在過年將屋子打掃干淨，家具都蓋上塑膠布，她不打算將它賣掉，計劃將來和曹亞劭搬進去。
今天是小年夜，按習俗要拜天公，夏香芷早早做好了準備，但曹爺爺跟長青團出去玩，曹仲去朋友家過夜，曹冠珩明天才會回來，今晚曹家就剩三人了，沒想到曹季海今晚也要出門。
「你不留在家吃飯？」傍晚的廚房里，夏香芷正在煮燒酒雞，听小叔說要出門，有點訝異，她在曹家過的第一個小年夜，該不會只有她和曹亞劭吧？
「我有個老朋友突然回國，我要去接機，可能會聊通宵，不過明晚一定回家圍爐，我爸一再叮嚀，誰敢不回來吃你煮的年夜飯，過年打牌就輸到月兌褲。」曹季海聳肩，其實用不著老爸恐嚇，曹家好久沒有女主人下廚，誰不想捧場？
她笑了。「你有特別想吃的菜嗎？」
曹季海想了想。「嗯……醉蝦吧，以往除夕時，我媽都會做這道菜，她過世之後，就沒有再吃過了。」
「我會做，其實不難，明晚可以做這道菜。」她回想醉蝦的做法，一面盤算明天出門買材料。
「你要是端出這盤菜，我爸肯定會感動到痛哭流涕，他最近老是對我嘮叨，要我趕快找個像你這樣的好女人結婚，我說二嫂你是少見的賢慧女人，哪是那麼容易找到的？」
「自家人就別這樣捧我了。」夏香芷搖頭輕笑，手里的料理用米酒用完了，她打開櫥櫃找。
「對了，二嫂，你和三哥最近如何？」
「嗯？什麼如何？」
「我這幾天從網路上看到一些消息……」
二哥結婚時，媒體沒挖到什麼勁爆新聞，三角戀的新聞隨之沉寂，但田馨妮小姐最近又開始鬧，和老公三天小吵、五天大鬧，據說是葉先生吃他二哥的醋，這炒了又炒的隔夜菜題材，新聞只給了小小的版面，還是他特別留意才發現的，不曉得二哥和二嫂知道沒有？
「什麼消息？」她正探頭到櫥櫃里，說話的聲音悶悶的。
「其實也沒什麼，小事而已。」沒傳到二嫂的耳朵里就好，也許她早就知情，二哥也處理妥當，沒讓她內心留下疙瘩——
忽見她從櫥櫃里拿出一瓶酒，他的眼珠差點跌出眼眶，那不是老爸釀給二哥的酒嗎？
「這是酒嗎？」夏香芷疑惑，這個深色酒瓶沒標簽，也沒開封，帶著一股刺鼻的藥草味。
「呃，那是二哥的睡前酒……」曹季海眼睜睜看著她打開酒瓶，嘗了一口。
「味道好奇怪。」不難喝，但肯定不能用來煮燒酒雞。
「那是藥酒，不是烹飪用的。」那是給男人喝的，女人喝了不曉得有沒有效果？無論有沒有，那都是二哥的問題，用不著他操心。