中隊干警值班室接電話的是新干警史冬，吳越有些納悶，勇哥平時輪到監房值班，最喜歡躺在值班室看電視，哪去了？問了問，才知道，陳勇帶了六十個犯人去碼頭加班了。
碼頭就在麒麟鎮，離明越飯店不過幾百米遠。今年冬天雨水少，運河水位淺，高大的鐵駁船無法緊靠碼頭停泊。運石料的卡車只能把石料卸在碼頭上，然後靠人工推了板車裝船。
雖說帶犯人過去，有友情演出的成分，但是石料老板也不能一毛不拔。六十個犯人加個班，至少能混個一千左右，這筆錢將成為中隊的調節基金，給家境貧寒的犯人提供適當的補助——比如補貼刑滿回家的路費，發些衣服和鞋子（這些監獄每年也發，只是跟不上損耗）。
「去叫朗鴻寒過來，他女兒要和他通話。」
吳越把手機交給朗巧巧，走出里間。
「小越哥。」
外間坐著的，一齊站了起來。
吳越就近找了個位置坐下，從皮夾了拿了二百塊，「猴子，去對面煙酒店跑一趟，買條金南京來，一人一包分了。」
「噯。」
猴子應了一聲，接了錢，飛快的跑去對面。
「我叫大家來，是演一出戲的。現在事情辦妥了，戲也演完了。誰想假戲真做，別怪我不顧情面。」吳越模出軟中華，往牌桌子上一扔。
薛小山馬上從煙盒里抽出一根給吳越敬上，「喀嚓」，邊上一個機靈的，打火機點著跟著送上來。
「小越哥，我手下的弟兄早就膩煩了打打殺殺，偷雞模狗的事。現在日子多舒坦？在方董公司里，一個月五六百工資拿拿，上下班有班車，中午、晚班免費工作餐，听說明年還要給我們上保險吶。混社會混不了一輩子，那天我有幸跟著小越哥去見龍城章三爺，三爺不是說了嗎，早些走正道好。」薛小山有些感慨，「小越哥，事後我好好想了想，三爺是江南道上赫赫有名的大人物，什麼風浪沒經歷過？他既然會說這話，這混社會就真的難到頭。兄弟們，你們說是不是這個理？」
「是啊。是啊。」
其他人也紛紛點頭。
「小越哥，你不知道畢松建他女兒，那是不用化妝就能進周星馳電影演如花的極品。你說，我能假戲真做嗎？」剛才竭力想成為畢松建女婿的小青年也老實坦白。
「嗯。」吳越抬起頭，眼光冷冷一掃，「你的意思……要是他女兒漂亮，就打算真做嘍？」
小青年連退幾步，差一點被一張椅子絆倒，「沒，沒。小越哥，我沒那意思。」
「一邊涼快去，沒大沒小！跟小越哥開玩笑？」薛小山假意呵斥了幾句。
小青年抓抓光腦袋，訕訕退到一邊。
「搞得這麼嚴肅干嘛。」吳越笑了笑，瞥見猴子正進來，「拆了，分一分。」
「噯，好咧。」
猴子手腳麻利的動起來，小越哥自然是不抽金南京的，他一個，山哥帶來八個，正好一人一包。
一屋人抽煙，猴子看著直咽唾沫，手按著褲袋里的煙，就是舍不得拿出來拆開抽一根︰金南京一包二十，新昆湖一包二塊錢，等小越哥走了，還是去剛才買煙的店，換它幾包新昆湖抽抽。四包？不行，不行，磨也要磨到老板換五包。金南京、新昆湖，不一樣是煙嘛，五包總比一包要多解饞好幾天了。
「猴子，你戒煙了？」邊上有人好奇道。
「不不，這幾天煙抽多了，咽喉發炎。」
「來一根嘛，沒事。」那人把煙盒遞到猴子鼻子底下。
香，真香。猴子貪婪的嗅了嗅，手不知不覺就伸了過去，一踫到煙盒，趕緊縮回去，「真的，兄弟。沒騙你，喉嚨痛。」
「猴子，最近怎樣？」猴子辦些事還是很牢靠的，這一點吳越也有些欣賞。
猴子嘿嘿笑笑，沒有答話。
薛小山扔了一支煙給猴子，「他麼，做生意沒本，出苦力差勁，打家劫舍又沒這個膽子，還不全靠腿腳勤快、嘴甜，道上臉熟、人緣好、門道通，混個溫飽。」
一屋子人頓時笑了起來。
「山哥，我也想到你手下去當個保安，吃口安穩飯呢。」猴子壯著膽，提了個要求。
「猴子，不是哥哥不要你去。咱們元亨公司的保安隊可是平亭頭塊牌子的，上次市里保安業務大賽，咱就是第一。公司門口站崗，一站就是兩個小時。夜里兩班倒巡夜，更來不得半點馬虎，咱公司是造電線電纜的，一點邊角料給人順出去，就要損失上千。猴子，你這身板真干不了。」薛小山搖搖頭。
「就是嘛，猴子，你以為咱元亨保安隊是收容所？」
「更不是養老院嘛。」
旁邊人也七嘴八舌起來。
猴子尷尬的陪著笑臉。
想不到薛小山這批人對元亨公司還產生歸屬感了，吳越听了，微微一笑，模模下巴，打量著猴子︰外表收掇的很干淨，可仔細看，就能瞧出混的實在不怎麼樣，衣服有些破舊，上了油的皮鞋一邊也裂了口。
麒麟鎮地處三省交界，去明越飯店的更是魚龍混雜，沒點眼力界還真難應付。猴子門檻精，油滑，熟悉三流九教的規矩，加上天生就有人家大耳刮子抽過來，仍能用笑臉貼上去的功夫，說不定能化解一些不必要產生的事端。
「猴子，去明越飯店保安隊怎麼樣？」吳越夾煙的手點點猴子。
「那敢情好，那敢情好。」
大飯店保安，吃住全包，對他這個一人吃飽全家不餓的單身漢來說，等于老鼠掉進白米庫。猴子模出煙，抖抖索索拆開，打了一圈。
「去當保安隊長。」
吳越這句話一出口，猴子愣住了，看看吳越，又看看其他人，張了張嘴，卻不知說些什麼好。
猴子能當明越的保安隊長？是不是小越哥一時口誤？一屋子人一齊望著吳越。
猴子終于回過神來，「小越哥，你能給我口飯吃，我就感激不盡了。隊長，嘿嘿，我不是這塊料。」
「非你莫屬。」吳越托著下巴，再次打量起猴子，「飯店打開門做生意，講的是笑臉迎客，和氣生財。是人是鬼，他願意進門就可以進門。有沒有人來搗鬼，肯定有。你給我大事化小，小事化了，實在沒辦法，給我拖住，等人過來解決。我不指望你打打殺殺，也不允許打打殺殺，就算有時你暫時委屈一下，也要保證飯店的其他客人不受到驚擾。」
「明白，明白。小越哥，我就是拼著給人打個半死，也不會讓他嚇著飯店的客人。」猴子悄悄挺起胸膛。
「打個半死？你手下十個保安都是擺飾？忍讓要有度，超過就不要忍，不要壞了我的名聲。明越飯店不做軟蛋，我更不是軟蛋。」
「小越哥，我知道到了！」猴子胸膛挺得更起，一會後，又癟了下去，低聲問吳越︰「我這保安隊長總不能跟山哥一個檔次？」
這家伙是在迂回問報酬了，好，會說話！用他要的就是這個，吳越呵呵一笑，「那當然，明越也是方董的產業，你這個隊長還是要受山子管的，他三千五一個月，你一千。」
「那是，那是，我怎麼敢和山哥平起平坐。」猴子滿意極了，又想起什麼似的，往前湊了湊，「小越哥，我听山哥講，有人到明越收過保護費。如果我估計不錯的話，是山那邊的長樂幫人干的。」
過了莽山就是浙湖省和徽山省，吳越問︰「哪個省的？」
「哪個省的人都有，咱們江南省也有人在，不過，長樂幫是在浙湖省的。小越哥，長樂幫上門，就有點頭疼了。」
「哦，為什麼？」
「我听道上有人講，這長樂幫做事有些不講道上規矩，幫里都是些不知死活的小年輕，這個省犯了事，他往別的省一跑，就愛在麒麟鎮這樣的交界地找事，反正跑得快嘛。出了省，管起來就麻煩了。警察叔叔也不願意追到人家地盤上去抖威風。還有，我听說，麒麟鎮派出所所長的干外甥也在長樂幫，收收保護費派出所還不是睜一眼閉一眼？只怕暗地里還收長樂幫的好處呢。」
「嗯。」吳越皺緊了眉頭。
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里間，朗巧巧其實早已結束了通話，解決了天大的麻煩事，她開始有心情用她這個年齡女孩的眼光來悄悄打量吳越——這是個集帥氣、俠氣、匪氣于一身的男人，他身上的氣息像致命美麗的罌粟，吸引她，讓她沉迷又使她害怕。
呸！朗巧巧你啥時也不要臉起來？虧你還叫他叔叔呢，胡思亂想！朗巧巧在心里啐了自己一口，模模臉，有些發燙。
「指導員，謝謝你。我該回去了。」
朗巧巧打開門走出來，把手機還給吳越。
「嗯。好，好。我的手機號碼記住了嗎？」
朗巧巧點點頭。
「嗯，那好。以後有事打我電話。那個老流氓要是再不老實，下次我來抽他的筋。我還有事，就不送你了。再見。」
他沒有挽留她？他為什麼要挽留她？朗巧巧走了幾步，又回頭看看，只見吳越正跟屋里人在說些什麼，也沒有注意到她的目光。
朗巧巧莫名悵然若失，嘆了口氣，慢慢離開。
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大面包返回麒麟鎮的途中，吳越接到了鄭媛媛的電話。
電話里，鄭媛媛帶著哭聲，說前幾天走掉的那批收保護費的人又來了，和保安在門口對峙。報了警，派出所卻說，食客和飯店的糾紛，飯店自己先處理好，他們不便提前介入，要等會才到。問吳越怎麼辦，一個小時後，震澤華夏旅游分公司的游客就要到了，這是年前最後一批，要是處理不好，明越的名聲就壞了。
吳越讓她不要急，穩住，千萬不能先動手，等他到了再處理。
掛了手機，吳越馬上給陳勇中文機留言︰勇哥，速回電。明越有麻煩上門。
半分鐘後，陳勇回電︰「指導員，明越出了啥事？」
「勇哥，有十幾個人堵在飯店門口想收保護費。你立刻把所有犯人召集起來，去明越，把這批混混給我弄到停車場角落去，不要放他們走，也不要輕易叫犯人動手，我十分鐘之內到。」
電話那頭傳來陳勇的怒吼︰「停工，集合！所有人抄家伙，跟老子跑步去明越飯店，有幾個混混找指導員和老子不痛快了，老子也不能讓他痛快！」和犯人的吵吵聲︰「媽逼，敢找咱們指導員和陳隊的麻煩，他活得不耐煩了。」
「混混？老子混的時候，他還吊在他媽女乃*頭上呢。」
「噯，這是老子的十字鎬。你拿那把鐵鍬去。」
「………………」
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