郝兵師長待了兩個多小時，喝光了一瓶特供茅台後，先行離去回部隊。
吳越和高啟明兩人改在二樓鄭媛媛的辦公室繼續喝，只是三兩的大杯子換成了一錢的小酒盅。郝將軍的突然造訪讓吳越改變了原先的打算，也沒再邀請方天明、陳立強過來。
吳越還好，高啟明已經有了點醉意。
「大俠，你就不能教教哥們這一手？」
「師門規矩我不敢破，讓我干爸知道，還不揍死我？」
「那容易，師傅在上，受小徒一拜。」高啟明從沙發上一滑到地，作勢**拜。
吳越搖搖頭，「少帥，搞這套也沒用，遲了。這是童子功，從小練也要十五、二十年。」
「算了，十五、二十年，到那時我就成了小老頭。」高啟明身子抬起往沙發上一倒，向吳越舉杯示意，「大俠，再走一個。咱哥們才開了頭，就要散場嘍。」
「嗯，啥意思？」
「過了年，哥們就要調回石城了。」
「轉業？」高啟明才二十四，這也早了點？在吳越看來，他的前途一片光明。
高啟明有些意興闌珊，「說實話，想。哥們受不了這拘束，可家里準備讓我再干幾年。我是調江南省軍區的，離家近些，狗肉朋友也多些。」
「不就兩小時車程嘛，又不是去天涯海角。哥們有空會去看你，除非你高少帥到時不認我這個哥們。」吳越拍拍高啟明，遞過去一根煙。
「這話說的。我就沾了點我姥爺的光，公子圈里哥們算什麼？靠邊站，坐冷板凳的貨！就拿我現在說，二十四的少校，看起來招眼了？是不是？其實誰也沒真指望我來繼承姥爺的衣缽。賀家有我幾個成氣候的表兄在前頭，我家世代教書匠，你說哥們算哪一號人物？」高啟明幫吳越點上火，嘆了口氣，「郝叔叔過年也要走了……」
郝兵也要調走？吳越看了看高啟明，見他沒有說下去的意思，也沒追問。
高啟明沉默了一會，站起看了看表，「不早了，兄弟該走了。大俠，我的手機你有號，記得常去石城找我玩。哥們真把你當兄弟的。」
「我知道，兄弟放心。有空我就帶上兩個好兄弟一起過去陪你熱鬧熱鬧。」吳越握住高啟明的手，輕輕拍打他的後背，聊了幾句後，送他離開明越。
「留步，咱們石城再見。」高啟明一腳踏上車廂，想了想，又回頭指著飯店門口掛著的軍民共建銅牌，「大俠，這牌既然郝叔叔批準掛了，就沒人敢把它摘下來！」
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鄭媛媛原先的辦公室現在成了溫馨的小屋。
吳越趴在寬大的浴缸邊，鄭媛媛披著睡衣，用浴鹽輕輕在他背上摩擦。
「這批客人走了，飯店就歇業了？」吳越問，小鎮的居民不像是城市，沒有在飯店吃年夜飯的習慣，就連春節留客設宴也全在家里。
「後天歇業，組織員工打掃一天，大後天正式放假，初六開門。」
「那好，初六給我辦一桌酒席，我把朋友們全請來聚一聚。」吳越轉身躺下，泡在溫熱的水里，看著鄭媛媛，「你準備什麼日子回去？」
「我也大後天？」鄭媛媛遲疑著，期盼吳越能叫她留下，陪他過新年。
「嗯。回去看看家里人也好。我大年夜值班一直到初三，初四到初六休假。」吳越從浴缸里伸出手，鄭媛媛趕緊用干毛巾幫他擦干，遞了一支煙過去，「多買點年貨回家，讓飯店的面包車送你。還有，從我賬上拿一萬塊帶去。」
吳越沒有挽留，這讓鄭媛媛略感失望，不過，他的細心和大方又使她高興起來。
「錢不用，我每個月寄回去兩千呢，多了，我爹媽就得奇怪了。」
鄭媛媛想象著自己坐在飯店的新面包車里，順著石子路從村上一家家的曬谷場緩緩駛過，車後面跟著一大群看熱鬧的小屁孩，然後車子在自家的屋前停下，爹娘大包小包的幫她從車上拎東西，大妹、小弟圍上來，親親熱熱叫她姐姐，歡歡喜喜從她手里拿走禮物。
村里人會這麼︰喔唷，坐著車子回家過年，老鄭家閨女可是村里第一個。
小媛可出息了，听說是江南一家大飯店的老總呢。
瞧這大包小包的，該花多少錢啊。
誰說閨女不如兒，我家三個小子加起來還比不上鄭家一個女兒。
爹媽听了一定會很高興，鄭媛媛這樣想著，無聲的笑起來，但一絲擔憂又隨即驅趕了歡喜，如果旁人說，爹媽問，小媛啊，你過年虛歲二十五了，這麼大的姑娘家還不找個對象？
她該怎麼回答？要是他能陪著去，就完美了。鄭媛媛偷偷看著閉著眼沉思的吳越，難免有些許哀怨。
不想了，不想了，媽說過，要的太多，老天也會看不過眼，會收回去的。鄭媛媛無意間手指劃動撩起的水花驚醒了吳越。
「哦，你還在。先出去，我等會就來。」
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歡愉後，鄭媛媛甜甜睡去，吳越卻輾轉反側難以入眠。
「哥，怎麼啦？」鄭媛媛睡意朦朧的問。
「沒事，你先睡，我出去喝口水。」
吳越披上衣服，下了床，輕輕掩上門，坐在外間的沙發上，白天發生的事，走馬燈的在他腦子里轉。
像他這樣沒有根基的，二十四歲就成了指導員，在平亭監獄足可自傲了。他也曾暗自得意過，可一出監獄，他的這個身份絲毫不值得驕傲，他還是從前的他，要想解決的問題還得用從前的方法。朗巧巧的事還好說，可如果不是踫巧結識高啟明這樣的兄弟，上門收保護費的長樂幫恐怕早給廉飛放走了，絕對不會這麼輕松就連混混帶廉飛一網打盡。
大丈夫、大丈夫！吳越心里悶了一把火，站起來推開窗，寒風刺骨，卻撲不滅這一把旺火。
吳越看著平亭市區的方向，久久沒有移開視線。
「嗚嗚……」
桌上的手機震動了。
這麼晚，誰打電話？
吳越拿起一看，號碼是他父親單位值班室的。
「小越，回家過年嗎？」吳慶榮試探的問，他越來越覺得虧欠了吳越這個兒子，而且也越來越看不透這個兒子，沒門沒路的半年工夫竟然當上了中隊一把手（這是肖黨生告訴他的），六百多一月的工資卻雷打不動的每個月給他一千塊（他也擔心過吳越是不是犯錯誤了，又是肖黨生告訴他，別瞎操心，小越兒可是走正道的）。
吳越淡淡答了一句，「爸，我大年夜一直值班到初三。」
「那你初五回家，你小叔在飯店留飯。」
吳越有一個叔叔吳慶光和姑姑吳慶芳，這個叔叔十多年前曾為了鄉下的祖屋和他父親大鬧了一場，最後叔叔得了祖屋，他父親被老婆萬桂枝嘀咕了十幾年，所以這些年來，兩家人幾乎沒來往過。
奇怪，難道是小叔這幾年辦小化工廠發了點財，讓他那個記仇的後媽也忍不住想貼上去弄些好處？吳越沒有吭聲。
「你姑姑一家也來呢。」听不到兒子的回應，吳慶榮趕緊加上一句。
姑姑吳慶芳對他是好的，也疼惜他這個從小沒媽的佷兒。盡管姑姑在他出生前就去了內陸城市支邊，並在那兒成家生兒育女，但每年總會想起寄些東西給他，衣服啦、書包啦，一直到他上大學。
「好，我去。」吳越掛了手機。
那頭，吳慶榮松了一口氣，他明白自己弟弟留飯的用意，一是招待遠道而來難得回老家的姐姐，二是向他們炫耀。當年為了幾間鄉下的祖屋，弟兄反目，他也一直咽不下這口怨氣，而他現在唯一能拿得出手的就是這個二十多年來被他忽略的兒子——吳越。
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