錦韻的唇邊升起一抹玩味的笑容，正待答話，卻見秋檀上前一步，恭身道︰「長孫小姐，車駕已在門前等候多時，夫人亦等著奴婢回去復命……想必陸小姐也急著去見我家小姐，您看……」
秋檀話還未完，長孫明月身後那粉衣丫鬟便是冷哼一聲，道︰「你這奴婢好大的膽子，竟敢催促我家小姐？！」
秋檀一怔，眸中的驚訝及錯愕一閃而過，她是林夫人身前的大丫鬟，走出來也是體體面面的，連少爺小姐們都要給幾分薄面，長孫小姐對她亦是禮數周全，哪里輪得到被一個丫鬟教訓？
「紅粉，休得放肆！」
長孫明月輕聲斥責了一句，可話語中的輕慢任誰都能听得分明，她淡淡地瞥了一眼秋檀，直看得後者心中打鼓，這才不急不慢地說道︰「我這丫頭平日里嬌縱慣了，秋檀姑娘別與她一般見識。」
長孫明月心儀林思衍，對林夫人自然有著幾分刻意地討好，但若是一個丫鬟都想對她指手畫腳，那就未免太可笑了。
長孫明月的那一眼，不僅是提醒，也是警告，讓秋檀記著自己的身份，別當真以為自己有臉了，橫豎也是個受人使喚的奴婢罷了。
秋檀一個激零，驟然醒悟過來，恭敬地低聲道︰「是奴婢逾越了！」
好在秋檀這丫頭還是知道分寸識進退的，長孫明月滿意地點了點頭，眸中的笑意一閃而過。
一旁的錦韻卻在這時插話道︰「時候不早了，長孫小姐，我的確找碧嬈姐姐有事，就先告辭了！」
說罷，便帶著曉笙與黃鶯繞過長孫明月一行人，向前而去，卻听得長孫明月的聲音不高不低地在身後響起，「陸小姐，我記住你了。」
錦韻步伐一頓，卻是沒有回頭，淡淡道︰「能得長孫小姐惦記，是錦韻的福氣。」說罷，便頭也不回地舉步離去。
「小姐，她好不識抬舉！」
紅粉湊近了長孫明月，撅著嘴低聲說道，秋檀識相地退後了一大步，已經撞了一個釘子，此刻她再也不敢自作聰明地開口。
「不過是個上不得台面的東西，我看她能蹦達到幾時？」
長孫明月冷笑一聲，轉身拂袖而去。
秋檀戰戰兢兢地緊跟其後，好不容易將長孫明月主僕送上了馬車，剛待轉身，卻又听得長孫明月的聲音柔柔響起，「秋檀姑娘，剛才遇到陸小姐是個意外，這等小事姑娘也不必向林夫人提及。」
言罷，紅粉已經撩起了輛簾，向秋檀遞出一個繡著白蘭花的荷包，不情願地道︰「秋檀姐姐拿著吧，我家小姐賞你的。」
「奴婢謝長孫小姐賞。」
秋檀接過紅粉遞來的花包，福身謝過，直到目送那輛馬車緩緩消失在街道的盡頭，她這才松了一口氣。
轉頭看向林府門口高懸的牌匾，輕嘆一聲，世人都以為能得長孫府青睞是天大的好事，一度連她也覺得飄飄然，卻始終不如自家夫人看得通透。
多大的權勢就需要多大的門第來襯托，如今少爺雖然是狀元郎，朝廷新貴，但到底比不得那些底蘊豐厚的百年名門世家。
長孫小姐是心儀自家少爺不假，但若真的結了這門親事，林府怕是真的便在長孫氏的陰影之下，再無出頭之日。
＊
錦韻本打算先見過林碧嬈，再同她一起去拜見林夫人的，所以繞過長孫明月後，這一路走來還很長。
「小姐，這長孫小姐也並不像傳聞說得那般。」
曉笙一直陪在錦韻左右，自是將她與長孫明月的對話听得一字不漏，虧外間還傳聞長孫明月慧質蘭心，是不可多得的才女佳人，如今一見也不過如此，那小肚雞腸的樣子連她看著都覺得好笑。
「所以說傳聞不能盡信，還是眼見為實得好。」
錦韻淡笑著搖了搖頭，若是方姐姐知道長孫明月竟然是這般，想必也會失望吧？
不過，長孫明月的態度恐怕也是要看人的。
當日在安郡王府，那麼多名門小姐看著，就連郡君縣主都在一旁，長孫明白自然是表現得高華亮潔，清雅淡然。
而她身份低微，是不值得長孫明月高看的，那絲輕漫和不屑便顯而易見得流露出來了。
「陸小姐，請！」
說話間，倆人已經走到林碧嬈的臥房門前，守在屋前的翠萍撩了簾子，黃鶯臉色沉沉地退到了一邊，口中逸出幾不可聞的一聲輕嘆。
錦韻腳步一頓，心思一轉，道︰「曉笙，你留在這里，我自去看看。」
踏進林碧嬈的房間，便聞得一股味道極重的燻香，錦韻微微皺眉，繞過屏風，進了內室，看得坐在窗邊發呆的林碧嬈，側面看去，眼角還隱現紅色，想來是才哭過不久。
「碧嬈姐姐……」
多日未見，林碧嬈竟然成了這付模樣，錦韻心下不由疑惑，緩步走近，試探地喚了她一聲。
林碧嬈似乎沉浸在自己的思緒中，一時未反應過來，直到錦韻喚了幾聲，她才驚覺回神，極快地抹了抹眼淚，站起了身，勉強扯出一絲笑來，「妹妹來了。」
「碧嬈姐姐，是不是出了什麼事？」
錦韻走了過去，拉著林碧嬈一同坐在軟榻上，關切地問道。
「沒事。」
林碧嬈勉強振作了精神，卻轉移話題道︰「眼下你們住在客棧里可還方便，若是有不妥之處盡管和我說，陸伯母的身子可好些了？」
林碧嬈一來便是炮語連珠，錦韻也差點被她分了神，卻敏銳地捕捉到了一些外人不可能知道的事情，頓時面容一凝，沉聲道︰「碧嬈姐姐是如何知道這些的……難道，是我哥哥告訴你的？」
若是不通過她，林碧嬈與錦堂私下里還有聯系，那可就嚴重了。
一個是新科進士，一個是定了親的小姐，哥哥還是狀元郎，若這樣的丑聞傳出來，毀的可是三個人的前程。
林碧嬈一驚，驚慌失措地看向錦韻，她也心知自己口快說錯話了，外間只傳道陸府二房的夫人和老爺和離了，這也只是熟識的人知曉罷了，可誰又知道其中的原由，若不是錦堂告知她顧氏小產，她又如何會詢問這些，她是自己漏了馬腳。
「碧嬈姐姐，你到底是怎麼想的？你可是定了親的人，怎麼還和我哥哥糾纏不休？！」
錦韻又急又氣，一把抓住了林碧嬈的手腕，低聲責問道，那可是她的親哥哥，就算有萬般不是，她也不能看著他因為這種丑聞前途盡毀。
怪不得林碧嬈的婚期一拖再拖，怪不得林夫人如今都親自上京城來了，再任由他們這樣下去，後果不堪設想。
「我……我不知道……」
林碧嬈掩面痛哭，泣聲道︰「我愛他呀，我愛他，為什麼母親不成全我們……」
「你！」
錦韻咬了咬唇，驟然站起了身，心里又氣又痛，卻又說不出什麼責怪的話語。
真愛無罪！
但在這份真愛面前，你要考慮得卻有很多，家人、朋友的感受，你所面臨的實際情況，愛不是兩個人的事，若真是可以這樣不管不顧，那私奔的人都可以從京城排到渠江口了。
正在錦韻思緒掙扎翻滾之間，林碧嬈已經抽咽著斷斷續續地說道︰「我以為躲著他，不見他，就可以忘記他……誰知來到京城後再次相見，卻知思念早已泛濫成災，我控制不了啊……之後，我們也偷偷見了幾面，還相約去平樂古鎮游玩……和他在一起的日子真的很開心，若是讓我拿所有的一切去換，我也甘願啊！」
平樂古鎮？
錦韻氣白了臉，雙手死絞在上衣的下擺上，原來錦堂竟然是和林碧嬈一同去平樂古鎮游玩，她還夸錦堂帶回的糖蒸酥酪好吃，那時他的笑容便透著一絲古怪，她卻沒有細想，卻不知竟然是……
「你們……你們已經……」
錦韻不得不作最壞的猜想，錦堂那次去平樂古鎮可是玩了五天才回的家，他們倆人該不會……
「是，我早已經是錦堂的人！」
話到這里，林碧嬈突然鎮定了起來，抹掉了眼角的淚水，緩緩站起了身，帶著一種從未有過的平靜口吻，「我要告訴母親，我是錦堂的人，再不可能嫁給其他男人，今生，我只要與他在一起！」
「你瘋了！林夫人不會答應的！」
錦韻臉色沉沉地站起了身，與林碧嬈的目光平視著，見著她眸中閃現著堅定異常的光芒，似乎一切都被拋在了腦後，唯有真愛在頭頂閃光，她不由心中一震。
錦韻有些恍然，若是有一天她也要做出選擇，她也會像林碧嬈這般義無反顧麼？
就在錦韻怔神之間，林碧嬈已經越過她走向了屋外，只听得黃鶯在外驚呼一聲，「小姐，不要去！」
緊接著，便是一陣急促的奔跑聲，錦韻也跟著追了出去，看得摔倒在一邊的黃鶯，翠萍早已經追著林碧嬈不見了蹤影，曉笙也有些手足無措地望了過來。
錦韻連忙扶起了黃鶯，神情凝重地道︰「快帶我去林夫人那里，再找個小丫鬟去將你家少爺請來，要出大事了！」
＊
在林夫人的正屋外，錦韻便听得屋內隱隱的哭泣聲，腳步一頓，被一淺黃色衣裙的女子擋在了門外，黃鶯上前兩步，道︰「玉照姐姐，這是陸家小姐，特地來拜望夫人。」
「陸小姐，」玉照對錦韻福身行禮，這才不卑不亢地道︰「我家小姐正與夫人商談要事，請陸小姐在偏廳稍坐歇息。」
「這……」
黃鶯有些著急，耐何這玉照就是鐵打不動的性子，對夫人的命令執行得最徹底，雖然為人固執了些，但卻很得夫人看重。
「玉照姐姐，就不能通融一下？」
曉笙也跟著說情，可玉照只是淡淡地瞥了她一眼，才望向錦韻，道︰「請陸小姐別為難奴婢！」
一句話便將所有的可能堵死，這畢竟是在林府，錦韻也不好硬闖，只得在心中輕嘆一聲。
誰知剛轉身卻看到急步而來的林思衍，一襲灰袍在空中搖擺，以往蒼白的臉色暈上了淡淡的紅潤，看著倒是健康多了。
錦韻頓時眼前一亮，迎了上去，壓低聲音道︰「林大哥，我長話短說，碧嬈姐姐與……我哥哥私下有交往，如今她正在向林夫人坦白一切，我怕會出事……」
「走，進去再說！」
見到錦韻，林思衍自是心中一喜，但听了她的話，卻又是滿臉的擔憂。
怎麼會出了這種事情？難道是他疏忽了對妹妹的照看？此刻的林思衍自責不已。
「少爺……」
玉照還想說上兩句，卻被林思衍一個冷冷的眼神止住了，只听他淡淡開口道︰「你退下吧，若是母親因為今日的事情責罰你，一切自有我來承擔。」
「是。」
玉照諾諾地應了一聲，如今林思衍的身上自有一股威嚴之感，讓人在他面前不得不服從不低頭。
錦韻跟在林思衍身後踏進了門檻，心中卻也在感嘆，真是此一時彼一時，當年的那個溫潤靦腆的少年也終于鋒芒畢露，風華盡顯，也不外乎會引來如長孫明月這般的愛慕者，怕她也只是其中之一吧。
「啪！」
錦韻與林思衍剛繞過屏風，踏進內室的門，便听得一聲響亮的巴掌聲響起，林夫人怒氣沖沖揚起的手掌還未待收回，林碧嬈已經被一股沖力打得撞向了一邊的圈椅上，發出一聲沉悶的鈍響。
「母親，出了什麼事你要打妹妹？」
林思衍已經一馬當先擋在了林碧嬈跟前，錦韻也跑了過去，一邊扶起林碧嬈，一邊轉頭道︰「林夫人，有話好好說。」
林夫人怒氣未平，胸口微微起伏，瞥了一眼錦韻後，這才緩緩落坐。
今日的林夫人著了一身暗紅色繡牡丹織錦通袖長襖，頭上梳著牡丹髻，插了一只飛翅點翠寶石鳳簪，姣好的鵝蛋臉上紅潮未去，細長的眸中波光閃動，似仍有余怒翻滾其間，眼角微皺帶著淡淡的細紋。
歲月終究是在林夫人臉上留下了印跡，錦韻只覺得這次見到林夫人，她看上去比實際年齡老了五歲不止。
林碧嬈一手撫在臉頰，一手拒絕了錦韻的攙扶，一雙眼楮泛著赤紅，長長的睫毛邊還掛著未干的淚珠，她緩緩地行到正中間，「撲通」一聲跪在地上，重重地對林夫人磕了個響頭，聲音低沉喑啞，卻透著從未有過定的堅定和執著，「求母親成全！」
「碧嬈！」
林思衍也覺出了其中的意味，瞪了林碧嬈一眼，方道︰「你是有婚約的女子，切不可魯莽行事，平白壞了自己的聲名！」
林思衍雖然是無心之語，但錦韻听在耳里卻覺得特別地刺，她不就是那個壞了林碧嬈聲名之人的妹妹麼，如今她站在這母子三人中間，處境著實尷尬。
「哥……」林碧嬈淚眼朦朧地望了林思衍一眼，面容哀戚，咬唇道︰「我已經是他的人了，今生我非他不嫁！」
轟！
仿若有無數的炸雷平空炸響，林夫人與林思衍腦中頓時一片空白，他們想著即使林碧嬈再出格，再鬧著要與錦堂在一起，也不會做出這種事情來……
卻沒想到，他們倆人已經不聲不響地將生米煮成了熟飯。
「孽障！」
林夫人氣極，一把抓起桌上的茶盞便朝林碧嬈擲了過去，錦韻撲了過去擋住，林思衍卻是更快一步，最終，那茶盞砸在了林思衍的肩頭，他悶哼一聲，黃黃的水漬便順著衣袍蜿蜒而下，在灰色衣袍上暈成了一條暗色的長龍。
「林大哥，你沒事吧？」
錦韻擔憂地轉過了身，林思衍一手撫在肩頭，想要笑著對她搖頭，卻發現這笑容怎麼都透著一種無奈和苦澀，他沉沉地閉了眼，將眸中的傷痛盡數遮掩。
似乎從妹妹身上，他也看到了自己的照影，一個勇敢追求真愛，一個卻是萬般顧忌，舉步不前。
面對這樣的妹妹，他到底是應該支持，還是反對，他猶豫不決。
可如今看來，一切都已經晚了。
「母親，我對不起您的教導！哥哥，我對不起你的期望！」
林碧嬈一雙眼楮早已經腫成了核桃，卻仍舊不斷地流著眼淚，一方是她的親人，一方是她愛的人，若是不用選擇該多好。
「林碧嬈！」
林夫人深吸了一口氣，緩緩站起了身，紅唇緊抿，面色緊繃，一字一頓道︰「今日你想好了，若是你執意要和他在一起，今後我就當沒你這個女兒！」
「母親！」
林碧嬈與林思衍同時喚出聲來，眸中都是驚懼。
「母親……」
林碧嬈淚流滿面，不住地向林夫人磕著頭，無奈、絕望、痛苦、心傷……萬般情緒涌上心頭，她只覺得有一股尖銳的疼痛自心尖緩緩泛開，一針一針地刺痛著她的心。
「碧嬈，只要你回頭，只要你向母親認個錯，一切都還可以挽回！」
林思衍跪在林碧嬈身前，雙手扶住她的肩膀搖晃著，他們從小一起長大，妹妹對他的好歷歷在目，如今看著她痛苦的模樣，他也心痛莫明。
林夫人給林碧嬈的選擇，要麼順從家族的安排，要麼便被逐出林家，若不是林氏女，沒有娘家給她撐腰，即使嫁給了錦堂，她今後的生活想必也是淒苦，作為哥哥的他又怎麼忍心？
林碧嬈咬緊了唇，絲絲血腥味在口中泛濫，她也覺得痛苦，心像被撕裂了一般地疼，可即使淚眼朦朧，即使萬般不舍，她還是堅定而又緩慢地搖了搖頭，泣聲道︰「母親，為何非要女兒作出選擇？您是生我養我的人，我敬您重您；而他，卻是我最愛的男人啊……母親……您為何就是不能成全我們？」
「林碧嬈，人無信而不立！」
林夫人堅毅的臉龐漸漸暈出一抹淡定和從容，就像無數次面對商海沉浮，力挽狂瀾時的沉穩，綻放出一束耀眼的光華，「我們林家雖然出了你哥哥這個狀元郎，可人不能忘本，我是商人，誠信重于泰山，即使你是我的女兒，我也不能為了你的一己私情而忘記了公利！」
「母親……」
林思衍兄妹了解林夫人的性子，知道再說什麼也不能改變她的決定，只得無奈地垂下了頭。
「林夫人。」
錦韻在一旁看得許久，始終覺得無顏插話，可若是不說上一句什麼，她心里著實難受。
「事已至此，林夫人，請您成全我哥與碧嬈姐姐……您有什麼要求，我都答應！」
說到這里，錦韻也跪在了林夫人的眼前，哥哥做下了錯事，如今他人不在這里，她這個做妹妹的也應當承擔幾分。
在此刻，什麼聲名，什麼前途，都被她盡數拋在了腦後，她只看得到一個為了真愛苦苦企求的女子，那般無奈，那般心傷。
再說，她也心疼碧嬈，若是母女決裂，最痛苦的還是碧嬈，兩面煎熬，痛苦掙扎，即使她選擇了任何一方，到頭來也是傷情傷心啊！
「陸小姐，我受不起，你起來吧！」
林夫人讓開了身子，側身面對著錦韻，淡淡地說道︰「男人做錯事就該承擔，這是你哥的事，輪不到你來為他頂著！」
「那我這就去叫我哥來，林夫人有什麼要求，他一定會答應！」
錦韻站起了身，再接再厲地說到，二房從陸府分出來之後便搬到了城北這邊，離桂圓巷亦不遠，這一去一回想來花不了多少時候。
「不必了！」
林夫人揮了揮手，唇邊撅起一抹冷笑，「令府已是多事之秋，不敢叨擾，陸小姐還是請回！」
若是說以前林夫人對錦韻還有著幾分欣賞，但如今這番話語中拒絕和冷漠的意味不言而明，錦韻咬了咬唇，一股羞惱在胸中奔騰，讓她瞬間便漲紅了臉。
陸府中發生的種種確實不好對外人啟齒，林夫人說出這樣的話來，自是將一切都了解了通透，分母和離，她跟著母親離開陸府，錦堂卻跟著二房分家出去，就算放在以前，林夫人都未答允，如今這樣的境況，她又怎麼會同意倆人的婚事？
錦堂雖是新科進士，林思衍還是新科狀元，兩相比較，高下立現，而且林家資產雄厚底蘊悠遠，確實犯不著去結這樣一門親事。
「別磕了，思衍，扶她起來！」
林夫人居高臨下地看著林碧嬈，淡漠道︰「既然已經做了選擇，今兒個你就離開，我就當沒有你這個女兒！」
林碧嬈赤紅著雙眼，抬起的額頭血跡斑斑，滿臉地不可置信，正待開口，林夫人卻已經越過了她，拂袖而去，只留下一抹黯淡而決然的背影，緩緩消失不見……