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正在澤天化工廠的改革拉開架式的時候，總經理戚于會失蹤了。在全廠職工改革動員大會上，李政通不斷地看著表，原定的會議時間已經過了半個多時了，戚于會還沒有來會。這時，廠辦主任余想明把嘴巴附在李政通的耳朵上，告訴他，從昨天下午到現在，戚于會的電話就關了機，家里電話沒人接，敲門沒人應，愛人王寶梅也沒有上班，連女兒戚容也沒有上學，怎麼也聯系不上。李政通跟出席會議的勞立寬打了個招呼，離開了會場。
李政通向史湘蘭匯報了這一反常情況。史湘蘭大吃一驚，她立即覺察到戚于會的失蹤跟改革有關，改革一定會激蕩起沉渣，戚于會選擇在改革的前夜失蹤，他個人必然存在非同尋常的問題，他一定是潛逃了，但真相沒有查明之前，她不能把戚于會定性為潛逃，她對李政通︰「把財務部的人給我集中起來，我馬上派人過來。」
可是，當齊望龍帶著行政科科長趕到澤天化工的時候，卻意外地遭遇到了一場火災，火災的地點很是蹊蹺，獨獨燒了財務部。當他們來到財務部時，火已被撲滅，除了鐵殼文件櫃沒有被燒毀，一切都蕩然無存。勞立寬︰「這一定是有人擔心會查出什麼來，燒毀犯罪的證據，這件事情，一定要嚴查到底。」
馬駿把楊莎約了出來，楊莎精心打扮了一番，興沖沖地推開包間的門，卻發現除了馬駿以外，還有一個人在，她連忙向史湘蘭走過去打招呼︰「史縣長，您好！」史湘蘭微微地笑了下，臉色迅速變得嚴肅起來，她︰「今天上午的失火案，你怎麼看？」楊莎︰「今天上午開大會，我們都去參加了，財務部一個人也沒有，我也不知道到底是什麼原因。」
「如果這些票據都燒毀了，是不是就意味著你們廠所有的資金帳務往來都無據可查？」史湘蘭喝了一口茶，問。楊莎︰「是這樣的，我剛到財務部沒幾天，情況不是太熟，但財務部所存票據的重要性我還是知道的，昨天上午，財務部的孫經理馬上就要改革了，命我們對歷年的帳務進行一次徹底的清查，于是我們就把這些票據取出來，放在了桌子上，加班加點地清查。開會之前，我還特意地把門鎖扭了扭，怕門沒有關牢。」
馬駿對楊莎︰「史縣長找你的事，關系重大，對任何人都不要及，你明白嗎？」楊莎點了點頭，︰「史縣長和你都是我的恩人，我知道怎麼做，有什麼事你再聯系我，我隨叫隨到。」史湘蘭︰「讓武大山送你回去吧。」楊莎笑著︰「史縣長，現在的澤西街頭可不以前了，你就放心吧，我先走了。」
「這是我的失誤，讓人鑽了空子，沒想到竟然會出這種事，馬駿，你怎麼看？」史湘蘭揉了揉太陽穴，問道。馬駿︰「我認為，這一把火也並非完全是壞事。第一，這把火肯定與戚于會的失蹤有關系，它警醒我們，澤天化工存在著嚴重的□□。在接下來建立現代企業制度上，要大刀闊斧，集思廣益，堵住□□的源頭。第二，通過這件事，讓那些與之有牽連的中層干部能夠穩下心來，積極配合改革大局，如果一棒子打倒一船的人，對澤天的改革未必就是好事。」
史湘蘭若有所思地問︰「你戚于會能夠逃到哪里去？他可是舉家外逃啊，憑他的能力，能夠辦成這事，好像不是一件容易的事啊！」。馬駿︰「據公安局刑偵科的魯新，戚于會在前天晚上去過君悅酒店，一個時後就出來了，他見過的人，一定是為他策劃外逃的幕後主使，而這個幕後主使，才是我們要真正追查的對象。」
史湘蘭站起身來，︰「先不提這個了，走吧，今天我還得回去把屋子收拾一下，明天是國慶節了，白露放了三天假，我接她來澤西城里玩幾天，放松放松，你明天也過來，一起吃頓飯。」馬駿︰「我手上還有事沒做完呢。」史湘蘭瞪了他一眼︰「難道我安排的事就不是事了？」馬駿點點頭，笑著︰「我明天一定去，實話，我還真想嘗一嘗史縣長做菜的手藝呢！」
馬駿來到史湘蘭的家中時，桌子上不僅擺滿了菜，還擺著一瓶五糧液。胡娜︰「馬哥哥，這可是我特意給你買的。」史湘蘭︰「你不過是跑了一趟路而已，錢可是我出的。」胡娜撅著嘴︰「你也太氣啦，等我工作了，加利息還你就是。」馬駿笑了笑，朝正在看書的白露打了個招呼，白露看了馬駿一眼，點了一下頭，又徑直看她的書，史湘蘭︰「露露，別光顧著看書，來，給馬駿把酒倒上。準備吃飯了。」
史湘蘭做菜的手藝的確不錯，真想不到她堂堂的一個縣長還有這個手藝，史湘蘭笑著對馬駿︰「你是不是感到很怪，想問我為什麼我做的菜還不錯？我告訴你，我這是逼出來的，先是吃泡面，盒飯，後來是吃食堂，之後走上領導崗位了，時常能到酒店去吃，家里的事全是老胡一個人料理，從來沒有認真地做過一頓像樣的飯給自己吃，自從老胡走後，我覺得這樣活著就完全沒有女人味了，做女人，要先學會做飯。」
史湘蘭接著對白露︰「你也要抽空多學學，只有留住了男人的胃，才能留住男人的心。」白露笑了笑，︰「媽，您這麼忙，能有時間教我嗎？再，就是燒得一手好菜，也不定有人喜歡吃哩。」白露完看了看馬駿。馬駿︰「露露，你要是做得跟阿姨的菜一樣好吃，哥就天天要你做菜，就算你出了嫁，我還會隔三差五地去你家里蹭飯吃，直到你不耐煩了趕我走為止。」
見白露低下頭吃著菜，史湘蘭︰「馬駿，下你和高雅的事吧，听高雅的支教工作還要到明年暑期才能結束？」馬駿︰「是啊，一年的時間呢。不過她今年過年的時候會回澤西，到時候我請您吃飯。」史湘蘭︰「我肯定參加，我真想看看她到底有什麼出色的地方，讓你神魂顛倒，連工作都肯放棄。」馬駿正準備把高雅的事向史湘蘭一，不想身後傳來房門被砰然關上的聲響。
離開史湘蘭的家，馬駿一路沉思著，今天史湘蘭席間的一席話，很明顯是想讓白露斷了對自己的念想，看來她是理解自己的，是有心讓白露警醒過來，不要再對自己無味地痴戀。想到這里，腳步輕松起來，抬頭看了看滿天的星光，他想，明天又將是一個晴空萬里的金秋。也就是在馬駿哼著歌兒向家走去的時候，秀水突然發生了一樁震動澤西的大事。