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與此同時，縣長李翰林他們日夜對化工廠進行著秘密的偵查活動。每天工作組調查的結果都要第一時間向李翰林匯報，李翰林親自坐鎮一日為他們開一次踫頭會。研究下一步的工作進展情況。
就在他們正緊鑼密鼓的偵查階段，突然王軍向李翰林匯報︰「舉報人魏巧，突然聯系不上神秘失蹤了。」
李翰林听了匯報感覺問題的嚴重性，沒想到對手的嗅覺那麼敏感，警惕性那麼高，但是從而也暴露了，縣化工廠的諸多問題，又害怕調查組介入調查，害怕他們的問題暴露，所以對舉報人有可能不利，嚴重到犯罪分子害怕問題暴露，甚至會殺人滅口。李翰林想自己把犯罪分子低估了。
他要求王軍，迅速抽點幾名精干的刑偵人員秘密成立「1。21」專案組。由王局長親自負責。重大決策問題直接向縣長李翰林匯報。
舉報人魏巧是在元月12號失蹤的。所以叫1。21專案。李翰林把情況迅速向縣委書記劉亞光作了匯報。劉亞光此事還在淮河市忙著競選副市長而忙活著。這時一听縣里出了這麼大的事情，如過處理不好，勢必會影響到自己競選副市長的大事。迅速的回到縣委連夜召開了常委會。
在常委會上，劉亞光︰「同志們，現在是改革發展的和平時代，決不允許這些破壞人民安定團結這樣的大好局面。要求這件事情李縣長親自抓，因為李翰林同志一開始就接手了這件事，對事件的把握我熟。
具體的重大問題，有李縣長直接向我這個一把手匯報。絕不姑息縱容，不管案件牽扯到誰，關聯到哪個官，不管他的後台有多大，我們一查到底，換還舉報人，還全縣百姓一個安定團結的生活生產環境。就這樣吧！散會！」
劉亞光會後讓李翰林單獨留了下來，在辦公室對他︰「老李呀！這階段你辛苦了，你看我家里的破事那麼多，還要在淮河多呆幾天。縣委的事情，你就多擔待點。這件事你要徹底查清查實，切不可馬虎大意，老弟，這可是關系到你我烏紗帽的問題。慎之又慎啊！」
李翰林點點頭︰「劉書記，我李翰林辦過的事，哪一樣不是鐵案實案，那一件事請給你拖過後退呢。放心吧，家里的事情我們幫不上忙，只有依靠你自己慢慢處理了。這邊你盡管放心。除了這件化工廠的問題，其他就不算問題了。但是我在你面前先把上方寶劍領走，具體情況我可就拍板了，你不會我越權吧！」
此時劉亞光的心思都在競選副市長上面，哪有閑心管那麼多，就︰「老李，只要不是什麼大的原則問題，你自己就拿主意吧，只要是能夠迅速的把這件事情擺平。」
李翰林心中暗喜，不知道劉亞光今天怎麼那麼爽快的給了他先斬後奏的特權。但是只要不干涉他處理化工廠的問題，他就會集中精力來辦這件大事。
李翰林回到了辦公室，已是凌晨1點了，他突然感覺到餓了，就給司機徐打電話讓他到街上搞點吃的。徐于是就開車在街上轉悠還一陣子，這個時候城已經處于平靜，進入了夢里。幾條街只能見到依稀的幾個賭鬼在一家賣羊肉湯的攤上郁悶的喝著閑酒。
徐把車停好，來到了攤旁邊，︰「老板來份羊肉湯，外加四個燒餅饃帶走。」這個老板是典型的北方人，憨厚實在，看樣子生意不錯。徐就揀個干淨一點的板凳坐下等候。只听見其中一個賭鬼︰「听了嗎？化工廠的老總陳大壯快出事了，舉報他的那個女人曾經是他的老姘（情婦），這個女人卻神秘的從人間蒸發了。」
另一個男人就︰︰「唉老弟不要在公眾場合亂，心你的爛舌頭被割了去。」
剛才話的男子，看了一眼徐，突然不了。
這時賣羊肉湯的老板已把燒餅和羊肉湯用一個塑料包裝袋裹好遞給了徐。
徐剛抬腳，那個男子又了︰「唉，這是絕對與陳大壯有關，這個人真是我們縣的禍害呀！真不知道政府的的這些人是干什麼吃的，拿著國家的俸祿，不為民除害。那個舉報的娘們真值得同情呀！父親听女兒失蹤了，一時想不開上吊自殺了。現在連一個扛幡守靈的人都沒有啊！真是可憐。」
徐迅速回到了縣政府，把從街上听到消息和李翰林了，李翰林一听吃了一驚。他自己突然自責起來，自己答應過魏巧，要相信政府，自己會保護她們的合法權利的，沒想到她為自己的舉報付出了悲慘的代價。
李翰林撥通了王軍的電話，指示王軍迅速帶上一萬元錢趕往魏巧家安排後事，所有的開支都由縣財政出。李翰林草草的吃了兩口羊肉湯，吩咐徐立即開車和他趕到魏巧的家。
魏巧的家，住在縣城最為偏僻的西北角的一個背街上。這里街道狹窄，是屬于過去的老城區，車子進不去，李翰林只好與徐步行來到了她的家。
李翰林看到魏巧的母親哭得死去活來，一心也不想活了，隨老頭子一去死了算了。
魏巧的爸爸的靈堂就搭在她家那狹窄的過道里。
靈堂前沒有其他人在只有周圍的幾家鄰居在幫忙安排著後事。李翰林的出現，他們都沒有發現，因為這是屬于棚戶區，由于較貧困，都沒能用上有線電視。
盡管李翰林經常出現在電視里，但是他們還是沒有人能夠認出他就是現在的縣長。
李翰林走到了老魏的靈堂前，深深的鞠了三個躬。在心里默默的發誓，如果不能為死去的百姓伸張正義，他寧願不當這個縣長。
這時，王軍穿著便衣帶著局辦公室主任也趕來了，︰「李縣長，你怎麼先到了，我來晚了。」