古道上，大軍正浩浩蕩蕩前行。九十九面神黑色繡紅龍綴金邊的攝政王旗飄揚在整個隊伍的上空。最前端是先鋒官帶領手下先鋒營開路，再往後是步兵，木撞兵、弓箭手、騎兵。
在弓箭手和騎兵中間有數十輛馬車，為首一輛呈方形，有八個碩大的木輪，由十六匹馬拉著，車身紋金雕龍，綴著大紅的絲絨幔帳，金色的流蘇，一看便知是攝政王的坐駕。相比之下，余下的就小些，專門運送物資糧草。而在這其中有一輛馬車，混雜在大隊車駕中，顯得十分不起眼，但是仔細一看就知道這是一輛載人的馬車，里面坐的正是笑不歸和柳玉啼。
「王爺。」岳成歌不知道第幾次去看那輛馬車，然後策馬來到宗政澄淵身邊，叫了一聲。
「有事？」除了處理必須的政事，宗政澄淵是決不呆在悶熱的馬車里的。此刻他正騎那匹通身烏黑發亮的駿馬－－黑曜身上，正悠閑地撫著愛駒柔軟的棕毛，隨聲答。
「我總覺得這幾日，似乎有人一直在跟著隊伍。但是讓松影去查，卻什麼都沒查到。」岳成歌說。
「大概兩三個人。其中有一個，我也不是很確定。」宗政澄淵說，一拎韁繩，讓馬踱著小步，「因為沒什麼殺意，我也就一直沒去在意。大概，是為她而來的吧。」
「王爺是說白姑娘？」
「柳玉啼似乎還沒這個本事。也罷，橫豎無事，京城也快到了。就來一場貓抓老鼠的小游戲吧。」宗政澄淵撫頤而笑，余光掃了眼那輛小馬車。笑不歸，如果沒了左膀右臂，你會如何接招呢？本王真是很期待啊。
是夜，一向惜兵如子的攝政王在晚飯後下令連夜兼程。這個舉動，就連跟隨攝政王多年的老兵也百思不解，不過出于對自家主子的絕對信任，雖然，夜間行軍十分困難，他們依然整齊劃一地全速前進，毫無怨言。
經過通涵關之後，就是一片蜿蜒的山路，曲曲彎彎，有些拐角處還連著不同的岔路。
在夜幕的掩映下，在整個大軍的邊緣，一個十分不起眼的地方，一人一騎，還有輛小小的馬車好象自成一隊，正混雜其中，跟著隊伍三轉兩轉地前行。
風安靜地吹著，月亮忽地被飄過的浮雲掩住，時候瞬間一暗。大軍卻不受影響，仍在繼續。片刻之後，銀白的月光重灑大地，一切看起來似乎與剛才並無不同。只有非常接近非常仔細地觀察過，才能發現剛剛那小馬車，車轍略深了些，身邊的騎士也似乎單薄了些。不過這差別微小得幾乎看不出來，更何況是在深夜？
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這是什麼破馬車。我嘀咕著扶著腰在搖晃的車廂里坐起來，感覺今天晚上的馬車特殊的不穩當。古代沒有柏油路，最平坦的大路也是坑坑窪窪的，車輪子又沒有橡膠輪胎，總是顛簸的不得了。但今天幾個時辰下來，我就覺得吃不消了。
我這邊不停地揉腰，驚醒了那邊的柳玉啼。她睡眼惺忪地坐起來看著我，說︰「白姑娘？」
「沒事，你繼續睡。」我對她擺擺手，有些同情地看著她，十三歲之前是金枝玉葉的相府小姐，十三歲之後是貴不可言的後宮寵妃，如今居然受得住這樣的顛簸，大概在流亡的兩年中，真的吃了不小的苦吧。
「王爺派我來伺候白姑娘。主子不睡，下人哪里能睡。」柳玉啼似怨似嗔地說著，坐在一邊，「白姑娘有事盡管吩咐。」
我覺得我真冤枉，她的意思好象是我在找她的麻煩一樣。看來剛才我還是高看她了，雖然身體上變得清苦了，骨子里還是那個不辨是非的大小姐，也難怪宗政澄淵會利用她。
給了她一個你隨便的眼神，我隨手挑開車簾，想看看月色。不想，車外的景色卻讓我瞠目結舌地愣了好久，直到柳玉啼挪過來拍拍我的肩膀，才喚醒失神的我。
嘆口氣，我對窗外那個矯健的騎士說道︰「不知道，京城文武百官出來恭迎攝政王回朝，只見到大軍，而不見王爺時，會是個什麼表情。」
我說怎麼從醒來開始就覺得氣氛詭異，原來是太安靜了。試想，千軍萬馬夜行，怎麼會一點聲響也無？原來是身著便裝、只帶岳成歌一人隨侍的宗政澄淵，不知使了什麼方法，將我們的馬車抽將出來，月兌離了大隊人馬，正不知道去向哪里。
「國事繁重，好容易得個閑出來，舍不得這麼早就回去。秋兒盡管放心，我使了個調包計，除了少數幾個親信，沒人知道我們出來了。你看，」宗政澄淵拍了拍身下的坐騎，說︰「為了隱藏身份，我連黑曜都沒騎。此時，我的替身可能正在馬車里睡覺，而你們的馬車，也好好的跟在後面呢。」
原來如此，我迅速在心中盤算了一下，這人鐵了心的要瞞人，大概清肅也會中計，一路跟到京城去了吧。畢竟他們只能遠遠跟蹤，無法靠近。現在，就只能我獨自與他周旋了？
想到這，不覺一陣心慌，只好強自穩住。復又轉念一想，事有兩面，這樣一來，調查我的事大概會延後，看他的意思，也沒生出殺我之心。罷了，總之，見招拆招也就是了，不必在這庸人自擾。于是我淺淺一笑，說︰「不知我們此行將去哪里呢？」
「秋兒不可著急。這次，我定是要給你一個驚喜的。還有，既然出來了，不必再以虛禮相稱，叫我澄淵就好。」
「這怎麼可以？不如，秋兒就叫您公子吧，或者，老爺？」
「如果秋兒听話，我就告訴你現在的方向。」
「好吧。現在澄淵能告訴我，我們正向哪里呢？」我見他皺眉，順從道。反正心里從沒當他是王爺，就怕以後說順了改不過來。
「正北。」
點點頭，我心中頓時了然。準確來說，凌溪在雅樂南部，京師計都城東南。從凌溪回計都，必定方向西北，經漢斡、白苓、入青嶺，通涵關，過衾安，走臥虎門進計都。若向正北，則過通涵關後，必須經紅城，越翰山，潛臨危谷，路百安門，直入計都。
此一行程中，只紅城算是有些熱鬧可瞧的。
紅城盛產綾，出巧手，扎名花。只是此花非彼花。紅城的花，都是假花，以綾為花，但是其態尤勝真花，更被雅樂宮妃喜愛，世代進貢宮廷。且，每年九月初七，綾花節。到時，每家每戶都要用綾做花，放在自家門口，由往來的行人評選出最美的一朵，制造它的人就可以奪得「花聖手」的稱號，將被推選入宮。
「到時城里的花，會比世面流通的美嗎？」。我雖也有幾朵綾花，卻不覺得很美，比現代裝潢中用的裝飾花差多了。不過，對于沒看過的熱鬧，我還是比較雀躍的，忍不住問道。
「競爭中，無論什麼都要更好些。據我看，甚至比進貢的還略好。」宗政澄淵看了看窗口露出的半張面孔，自古月色撩人，經月色一照，以前覺得普通得很的容貌，竟然也嬌美了幾分。不過這不是重點，重點是，自己一提正北，她便說得出自己將往紅城，此女，當真不可小看。
「這樣，我還覺得有些意思。」我笑一笑，將簾放下，說︰「澄淵不休息嗎？」。
「這點辛苦，我還不看在眼里。你先睡吧。我給你守夜。」說著，宗政澄淵打馬上前，緊挨著馬車，對正在趕車的岳成歌道︰「穩著點，時間還早。」
岳成歌低應一聲，輕輕一甩馬鞭，馬兒的速度慢了下來，馬蹄有節奏地踏著，听起來倒有幾分悅耳。
我抱著被臥在馬車里，周圍安靜極了，幾乎能听到柳玉啼輕淺的呼吸。翻來覆去地滾著，覺得十分困倦，但是卻怎麼也睡不著。想來想去，還是不覺得宗政澄淵會為討好自己而去紅城。想著以往看過的資料，忽地想起，出紅城往西三十里，有座小山，山上有一隊凶悍的馬匪。由于人數稀少，經常在山中穿梭，大隊人馬竟然奈何不得。大概，他此番，是為了這個而去吧。剿滅一小隊馬匪。對他來說，不過是順手牽羊。
因而我不知不覺問了一句︰「澄淵真的只帶了樂將軍一人嗎？」。
「你叫他成歌就好。」
外面的人笑了一笑，說。並沒回答我的提問。也罷，我反正也不指望他能回答，只盼著這次莫要太過凶險才是。
漸漸地挨到天亮，挑簾一看，紅城兩個大字已在眼前。
一見之下，我不禁大嘆，紅城，果然不負其名。由于城周全是紅土，連石頭也是紅色的，整個城也自然而然地是一片紅彤彤的顏色，看得人忍不住的興奮。怪不得馬匪留戀忘返，從心理學講，這個城，那就是一個巨大的斗牛場嘛。
被柳玉啼不怎麼誠心地扶著，我跟在宗政澄淵的身後，說︰「這是要去哪里？」
「你猜？」
看這人戲謔的目光，我無聊地說︰「紅城有三紅，紅花，紅城，紅瀑。澄淵看來如此有興致，大概，是要帶秋兒去看紅瀑吧。」
「秋兒來過此處？」
「不曾。」
「那秋兒真可算廣見博識了。」
宗政澄淵突然牽起我的右手，我一掙，沒能掙開，索性由他去了，反正模一下小手也不會少塊肉，也就任他拽著我來到一處。
他放手一指，對我說︰「如何？秋兒可喜歡？」