四十一
蔡夢瑤的父親蔡大平是個熱烈而樸實的人。夢瑤一回到家，就心情激動地把小淨給她拿錢上學的事告訴了他。他听後，心里真是百感交集，感慨萬千。他望著女兒鮮潤可愛的臉蛋，模著她烏黑發亮的頭發，說︰
「夢瑤，你可遇上一個大好人啦，要記住，滴水之恩涌泉相報。你一定要認真讀書，長大了，有所出息了，就報答你小淨阿姨。」
「爸爸，這些話我都對小淨阿姨說過了。」
「夢瑤，要不，你干脆就把小淨阿姨認作干娘算了。我想，她一定會很喜歡你的，你看行不？」
「行，太好了！」
「咱們還是要送點禮物去感謝她，以表達我們的心意。明天我們就去。」
「好呀，爸爸。「
第二天上午，蔡大平老人在菜園里擇了很多蔬菜，有絲瓜，番茄，茄子，辣椒，冬瓜。另外，他又裝了三十斤米，幾把掛面在背 里。他背著這滿滿一背 菜和糧，帶著女兒，來到醫院的伙食團。小淨見了他們兩人，很熱情地表示了歡迎。老人放下背 ，坐在凳子上，搓著粗大的手，滿懷熱情地說︰
「小淨，你對我孩子的關心，我真是太感激了。今天，我特地過來給你說聲道謝，並隨便給你帶了些米糧，蔬菜。」
「這麼遠的路，背上很重的，你的腿剛好，不能背的太重了。」
「沒啥，再說，我經常干重活，無所謂的。」老人說，「小淨，我有一個想法，不知你同意不同意？」
「大哥，有啥就盡管說，只要我能辦到就辦。」
「我想你就認夢瑤作干女兒吧。」
「很好哇，我很喜歡這孩子，又聰明，又機靈，又懂事。」小淨听了，好不開心，高興地大笑了。
「夢瑤，快叫干媽呀。」老人也笑了說。
「干媽。」夢瑤親切地叫道。
「嗯，乖，今天就在這吃中午飯，過兩天，干媽給你買新衣服。」小淨拍了拍小女孩的手說。
「小淨，有啥活兒，讓我幫你干吧。」老人說。
「不用了，你來了就是客人，你休息吧。這里有鄭嫂。」
老人不用分說，就找起活兒干起來，夢瑤也在一邊幫忙。他們邊干活兒邊拉家常，很快，老人就對小淨的經歷了解得清清楚楚，他心里真是對小淨的能干佩服得五體投地。
小淨為了多掙些錢，供自己的父母，女兒及干女兒，她挖空一切心思想多找些事做，賺些錢。一到過春節時，她看見買花的人特別多，于是，她把伙食團的事交給鄭嫂管理，自己溜到批發市場買些各種各樣的鮮花，捧在手里，走街串巷地叫賣。小淨是一個溫柔，俊俏的女人，她活潑，神氣謙和，穿一條黑色的休閑褲，一件黑色的時髦的緊身羽絨服襖子。那雙烏黑的大杏眼散發出溫柔的光芒。人們看她是如此的俊美，有些人便情不自禁地慷慨解囊，買下幾束鮮花。有時，她也心里慌張恐懼，她怕被城管逮著罰款，大街上，可不許她這樣隨意四處叫賣。她常常是一邊叫賣，一邊警惕地四下里張望城管是否出現，如果城管出現了，她將一步並作兩步地躲閃到街角僻靜的一隅。這樣她不辭辛勞地在車水馬龍的街上叫賣，整個過年前後還是賺了四千元錢。
啤酒廠的地盤在不斷擴大，小淨家的房屋又要逼迫拆遷了。我的父親給他去了電話告知她，她考慮到自己確實走不開，如果走了，她也許會失掉醫院的工作，于是她只好委托父親幫她修建房屋。父親一邊自己做肥料生意，一邊開始用拆遷費為她修建房屋，他四處去找人來包工修房子，包工頭找好後，終日里又像碌碌蟲一樣去買建築材料，然後，他又冒著烈日炎炎的太陽不辭辛勞地守在房屋旁邊監工，經過大半年的時間，一座高大壯美的樓房建成了。從此，外爺，外婆就帶著大舅，二舅及小淨的孩子住在那里生活。
啤酒廠佔用了周圍附近居民的地盤，附近的居民要就地轉化成工人。小淨家里也要上一個工人。小淨的前夫梁映文另娶了一個女人，跟著那女人走了。女兒貝貝由外婆在帶，此時，那孩子已經讀高中了。為了不失去當工人這個名額，大家決定讓貝貝不上學了，去啤酒廠當工人。小淨听到這個消息後，心中顧慮重重，猶豫不決，她覺得她這一生吃了文化少的虧，她要讓孩子多讀些書才是。如果讓孩子繼續上學，那麼當工人這個名額就會失去，這也是一個來之不易的機會。最後，她打電話問了貝貝，貝貝說她願意當工人，就這樣，那孩子小小年紀便當了工人。
再說夢瑤那孩子上了高中，依然很是刻苦用功，在學校成績特別優異，每天除了學習外，節假日，還幫家里及小淨干些力所能及的活兒。
小淨在醫院里深得大家的喜歡。有一位年輕醫生魏明在張政斌那兒听說小淨的事情後，他便有心把小淨撮合給他的二爸魏紙遠。魏紙遠是一個忠厚老實的人，四十多歲，至今仍獨身一人。不是因為他個人有什麼問題，而是因為他有些窮的原因吧。濟周市郊區那些人家，大多是深宅大院，紅漆鐵門，而魏紙遠呢？卻是兩間低矮潮濕，幽暗而壓抑的轉瓦房。這天下班後，魏明走進張政斌
的醫務室，他大大咧咧地坐在張政斌的對面，臉上露出開朗而稚氣的笑容。
「下班了，還沒走呀？」
「還沒有。」張政斌抬起頭來說，「有什麼事嗎？」
「我想求你幫忙做件事。」
「什麼事？說吧。」
「你認識包伙食團那個女人小淨，我想把她介紹給我的二爸，想請你從中牽線。」
「小靜可是個能干的女人，你二爸在干啥？」張政斌爽朗地笑了。
「二爸是個老實人，不過，家境有點窮。但他就住在濟周市附近，條件還是蠻不錯的。」
「那我去找小淨說說看，成不成我就不敢打包票了。」
「謝謝了。」
「不用客氣。」
下午下班後，張政斌找到小淨談及了此事，小淨不覺臉紅了。婚姻的不如意，屢屢遭挫，使她對婚姻灰心失望極了，她想，人窮富沒關系，只要人踏實，對她好就行了，再說，她一個人拼死拼活地死掙，她感到太累了，人生還得找一個伴侶相依相伴，互相照顧體貼地走下去。想起這些，她便應允了此事。第二天，在大家的撮合下，他們互相見了面，魏明在一家餐館熱熱鬧鬧地請大家吃了一頓飯，方才散去。
後來，他們在魏家簡陋破敗的房子里舉行了簡單的婚禮，他們請了魏家的至親及一些親朋好友。婚禮場面熱熱鬧鬧，賓客滿座，人聲喧嘩。菜肴精致可口，當鞭炮聲響起時，大家舉杯同飲，共祝新郎新娘一身美滿幸福，白頭偕老。
濟周市位于山東省的中西部，地理位置優越，各種資源豐富，經濟活躍。郊區大多數居民生活較為富裕，他們均在市區做著各種生意。小淨所在這個村莊，有許多人做著煤炭生意，他們把打好的煤炭送到市內去賣。濟周市的冬天，屋內要生暖氣，基本上是用煤炭。小淨把這些統統看在眼里，她想做煤炭生意，她想也許這樣錢會掙的多些。她把這個想法告訴魏紙遠後，魏紙遠說︰
「做這種生意首先要買一輛帶方向式的三輪車，等攢夠了錢再說。」
「我包伙食團，還積攢的有點錢，咱們開始先把車買回來。伙食團我不想包了，讓鄭嫂去做吧。改天我給張政斌說說。」小淨激動地說，「你開的來車嗎？」
「開的來，以前我讀過駕校。」
「好，咱們定下來，就做這個生意。」
「可以，就是要吃苦。」
「吃苦我不怕。」小淨堅定地說，「空閑時間，我還要學開車。」
說干就干，小淨找到張政斌說明了此事，並把伙食團交給了鄭嫂承包。她辭去了那里的活兒，開始經營起了賣炭的生意。
小淨做事干練利索，勤勞吃苦。每天早晨，她五點鐘就起床和魏紙遠開車去等輪子排隊裝碳。把一車碳送出去賣完後，中午，兩人也沒時間煮飯，就隨便在外吃點飯，然後又開車去等輪子排隊裝碳。這樣，一天就能賣兩車碳。遇到淡季一天也能掙七八十元，遇到旺季呢？一天就能掙兩百元。一年下來，好歹也能掙上七八萬元。只要能掙上錢，小淨覺得再苦再累，也沒關系，她心里總是樂滋滋的。
節假日，夢瑤也過來幫小淨干家務活，那孩子特別懂事，常幫她煮煮飯，洗洗衣服，打掃房間衛生。她總是把房子收拾得整整齊齊，一塵不染。小淨呢？由于日積月累地干粗重的活兒，此時，她的黑頭發胡亂地挽在腦後，由于搬煤，經常穿了一件肥大的舊衣服。她白淨的皮膚已變得黝黑黝黑的，臉上還長了些細微的斑痕。只有那雙黑眼楮，依然顯得生氣勃勃，神采奕奕。當煤炭運到目的地後，小淨總是把袖子挽得高高的，開始把一個一個碳放進簍子里，有時，樓層太高了，她就咬著牙，使勁往上挑，一趟一趟地來回跑著。
「歇會吧，由我來搬。」魏紙遠見她累得上氣不接下氣，便說。
「沒事的，你一個人搬太累了。」小淨用手背揩了揩那淌過眼楮的汗水，說。
小淨很會為人處事，在生意上她拉攏了許多顧客，許多人都願意要她送的碳，她的生意越做越紅火。每天晚上，電話鈴聲不斷，人們打來電話向她要碳。有一家開餐館的老板娘曾無意識地對小淨說；「唉喲，你看我這地方居然有老鼠出沒。」小淨把這話記在了心里，碳賣完了，她專門跑到市場去買了老鼠藥，第二天親自給那老板娘送去，那老板娘真是千恩萬謝，十分感激，從此，專門就要買小淨的碳。