羽林不僅帶來了一只大鍋子，還帶來了一個老人。他須發皆白，精神矍鑠，邱行恭問了他幾句，將他領過來，那老兒跪下磕頭︰「小老兒顧九斤叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」永璘笑著令人扶起他，讓他坐下，問︰「老人家高壽？」他答︰「小老兒七十有二。」七十二精神還這麼好？永璘也高興，道︰「您精神好，身子強健，家里有幾口人？」他答︰「小老兒有四個兒子，十一個孫子孫女兒，如今二孫媳婦又懷上了，加上長孫的兩個丫頭，小老兒如今是四世同堂。」永璘笑道︰「老人家有福。」他道︰「還不是托皇上的福？如今天下安寧，稅也年年減少，鄉長里正時不時還下來看看鄉里村民，逢年過節地還能領到壽酒壽面，小老兒也知足了，這都是皇上賜的啊。」永璘听在心里當然比朝官拍馬屁還受用，道︰「是朕賜的福，也是上天賜福，你如何知道朕來了？」他回答︰「小老兒常听人說皇上愛微服，今兒個有人來買雞，接著就來了兩位兵大哥要借鍋子，小老兒原打諒著是不是要拿鍋來煮雞吃，留上了神，一位兵大哥無意中露出了內甲中的黃牌牌，那是皇上才用的，所以就跟過來了。」永璘看了羽林一眼，問︰「除了你，還有別人知道麼？」老人道︰「沒了，小老兒一來模不準，二來也覺著這事兒知道的人多了不好，所以只對兒孫交代說下田看看，順帶送兵大哥一程，因而沒告訴旁人。」永璘點頭微笑︰「如此甚好！」
那老兒轉向我，道︰「這位是——皇後娘娘吧，小老兒給皇後娘娘叩頭！」我笑著讓人扶起他，道︰「老人家年紀大了，不用多禮，你又如何知道我是皇後？」他道︰「小老兒听說當今皇後長得象觀音娘娘，適才見到娘娘慈眉善目不暇接的，就猜到是娘娘了。」永璘早已在他叩頭時放開了手，坐直了身子，這時听了，扭頭沖我一笑，對他道︰「你眼光倒好。」
我問那老兒︰「田里收成好？」「好！」他高興地道︰「已是連著兩年豐收藏了，從沒這麼好的年景，鄉親們都說是皇上皇後娘娘的恩澤呢。」我微笑告訴他︰「那是皇上的恩澤，家里兒孫都還好麼？」「好，」他又道︰「小老兒的重孫女兒都滿地跑了呢，听說當今太皇太後老祖宗也是四世同堂，那才是大福大壽啊。」永璘笑道︰「朕的長子已經七歲了。」老人家笑道︰「太皇太後自是比小老兒福壽雙全，小老兒叩望太皇太後福如東海，壽比南山！」看來他也是個見過世面的，說話流利，且也善頌善禱。
永璘素來孝順，听了他的話後開心得很，道︰「皇後正整治野味給朕用呢，老人家若沒別的急事兒，不妨一同用一點，看比你們自家做得如何？朕帶了御酒，一會兒也要賀一下老人家的高壽呢。」我轉頭叫人卻取酒與杯子。永璘愛酒，羽林隨行出來一般都攜有酒囊酒具，取出來是極方便的。老人道︰「那小老兒就謝謝皇上賞賜了。」永璘示意他坐下來，羽林已拿出酒來倒上，先恭敬捧給邱行恭，邱行恭先倒了一點出來試飲了，再恭敬跪呈給永璘。
永璘伸手接過，示意給顧九斤倒一杯，顧九斤從羽林手中接過杯盞，先敬永璘，永璘飲了，示意他飲盡，他才一揚脖兒，拿了酒杯在手中看，道︰「小老兒見過的酒杯有瓷的，石頭的，瓦的，銀的，竹子的，這個卻看不出是什麼做的。」永璘笑道︰「這是千年藤制的，里面用百年松樹脂抹過，所以不滲不漏，瓷的易碎，不如這個攜帶方便。」邊說邊拿眼看我。那是我叫三哥找了來送給他的，為的是他愛出游，帶著便宜。顧九斤笑道︰「小老兒今兒算是開眼了，還有這麼好的東西，怪道模在手上光溜，輕巧又覺著沉厚呢。」永璘一向是個手上散漫的，听他說好，便道︰「你既喜歡，回頭兒喝完了這酒就帶回家去慢慢看吧。」顧九斤起先頗有疑惑之色，見永璘不似玩笑，忙叩頭道︰「謝皇上隆恩。」永璘擺擺手，笑道︰「這也是皇後送給朕的壽禮，一共只得六個，你帶兩個家去，照你們民間的說法，取個好事成雙的口采，朕便也事事（四）如意了。」說得周圍的人都笑了。我叫羽林把另一個也裝上，備好他一會兒拿走。永璘問︰「鄉里還派捐麼？」老人道︰「派是派的，不過如今一般都交得起糧食，所以也就不捐了，交了糧還有點富余，村里打量著今年幾家合起來湊個分子，叫一出戲來唱呢。」永璘點點頭，道︰「這就好，百姓安居樂業，國家也就興旺了。」我抬眼看見二哥同殷若真已走回來，見我們在聊天，便去跟羽林收拾那兩只雞了。
永璘一時無話，我便問那老漢︰「剛才羽林去買雞借雞沒騷擾你們吧？」老漢道︰「幾位兵大哥都很有禮，就是給的錢沒見過，村民看著象值錢的東西，就是不知道怎麼使呢。」我笑道︰「那是皇上隨身壓邪的小金果子，倒是足金的，使人化開一樣是金子，可以使的。你們若怕不好使，去城里崔家商行去兌，一個可兌十雨銀子，他們只怕還搶著要呢。」他道︰「既是皇上身上的壓邪之物，那可不能隨便給人，得貢起來，如今一只雞才幾十錢，這得值多少只雞啊。」我道︰「皇上不許羽林傷損百姓，白吃白拿，今兒出來原是想看看年景收成的，沒想到跑馬累了，才想著弄一點吃的，所以身上沒帶銀錢，一時又沒別的可抵，便拿了這個。黃白之物易招禍事，你還是回去勸村民去兌成銀子使，別為了這個讓皇上的善心變成了壞事，對不？」他連連點頭，道︰「娘娘說的是，小老兒回去就告訴他們去兌銀子，娘娘仁慈，真象觀世音投世。」我笑道︰「觀世音是太皇太後，那才是積德行善的老人家，皇上幾次大赦都是太皇太後下旨叫皇上辦的，她老人家信佛，最是仁慈善心，體貼百姓的——你回去後跟村民說，不要再稱蕭觀音了，免得讓我折了福壽。」永璘瞅了我一眼，沒說話。那老人楞了楞，似沒明白，拿眼瞅瞅永璘，才應了一聲「是」。
羽林拿了雞過來，我看了看差不多了，便點點頭，他們復拿回去用隨身的解手刀切成小塊，放在洗淨的荷葉上，呈給永璘。永璘嘗了一口，微笑，道︰「不錯，老人家也嘗嘗。」顧九斤告了罪，也拿了一小塊放在口中細嚼，道︰「瞧這做法，好像是叫花雞，不過卻比叫花雞多了荷葉的香味，還有另外一股子鮮味，倒不知道是什麼了。」我笑笑，雞肚子里塞了田雞跟野蔥，兩種鮮味混在一起，當然不同。「叫化雞？」永璘奇怪地看我。我笑道︰「臣妾有罪，這法子是仿了叫花子吃雞的做法做的，只因無炊具，所以委屈皇上降尊紆貴了，皇上勿怪罪。」邱行恭在一邊道︰「如今京城名菜中也有這味叫花雞，做法比這個還精細些，其實理兒是一樣的，京城里從達官貴人到平民百姓，都愛吃呢。」永璘笑了，道︰「能體味民生疾苦也是朕應知之事，叫化子若都能吃上雞，那朕的天下就真的大治了。」伸手又拿了一塊，放入口中。見他不介意，我才放了心。顧九斤笑道︰「我們老百姓是不管的，什麼叫化不叫化，只要好吃就成。听說皇上日常吃的都是山珍海味，還都有個好听的名字，那都是讀書人起的呢，咱們是听不懂的。」永璘笑著道︰「朕吃的菜，名兒是好听的，不過只怕還不及老人家日常吃的新鮮美味，朕吃著也平常，倒是稚——自皇後進宮後，有時弄的一兩樣小菜還可口些。」他說得高興，差點又將我的名字月兌口說出來，幸好及時收住了，虧他反應也快。我斜睨了他一眼，生恐他再不防頭說錯話。