有人挑簾而進，叫了聲︰「皇上！」是三哥的聲音。我睜開眼，三哥走近前，臉上不無尷尬。永璘冷哼︰「你是來為你的同道中人求情的吧？」三哥道︰「皇上不會殺莊一笑，我是來給皇上換藥的。」我推開永璘坐好，以便讓他換藥。永璘冷著臉道︰「今天不用了，你走吧。」顯是生了三哥的氣。我低勸︰「皇上，龍體要緊，是臣妾不好，擅弄絲弦，給皇上惹禍。」三哥道︰「不過吹吹簫，游戲而已，我剛已嚴責了他，他讓我代他向小妹道歉，請皇上娘娘看在在下薄面之上，勿要同他計較，他一江湖之人，不懂皇庭規矩，皇上娘娘大度恕了他吧。」永璘陰陰地道︰「若不是看你的面子，朕剛才已令羽林擊殺了他，你的這些江湖朋友，你最好管束好，不然惹惱了朕，可別怪朕不講情面！」三哥苦笑，道︰「是，他們不懂規矩，自在慣了，自是不能與皇上的朝中大臣相比，皇上有廣納四海的度量，切勿見怪！」深深施了一禮，算是道歉。我對永璘道︰「臣妾侍候皇上換藥吧。」伸手去解他的衣襟，他握住了我的手指，怒視︰「朕說不用了！」聲音很大，很凶。我低下頭，緩緩抽回手。永璘斥道︰「蕭子風出去！」三哥看了我們一眼，一揖而出。我轉頭望著燭光，默默無語。
良久，他咳了一聲，我伸手拿了茶捧過去，他望著我，在目光憐惜，伸手取過茶盅放在一邊，捧住我的臉吻我。我低低道︰「臣妾要皇上。」他聞言，一把扯下我的衣衫，將我壓倒，低低道︰「你是朕的，誰也別想從朕這兒搶走你！」我點點頭，閉上眼，听到他撕扯衣服的聲音。
赤身靠在他懷中，我問︰「臣妾可壓痛了皇上的傷？」他道︰「朕心里更痛，朕真想殺了他!」我稍稍移開身，他不許，反把我摟緊了，道︰「就這麼靠著朕，讓朕覺得稚奴還在。」我道︰「臣妾當然在，臣妾永遠都是皇上一個人的。」他輕吻我的發，道︰「朕知道，稚奴心里只有朕一人。」我笑︰「還有皇兒，稚奴心里也有皇兒。」他終于破顏笑了，道︰「是，哪能不想？尤其是玄鷹，朕還沒見過他呢，光听皇祖母和稚奴的信中說他長得好，就是想象不出他的樣子，朕的心里真不好受啊。」我輕輕起身，披上衣裳，走到御案前，閉目凝思片刻，提筆在紙上慢慢描畫玄鷹的模樣，他在我背後看著，問︰「是……皇兒？」我點點頭，他伸雙手扶住我的肩，呼出之氣刺在頸中，癢癢的。
一時畫好了，放下筆來，他伸手拿過，細細地看，我道︰「臣妾的畫不好，只能勉強這樣，皇兒其實長得挺精神的。」他沒應聲，過了半天才道︰「確是有點兒象三郎，也象稚奴，朕心里很寬慰。」我靠在他肩上，笑道︰「皇上給臣妾什麼賞賜？皇上說過的，臣妾若生下一個皇兒象臣妾就重重賞臣妾的。」他笑著卷起畫，問︰「那你要朕賞些什麼呢？」我道︰「臣妾要皇上凱旋後做一場**事，超度此次西征戰死兵將的亡靈。」他默然片刻後，道︰「好，朕答應你，以皇後之名，算是稚奴的功德。」我道︰「不，要以太皇太後和皇上之名，臣妾不想再拋頭露面，回朝後，臣妾將深居淺出，管理宮務，侍候皇上，教養皇兒。」他道︰「不，朕偏要帶稚奴行走天下，還要帶稚奴去看江南，朕就偏生要讓所有人都知道︰朕有一個好皇後，不僅貌美如花，且慈悲純良，心懷眾生，朕要天下人都听聞蕭觀音之名，讓那些心存非份之想的人看得到偏又得不到，朕就是要他們嫉妒朕。」說著大笑起來，我望著他，覺得他已有點瘋狂。
晚間我仍去殷若真處歇息，總不能讓永璘背負之名。永璘將我帶來的兩皮囊上等紫金醇，一袋給了三哥去酬謝江湖義士，另一袋給了永琮去犒賞將軍們，自己只留下一杯，以示與將士們共甘苦。
永璘帶著將士們在前頭打仗，我坐在殷若真處看書，听得陣陣喊殺之聲，知道前線戰事正緊。殷若真在帳中走來走去，焦躁不安，時不時伸頭到御外探看。
終于她忍不住了，叫人給她換上盔甲。我翻過一頁書，裝沒看見。她穿戴好盔甲，走到門口中，又折回來，道︰「娘娘，末將請旨前去參戰。」我道︰「你求我沒用，去求皇上。」她道︰「只要娘娘同意，皇上自會同意。」我放下書，看著她道︰「你可知在男人心里，若女人受傷，他們會覺得怎樣的憤怒難過與受挫？」她不服氣地道︰「末將與哥哥們比武時，哥哥們多有不及。」她真孩子氣，我微笑道︰「這不是家中比武，是戰場，形勢瞬息萬變，什麼事都有可能發生。將軍稍安勿躁，過會兒本後陪將軍去看看。」她急了，道︰「過一會兒仗都打完了，去了又有什麼用？娘娘答應過幫末將的。」我笑笑，道︰「我是答應幫你，不過也沒說一定幫的上，你這樣冒冒然闖上去，不僅二哥會生氣，皇上也會不高興，豈不傷了夫妻君臣之情？」她急得沒辦法，道︰「末將顧不了那麼多了，娘娘，恕末將失禮之罪！」起身就走。我忙叫︰「殷將軍！」她站了下來，看看她固執的樣子，我只好道︰「來者不拒人面獸心，給本宮更衣！」她這麼闖過去，非犯了軍紀不可，有我陪著，大約他們總要顧及一二，我也可相機化解。
騎了馬同她到了前線，戰斗已打完了。盡管已想象過戰場的情形，親眼見到我仍是震驚，滿地的尸體，滿地的鮮血，滿地的斷肢殘臂，滿地的申吟，有的尚余一絲殘氣，正在與生命掙扎。兵器，盔甲，旗幟散落在整個戰場所之上，在夕陽映照下，顯得那麼悲愴。
我呆呆望著，任由坐騎帶著我向前，我的腦中空空的，我看不到周圍的一切，保有滿目的紅色，滿耳的呼號。
「鐺——」一聲炸響，在耳邊回蕩。我的神智被震了回來，正驚怔間。三哥冷笑連連︰「故技重施！」一支羽箭插在丈外的地上，箭身微微顫動，箭上閃著藍光。「皇後，過來！」永璘壓著怒氣的聲音對我高喝。我一提馬韁，縱馬過去。
「誰叫你來的？」他怒目而視，斥道︰「這是戰場，你不好生小心，發什麼呆？」「皇上，」一個將軍低低勸︰「不怨娘娘，是敵軍施放冷箭。」我知他生氣，道︰「皇上恕罪！」他哼了一聲，轉過頭。永琮揮旗，令人打掃戰場。永璘撥轉馬頭，對我喝道︰「還不跟朕回去？」我低低道︰「皇上請先回帳休息，臣妾念了往生咒，超度了他們便來侍候皇上。」「迂腐！」他冷冷道。吩咐三哥在一邊陪著我，然後自帶了將軍們回營。