永璘笑︰「你消息倒快！」三哥道︰「不是我消息快，看看你宮里人的臉就全知道了，我說你也是，你那些臣子哪個比得上你？就瞞得一時半刻還能瞞得長久麼？你跟他們治什麼氣？沒的降低了自己的身份。天子原講究不怒而威，你的氣是撒了，以後誰還敢同你講實話？稚奴算得大膽的，見了你發火都不敢多言語，你當真以且要當孤家寡人啊？」
「阿彌陀佛——蕭小哥兒這話對了！」有人在外頭道。卻是太皇太後的聲氣兒。永璘忙同三哥孝堂迎出去，我叫宮女扶我起身，在殿內跪迎。
听得外頭永璘問︰「皇祖母怎麼親自來了？」太皇太後道︰「我來了有一會兒了，听你們說得高興，便沒進來打擾。」邊說著，邊走了進來，永璘跟三哥一邊一個扶著她，孝堂跟在身後。太皇太後道︰「孝堂去扶娘娘起來，讓她躺下，暈了不是玩的。」孝堂走過來扶起我，我謝了恩，靠回榻上，太皇太後在榻前椅上坐下來，邊看視我邊道︰「皇上，蕭小哥兒剛才的話不錯的，正是我想對皇上說的，皇上天生睿智，又讀了那麼多收，打過仗，只要皇上自己個兒不糊涂，哪個人哪件事瞞得過皇上？我本來听得皇後去了，就不想來了，想著皇後總勸得住皇上，哪知後來听宮人說皇後吐了血，才曉得如今皇上的脾氣越發大了，連皇後也不放在眼里了。」永璘臉紅，我道︰「太皇太後，臣妾吐血是因為自個兒身子不濟，皇上還是听了臣妾的勸的。」太皇太後點頭，道︰「若真是這樣就好，你是為了怕他躁替他掩飾吧？」我道︰「臣妾哪兒敢？當時朝臣都在的，太皇太後若不信，可以叫臣下來問。」想來他們也不敢告永璘狀的，必會百般為他掩飾。
太皇太後這才寬慰地笑了，道︰「你既說得這麼肯定，想必不會錯的，蕭小哥兒最近在忙什麼呢？好些天沒見你來了。」三哥笑道︰「奉皇上旨替皇上帶五皇子呢。」太皇太後似是頗喜歡他，乜了他一眼，笑道︰「你也會帶孩子麼？」三哥道︰「家里自是有乳娘女僕的，我只是看顧著些兒，娘，大嫂大妹都很有經驗，半點兒也不敢怠慢了皇子。」太皇太後道︰「也罷了，有空進來看看我這老婆子，陪著皇上讀書做事，你的逆耳之言皇上倒能听進去幾分，只是你膽子太大，皇上說微服，你從不勸的，這不好。」三哥道︰「臣知道千金之子坐不垂堂的理兒，臣之所以不勸，也是有著原故的。」太皇太後似料到他會有理由，微笑著問︰「噢？你倒說說這里頭的原故看。」三哥成竹在胸地道︰「皇上愛微服，下頭官員知道了就不敢怠惰，以防萬一皇上微服時查出點兒差錯來，丟官帽還是小事，丟性命就事大了。就算有朝一日皇上不微服了，這名聲兒已揚出去了，他們也不敢馬虎應付差事，如今京城治安好于地方，政令通暢好于地方，幾個管京畿的主管官兒也都務實肯干，任勞任繁，在京官兒不敢亂來，就為的這個緣故兒。」說得太皇太後又笑了，道︰「原來你還有這個大道理在里頭，難怪皇上一門心思往外跑呢，這是你的主意還是皇上的意思？」三哥多機靈的一個人？馬上一推干淨︰「是皇上跟臣說的這些個話，臣何來那麼大膽子敢慫恿皇上輕出宮闈？就臣母知道了，也是不依的。」永璘自不能辯白的，只在一邊笑著靜听。太皇太後向我道︰「既是這麼說，以後咱們倒不便攔著皇上了，皇後也養好身子，以後陪著皇上一起出去看看，皇上有了內子在身邊，就不會沾惹那些是非女人了。」
永璘的臉一下子紅到耳朵根兒，忍不住道︰「皇祖母又是听哪個愛嚼舌頭的內監說的？朕從不理會那些是非的，要不怎對得起皇後？」太皇太後呵呵笑了，道︰「我不過隨口說說，有則改之，無則加勉，並沒人在搬是非。如今誰不知道咱大夏國年輕的皇上文武雙全，模樣兒品性都是一流的？听說皇上幾年不選取秀，還有好些世家女子抱怨呢——可見咱們的皇上招人愛見！」我笑看永璘，他惱羞成怒道︰「朕便不選了，不唯今年不選取，明年後年也不選，憑他們抱怨去便是，也省了皇祖母皇後抱怨。」我們都笑，他的樣子很孩子氣。永璘單只惱恨地看我一眼，我忙道︰「這個跟臣妾無關，皇上別冤枉了臣妾。臣妾幾次請旨，是皇上自己個兒不要的，臣妾還不知何處斥冤呢。」三哥笑道︰「皇後也不用撇清了，實際上是你獨霸著皇上，皇上才不想選秀的，就選取過來也是白耽誤了人家，皇上想的不錯的。」永璘這才露出笑來，太皇太後問我︰「你怎麼樣？我听著小順子說，你一口一口地吐血，弄的皇上衣服上全是的，把皇上都嚇住了。」我道︰「還好，沒那麼厲害，服了太醫和三哥的藥好多著了，此刻只是沒力氣，三哥說休息十來天便好了。」
三哥在一旁道︰「我可沒說你十來天便可養好了，是叫你十天之內不準著氣著急，你的病要是十來天能好，我也不用鎮日里往城里跑了。」太皇太後道︰「皇後只
管靜養著，千成別再動氣了，現皇上回來了，任事有皇上呢，你別操心，先養好了自己個兒再說。」我看著永璘，道︰「皇上也累的，臣妾瞧著比西征前瘦了好些……」永璘打斷我，道︰「朕身子骨兒好，不象你七病八災的，你少操心朕吧。」「是，」太皇太後也道︰「等皇後養好了身子，隨皇後操心誰去，這會兒就別想那麼多了。」我答應，太皇太後叫過王孝堂︰「如今你也是世子了，就要照著世子的心去想事兒做事兒，跟皇後學著是不錯的，只是別學她耳根子軟心軟，你是男孩子，我還指望你日後保護皇後衛護宮掖呢，若連自個兒都保護不了，怎麼照管別人？你要取人之長補己之短，皇上，蕭子風都是你的師父，留心看著他們怎麼處事做人，多點子陽剛之氣，男孩子一味的怕人避人是不行的，那樣的男人也沒出息，懂麼？」王孝堂道︰「是，小臣懂得，小臣一定好生學著做事處人，謝太皇太後教導。」太皇太後又聊了一會兒，便回宮了。三哥直將她送回慈寧宮才告辭回去。永璘自是留在殿里照顧我。
養了半個多月後，好了許多，公主知我生病，自是乖乖地不再生事兒，以免惹惱永璘，素知他在這上頭從不跟人討價還價的。我也趁此機會叫了公主來讀書寫字，永璘怕我管束不住公主總是在旁看折子相陪。只要公主扭捏著不學，永璘馬上冷眼過去，公主畢竟還是怕他多些，只得乖乖就範。若平日就這樣省多少力氣？公主才算學全了三字經。