太皇太後端坐于慈寧宮中接受了我跟皇帝的雙雙叩拜，伸出左右手，挽住了我倆的手，笑容溫馨親熱，道︰「我終于又見到你們在一起了，看來這真是上天所賜姻緣，拆也拆不開的。希望以後你們能好好過日子，別再鬧意氣了。我老了，也沒勁管你們了，只要你們太太平平，身子康健我就知足了。」我們都應︰「是。」他又道︰「去年年底，我為寬皇上之心，已頒旨選取秀以充後宮。皇後既已回來，這事便由你來主持吧。你最知皇上心意的，你挑的人皇上準定滿意。」我低身應︰「是。」皇帝並未說話。太皇太後道︰「皇後的身子瞧上去是好多了，不過性情卻似乎更淡了，皇上要好好撫慰皇後，將心暖心，慢慢兒自會好的。」「是。」永璘應︰「朕打算將皇後接到奉乾殿照顧她一段日子，早幾天已傳旨讓人去收拾了。」顯是早已決定，不過例行告知而已。太皇太後沉吟道︰「皇後有她的御坤殿，帝後各有宮室，也有許多宮人的。皇上照應是該法的，似乎也不必特特接到自己的宮中，皇上日常要看折批事，身子也是要緊的，皇後素來賢德，想必也不會因此怪皇上的。」我再應「是」，永璘卻道︰「皇祖母說的是，不過皇後尚有小疾未愈，她素來不善于照料自己，朕不放心她一個人在御坤殿待著，且那宮中也太清冷，她既為皇後，帝後一體，在朕的宮中也是很平常的，此事朕已決定了，太皇太後便成全了朕吧。」太皇太後神色黯了黯道︰「既皇上這麼想，我也無話可說，畢竟那是你們夫妻的事情。你們先回宮休息吧。皇兒公主都在課業，改天再見吧，你們也別累著。」「是。」永璘應著，拉了我的手走出宮室。
在奉乾殿內，永璘看著宮人將江南帶回的物什放進殿中，一邊指點著看人擺放，一邊問我；「皇後仿佛在想什麼？」我正回想著剛才太皇太後的神情，不由道︰「太皇太後是不悅而無奈的，皇上便沒看出來？」他淡淡看我一眼，道︰「皇祖母不會的，她只是擔心朕重蹈覆轍。與皇後相處的太久了，不難生出口角來，自是寧可遠著些落個平安。但朕已決定克制自己以安皇後之心，她的顧慮未免多余。皇後放心，朕要做的事，皇祖母最終是會支持朕的。」我相信她會，既為這後宮之人，無論多麼不滿，多麼不順心，忍耐是必備的性情。若無過人的忍耐，她又焉能坐到如今的位置？「皇後先歇息一會兒吧，」他道︰「朕還要去承慶殿辦些朝廷上的事，有什麼事，你盡管吩咐人好了。」我道︰「是。」他便走了。我走到榻前，緩緩閉上眼楮。
有一個美貌的宮裝女子走過來，獰笑著惡狠狠地砍下了我的手，跺得粉碎扔去喂狗，還尖聲大笑，那刺耳的聲音仿佛一根針般＊＊＊＊＊我的頭。「娘娘，娘娘，」有人在耳邊輕喚︰「娘娘醒來。」我方艱難地睜開眼，我動動手，還在，原來是南柯一夢。我松口氣，轉眼去看喚我的人，眼前是一個三十來歲的女子，面容可親，倍加關愛地看著我。我問︰「你是誰？」她詫異之極的樣子，但仍是道︰「奴婢平兒，宮中人都叫我平姑姑。」我點點頭，名字是似乎是听過的。
她拿靠枕塞在我背後，問︰「娘娘夢見了什麼可怕的事情，如此驚懼害怕不安？」我舉起自己的手，再一次審視，的確絲毫無損。我揮揮手令她退下，望著殿頂，默默回思剛才的夢境。那女人是誰？是否害過我？她還在這宮里麼？夢中的情形那麼真切，一點也不象是夢，倒象是發生過的事情，只是我怎麼都想不起她的樣子。
「皇後怎麼樣？」外殿傳來皇帝輕輕的聲音。那個叫平姑姑的答道︰「娘娘自午睡醒後便一直不吃不言，望著殿頂出神，奴婢不敢驚動她，皇上，娘娘到底怎麼了？她……似乎都不認得了。」「嗯，」皇帝道︰「娘娘病後不大記得前事，姑姑不要跟她多說以前的事，另外還有點心湯水麼？」「有，」平姑姑道︰「小廚房備得有玫瑰露百花糕，都是以往娘娘愛吃的。」「拿過來，」皇帝道︰「朕勸她進一點。」「是。」平姑姑應著走了。
皇帝輕輕走進來，坐到榻邊，問︰「皇後在想什麼？」我道︰「沒什麼，皇上的事理完了？」他嗯了一聲，道︰「平姑姑說皇後一直沒吃東西？」我道︰「我不餓。」他道︰「朕陪皇後一起進點點心可好？」我不耐煩，這個男人怎麼婆婆媽媽的？道︰「說了我不餓，要吃你自己吃吧。」背轉了身子，不再理他。
過了好一會兒，有宮女回︰「皇上，點心取來了，皇上可要此時進？」「放那兒吧，你們都退下。」皇帝道。宮人輕輕退了出去。
沉默，被我最終打破，我問︰「皇上沒別的事了麼？」他道︰「嗯，從今兒起，朕要盡量多抽些時間陪陪皇後，這宮中太大了，皇後以前最怕大而冷清的宮室。」我冷冷道︰「皇
上去忙吧，我不怕，死過一次的人了，還有什麼可怕的？」他又沉默下來，我不耐煩，道︰「皇上還不走？」他問︰「這是朕的寢宮，皇後要朕去哪兒？」我翻身而起，道︰「那我走總行了吧？」他深深望著我︰「你便是那麼厭惡朕以至于連朕的面都不想見？」聲音有幾分淒楚，我望著他，忽然心中刺痛無比。「皇後，」他扶住我，急問︰「皇後哪里不適？」我的心痛得要命，便如千百根同時在扎著。「傳太醫！」他叫。一邊扶我道︰「皇後先躺一下，太醫馬上就到。」我緩緩躺下，痛得蜷縮起身子，他坐在身邊握緊了我的手。