他一掌打在我臉上，罵道︰「你昏聵！你以為你還是你自己個兒的嗎？你這條命早已不是你的了。你是蕭家的，是皇上的，是你兒女的，是大夏國的，現在又是皇甫紹的。你還有什麼資格要生要死？死還不簡單，一瓶毒酒，一柄劍，一根繩索，不過一瞬間兒的事，可活著的人你想過沒有？你母親怎麼辦？你要她白發人送黑發人？你大哥怎麼辦？他心中最疼你惜你，你要他心摧膽裂？你二哥怎麼辦？他性子剛硬，你要他起兵造反？我怎麼辦？陪你一起死？永璘為了你差點與太皇太後翻臉，皇甫紹為了你得罪了教眾，你呢？你給過他們什麼？回報給他們什麼？難道除了心痛心傷失望絕望就沒別的了嗎？你是軟弱！你不唯軟弱，還自私！你就只想到你自個兒的情愛，你根本不配做這個皇後！不配做永璘和皇甫紹的妻子！更不配做蕭家的女兒！你想死是不是？好，明兒我請母親進宮，你既是她所生所養，你的命也當在她手里結束。你明兒個要敢當著她的面說個不字，我活活扒了你的皮！」說完，再也不看我一眼，拂袖而去。我過了好久，才回復了神智，緩緩轉身。
永璘站在門口，他望著我的眼神心痛又憤怒，冷冷道︰「你醒了麼？三郎的話罵醒了你沒有？他替朕說出了朕不忍對你說的話，你好好兒想想，若想清楚了還要死，告訴朕，朕親自送你上路！」說罷，轉身也走了。我緩緩直進寢宮，躺在榻上，原來我的命不是我自己個兒的，我今日方才知曉，所以我主宰不了自己，我只能听憑他們的擺布。
「娘娘，」有人輕輕在耳邊道︰「喝口水吧。」我睜開眼看看眼前這個面目清俊溫和的少年，他含著淚，托著茶盅，道︰「娘娘不吃不喝已經一整天了，宮里人無不憂心如焚，又沒人敢勸，娘娘千萬保重！」我起身，接過茶盅，喝了一口，很苦。「這是苦丁茶，清熱敗毒的。」他道︰「是嶺南所貢，太醫開給娘娘的方子。」我一飲而盡，現在還有什麼苦過我的心？我問他︰「皇上呢？」他答︰「皇上在承慶殿，不準任何人打擾娘娘，說娘娘在想事情，要獨個兒靜一靜，只命孝堂侍奉著娘娘。」我問他︰「孝堂，你素來懂事，可听說過有求死不能的事嗎？」「娘娘——」他悲呼，叩下頭去道︰「娘娘萬萬不能做如是想，宮中——仰仗著娘娘，娘娘別再讓後宮再籠罩在愁雲慘霧之中，太皇太後年事已高，受不得刺激了。」我合上眼，道︰「你去拿點參湯來，再叫陸太醫配一劑寧神安睡的藥，喝了湯後我想好生睡一覺，太累了，我——再也不想動了！」「是。」他叩了頭出去吩咐。
我讓孝堂告訴皇帝，我不打算死了，會好生過日子，讓他放心，這條命既不是自己的，便按他們要求的法子去活著吧。
公主被永璘接了過來，本是為了來承歡的，卻一直躲在永璘懷中不肯過來見我。憑他怎麼哄勸都不行。只一個勁兒地道︰「母後冷，公主怕。」永璘唯有苦笑，我只是微笑旁觀，不去勉強，也不去責備，她只是個孩子，不過說出了內心所感。兩個皇子還好，他們只得三歲多，還不知道什麼叫怕。玄鷹在蕭子風那兒，他不願他見我，我便見不到，孩子雖是皇後生的，卻沒一個屬于我，孝堂雖不是我生的，卻是最孝順的一個。
選秀時我的臂傷未好，卻不用再吊繃帶。我坐在太皇太後右邊，永璘在左側，我手撫翠玉如意，永璘在下意識地玩轉龍印戒，都有點心不在焉。我是事不關己，永璘似在想著別的什麼事。那些秀女會偷偷瞅一眼他，又迅速低下頭去，面色飛紅，掩不住的少女情懷內]藏著的喜悅。皇帝如此年輕英俊，又如此威嚴穩重，閨中的少女哪有不愛的？她們是正當懷春的嘉年華。
直到最後一批秀女走出，他都沒開口說過一個字。太皇太後道︰「今年的秀女都不錯，賈至忠，那幾個人都記下了嗎？」賈至忠應是。報了名字，府弟，有侍郎的女兒，尚書的女兒，將軍的女兒，也有遠房王族之女，還有商賈的女兒，因使錢買了虛餃的功名也得以有資格入選。太皇太後滿意地點點頭，轉向我問︰「皇後看呢？」我欠身恭敬地回答︰「既是給皇上挑來侍候皇上的，皇上看著順眼就行，臣妾無異議。」一個自己挑媳婦兒，一個代愛孫挑孫媳傳宗接代，卻要來問我這個外人願不願意，這不是很奇怪嗎？永璘的手停了下來，從鼻子中笑出幾聲，道︰「皇祖母跟皇後下的旨，既是入宮侍奉宮眷的，你們便自己個兒看著辦吧。朕還有折了要批，過會兒再來給太皇太後請安。孫兒告退。」說著，起身行了禮揚長而去。我望著地面，以免看到太皇太後的尷尬之色。
過了好久，太皇太後嘆了口氣，道︰「皇上心底里還在怨我啊。」我勸道︰「太皇太後別多想，皇上這些日子看折子累了，所以精神短少，他
既肯來，說明還是想選取秀的。」「他肯來，看的只怕還是皇後的面子。」她嘆了口氣，道︰「恐怕也是怕我們自作主張，所以要看著些，他自小兒的 脾氣，認真生了氣時反不會大吵大叫，只會冷著你，讓你自個兒覺得沒趣。皇後服毒草之後，我強行從宮中壓走了皇後，他的心里便結下了這個結，這會兒又為他強行選秀，他更是不自在，他不愛被人強迫著做事，只怕早已在怨我了。」我道︰「皇上即要怨也是怨臣妾，跟太皇太後無關，是臣妾叫他來的，也是為了臣妾才招得他生氣。秀女的事便這麼定了吧，賈至忠，傳本後的話，這幾個秀女是本後挑的，一會兒將名冊送到奉乾殿，本後定了妃位就叫她們準備進宮吧。」「是。」他垂眼答︰「奴才這就去辦。」看他出去了，太皇太後長嘆了一聲，道︰「皇後為我解了圍，擔了過錯。」「太皇太後，」我婉轉勸道︰「這事兒不能叫過錯兒，原是喜事兒，皇上過陣子閑了，自會感激太皇太後的愛護體貼，太皇太後千萬不可為此事沉了心，不然皇上如何擔得起？臣妾送太皇太後回宮歇會兒吧。」吩咐人備輦，送她回到慈寧宮，陪她說了會兒話，用了膳，誦了經，她才慢慢好了些。我直到侍候她睡下方才回奉乾殿。