永璘在看書。我換過衣裳，叫平姑姑重新換了藥，包好了臂上的傷，換了爐中的沉香。方才過去見過皇帝。
「太皇太後歇息了？」他看也不看我一眼，緩緩翻過一頁問。我答︰「是。臣妾是看太皇太後睡著後才回來的。」「她不高興了吧？」他又問。「多少有點兒，」我實話實說︰「不過現在已好得多了，皇上放心。」他的目光從書上移開，看了我一會兒，忽地莞爾一笑，道︰「皇後辛苦了。」我亦微笑︰「不辛苦，此事與臣妾無關。」「怎麼說？」他神色清淡起來，將目光移回書上，心不在焉地問。我道︰「太皇太後以為皇上跟太後賭氣，是以不太開心，有道是解鈴還需系鈴人，臣妾再多說也是無用，皇上自己個兒看著辦吧。」說罷轉身要走。他叫住我︰「皇後！」
我回身應︰「是，皇上還有何吩咐？」他停了移時，方問︰「皇後還做惡夢麼？」我笑答︰「臣妾若說是，皇上不免擔心，說不，又是欺君，皇上以為臣妾該如何回答呢？」「那麼便是了。」他終于放下了手中的書，道︰「你為什麼不說呢？非回回等朕問。」我道︰「說了，皇上便能幫到臣妾麼？既于事無補，又何必多一個人添煩惱？臣妾慣了，皇上也慣了。」他望著我，目光中寒氣漸漸消融，道︰「過來！坐到朕跟前來！」我過去坐下，他將手放在我雙鬢間，我的頭有點微微發熱，原先痛脹的感覺逐步減輕，他放下了手，我道︰「多謝皇上！」「朕能做的也只有這些，」他道︰「公主說皇後冷，朕也覺得皇後冷，朕早說過，皇後的心等閑暖不過來，如今要暖，怕是更難了。你說得不錯，朕也該慣了，對著一個冷冷的皇後，連笑都透著三分寒氣，怎麼怨得公主怕？皇後不用下旨了，朕已吩咐了賈至忠，讓秀女們各自回家了。朕不要她們，只要皇後一個便夠了。」神色頗為黯然。我道︰「皇上用膳了嗎？」他道︰「在承慶殿用了幾塊點心。」我道︰「臣妾為皇上燒幾個小菜，皇上喝點酒，便會暖了。」他頷首道︰「朕也許久未嘗過皇後的小菜了，既肯如此費心，朕領了就是。」我福了福，轉身去燒菜。
待得燒好，讓人放進殿里去，永璘卻在母親小像前出神。我輕輕上前，低聲請他移步外殿，他才轉過頭來，跟我出去。
見了一桌子的菜，不由笑了︰「單只朕一個人用麼？哪進得了這許多？」我道︰「不知皇上的口味，所以多弄了幾道，皇上揀愛用的用幾口便是，原不過怕皇上心頭郁結著，開心一下子罷了。」他坐了下來，道︰「做的那麼好看，必有個好听的名目，且說來听听。」做的是六菜一湯，我指了菜一一報給他听︰「窗含西嶺千秋雪——」只這第一句他便笑了，手指第二道菜道︰「那這個便是門泊東吳萬里船嘍？」我搖搖頭，道︰「皇上只見船，而沒見到船上的釣叟麼？所以這道叫孤舟簑笠翁，獨釣寒江雪。」他唔了一聲，不再插言。我繼續說給他听菜式名︰「冰肌玉骨，殘雪庭陽，雪里山前水濱，無人盡日花飛雪。」他皺了皺眉，苦笑︰「朕有個皇後已經夠冷的了，偏生做的菜也不是冰便是雪，雖是近夏了，也听著身上發寒。」我微微笑︰「皇上听了這湯和名字就不會發寒了。」「噢？是麼？」他好奇地看了看，道︰「涼湯麼？」我邊撥開湯上浮著的蛋清皮兒，邊道︰「這湯便叫‘不辭冰雪為卿熱。’」主料是雞湯，浮皮兒一開，熱氣便騰騰地升了上來。他笑了︰「好，還是這湯好，听著尚有幾分暖意，盛點來朕嘗嘗。」我讓宮女拿了玉碗玉匙，盛了少許湯放在他面前。
他小心翼翼地喝了一口，道︰「香，且鮮美，更無一絲油膩，難為你做的來。皇後不陪朕嘗嘗麼？」我道︰「臣妾在太皇太後那里偏過了，這是專為皇上做的，皇上盡情用吧，若用不完，賞了這里的宮人也罷。他們日常侍候皇上，盡心盡力，該著給點賞賜的。」他點點頭，道︰「雖如此說，朕還真有點舍不得，早知皇後今日有興致做小菜，朕寧可等上一時再用膳了。」我道︰「那卻使不得，用膳不守時會傷胃氣。」他笑︰「皇後又要跟朕說教了。你若是個教書先生，弟子怕不都要被你叨嘮死？」我便不再說，回進屋里收拾屋子，由得他自吃去。
一時他用完膳，將菜湯賞了當日侍候的宮女太監，方走進來。見我在榻上鋪床，便問︰「今兒該著誰睡榻了？」「臣妾睡。」我道。說好了五日一換，我不願同床，便輪流睡榻。他倒也沒責過我。「皇後今日孝敬了朕這麼一桌好菜，朕總得回報點兒什麼。」他道︰「今兒還是朕睡榻吧，明兒再換你。」我道︰「臣妾侍候皇上是應該的，皇上不用回報什麼。」他道︰「朕擱哪兒都睡得沉，不比皇後，原就睡得淺，榻太硬，你總睡不安，還是朕來睡吧。」我淡笑︰「皇上不必對臣妾那麼好，臣妾也一樣會安心侍候皇上，事到如今，臣妾認命！」「
朕不要你認命！」他說火便火，道︰「朕便不愛瞧你這麼一幅忍耐的樣子，朕對你好原本是應該的。你別總那麼冷冷淡淡，認命的樣兒，就算你不領朕的情，也用不著拿這種淡話來刺朕的心！」宮人嚇得跪了下來。
我揮手令他們退出去，以免他們無辜受累。我拿了扇子，給他輕輕扇涼，他推開我的手，坐到一邊生氣。我倒了日常自己喝的茶遞給他，他喝了一口便皺眉︰「這是什麼茶這麼苦？」我道︰「這是太醫開給臣妾喝的苦丁茶，清熱敗火煌，皇上今兒火大了，臣妾怕皇上被火燒著。」他 哧一聲笑了，飲盡了手中的茶，將盅子遞回我手里，道︰「你會逗朕開心，偏就是不想做。」說著，已走到榻前合衣躺下，頭枕雙臂，看著天頂。我仍拿了扇子，坐到榻前，給他輕扇。他問︰「皇後回宮多久了？」我道︰「兩三個月了吧。」他道︰「皇後住得開心麼？」我道︰「尚好吧，比原先想的總要好些。」「皇後可想去看看你的崔姐姐？」他問。我笑︰「臣妾並不記得有什麼崔姐姐。」他道︰「她是皇商崔季真的妻子，與皇後是很投緣的，皇後除了親姐姐蕭媛，最說的來的便是她了。」「是麼？」我想了半天也無一絲這個崔姐姐的影子，便道︰「臣妾真的記不起來了，皇上想去便去吧。」他失笑︰「朕去干嘛？她又不是朕的異姓姐妹，朕是覺著皇後與她聊聊，說不定會開心些。」我想了想，道︰「既是不記得，見了面恐怕更添傷感。臣妾是無所謂的，皇上看著辦吧。」他道︰「朕若讓皇後定奪呢？」我笑︰「皇上剛回宮就要微服，太皇太後知道又要添氣惱了。」他有點耐不住，道︰「你別盡想著別人，只問問自個兒想不想去就是了。」我笑問他︰「臣妾自個兒是誰？」他一下子怔住了，緩緩轉過臉來望著我，仿佛不認識我一般。我仍微笑回應他的注視，本來麼，我並不知自己是誰，他們說我是誰我便是誰，向來不由我自身。半晌後，他道︰「皇後的經書念得太多了，今兒竟說出禪意來了，天也不早了，皇後早些我歇息吧。」說著，合上了眼。我拿被子給他輕輕蓋上，自回床上歇息。