不多時外面傳來腳步聲，茶盞踫踫撞的聲音，永璘的聲音問︰「娘娘醒了麼？」「奴婢剛進去看過，娘娘睡的覺著呢。」一個宮女道︰「奴婢這便去請醒娘娘！」「不，不用了，讓她多睡會兒，」永璘嘆了口氣，道︰「朕就在這兒理事。」「皇上要不要先見了大臣再批折子？」李大用的聲音︰「天下雨，他們已進來有一會兒了。」「叫吧，」永璘道︰「一個一個地進來，其他人先在偏殿候著，叫他們輕點兒聲，別吵醒了皇後。」李大用道︰「是。」輕聲出去傳人。
不多時，有人輕輕走進來。永璘壓低了聲音問事情，他知道的還真不少，往往問得人家答不上來，他倒也不大責備，只叫人去查了後明兒再回話。
問到最後一個大臣說完了，那人卻不走，只道︰「臣有一不情之請，望皇上準話臣母入宮探望娘娘。」永璘沉默了一會兒道︰「這事兒，你跟蕭子治已多次上書求朕答應，朕不是不肯，娘娘如今的情形只怕三郎回去也跟你們說了，她連宮中的事都不大記得了，朕有幾次試探著問她家里的事兒，她一點也沒印象，朕怕她到時露出什麼馬腳來，讓老夫人傷心。」那人道︰「臣等已緩緩告之家母，說娘娘大病了一場，記性兒有點不大好了，家母極明事理的，斷不會深究。她久未見娘娘，只想看娘娘一面，並沒有別的意思。」永璘再次沉默，那人道︰「臣本不該過問皇上家事，但涉及娘娘，臣要冒死諫一本，娘娘如今對皇上冷淡，皇上為了江山社稷，應多多寵幸其他娘娘，勿為了皇後之故而延誤子嗣，更冷落了後宮其他嬪妃。」永璘從鼻子中笑出幾聲，道︰「娘娘是你家的人，你這麼說也是題中應有之意，朕不怪你，蕭珩自進宮後，也跟了朕六年了，朕與她的事兒三郎最清楚，如今娘娘病了，很多人勸朕另加寵幸，由得娘娘去吧。更有人勸朕廢後另立，你覺得朕該不該廢後？」那人自是不敢回答。
在寂靜的沉默之後，永璘道︰「娘娘數次與朕爭吵，頂撞于朕，更多次違抗朕的旨意，她服毒自盡，在宮外待了一年多，這里頭每一條罪都夠朕誅她九族的，你以為朕沒想過要殺她？朕情不能殺她一百次，以泄心頭之恨！」「臣——死罪！」那人道，聲音顫抖，顯是又驚又怕︰「請皇上寬恕娘娘，臣——願代娘娘受誅！」「蕭大人不想問問朕為何沒殺皇後？」永璘聲音冰冷。「臣——不敢問！」那人道。永璘哼了一聲，道︰「你不敢問，朕也要告訴你，免得在勸朕廢後的人中再添你一個蕭家的人！」那人自不敢接口。
永璘的聲音在雨中清晰而低沉︰「朕自五歲喪母，十一歲父皇薨逝，朕是在皇祖母宮中長大的，這些事所有人都知道。」頓了頓後，他接著道︰「即位後，宮中由皇太後執掌，人人都曉得朕誅三老，殺鄒良義，接掌皇權，然後征西域，興文治，撫四夷，可是有誰知道朕在過的是什麼日子？朕在皇太後歸天之前，日夜擔心的就是朕什麼時候會被人不知不覺地殺死在這後宮之中！」原來還有人想殺他，听他的口氣，這個人竟是已故去的皇太後！她又為什麼要殺皇帝？「朕早先的嬪妃都是皇太後跟太妃們選取的，朕之所以咬緊牙關不立後，便是怕朕哪一天早上再也起不來去上朝！」這話說的很淺白了，後宮有人想廢帝另立。「朕選蕭珩，不惜易裝微服出宮，不惜讓她入宮後冷了她半年多，就是為了查看她的心性，更為了查探她是否已成為後宮某些人的傀儡。幸好，她沒朕失望，她恬淡處世，寵辱不驚，與後宮誰都淡淡的，不過多交往，後來更為了王天授觸柱，朕便斷定她並無背景。」他緩緩道︰「朕這才納了她，將她升為貴人，後來朕漸漸發現，她對朕確是真心的，她不在意榮寵，不在意財帛，也不在意權位，她在意的唯有朕的情意，朕喜她亦喜，朕憂她亦憂，她想著方兒讓朕開心，甚至因此開罪了後宮，被關入禁室。而就在那樣的情況下，她首先想到的還是朕的安危，這樣的人，不值得朕去寵愛憐惜麼？別說她花容月貌，慧質蘭心，性情溫順，多才多藝，稟公持正，敬上愛下，就算她丑如無鹽，不識一字，言語粗鄙，舉止失態，朕也要定了她！」他的聲音在不知不覺地提高，壓住了窗外的雨聲︰「民間每常言道︰‘千金易得，知己難求’，朕有稚奴這樣的知己，這一生便沒白活！她屢次冒犯于朕，做了許多嬪妃不敢想不敢做的事，朕也為她做過許多對其他人其他嬪妃不曾做過的事情，只因朕明白，她做這些皆是出于對朕的愛戀，她甚至沒想過跟朕要一點點的回報，她做只因她喜歡朕，喜歡看到朕的笑顏，喜歡朕過的安心，所以她就要把一切最好的都給朕，要讓朕一生都快樂，因而她才快樂，蕭大人，世間是否有一個女子也如此般對你麼？你妻子會嗎？」那人低低道︰「臣妻不敵娘娘之萬一！」說話間語帶哽咽。「稚奴入宮六年，從一個小小的選侍擢升至皇後，有人說她擅長內媚，有人說她善于揣測君心，有
人說她工于心計，甚至有人說她大奸似忠，大偽似真，大惡似善，即或如此，朕是什麼樣的人？朕與她朝夕相處，難道朕也是那麼容易被蒙蔽的嗎？」他這麼說，又有誰敢說皇後半個不字？攻擊誹謗皇後即意味著懷疑皇上，誰又有那麼大的膽子竟敢來懷疑皇上？「稚奴柔弱膽小，連打雷聲都能把她嚇哭，很多人便以為是朕一力在保護著她，支撐著她，維持著她，朕原以為也是這樣的，直到她服毒之後，朕才忽然之間明白︰其實是她一直在保護著朕，支持著朕，維護著朕，她走了，帶走了一切，這宮中變得這般冷清可怕，這般孤獨無依，這般陰森冷酷，朕才忽然之間明白︰原來是朕一直在需要她，而不是她需要朕！」