我做夢，夢見永璘病得厲害，嚇得我再次驚醒。外頭是雨，床上，沉沉睡著他父子兩個。我擦擦冷汗，重新躺下，一閉上眼就見到永璘痛苦轉惻的樣子，怎麼也睡不著。原來這個男人能讓我如此心慌心痛，那麼，我真的曾深深愛過他？做過他的稚奴？我不敢再想下去，以免引起頭痛，便輕輕起身，走至佛堂，在菩薩面前跪下來，默默誦經，平定心神。
一件衣服輕輕落在肩上，我誦完抬頭，永璘站在身邊，我道︰「皇上，可是臣妾驚憂了皇上？」他搖搖頭，道︰「朕口渴起來喝茶，見皇後不在榻上，便過來找尋，皇後可是因雷電之聲不能入眠？」我遲疑一下，佛祖面前不能說謊，便實話實說︰「臣妾夢見皇上病痛纏身，故而驚醒，一進難以入睡，想著過來念念經，或許能好些。」他低身扶起我，攬了我在椅子上坐下，讓我靠在他懷中，低低道︰「為何不叫醒朕陪你？」我輕輕搖頭，默然片刻，問︰「皇上可曾重病過？」「有，」他承認︰「朕幾乎賓天，若非三郎跟稚奴，朕此刻怕是早已成枯骨了。」我一抖，伸手捂住他的嘴，這一刻我是那麼害怕，怕他說這樣的話，我的心底是不可控制的驚懼不安，他拉下我的手，輕輕放在唇邊，道︰「在你此刻的心底，可有朕的影子？」我潸然淚下，豈止是他的影子？我渾身的痛皆因他而起。他將我的頭放入懷中，道︰「朕不問，朕不問了，只要稚奴在朕身邊，朕就于願已足，稚奴不哭，不哭啊——」他的柔聲細語反使我的淚如決堤之水，悲傷的心情一發不可收拾，在他的懷中傾泄無遺。
也不知這樣哭了多久，方才漸漸止住，他抱起我走入寢宮，放在床上，自己也跟著上了床，摟我躺著。兩人中間，是酣睡的玄鷹，他是無悲的，臉上猶自帶著開懷的笑容，仿佛有一個好夢正圍繞著他。「朕的愛妻，朕的愛子，」他喃喃道︰「都是朕的。」我抬眼看著他，問︰「皇上，你是誰的呢？」他道︰「此刻朕是稚奴的，是皇兒的，明日朕是朝廷的，是萬兆黎民的，是大夏國的。」他並不糊涂，他內心清醒無比，我苦笑，他是如此不公平，要了我，要了皇兒，卻不肯把全部的自己交給我們。
他伸指抹去我的淚，道︰「朕是男兒，也是皇帝，朕的心中不能不裝著江山社稷。稚奴的心里，不也裝著佛祖皇子麼？」我道︰「臣妾什麼也不要，只要一個真心愛臣妾的男人。」「朕給你，」他道︰「朕給你這個男人！」將玄鷹放在床里，用力摟住我。「皇上沒有病過，」我的心糾在了一起，虛弱無比，我不能忍受那種痛，道︰「皇上一直好好兒的，從來……從來沒有病過。」「是，」他附和︰「朕沒病過，朕一直好好的，護著稚奴母子——」在我的淚水中，他再次佔有了我，玄鷹哇的一聲哭叫起來，方讓我們發現無意中壓住了他。忙翻身起來，將他抱進懷中查看。還好，他沒被壓傷，只是被踫了一下，我輕輕哄他睡，永璘低低笑斥︰「這小鬼頭，真礙事。」伸手攬住我，玄鷹再度睡著。我卻再也不敢將他入在身後了，依舊讓他睡在兩人中間，永璘親著我的頭發，我看著玄鷹。「為朕——再生一個公主吧。」他嘆息一樣的聲音︰「朕好想再要一個小稚奴，讓她陪著朕，使朕不再孤寂。」原來他心中亦是冷清的，我合上眼，枕著他的手臂安然入睡。
理完宮務，回宮更及時，金麗水的眼楮是紅腫的，顯是哭過。我問︰「皇上又責備你了？」她搖搖頭，我問︰「皇上為什麼說你害他？」他低著頭︰「奴婢並不敢害皇上，奴婢愛慕皇上，想讓皇上開心，無意之中傷害皇上，奴婢不是有心的，娘娘相信奴婢。」說著又落下淚來。我看了她半晌，道︰「擦干了你的淚，上好胭脂。」她抹了淚，重新好了胭脂過來。我打量她，倒也有幾分風姿。「一會兒皇上來了，你來上茶。」我告訴她︰「皇上只喝水芽，頭遍水棄之不用，第二遍方可用于沖茶，先沖小半盞，片刻後再續滿，蓋上蓋子，約半刻鐘後，傾去最上一層浮沫，蓋鐘片刻方可捧上，記住了麼？」她應「是」。我整理衣服，拿起她的手，她吃驚地抬頭。我道︰「你的豆蔻太艷了，洗去，上淡點，比平時甲色稍稍深些即可，還有，你給我好好記著，你若存下害人之心，就別怪我心狠手辣，去吧。」一推她，她踉蹌了幾步，驚懼地看了看我，匆匆退下。我冷笑，永璘不會騙我，這宮女必是做過害人之事。我倒要看看她有何手段可以在我眼下弄鬼。
永璘見過朝臣後回宮，坐在椅上，金麗水捧上茶，永璘冷冷看她一眼，我道︰「這茶從頭到尾是臣妾看著沏的，皇上盡可放心飲用。」他方接過茶盅，卻並不即喝，我接過來，先嘗了一口，他方放了心，抿了一小口，我問︰「滋味如何？」他淡淡一笑，道︰「是皇後教的吧？除了皇後，誰能沏得如此好茶？」掃了金麗水一眼，金麗水低應︰「是。」他又喝了一口，放下茶來，問︰「你還想同皇
後比麼？」她跪了下來，道︰「奴婢不敢。」永璘道︰「你早已敢了。且不論從前，就剛才沏茶試茶，你便不如皇後。」「是，」她低著頭道︰「奴婢侍候皇後有些日子了，皇後待皇上確實很盡心，奴婢遠遠不如。」永璘道︰「你凡事但求結果，你給了朕多少，便要朕還給你多少甚或更多，皇後就從未這麼想過。所以你總也比她不上。你心里一直不服氣，認定朕偏心，別說朕並無偏心，就算有，那也不是你一個小小貴人可以問得的。你是朕的妃嬪，只要想著如何侍候得朕高興便是了，你偏不安份，仗著朕寵你，要東要西，朕但有幾日不去你那里，你就弄了歡合香來要迫朕在你那兒就寢，還教金玉奴欺騙朕躬，你以為朕就什麼都不知道麼？」原來如此。她是一個與皇後爭寵的妃子，卻給永璘看出了私心，是以為他所棄。
「奴婢該死，」她嗚咽︰「求皇上開恩，奴婢實是一心戀著皇上，半點不想皇上被人分了去，所以才糊涂脂油蒙了心，做了錯事。求皇上明白奴婢之心，並非真想加害皇上。」我含笑，這理由對付男人倒是一劑好藥。永璘冷笑，道︰「分了朕？你以為你能分的了朕？你不唯當時糊涂，而今也依然糊涂!朕之所以寵你，全因你的天真無邪有幾分象當年剛入宮的稚奴。後來她升了妃位，為了維持後宮，漸漸莊持，所以朕才在你身上找尋她當年的影子。你讀書不多，音律粗疏，哪一點比得上稚奴？你比稚奴早幾個月入宮，為何到朕與稚奴生了嫌隙時才寵幸你，你還不明白麼？」她抬起頭，臉色蒼白，道︰「這麼說，皇上真的一直將奴婢當成皇後的替身？皇上一直心中惦記的都是旁人。」永璘道︰「那也不免偏頗，你自有長處，朕喜歡過你，心疼過你，不過那只是一時之興，你若能本份待人處事，沉澱心性，或許朕還會寵你的時間長一些，可惜你實在不夠聰明，非份之求一日高過一日，朕西征之前沒去看你，你便氣得自盡，你為何不想想，朕為何要去看你？莫說你上頭還有那麼多主位娘娘，單是憑皇後有孕待產，做為一個皇帝，一個丈夫也應先安撫于她。更勿寧說她是一國之後了。你一點也不懂事，不會替人著想，叫朕怎麼喜歡你？你又如何能固寵不衰？朕西征之後，你不說幫皇後維護宮紀，約束宮人，孝敬太皇太後，照顧皇子公主，居然還以自盡相脅，皇後抱病前去探望，你竟效潑婦之行肆行漫罵，哪有一點點宮妃的模樣？嫉妒狹隘，不僅丟了你的面子，也丟朕的人，人家看著朕所寵幸過的貴人竟是這樣一副嘴臉，又會如何看待朕的眼光？皇後還怕處置了你朕回來不高興，朕早就同她信里說了，不用顧著朕，朕不要這樣的妃子給朕添堵，就這句話給你，皇後告訴你了麼？」她搖頭，哭泣成一堆。「皇後忠厚！」他冷冷道︰「知你心高所以才沒告訴你，朕如今從頭到尾說給你听了緣故，你還有什麼可說的？不是皇後素日攔著，朕早一窩心腳踹死了你，也不問問前玉妃當年為什麼死的，就敢在這宮里跟皇後叫板？你活膩味了你！」我續上茶，遞給他。金麗水哭得癱軟在地，不敢抬頭。
我問︰「皇上發泄完了？」他哼了一聲，道︰「皇後想怎麼處置她？」