蕭三郎傷一好，便悠悠達達地遛進宮來，先要了玄鷹看了半天，再叫過孝堂過來，考核他文武之藝。公主非粘著孝堂，蕭三郎嫌她搗亂，叫內監將她送去給永璘。永璘抱了她過來時，她還在哭，一雙眼楮紅紅的。永璘問蕭三郎︰「你又惹公主哭了？」蕭三郎眼一翻，道︰「我在教人，她盡著添亂，你也不好生管管，女孩子家家的，性子比男孩子還野，以後怎麼嫁人？」公主一听，小嘴一撇，哭得更大聲了。永璘忙哄她。孝堂在一邊只是看著皺眉。蕭三郎斥他︰「練你的劍，瞧什麼？」孝堂便提劍練習。公主哭得凶了，嗆著了咽喉，咳嗽起來。
永璘抱她進屋，見我無動于衷，便斥我︰「你怎麼也不言語一聲？公主好歹也是你的親生。」我道︰「皇上都沒辦法，臣妾能怎麼著？公主遇事不是哭就是鬧，不說好生想個主意出來，光這樣哭管什麼用？」永璘怔了怔，坐下來，跟公主道︰「別哭了，你母後說得對，踫上了事兒，光哭是沒用的，得想法子對付。」公主抽抽噎噎地道︰「爹爹教個法子。」永璘笑︰「爹爹也沒法子，問你母後吧，她是女人，知道如何應付男人。」我不悅，白了他一眼道︰「皇上怎麼又說這麼難听的話？什麼叫應付男人？」公主顯是沒明白其中之意，困惑地看看我，摟住他的頸，道︰「爹爹幫寧壽問麼。」我斥︰「你怎不叫爹爹替你吃飯穿衣？你爹爹要能教會你，又怎有今日之事？」永璘給她抹去淚道︰「你想不想跟孝堂在一起？」公主點點頭，又道︰「可是他不理我，也不肯陪我玩兒。」我不理他們，拿了御樂坊新進呈的曲譜看。
過了一會兒，公主走過來，拉拉我的衣服，可憐兮兮地叫︰「母後！」我問︰「公主有何吩咐？」她回頭看看永璘，永璘沖她點點頭，她才對我道︰「求母後教教寧壽怎麼樣才能讓孝堂哥哥喜歡。」我看看她，問︰「你知道孝堂哥哥喜歡什麼，討厭什麼？平日愛做什麼，不愛做什麼？」她怔住了，半天才搖搖頭，道︰「孝堂哥哥似乎什麼也不喜歡。」我告訴她︰「一個人既存于世間，自有他的喜怒哀樂，你要與他在一起，卻連他的喜惡也不知，又怎麼能讓他留戀于你？」永璘開始微笑。「那母後告訴寧壽吧。」她眼巴巴地望著我道。我道︰「我告訴了你一次，若下次他有了新的喜好，還要我再告訴你麼？」她眨巴著眼楮，有點不知所措，又去看永璘。然後又問我︰「請母後明示。」我道︰「你得自己個兒留心去看他的好惡，一旦你留上了心，便會知道該怎積重難返讓他開心生氣，等你能讓他開心或生氣時，他還會攆你走麼？」她似懂非懂，只看著我發怔。永璘走過來，蹲子，握住她的小腰，道︰「公主先去打探孝堂的好惡，然後再來請教母後下一步該如何做，好不好？」她問︰「可是若是她不告訴我該怎麼辦？」我暗罵她笨，對永璘道︰「這個女兒還是你來教吧。」永璘笑著對公主道︰「他不告訴你，你可以自己察看啊，也可以向別人打听，還可以試探于他，只要公主肯用心，就一定能探听得出來。」公主這才一幅恍然的表情，高興地親親他，道︰「母後跟爹爹也是這樣知道的麼？」永璘呵呵笑了，告訴她︰「是！」他便摟住永璘的頸，道︰「爹爹真好。」永璘道︰「是母後教你的。」示意她來謝我，公主方轉過頭，匆匆道︰「謝謝母後。」倒更象應付差事，我笑︰「公主不用客氣，本後可不敢當。只要公主稱了心意，本後也就無憂了。」「皇後！」永璘沖我斥。
公主看看我，又看看他，道︰「爹爹，母後不是從前的母後了，是麼？」永璘臉色微變，盯著她問︰「這是誰告訴你的？」「宮里人都這麼說，」公主瑟縮了一下，有點害怕地往後退了退，低聲道︰「還說母後是別人的女人，是爹爹從別人手中搶來的。」永璘的眉立即豎了起來，叫︰「劉全！」劉全走進來，低頭垂手听宣。「你近日明無听到關于皇後的流言飛語？」永璘問。劉全一臉茫然，我見他問得不得要領，便問公主︰「公主是听宮女兒太監說的，還是听哪位主子娘娘說的？」公主眨著眼，道︰「是皇兄們說的。」這不結了。我白了永璘一眼，他光知道生氣。永璘氣怔了半天，張口要叫人，我道︰「皇上，皇子們才多大？他們知道些什麼？這等犯忌之事，由皇子們的口中說出來自是最好不過，虎毒還不食子呢，皇上總不會為了幾句傳言就殺了自己的親生兒子吧。」他看看我，目光一凜，道︰「皇後的意思是……」我淡淡地道︰「宮中的妃位許久沒動了，我看不升一升也無法安撫她們受冷落的心境。良妃不錯，就升個貴妃吧。」他看著我，沒接岔。
公主拉拉他的衣服下擺，道︰「爹爹，良母妃很好啊，老祖宗也時常夸贊她呢。」永璘再次蹲，問她︰「公主，你覺得母後還是不是從前的母後？」這個問題顯然讓公主困惑，她想好久方道︰「母後的眼楮比從前冷，好嚇人，不過母後對寧壽還是同從前一樣凶。孝堂哥哥說母後就是從前
的母後，叫寧壽多跟母後親近，幫母後養好身子，說道母後對寧壽嚴一點是為了寧壽好，母後一直都在暗中保護照應寧壽的。只是怕寵壞了寧壽，所以才不能在表面上露出來，實際上在心里是跟爹爹一樣疼寧壽的。」永璘柔聲道︰「你孝堂哥哥說得對，你以後要多听孝堂的話。爹爹現在告訴你，這後宮之中除了太皇太後，都嫉妒你的母後，因為爹爹喜歡你母後。她們一直想害你的母後……」「皇上，」我忙阻止，怎可跟孩子說這樣的話？但他理也不理，繼續對公主道︰「爹爹的母妃便是因此被後宮的後妃害死的，他們現在又要來害你的母後了。朕要問問公主，如果以後再有人在你面前說你母後的壞話，公主打算怎麼辦？」