到了門前，看門人一幅不屑的樣子，說無柬不得入內，神色頗為倔傲。永璘也不跟他多羅嗦，褪下龍印戒遞給蕭三郎。蕭三郎走過去遞給門房，道︰「你拿這個給王爺看，他必會親迎。」門房勉強地接了，道︰「我去試試，不過今兒王爺很忙，未必肯見呢。」蕭三郎拿出一錠約二十兩的京錠塞進他手中，道︰「相煩通傳。」那門房方才轉為笑臉，將銀子袖進衣服，道︰「那幾位爺稍等，我去看看王爺空了沒？」進去了。永璘不悅︰「你給他銀子干嘛？不賞他記耳光算是客氣。」蕭三郎笑道︰「一會兒我叫平南王十倍奉還。」永璘方才笑了，說了聲「詭詐」，沒再追究。
過不多時，平南王帶了世子匆匆出來，一見永璘忙跪下叩頭，口稱接駕。才把那門房嚇得跪伏在地。蕭三郎笑︰「貴府管家好大的氣派，別家只收傳銀三兩，這兒一收便是二十兩，皇上的印子抵不上銀子值錢。」平南王忙稱罪，回頭叫人拿了兩百兩銀子恭敬奉上，蕭三郎示意孝堂接了，伸手扶他起來，道︰「這里說話不便，進府內再談吧。」他連連點頭，伸手相請。就是不提戒指的事。那可是永璘的御印之一，可不能流落在外。我道︰「平南王收了銀子，那印子該當還給聖上了吧？」他才象恍然一樣，叫世子奉上。世子走上前，遞上戒指，我伸手接，他卻不松手，偷偷看我一眼，我指尖一點他手上穴道，他忙縮回手，我取過戒指，擦干淨了，給永璘戴上，平南王引我們進了府。
永璘對平南王道︰「朕打這兒路過，听得你的王妃過壽，便想討杯壽酒喝喝。皇叔不必多禮，也別驚動了客人，朕不是來攪壽的。听說世子園中有塊奇石，不知可否讓皇後見識見識。」平南王正要親引，蕭三郎道︰「前頭賀客眾多，王爺還是自去忙吧，讓世子陪著皇上便是。」平南王看看永璘，永璘微微點頭，他便叩頭告了罪，自去前頭應付客人。世子引領我們進園。
世子滔滔不絕地說著奇石的好處，時不時地偷眼瞧我，我只作未見，心中暗自著惱，這廝不僅無禮且大膽。永璘邊看邊點頭，末了道︰「果然好，皇後曾對朕說過太湖石之妙。說朕的的御園中那幾塊尚算不得最好的，朕起始不信，今日見了世子的藏石，方知皇後之言誠實不謬。皇後素來喜歡這此希奇古怪的東西，看來朕也要為她弄幾塊賞玩賞玩。」世子馬上道︰「皇上何用如此費事？臣願將此石獻予聖上，博娘娘歡顏。」永璘笑道︰「朕怎能奪世子之好？」「只要皇上娘娘喜歡，臣理當孝敬。」世子道。一邊叫人，吩咐明日將太湖石送進宮去。我不由斜了永璘一眼，他要便要了，打著皇後之名做什麼？我才不希罕幾塊破石頭。永璘便點著頭笑納了。
「臣听聞皇後娘娘愛種菊花，臣亦有幾款名品菊花，不知皇後秋賞之時可願光降賞鑒？」世子道。我微笑︰「此事需問過聖上。」世子轉向永璘，道︰「皇上可否賞臣這個恩典？」永璘笑道︰「皇後若有興致，朕自當成全。」他居然將這個天大的面子給了我，世子看看我，我道︰「到時再說吧，也不知皇上是否有空閑。」看了永璘一眼，他在看石頭，似沒看見我的眼神。蕭三郎道︰「听說世子有一美姬，號稱千面觀音，娘娘亦有觀音的美名，不知世子認為誰更美？」目視著世子，微帶著嘲弄之色。世子永珈道︰「臣之姬妾哪能與皇後娘娘相比？臣之小妾是戲子出身，善使面具演變臉之角，故才得了這個名號，無論外貌，性情，才學，身份都不能望娘娘項背的。」蕭三郎有點詫異道︰「听說變臉之術傳子不傳女，世子的妾室又怎麼習得這門絕技？」永珈道︰「她家到她這一輩就只有她一個女兒，為使絕技不失傳于世，也只有破了這個規矩了。」蕭三郎道︰「難得今日皇上娘娘都在，不知是否可讓你的小妾出來，讓咱們也開開眼界，看看這門奇技？」永珈道︰「既是三公子有命，我自當奉敬。」叫過僕從去讓妾室準備演出。又對永璘道︰「皇上要否攜娘娘前去先听段戲？今日父王請的是京城名角，戲都很好的。」永璘道︰「朕于戲曲一道不甚了了，娘娘也素怕熱鬧，就在這園子中走走吧。有什麼奇花異草的，你給娘娘說道說道，她難得出來，總要讓她開心盡興，至于你的夫人，待她上場時我們再去吧。」「是。」永珈恭身應︰「皇上娘娘請這邊走。」引我們入園賞玩。
永璘握著我的手，邊走邊低低笑著同我說話，蕭子風在孝堂花草的名稱，作用，哪些可以制茶，哪些可入藥，哪些有毒性。孝堂皇認真記著。世子永珈道︰「三公子果然博學，無所不知，無所不會，難怪甚得聖眷。」蕭三郎道︰「那是皇上瞧著在下比較順眼而已，並非因在下區區薄才，皇上才是聖學淵源呢。」永璘聞言回頭沖他一笑，意甚嘉許。我當牡丹落入眼中時，心忽得一痛。「怎麼？」永璘停下步子，握住我手臂。「似
乎，」我追想︰「在哪里見過，有人……采摘牡丹，在什麼地方……山崖……」極力想憶起前事，突地頭部有一根筋急急跳動起來，痛得我渾身顫抖。永璘忙用雙手按壓我兩邊太陽穴，我過了半晌才定下了神。永璘松開手，道︰「你陪朕秋獵，路上，朕曾采牡丹給你，不過並未受傷，你別去想了，已經過去了。」我點點頭，「娘娘……」世子永珈微微皺眉道︰「似乎氣色不佳？是否找個地方先歇一下？」永璘道︰「好。」永珈在近處找了間空屋，永璘扶著我進去休息。