蕭子風倒真有點本事，果然弄了一只高大雄壯的鹿來，羽林割開鹿頸旁的鹿皮，采了新鮮的鹿血，內監忙捧進來，我一氣飲下，永璘在一旁看著，眉頭皺得緊緊的。蕭子風道︰「既擒了來，便先養著吧，誰又知道你哪天又要喝了，難不成還叫羽林為你滿山尋鹿去？」永璘微嘆一聲，道︰「那便這樣吧，叫世子進來。」內監傳入孝堂，永璘對他道︰「此地百姓迫于以往官府威壓，恐怕一時不敢出首告官，你帶幾個羽林易裝下去看看，問問民情，安撫百姓不必害怕，只管陳情便是，小心行藏，白龍魚服，蝦鱉可欺，別大意了去。」孝堂答應，謝了恩，出去準備微服。
蕭子風笑道︰「我也才剛這麼想，要下去瞅瞅呢，你倒先行安排了，這麼看來，你一時是不打算走的了？」永璘道︰「歇幾日，讓太皇太後跟皇後休息一下，連日騎馬坐船，怕她們身子吃不消，若在外病了，也是不得了的事。但朕不想讓人知道，趁機鑽營，朕想著讓龍舟空船先行，朕帶你們悄悄留下觀看風色。」蕭子風道︰「你想得周到，難怪我娘總夸你慮事周詳，孝順疼人，現而今蕭府但凡有訓，一定先听到皇上二字，比著來訓子，照這麼著，也別生兒子了，生女兒好多著呢。」有道是千穿萬穿，馬屁不穿，他這幾句話不咸不淡，說得恰到好處，永璘自是受用，嘴角已不自禁地帶上了笑意，道︰「朕這個半子當得也甚是勉強，岳母見了還要叩頭參見，跟常人之家是不能比的。」我握住他的手，靠在他肩頭。喝了鹿血，身上漸熱，我捏捏他的手，示意他打發了蕭子風，蕭子風多精明的一個人？掃了我一眼便全了然于心，笑道︰「怕是在下有點礙著娘娘的眼了，在下還是識點時務，先行告退吧，皇上仔細，別傷了皇子。」永璘臉大紅，狠狠瞪了他一眼，他一揖到地，轉身走了。听得他在外吩咐，艙室附近的宮人都有退開些，倒也知趣。
外頭人影一消失，我便摟住了永璘，依在他懷里。他笑著推開我，道︰「你急什麼？容朕寬寬衣裳……」我雙手抱住他，低低道︰「臣妾侍候皇上更衣！」伸手慢慢給他解衣裳鈕子，他漸漸入港，翻身抱起我放到床上。
過了好久，他放開了我，我正熱得難受，反手攬住他腰，他在我耳邊低低道︰「你有了皇兒，別太過份了，萬一傷了，不得了的事情。」我不肯，以指甲劃他的腰際，過了一會兒，他再度情熱，用力摟住了我。
他無力地放開了手，在一邊喘息，我也大汗淋灕，氣喘不止，渾身乏力疼痛。他歇息了一會兒，翻過身來，抱住我，低問︰「弄痛你了？」我嗯了一聲，他低頭見到我身上的青痕，道︰「朕——手重了，稚奴，你仍是那般誘人。」我道︰「皇上，臣妾有一個小小請求，望皇上答允。」「你說。」他很慷慨的語氣。我道︰「皇上，臣妾想親自哺育這個孩子，皇上一定要答應臣妾。」他笑道︰「不成，你得陪著朕，皇子有乳娘，用不著你自己辛苦。」我緩緩轉過身，面對他，再次道︰「臣妾要！皇上不要再將皇子做人情送人，那是臣妾的孩兒。」「好好兒的你哭什麼？」他溫言道︰「你有後宮諸多事務要打理，再帶皇兒朕怕你身子頂不住。」「皇上，」我伸手撐住他的頸，道︰「臣妾要自己帶皇兒，臣妾不要再做對不起皇兒的事。」「你沒做過對不起皇兒的事，」他嘆道︰「已過去那麼久了，你還在想著，難怪總好好地忽現愁容，好吧，朕答應你，你自己兒帶，朕同你一起帶，這一次不委他人之手，做一對普天之下最常見最普通的父母親。」我道︰「謝皇上！」他伸手擦去我的淚水，將我摟進他懷里，他嘆息不已。
處理好了趙鵬程的事，我們悄悄追上龍舟，繼續南行。我隔個幾日，便需食鹿血。蕭子風也沒辦法，只道是孕期應有之象。永璘自然更不會多說，只囑人好生照料我飲食起居，務必不能疏忽，防著勞累傷神。這麼調養著，反見精神，陸天放把脈時說皇子越發健壯了，永璘極是高興，對我的要求自是從不加拒絕，只求讓我開心。
這日到得山東境內，京城送折專使遞折子時附上兩封信，永璘看了之後便情緒不佳，我走過去欲看看是誰的信，他卻收了起來，但在這一掃之間已依稀看出是孩子的筆跡，信中似還挾帶有別的物什。我只作不知。勸他去淑妃那兒歇息。他也不曾拒絕。
等他走後，我叫了劉全進來，問他是誰的來信。因所有奏折信件都需經他手呈送永璘，他雖不能拆看，卻是要登記在冊，以便日後查對的，見我問，便如實告知是前良貴妃及其子的家書，且夾帶有別物，想是對永璘有影響的要緊物什，我暗自惱怒，她莫非還想東山再起麼？犯下這等大罪，不說自省過錯，還要生事，攪我的興致，當真以為我那麼好性兒嗎？深思片刻，我對他道︰
「你去叫人傳瀏陽王進來，我要跟他說幾句話。」他答應，退出去傳人。
永琮一路上經陸天放跟蕭子風治療，病早已全好了，如今穿著便服，更顯出勃勃英姿，確是一位剛健威武的帶兵王爺。
我靠在榻上，打量著他，思忖著如何開這個口。他漸在我的目光下變得不自然起來，臉也紅了，，低頭看著地面，不敢回視于我，低低問︰「娘娘喚臣前來可是有什麼吩咐？」我笑道︰「我並無吩咐，只是閑著無事想找王爺來說說話兒，王爺可有空麼？」他道︰「臣弟自隨駕後反比在京中消閑了許多，有時出甚覺煩悶，娘娘既有興致，臣弟願聆听娘娘教誨。」