雲初見和曉雪到花園里摘了許多臘梅花插在外公房間里，滿屋香氣縈人。
外公精神好了許多，已經可以坐起身。前幾日總吃不下東西，現在卻叫人做了粥來吃。姑女乃女乃也陪在一旁。
曉雪正在插花，縴縴玉手膚如凝脂，和臘梅花透亮的淺黃交相輝映，直看得雲初見兩眼發直。
雲初見親昵道︰「外公，你看你那雪兒小外孫女長得可真好看。」
外公點頭笑道︰「她長得像你們的外婆。」
雲初見听了這話，心里格登一下，想起楊嬸不經意沖口而出的感嘆，楊叔的斥責，不由得惴惴不安。
雪兒回眸淺笑︰「外公，初見是借夸我的名義，讓你夸夸她呢。」
雲初見收攝心神，哈哈大笑︰「你個沒良心的雪兒狗東西！」
外公溫和的語氣讓人說不出的舒服︰「雪兒像你們外婆溫婉的氣質，初見就像你們外婆俠義的豪爽性格。」
「外公，外婆的性格很豪爽嗎？」雲初見順口便問。
姑女乃女乃笑盈盈道︰「見過你外婆的人，沒有人不喜歡她。方圓十幾里的窮人，對她都愛戴有加，都知道有個鄭大小姐是菩薩心腸，處事也公道。就連……」她忽然住了口，不願提起大哥的傷心事。
喬祖齊自然知道妹妹要說的話，想起鄭唯兒，悲從中來。他閉著眼楮躺下，揮揮手，道累了。
姑女乃女乃黯然帶著外孫女們出去了。
走在屋外，一片一片的臘梅花海，幽香撲鼻。
姑女乃女乃輕輕嘆息︰「你們外公和外婆兩小無猜，感情很好。那鐘琳芳是你們外婆帶過來伺候起居的丫頭。」
鐘琳芳原是鄉下女子，為了給哥哥娶親，父母將她賣給本村一個六十幾歲的皮貨商。她不甘心一輩子和一個老頭生活，在出嫁前偷跑到省城，遇上了鄭家大小姐。
鄭維兒正在準備嫁妝，很快就要和心上人成婚。她品性善良，見鐘琳芳人生地不熟，又不忍心她流落街頭，竟將她當成妹妹一般，帶著一起嫁到了喬家。
喬祖齊和鄭唯兒青梅竹馬，結為夫婦。
喬祖齊年輕時英俊多金，是很多女人心目中的理想情人，但他潔身自好，眼里也只有鄭唯兒一個人。他身邊能接觸到的女人，除了鄭唯兒，就是鐘琳芳這個丫頭。
有一天，鄭唯兒有急事回了娘家，沒來得及告訴喬祖齊。就那麼巧的事，那晚他喝醉了酒，竟將鐘琳芳當成鄭唯兒過了一夜，早上起來發現是丫頭，嚇得魂飛魄散。
鐘琳芳哭得梨花帶雨，卻也並不糾纏，這讓喬祖齊心里既擔心又愧疚。
他終于還是將這件事跟妻子坦白了去。雖然小兩口也鬧點別扭，卻終歸情比金堅，和好如初。
鄭唯兒本意是想找戶好人家把鐘琳芳當妹妹一樣嫁了出去，這樣也算對她有個交待，卻還沒來得及辦，就食物中毒身亡了。
這個巨變有如晴天霹靂將喬祖齊打垮，從此一蹶不振。
差不多兩年，喬祖齊都處于整天喝酒的夢游狀態，不幸的是，他又一次將鐘琳芳當成了死去的愛人，並使其有了身孕。
在眾人勸說下，也為了喬家骨血，草草續了鐘琳芳。
「我說鐘琳芳怎麼總顯出些土氣呢！」雲初見尖酸道，有一種不好的預感向她襲來，楊嬸的話反復縈繞在耳邊，使她激靈靈打了個寒顫。