讓沈涼慶幸的是,文媽媽听完她那番‘病得太久,腦子有些模糊,記不得以前的事’的說辭後,並沒有起疑,反而在打發了半夏去回那個什麼‘二爺’,讓即刻請大夫後,便坐到她床前的小杌子上,與她細細分說起她眼下的身份和她之所以病了這麼久的前情來。
——想來也是,借尸還魂這樣的事畢竟太過匪夷所思,常人無緣無故又怎麼可能輕易想到那上面去?
如此一來,沈涼總算弄明白了自己眼下的身份和處境。
她賴以借尸還魂的這名女子名喚周珺琬,今年十八歲,江南人氏,其父曾做過江南轄下一個縣府的縣令,只可惜天不假年,天妒英才,竟于周珺琬十二歲那年,便年紀輕輕的因病去世了。更不幸的是,在周父去世後不久,周母也因悲傷過度,跟著去了。
留下周珺琬一介孤女無依無靠,又無所依傍,只得在女乃娘文氏並幾個老僕的護送下,來了京城投奔周父的一個遠房堂姑母。
這周家姑老太太因當年嫁的是一名武將,那武將又頗有本事,運道也好,竟漸漸做到了正四品的一方總兵;待其去世,由其子襲了他的官職後,就更不得了了,先是因在地方上治兵有方,謫遷進京做了正三品的驍騎營指揮使,之後更是因蠻夷來犯時自動請纓,並一舉擊退蠻夷,立下赫赫戰功,被今上破例封為了一等侯爵西寧侯。
兒子封了侯爺,周姑老太太自然母憑子貴,也跟著一躍成為了一品誥命、西寧侯太夫人,成為其家鄉人人稱羨的對象。
難得的是,周太夫人富貴了卻並不忘親人,也不拿大,不但每年使人送財物回家鄉去供養貧困的族人們,還絲毫不嫌棄周珺琬孤女的不祥身份,亦不因她是已出了五服的遠房佷孫女兒便當上門打抽風的隨意打發了,一見了她便立刻將她留下,養在自己身邊,一應吃穿用度與自己的親生孫女兒們並無二致不說,還在她十七歲時,也就是去年秋冬之際,不顧侯爺和侯爺夫人的反對,一力做主將她許給了侯府的二爺齊少游作二房女乃女乃,雖是偏房側室,畢竟不比尋常妾室,將來若是齊少游有了本事,是可以在為正室嫡妻請封的同時,也為她請一個誥命的,倒也算是一個極不錯的歸宿。
而周珺琬身份雖比不上侯府的小姐們,也是出身書香門第,正經人家的嫡小姐,一開始自是不願委屈作人小星的。
但一來她方進侯府認親時,便已對齊少游一見傾心,偏以她的身份,又遠不夠格做齊少游的嫡妻,她若想一輩子待在他身邊,便只能委屈作小;二來周太夫人說把她嫁給別人,自己也不放心,倒不如就娶進自家的好,也省得她一把年紀了,還要為她操心,又擺出推心置月復的架勢,說自己身邊連個貼心人都沒有,希望她能一直留在身邊為她分憂。
如此情與恩兩廂里夾擊之下,周珺琬一個十七歲的小姑娘如何招架得住?雖明知侯爺夫人,亦即齊少游的親生母親齊夫人不甚待見自己,也明知周太夫人只是嘴上說得好听,其實不過是在拿自己當筏子與兒媳斗法,還是半推半就應下了此事,于一個傍晚,乘一頂粉轎進門,做了齊少游的二房,並于五個月後,有了身孕。
齊少游卻是早早便定了親事的,其未過門的妻子乃寧夫人手帕交、國子監祭酒韓夫人的獨生女兒,因比齊少游年小七歲,故要等到齊少游二十二歲,也就是周珺琬生下孩子一個月後,方能準備成親事宜。
周珺琬說得好听是齊少游的二房女乃女乃,說穿了也不過一個妾而已,侯府上下不過礙于周太夫人的面子,所以喚她一聲‘二女乃女乃’罷了,外人卻是連有她這個人存在都不知道的,在齊少游嫡妻未進門、嫡子未出生之前,她的孩子怎麼能降生到這世上?
未來的齊二少夫人出身書香世家,父親又乃國子監祭酒,官雖不大,只得從三品,門生卻遍布朝堂天下,最重要的是,韓大人只得韓小姐一個嫡女並一個養在韓夫人名下的庶子,將來他的這些人脈,還不是泰半只能由女婿齊少游來繼承?
所以寧夫人絕不能讓她本就厭惡至極的周珺琬順利生下庶長子,來打自己中意的精心挑選的,為此甚至差點兒與周太夫人翻臉方定下了的未來兒媳婦的臉,也不能讓此事走漏了一絲半點風聲,以免壞了這門自己得來不易的婚事。
是以自一得知周珺琬有孕後,寧夫人的態度便來個一百八十度大轉彎,不但對周珺琬噓寒問暖,還叫人給孩子做了許多小衣服,又親自去廟里為她母子求了平安符回來。
看在周珺琬眼里,一開始雖有所懷疑,想著自己肚子里好歹是寧夫人的親生孫子,也是她第一個孫子,西寧侯府第四輩里第一個孩子,寧夫人就算再不待見她,總不至于連親生孫子亦不心疼罷?便漸漸放松了警惕。
卻不想,變故就在她放松警惕之後,發生了。
齊少游的一個通房丫頭,名喚綠薇的,乃是寧夫人所給,開臉得比周珺琬進門還要早。她自持乃主母所給,又仗著自己生得好,頗得齊少游寵愛,滿以為自己有望生下庶長子,母憑子貴作姨娘的,不想卻被後進門的周珺琬搶了先,自是醋妒不忿至極,竟趁人不注意時,偷偷給周珺琬的安胎藥里加了紅花,致使她吃下去後,很快便見了紅,不但孩子未能保住,自己還九死一生,昏迷了這麼久,差點兒就再醒不過來了!
「……幸得小姐吉人自有天相,總算醒了過來,不然老奴明兒去到地下,也沒臉見老爺太太!」文媽媽說到傷心處,忍不住又啜泣了起來。
沈涼則是被她一席長篇大套的話,說得滿心憤怒兼傷心起來。
憤怒的是周太夫人明知兒媳婦不待見周珺琬,還硬要攜恩誘哄她給齊家二爺做妾,分明就是不拿她的死活當回事兒;還有寧夫人,虎毒尚且不食子呢,她卻能狠心借通房丫頭之手殺害自己的親孫子,真真是狠毒至極!
傷心的則是,文媽媽還以為周珺琬吉人自有天相,熬過了這一劫,殊不知她早已換過一個芯子,是真再醒不過來了!
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