周珺琬這次再來宜蘭院請安，受到的待遇跟以前相比，就堪稱是天差地別
不但宜蘭院大的丫鬟見她都是一臉的笑，王大貴家的甚至還親迎出門外，一瞧得周珺琬，便滿臉堆笑的緊趕幾步上前屈膝行禮︰「二女乃女乃可來，才夫人還念著您，都使老奴出來瞧好幾次呢
周珺琬卻並不敢因著大家一百八十度大轉彎的態度便輕狂托大，也滿臉是笑的給王大貴家的回禮，方笑道︰「王媽媽不拘打發哪個丫頭來迎便是，又何須勞您親來迎沒的白折殺
王大貴家的忙笑道︰「瞧二女乃女乃這話兒說的，這原便是老奴應當應分之事，二女乃女乃這樣說，才是折殺老奴夫人可還等著二女乃女乃呢，二女乃女乃請隨老奴來
二人說笑著，早有丫鬟爭相打起湘簾，二人于是一同進得屋里
就見一身大紅底子繡金蓮紋團花褙子，堆雲髻上簪著富貴牡丹鳳頭釵，鳳嘴里含著指肚大一粒紅寶石，看起來氣色極佳的寧夫人正與郭媽媽碧螺等人說笑，一瞧得周珺琬進來，便笑著沖她招手道︰「琬丫頭身上可已大好過來瞧瞧
周珺琬忙上前幾步，屈膝恭恭敬敬給寧夫人行禮，方賠笑道︰「琬兒身上已大好，多謝夫人關心，倒是夫人今兒個瞧著氣色可真好，敢是有什喜事兒不成算日子，她送的那兩盆兒夜來香就該發揮其應有的作用，也就難怪寧夫人氣色會這好
果然就听寧夫人笑道︰「哪來的什喜事兒還不這幾日睡得安穩些，所以瞧著氣色要好一些罷，說來還多虧送的那兩盆兒花呢，的確如所說，有安神靜氣的功效，聞著那花香，不知不覺便睡著，這幾夜都是一覺到天明說罷，想要什獎賞語氣隨意而親切，看起來是把周珺琬當作真正的己人
本來因著之前周珺琬將周太夫人堵得氣急敗壞，讓己大佔上風之事，寧夫人已對周珺琬的印象大有改觀，誰知道放她獻給她的那兩盆兒夜來香在臥室里後，她竟真睡得安穩，如此一來，寧夫人便對周珺琬于之前純粹的利用之外，又多一二分真正的好感信任，連日來補品都是流水價的往倚松院送
而下人們都是那人精兒，瞧得寧夫人如此情形，待周珺琬然比之前恭敬許多，這也是周珺琬一進宜蘭院，便受到幾乎所有人笑臉相迎的原因
周珺琬聞得寧夫人的話，心下暗喜，面上卻是一副受之有愧的樣子，「琬兒不過只做一點微末的事，僥幸合夫人的心意罷，如何敢受夫人的賞況夫人您能休息好，便已是對琬兒最好的獎賞，琬兒又豈敢再奢求別的賞賜
一席話，說得寧夫人十分受用，揮手道︰「話雖如此，但有功便賞，有過便罰是一貫的處事準則，雖不要賞賜，卻不能不賞
命碧螺，「去把前兒個得的那幾顆珠子拿來，給二女乃女乃拿回去穿花兒戴
「是，夫人碧螺應聲而去，很快捧回來巴掌大一個鏤雕粉彩四季花卉的方盒子，打開一看，里面是四顆一般大，通體雪白圓潤的珍珠，一看便可知價值不菲
周珺琬不由有些受寵若驚，當然，是裝的，「這般好品相的珠子，也就只有夫人您這樣雍容華貴的夫人方配戴，琬兒一來年輕，二來氣度有限，如何壓得住夫人果真要賞琬兒，就請隨便選一樣什東西賞便是，這般貴重的東西，請夫人還是個兒留下罷，沒的白折琬兒的福
「誒，寧夫人一揮手，「不過幾顆珠子罷，與客氣什就當是補償前兒個所受的委屈，不要再推辭，再推辭下去，可就生氣
寧夫人話都說到這個份兒上，周珺琬不好再推辭下去，只得屈膝謝寧夫人的賞，命錦秀上前將東西收
不經意卻瞥見侍立在寧夫人身後的綠蘿一臉掩飾不住的妒忌不忿，周珺琬心知後者還在為之前未能作成齊少游通房一事耿耿于懷，眼里飛速閃過一抹嘲諷，若是讓綠蘿知道齊少游已不能人道之事，也不知她還樂不樂意給齊少游作這個通房只怕避之猶恐不及罷
當下寧夫人又與周珺琬說幾句話兒後，便提出要帶她去給周太夫人請安，當然，請安是假，想借她氣周太夫人是真
周珺琬然知道寧夫人的意圖，也不點破，只是有些怯怯的跟在寧夫人身後，心里卻在想，只怕周太夫人一聞得她去請安，便會直接來個不見罷
一時二人被簇擁著到得萱瑞堂，果然丫鬟進去通稟後出來道︰「太夫人她老人家昨兒夜里沒睡好，這會子猶未起身呢，讓夫人二女乃女乃先回去，晚間也不必過來
寧夫人也早已預料到會是這個結果，也不掃興，反正她的目的已經達到，老不死的這會兒還不定怎樣生氣，因笑嘻嘻道︰「既是如此，那就不打擾母親休息，明兒再來給母親請安也是一樣的
說完便如來時那般，言笑晏晏的領著周珺琬回宜蘭院，又留周珺琬吃午飯後，方放她回去
周珺琬前腳方回到倚松院己的屋子，錦雲便跟踩好點兒似的，後腳捧著兩雙才做好的鞋過來，屈膝行禮後賠笑道︰「奴婢這些日子閑來無事，給二女乃女乃做兩雙鞋，手藝雖拙，到底是奴婢的一片心意，還請二女乃女乃笑納
錦雲這些日子憔悴不少，為的正是齊少游的夜夜歇在外書房，雖則在旁人看來，她還是一如既往的受寵，畢竟齊少游期間只進過內院兩次，卻兩次都去她房里，顯見得最得寵的還是她但卻只有她己才知道，齊少游這兩次都沒有踫她，長此以往，可如何是好
而與齊少游不進內院不踫她之舉形成鮮明對比的，卻是周珺琬在寧夫人面前的日益得寵體面，甚至還有人私下里猜測，照如今的情形來看，沒準兒這二女乃女乃還真有可能扶正，做名正言順的二少夫人亦未可知，她與其用盡各種手段尚不一定能抓住二爺的心，倒不如從現在起就開始意兒討好二女乃女乃，指不定以後的日子還能好過許多
這也是錦雲連日來都變著法子討好周珺琬的主要原因
奈何周珺琬實在沒那份閑心應付她，只命錦秀將鞋子收，便淡淡的打發她，錦雲雖不情願，卻亦只能一步回頭的去
這里周珺琬方命文媽媽︰「使人去外書房問問，二爺今兒個多早晚來家若是回來，就說瞧著二爺這些日子瘦許多，特意為炖滋補的湯，請二爺晚間千萬進來吃飯
寧夫人那邊至多還有十來日就該發作，周太夫人這幾日接連吃寧夫人的虧，只怕也忍不幾日，便會再提給齊少衍兄弟個議親之事，她一定要搶在那之前，「無意發現齊少游有隱疾，好讓此對她「專房專寵，並在周太夫人提出給議親時，以她為由，一口回絕娶親之事
文媽媽是深知周珺琬每一步計劃的，根本務須她多說，已知曉她的用意，因忙點頭道︰「二女乃女乃放心，今兒個一定將二爺請進咱們屋里來
「嗯周珺琬點點頭，開始掰著指頭安排起晚間的菜單來，「酥炸鵪鶉，女乃湯魚圓，琵琶大蝦，麻油雞翅，清炖鹿筋……嗯，再加一個清炒菱藕甲魚湯……
周珺琬說一句，錦秀便應一句，待她說完後，錦秀發現這些菜都是齊少游愛吃的，她己愛吃的卻一個也無，便問道︰「要不要再加一個花仁棗羹
「不必，這些盡夠周珺琬搖搖頭，本來這頓飯就是為齊少游準備的，只要能事成，她吃不吃又有什關系想想，又補充道︰「對，百合糕不要忘準備，二爺飯後只怕要吃的
錦秀忙應，屈膝行個禮，下去安排去
這里周珺琬方叫半夏金鈴幾個準備浴湯，舒舒服服洗個澡，然後開始梳妝打扮起來
她有意讓齊少游驚艷，情不禁便要留下來，因此打扮得很是細致先是拿制的香膏勻面，又細細敷一層粉，再細細描眉化眼點胭脂後，方插好之前選好的赤金點翠步搖並蜜蠟珠花，站到落地鏡前去
就見鏡中的人一身胭脂色緞繡八團花卉褙子配茜色繡花裙，本就因敷粉點胭脂而顯得唇紅齒白的臉，也因此而被襯得越發的明艷不可方物，比起這一向都素顏簡約打扮時的她，就跟換個人似的
以致錦秀金鈴等人都忍不住紛紛贊道︰「二女乃女乃真漂亮、「待會兒二爺見，還不定怎生喜歡呢
周珺琬微紅著臉一臉的羞澀，啐道︰「一個個的嘴今兒個都抹蜜不成又故作焦急的張望門外，「……都這個時辰，怎二爺還不回來呢心里卻在冷笑，以前還是沈涼，常听人說起那些大戶人家的夫人女乃女乃們都有很多張面孔時，她還不信，覺得那樣活著該有多累，可如今，她也變成這樣的人
冷笑之余，又覺得有幾分悲哀，以致情緒不覺低落幾分下去
眾丫鬟都是善于察言觀色的，見她情緒一下子低許多，只當她是因久等齊少游未歸，所以才一下子沒精神，忙都賠笑道︰「二爺只怕已在進來的路上亦未可知，奴婢們這便使人分頭瞧瞧去說著就要散去
卻被周珺琬給喚住，擺手笑道︰「正如們所說，只怕二爺已在回來的路上亦未可知，還是再等等罷，沒的白讓人瞧笑話兒若非形式所迫，她巴不得不見齊少游呢，方才不過借圓一下話罷，早一點回來晚一點回來，她根本就不在乎
也是，二女乃女乃畢竟不是正經的二少夫人，管起二爺來便有幾分不那名正言順……眾丫鬟心下然，也就不再多說，只安心與周珺琬一塊兒，繼續等待起來
齊少游此刻的確已在回倚松院的路上，只不過方走到花園時，便被人給攔住，所以一時半會兒間回不來罷
「……奴婢又不是那洪水猛獸，二爺至于躲奴婢躲成那樣，連內院都不敢踏入一步二爺好狠的心哪齊少游方走到家花園的假山前，便被一個忽然晃出來的身影給擋住去路，不是別個，正是前不久寧夫人要賞給做通房，卻被拒的綠蘿
綠蘿一臉的欲泫欲泣，看起來好不可憐，「這俗話還說‘一日夫妻百日恩’呢，奴婢除那最後那……沒讓二爺得逞以外，其什事沒讓二爺做盡先前二少夫人沒進門，們不能在一處也就罷，如今好容易夫人親發話兒，可二爺卻說不要奴婢便不要奴婢，難道二爺忘記以前說過的話二爺雖忘記，奴婢卻每一個字都記著呢，奴婢如今是一想到二爺當日的絕情便心如刀絞，無生趣，與其這樣活著，還不如死干淨呢……
說著，拿帕子捂住臉，嚶嚶嚶的哭起來
齊少游壓根兒沒想到會在這里遇上綠蘿，方一國子監回來，便听外書房的廝稟告周珺琬讓晚間進內院吃飯之事，一來想起前幾日周珺琬受傷沒有進去看，未免顯得太絕情些，畢竟是好幾年的情分；二來想著與錦雲試不行，沒準兒換個人試就行呢便沒有回外書房，而是徑回內院，卻沒想到，會在花園里踫上綠蘿
當下便有幾分不耐煩，——說來這陣子耐性是一日差似一日，不但對著子下人們沒好氣，連對著國子監的同窗們都沒好氣，已經惹來好幾個人不滿，再這樣下去，還不定會生出什事來呢，可偏又控制不住己，這可如何是好
「那日在娘屋里時，不是說如今只想安心讀書，其一概事都容後再議的當時不也在，難道竟沒听見還是不想看見出人頭地，將來好讓更體面好，還有事，要先走，也快回去罷，省得娘要使時卻不在，又被她說齊少游勉強按捺下不耐，說完這幾句話，便要轉身離開
但綠蘿又怎可能輕易讓離開，她心急如焚的等這多日，己又不方便去外院，惟有苦苦的等，等得都快絕望，才總算等到從外院進來，不把話說清楚，不听到她想要听的話，她又可能放離開
因一把拉齊少游的衣袖，哭道︰「奴婢又怎可能不想看到爺出人頭地可奴婢開年都十八，若是此番不能跟爺在一處，以後又哪來的機會再在一處奴婢心里著急啊，求二爺想想法子，好歹要奴婢在身邊罷，奴婢什都不求，只要能時常看見爺，只要能時常服侍爺，便心滿意足，求爺就給奴婢這個機會罷……
西寧侯府規矩，丫鬟一旦滿十八歲，除非情況特殊，都要放出去配人，綠蘿一來是真愛慕齊少游，想一輩子跟在一塊兒，二來她是寧夫人身邊的大丫鬟副姐，平日里吃穿用度比一般人家的姐尚尊貴幾分，行動更是有丫鬟婆子服侍，她過慣這樣的日子，又怎甘心被隨便配個廝，成日價為柴米油鹽醬醋茶操心，不幾年便變得連己都不認得己她必須趕在被配人之前，讓二爺要她去屋里，就算暫時不能有名分，但假以時日，待她生下一兒半女後，還愁不能被風風光光的封作姨娘
齊少游並不知道綠蘿這些心思，或者說知道卻顧不上理會，如今己都滿肚子的煩心事，哪還有閑心去理她嫁人不嫁人之事
語氣便越發不好起來︰「己才也說並未能讓最後得逞，那們又何來的恩何來的情府里的規矩來便是丫鬟到一定年紀就該被拉出去配人，難道個個兒來找哭一頓，便可以不必被放出去那府里還有什規矩可言，待再過上幾年後，府里又哪來的人可供使喚若好好兒的守規矩，將來嫁人時，會送一筆銀子做嫁妝，讓風風光光的出嫁，若再糾纏不休，說那些沒憑沒據的話，可就別怪不念舊日情分
一席話，說得綠蘿怔住，連哭都忘記她怎也想不到齊少游會說出這般絕情的話來，當日情意綿綿的說要找機會跟寧夫人要她去己院里，彼此再也不分開時，可不是這樣的，怎會忽然就變得這般絕情起來果真不要己，己可要怎辦，難道真等著被放去胡亂配個廝不成
傷心、悲憤、絕望……種種情緒一起涌上綠蘿的心頭，讓她很快便忍不住大哭起來，再不似方才那樣刻意壓低己的聲音，「二爺您當日可不是這樣跟說的，您說喜歡生得白，待二少夫人進門後，便一定要在屋里……可您今日卻說出這般絕情的話來，半點不念昔日的情分，您這根本就是在逼奴婢去死呢……
話沒說完，已被齊少游驚慌失措的捂嘴，在耳邊咬牙切齒低聲道︰「是想把所有人都叫來才甘心還是嫌如今處境太好，在父親面前太有體面，丟臉還沒丟到城外去，所以想助一臂之力
綠蘿方才不過是情緒一時失控，所以才叫起來罷，話才方一叫出口，她便已然後悔，果真事情鬧開，二爺還是那個二爺，丟盡顏面被打殺的那個人只會是她，甚至還會累及她的家人，她就算再傷心再絕望，也不該那樣大喊大叫的……因忙如撥浪鼓一般急急的搖起頭來
待齊少游總算放開她後，便忙「噗通一聲貼著齊少游的膝蓋跪下，聲哀求道︰「奴婢才並不是有意的，求二爺息怒，奴婢只是太傷心，所以才會失態的，求二爺千萬息怒……抽泣一聲，「奴婢與二爺已是好幾年的情分，二女乃女乃奴婢不敢比，但要比錦雲，卻認還是綽綽有余的，二爺能收錦雲，緣何就不能收奴婢呢奴婢一定會服侍好二爺，凡事都為二爺考慮在頭里的，求二爺不要趕奴婢出去，奴婢什都听您，求二爺……
齊少游本來是想一腳踢開綠蘿，趕緊離開此地的，以免被人瞧見傳到齊亨耳朵里，卻在抬腳之前，忽然想到己連日來不是正發愁要怎樣才能「以彼之道還施彼身，讓齊少灝也嘗嘗類似己眼下正嘗的滋味兒綠蘿倒不失為一個絕佳的人選
因忙彎腰攙起綠蘿來，放低聲音嘆道︰「當又不想長長久久跟在一處可如今的處境也是知道的，父親本就不喜，如今又嫌丟盡西寧侯府的顏面，對上時更是半點好臉子也無，下面又有馮姨娘弟虎視眈眈，是半點錯也不敢犯，就恐被那對母子揪住把柄，將本該屬于的那個位子奪去……除忍著，除委屈己委屈，還能怎樣除非，能徹底踩得那對母子再無翻身之日……
一听得事情還有回寰的余地，綠蘿忙不迭問道︰「那要怎樣才能踩得馮姨娘爺再無翻身之日呢
齊少游等的就是這句話，因做出一臉的為難之色道︰「法子也不是沒有，只是，只怕要委屈委屈……
「只要能跟二爺長長久久的在一起，奴婢什委屈都不怕綠蘿忙道，正所謂「舍不得孩子套不得狼，她為情郎，更為後半輩子的榮華富貴，如今是豁出去
齊少游就微微笑起來，然後附耳如此這般與綠蘿說道起來……