次日，便是齊涵芝齊涵芳與周珺琬暫代寧夫人管家的第一日。
寧夫人既親口答應了放權，不管是出于自己的面子計，還是出于絕後患計，倒真認真為三人籌謀起來。不但即刻請了齊亨過去，先說動齊亨答應了此事，——她終究是西寧侯府主持了多年中饋的當家主母，娘家又一門顯赫，理由還很充分‘妾身如今身在病中，實在無暇管家，倒是咱們的大小姐與二小姐年紀都不小了，不日便將出閣了，也是時候學著掌家理事了，以免將來去了婆家丟我們西寧侯府的臉，倒是整好兒可以趁此機會好生習學習學’，饒齊亨心里待她沒多少真感情，面上該給的體面和尊重還是要給的，于是很爽快便應了此事，算是基本斷了周太夫人馮姨娘那邊的念想。
隨即還使了郭媽媽親自去各處傳話，告誡上下︰「大小姐二小姐並二女乃女乃乃是侯爺夫人親自委派了暫代管家的，見了她三位主子，便如同見了夫人一般，誰若膽敢有絲毫的不敬，或是仗著三位主子年輕面女敕便陽奉陰違，不好好兒辦差，侯爺說了，一律重打六十大板，再舉家賣到苦寒之地做苦役去！」
又強打精神命王媽媽讓人將宜蘭院東側的三間小花廳，名喚「鎖春軒」的灑掃了出來，讓齊涵芝齊涵芳並周珺琬逢三日便聚攏在那里議事，大事三人便商量著來，集思廣益，實在拿不出主意了，要就近回她拿主意也便宜；小事則按之前的分派，各人酌情處理；還讓王媽媽親自將對牌一一送到了三人手里。
彼時，三人就正站在寧夫人床前，滿臉恭順的听她訓話。
寧夫人昨兒個瞧了太醫吃了藥，又將養了一夜，照理身上該好很多才是，但有齊少游已算不得男人了，她這輩子都極有可能抱不上孫子這一巨大打擊擺在那里，她又怎麼可能好得起來？一整晚都昏昏沉沉噩夢不斷，還不敢放任自己睡死過去，以免在夢中說了什麼不該說的話，如今臉色慘白，略一動便冷汗涔涔，滿眼金星亂迸，也就是情理中之事了。
「……大丫頭，你雖非我所生，卻打小兒養在我跟前兒，我心里自來待你與你二妹妹也不差什麼，只礙于府里人多口雜，貞華院那一位又慣愛無事生非，所以不敢過多的表露出來罷了。」寧夫人喘息著，斷斷續續與齊涵芝說道。
說完看向一旁的周珺琬，「琬丫頭，我早兩年雖不甚待見你，為的卻是怕耽誤了少游的學業前程，如今見你與他和樂，知冷知熱，照顧得他無微不至，心中也早拿你當自己人了……至于二丫頭你，原是從我腸子里爬出來的，便是每常咱們娘兒倆有個什麼齟齬，母女間又哪來的隔夜仇？你們三個，如今都是我心里最疼最看重之人，不然也不會病成這樣兒，還要硬撐著與你們籌措謀劃，你們可千萬要將家下大小事務都理得分明了，不落了有心人的褒貶乃至借機生事，也別讓旁人恥笑了去……待過了這一陣，我身上大好了，又能重新理事了，自然重重的賞你們！」
周珺琬三人在來宜蘭院前，已先去過萱瑞堂。
周太夫人眼看就要到嘴了的鴨子卻憑白飛了，又怎麼可能給她們好臉色？這可是她苦等了十幾年才等來的大好機會，不想卻被兒媳先下手為強，先說動一家之主齊亨站到了兒媳那一邊，害她空歡喜一場，簡直就是半點機會也不留給她，叫她如何咽得下這口氣？
當下愣是板著臉端著長輩的架子，從衣著到打扮，從言行到舉止，再從禮儀到規範，無中生有的足足訓了三人大半個時辰，最後還是丫鬟來稟‘大爺請安來了’，方暫時饒過了她們。也幸得她們料著周太夫人會挑刺兒，有意比往常去得早些，不然可就要誤了見寧夫人的時辰了。
相較之下，寧夫人這會兒的和顏悅色軟言細語自然就要讓人受用得多，雖然不論是周珺琬還是齊涵芝，都知道她這番話不過是說著好听，實則心里根本不是那樣想的，但好話人人都愛听不是？更何況如今寧夫人已大張旗鼓的委派了她們管家，她們便成了周太夫人的眼中釘肉中刺，就算寧夫人不把話說得這般好听，而是說得無比難听又如何，她們還不是只能受著！
因此一听完寧夫人的話，便忙爭先恐後的笑著表忠心道︰「母親（夫人）放心，女兒（琬兒）一定盡心竭力，與姊妹嫂子們一道，將家下大小事物都理得分明了，不丟母親（夫人）的臉，還請母親（夫人）悉心將養身子，早日痊愈！」
惟獨齊涵芳還有些懵懂，大大咧咧道︰「我們可是爹爹親自點頭同意了暫代娘管家的，這家里除了……祖母，有誰敢呲牙的？娘您就放心罷，我們管保把大小事務處理得妥妥帖帖的，您就只管安心將養身子便是。」
寧夫人聞言，就忍不住暗嘆了一口氣。女兒到底是被自己養得不諳世事了一點啊，還當著滿屋子人的面兒，就敢說周太夫人這個長輩的不是，而且一副半點不知道管理這麼大一個家的內院到底有多復雜的樣子，這明兒要是去了婆家，可該怎麼樣呢？
她看著女兒白皙無暇的臉龐和水汪汪的大眼，禁不住在心里暗暗發狠，不管怎麼樣，她一定要盡快好起來，一定要長長久久的守護著自己的一雙兒女，看著他們成家立業，看著他們子孫成群才是！
鎖春軒說是有三間正廳，其實有兩間是半敞的，又因臨水，一到夏天便格外涼爽，是以府里不論是主子還是下人，無事時都喜歡來這里歇歇，如今被用來做周珺琬三人管家議事的地方，倒也算是物盡其用。
因今晨周珺琬三人先是去見了周太夫人，才又見了寧夫人，耽擱的時間比往日長出不少，故當三人抵達鎖春軒時，那里早有十來個管事媳婦媽媽們候著了。
只是相較于平日里管事媳婦媽媽們等待時的說笑聊天，今日眾人卻明顯安靜得多，縱使有說話的，也是竊竊私語，人人的臉上都或多或少寫著幾分不安，畢竟「一朝天子一朝臣」，「新官上任三把火」的道理大家都知道，惟恐一個不慎惹了新上任的三位「上峰」，丟了十幾年的老臉事小，丟了差事事大。
周珺琬三人才被簇擁著走上通往鎖春軒的游廊，有眼尖的媽媽已瞧見了，立刻站起身來，滿臉堆笑的迎了上去屈膝行禮，「給大小姐、二小姐、二女乃女乃請安！」
其余眾人見了，不甘示弱，忙也離了身下的石磯，陪笑著爭先恐後的迎上前矮身見禮︰「給大小姐、二小姐、二女乃女乃請安！」然後簇擁著三人進了廳里，主子下人十幾個，霎時便將不大的屋子擠得滿滿當當的。
眾管事媳婦媽媽們當下又給三人見過禮後，方逐次回起事來。
能在堂堂侯府混到管事媽媽的位置，正所謂「宰相門前七品官」，家去一般又是樓房廈廳，金奴銀婢，日子過得比尋常小戶人家的太太女乃女乃們尚受用幾分，這些管事媳婦媽媽們又豈有哪個是省油的燈？昨日夫人去過太夫人屋里一趟，回來後便病倒了，且竟嚴重得不能理事，侯爺又這般快便下令委派了大小姐二小姐並二女乃女乃暫代夫人管家，這些事雖不至于闔府上下盡知，這些手下耳目眾多的管事媽媽又怎會不知道，又怎會不明白其中的貓膩？
雖有侯爺和夫人的嚴令在，昨兒個郭媽媽又各處警告過了，但也難免有人存著異樣的心思，于是在幾樁事情分派完後，一位管事媽媽就上前行禮，說起支中秋節下做送往各府並自家上下吃的月餅的銀子來，「……按例須得支取一千二百兩銀子，請二女乃女乃定奪！」
頭一日管家理事，周珺琬壓根兒就沒存過要揭弊政立威勢之類的心思，西寧侯府的人事她也才是近些日子才開始模出了幾分頭緒的，真要說了若指掌，還差得遠，若是真的殺一儆百，在下人們面前倒是有可能把威立起來，可更大的可能卻是一時沖動壞了大事，畢竟還有齊涵芝和齊涵芳這兩個正頭主子擋在頭里，她這個身份尷尬的有什麼立場先去挑事？沒的白惹人笑話兒。
更何況，她巴不得西寧侯府越亂越好呢，只有西寧侯府越亂，她和齊少衍才越有可能盡快成事，她又怎麼可能主動去蹚這蹚渾水？
然而即便存了這樣的心思，當听到一千二百兩這個數目時，周珺琬心里還是吃了一驚。
西寧侯府富貴她是知道的，自然非尋常小門小戶可望其項背，可她以前也不是沒管過家也不是沒給人送過中秋節禮，又豈會不知道即便是 赫如西寧侯府，送個節禮也花不了一千二百兩銀子？
她正要說話，不經意就瞥見有得色從那個回事的媽媽眼里一閃而過，火石電光中，她一下子就明白過來對方是在有意給她使絆子了，就忍不住暗自冷笑起來。