周武帝自從當皇帝以來，已經不知度過了多少不眠之夜，今天夜里也是如此。
今天上朝的主要內容是談及太子西巡之事，而太子卻被自己叫人打得不能動彈，周武帝的心中也異常矛盾，不打絕對不行，然而打了，今天的唱戲的主角應該是太子，而太子卻無法上朝。如果太子今天不上朝的話，這次朝會又是不完美的。
因此，在上朝之前，周武帝招來少數幾個知道太子挨打的大臣︰宇文孝伯、尉遲運和鄭譯。
皇帝的寢宮內，周武帝依舊是半依在龍床的褲子之上。面對著行過大禮坐在對面的三位大臣道︰「你們知道，太子肩負著社稷的重任；太子犯錯，打是完全必要的！然而，今天的朝會主要談太子西巡的情況，如果太子不上朝是一種缺憾，但他傷得很重又無法上朝，三位愛卿不知你們是否有兩全的辦法沒有？」
東宮左宮正宇文孝伯想了一會兒，搖了搖頭。
東宮右宮正尉遲運听了皇上的深感自責︰如果自己想到這一層，只需輕輕打一下意思意思就行了。自己上任的第一件就給皇上添了麻煩。
東宮宮尹鄭譯——宇文最親近與最信任的人見周武帝如此說，便知道他對自己的兒子——當今的皇太子不僅僅是恨，里面也包含著愛，是一種愛恨交加。作為太子宇文親近的人，他當然想成全這件事。
想到這里，鄭譯跪下說道︰「微臣以為，殿下上朝是完全可以的。他傷的唯一的地方只是，只需在凳子中心挖個洞，他坐在這個挖了洞的凳子上，他的長袍蓋住凳子足以掩人耳目。」
武帝皺了一下眉頭說道︰「……據尉遲愛卿說他傷勢已經無法站立，其他大臣都站立上朝，而他年紀輕輕卻坐著又成何體統？」
鄭譯道︰「這個好說，只需說他在邊陲慰問將士的時候崴了腳脖即可……」
還沒等鄭譯說完，尉遲運就急忙說道︰「不行不行！這不是說謊嗎？現在對太子的教育重中之重是要叫他學會誠實，如果說這個謊就必須讓殿下知道，一邊讓他說謊一邊又要教他誠實，這個方法絕不可行！」
鄭譯不緊不慢的說道︰「如果這個辦法不可行的話，那微臣就沒辦法了。」
周武帝深思了一會兒說道︰「就按照鄭愛卿的辦法去做吧！鄭愛卿你立即去安排。」
鄭譯來到宇文身邊，向他講了周武帝的安排，宇文听了氣就不打一處來。鄭譯向他曉之以理動之以情，他「誠懇」的對太子說道︰「殿下，為了你的大業，你裝與忍必須從此刻開始！俗話說︰君子報仇十年不晚。你要把人生當作一場戲，你盡可能的在這個戲中演好你的太子角色，那麼你就完全可以勝任未來的皇帝。」
宇文听到鄭譯的這一番話，深深的感謝這位「良師益友」。
……
大臣們見太子坐在朝堂之下的首席，早有人把太子在西巡慰問邊陲將士的時候崴了腳脖而不能站立的消息傳開了。
大臣們一個個上前向太子問了好。
周武帝透過皇冠上的珠簾朝太子一望，只見太子的臉又黃又瘦，不禁有些心疼。
大臣們跪拜過皇帝山呼萬歲之後，周武帝沒有吱聲。沉寂了一會兒之後，只見十六個士兵把一個大木籠子抬進了朝堂。這個大木籠子里放著兩只白鹿。這兩只通體白色的鹿正是太子在岐州的岐山頂上獵獲的那兩只白鹿。
這花梨木的精致的籠子木匠連夜雕琢而成的，他放在朝堂之下的中心。
兩只白鹿見到這麼多人望著自己，頭一伸一屈的。理解的人都知道這是白鹿受了驚的表情，不理解的人都還以為白鹿在向他們致意呢。
看到這兩頭通體白色而沒有雜毛——鹿茸像白玉一樣——從沒有見過的白鹿，一個個驚訝不已。然而，大臣們並不明白這兩只白鹿的來歷，嘴里吱吱咂咂的，無法看清他們真實的表情。
「東宮宮尹劉愛卿，你來介紹一下這兩只白鹿的來歷吧！」周武帝說道。
劉昉听後驚了一下︰自己可一點準備兒也沒有呀，這可怎麼說？緊接著他又想道︰總之，先向太子的臉上貼貼金，順便再往自己的臉上貼點金，這一點總不會錯的。
他听到皇上的吩咐後，在瞬間想好之後，急忙跪下說道︰「在太子殿下西巡的第一天，我們遇到了極大的困難︰夜間下得大雪，到了下午已經迅速溶化，道理上的泥濘導致馬車幾乎根本無法行駛，但在殿下的指揮下，所有大臣想方設法，硬是白天黑夜的趕路……」
車騎大將軍、東宮左宮正宇文孝伯一見劉昉盡說一些拍馬屁的話，很不樂意的在一旁輕聲提醒道︰「皇上叫你談這兩只白鹿的來歷，你就不要扯了！」
劉昉心想︰本想為自己貼點金的，看來這金是貼不了了。因此，談了白鹿的來歷︰當然不能談太子帶著大臣和士兵去狩獵了。
想到這里，他便立即編道︰「在我們回來的路上路過岐山，只見山頂上有兩朵白雲在飄蕩。我們見到老百姓正向兩只朵白雲跪拜，他們說是仙人顯靈，是祥瑞的象征。他們說每當這白衣仙人顯靈，就會多少年風調雨順、國泰民安。我們的士兵上去一看，便發現這兩頭白鹿……」
同去的大臣除了宇文和鄭譯，一個個都面面相覷，心想︰事實也不是這樣的呀？不過，這也是自圓其說，誰也不願觸破這層窗戶紙。
周武帝這些年來深深的知道︰國家的興亡無不與人有關，為了教育大臣們去除這種糊涂的認識，便道︰「天狗吞太陽或者吞月亮這種天象時有出現，從古到今，許多國家同時都能看到這種物象，然而，有的國家興了，有的國家卻亡了!這是為什麼？有哪位大臣能替朕解釋一下行嗎？」
大臣見皇上在詢問，便認為這是表現自己的最佳時機，然而，誰也說不出其中的緣由。
過了一會兒，周武帝見沒人回答，便道︰「朕以為是否祥瑞是在人的品德而不在物象。如果自己努力，天就不會叫你滅亡，如果自己作踐自己，天也不會讓你興旺！」