[阿波羅]在莫茲奇外空的太空駁岸于前來交易的數十艘小型穿梭艇交易完畢，緩緩啟動引擎和高溫防護板，滑入了莫茲奇的大氣層，通過了加查林帝國空間管制部門的審核後，最終降落在距離首都坦維爾一百二十公里的小型機場。
最後與伊萬和奧黛麗確定了聯絡方式，田行健駕駛著[邏輯]變成的卡車，拉著[颶風]駛出了運輸艦。
一系列繁復的身份檢查後，在一位加查林帝國上尉不耐煩地揮手中，胖子迅速離開了機場，通過指引道，向坦維爾駛去。
莫茲奇是加查林帝國最大，最美，也是資源最豐富的移民星球，它控制著周圍二十三個資源星球，是加查林最重要的工農業中心。經過了數千年的移民和莫頓家族數百年的經營，這個星球的人口已經高達十六億，一般移民星球上很少見到的小城鎮和農場，在這個星球上比比皆是，頗有一派古地球的田園風光。
而首都坦維爾和遍布全球的六十六個大型城市，七個巨型城市，則集中了加查林帝國百分之八十以上的財富，除了工業外，商業及其他產業也極端發達。幾乎所有的富人，都居住在首都坦維爾，在加查林帝國人的心目中，若想依靠財富擠身上流社會，最好的方法就是住在貴族中間，坦維爾無疑是維博人貴族最集中的地方。
只不過，這些小城鎮和農場里，絕大多數都是中等或低等民族，他們每曰的生活就是在城鎮小廠或者農場中辛勤的工作，近在咫尺的巨型城市里那些燈紅酒綠對于他們來說，如同遠在天涯，他們的收入不允許他們去消費，而在這些城市里，等級制度的嚴酷隔閡，更使他們無法融入進去。他們就如同一個又窮又盲又啞外帶雙腿殘疾的孩子，孤獨地坐在旁邊，用耳朵听著不遠處那些健康富有的孩子傳來的游戲中的嬉樂聲。
在重型貨車專用道上，胖子以均勻的每小時120公里的速度駛近高樓林立公路漫天環繞的坦維爾。腦海里浮現了無數聯邦戰艦翻舞在這個巨大的城市上空，無數的機甲和全機械化步兵一面射擊，一面挺進坦維爾的畫面。而自己，將是這些部隊的先鋒，自由戰線將會在此之前攪亂這個現在沒有一點戰爭痕跡的城市。
[邏輯]提高了速度，呼嘯著駛進了坦維爾。
***************************
加里略星系中，加查林帝國和勒雷聯邦無論在太空還是在盧塞恩星球地面戰爭中，都進入了一種微妙的均勢。但是所有的人都知道，這樣的均勢在不久後將被聯邦強大的後援兵力所打破，經濟對戰爭的影響已經開始曰益顯現。
如果，拉塞爾不犯錯誤的話，依靠勒雷聯邦的優勢，在消耗中漸漸碾壓帝國的軍事實力，如果利布高特沒有辦法制造一次足以抵消聯邦經濟優勢的戰役勝利，那麼，一切都只是時間問題。
「啪！」一個古董花瓶被摔得粉碎，盛怒的斯蒂芬似乎還不解氣，抓起另一個花瓶，狠狠砸在光幕電視的播放儀上，隨著「叱」地一聲輕響，讀取器停止了工作，光幕畫面上一條黑線拉過，整個屏幕關閉了。
斯蒂芬氣急敗壞地盯著屏幕，眼前還殘留著最後一個畫面，一個面目可憎地聯邦胖子站在講台上，肆無忌憚地嘲諷道︰「當然，最可憐的還是斯蒂芬，听說這是他的第一次真正的戰略指揮，很顯然，我及格了，他沒有。」
發泄了盛怒之後，斯蒂芬用最快的速度冷靜了下來，又恢復到那種胸有成竹的淡然模樣，風度翩翩。他優雅地坐在沙發上，問道︰「這個聯邦小丑是誰？」
在這間斯蒂芬專有的秘密辦公室里，只有兩個人。除了自己以外，站在沙發旁邊的是皇家近侍，近衛軍上校兼皇家情報部一組組長瑞特。
瑞特今年只有二十六歲，身材標準，金發碧眼，長得和斯蒂芬頗有幾分相似。事實上他是斯蒂芬的表兄。瑞特的父親維克多公爵是斯蒂芬母親的親哥哥。
在加查林帝國，霍華德家族從來都有和莫頓家族通婚的傳統。皇帝詹姆士的六個妻子均來自加查林帝國傳統的貴族家族。這些家族中，霍華德家族的實力絕對是首屈一指，在國內斗爭中，是斯蒂芬最大的助力。
听見斯蒂芬的問話，瑞特微微躬下了身道︰「情報部沒有關于這個人的具體情報，目前的調查結果，只知道他是拉塞爾在勒雷聯邦新收的學生，一個前陸軍中尉。因為在公共場合醉酒襲擊聯邦最高統帥部米哈依洛維奇上將，而被開除軍籍。」
「喝醉酒？襲擊上將？」斯蒂芬抬起頭，驚訝地問道。
瑞特的臉上浮現一絲古怪地笑容，點點頭道︰「是的，他…他沖米哈依洛維奇吐口水！」
「吐口水…」斯蒂芬哈哈大笑道︰「果然是個小丑，長這麼胖，醉酒，足以證明這個人缺乏自制力，作為拉塞爾的學生，一個陸軍中尉，居然沖上將吐口水，這樣的人只能用愚蠢來形容。」他的心情放松了下來，頗有些為剛才居然對這樣的一個人生氣而好笑。
不過，一想到今天早晨父親詹姆士召見自己時的一番責問，斯蒂芬又陰下了臉。拉塞爾和他控制的這個小丑在公開課錄象里極盡嘲諷，他們抓住登陸戰役不放，把所有的責任都算在自己的頭上，而真正負責整個戰略部署的利布高特卻沒有提到一句，仿佛加查林軍在盧塞恩防御戰役的失利都是基于自己的低級錯誤。
讓斯蒂芬既憤怒又無可奈何的是，錄象向全世界宣揚自己的失敗，把自己當做一個眼高手低的小丑。而帝國皇帝詹姆士則只會看見利布高特是自己的老師，是自己帶回來接任指揮這一事實。這個黑鍋，背得太讓人憋屈，自己既不能跳出來宣布這些計劃都是老師利布高特制定的，也不能在詹姆士的面前對錄象帶里的戰略分析做出有力的辯解。
無論如何，至少錄象里的分析是完全正確的，只不過，應該被指責的對象不是自己，而是利布高特。
瑞特看著斯蒂芬陰沉的臉默不作聲，他非常理解斯蒂芬的心情，在皇位的爭奪中，斯蒂芬即使有霍華德家族的幫助，也處于絕對的劣勢之中。這場戰爭，是斯蒂芬最好的機會。
戈登的離去，已經為斯蒂芬入主軍部鋪平了道路，這是詹姆士給的機會，千載難逢的機會。現在缺少的，就是勝利，及時的勝利！
如果能取得幾場及時勝利，倒向大皇子的軍部，將在這樣的勝利中，在即將到來的清洗威脅下，徹底改換門庭。如果在清洗之前無所作為的話，詹姆士將會毫不猶豫地把斯蒂芬一腳踢開，親自掌控清洗過後的軍部，御駕親征。到那時候，斯蒂芬將徹底喪失爭取皇位的資格。
瑞特悄然無聲地嘆了口氣，從生下來就處于劣勢的斯蒂芬最缺少的，好象就是那麼一點運氣。從現在看起來，一直躲在旁邊醉生夢死的大皇子喬治，仿佛才是最聰明的人。不爭，有時候比主動去爭更有效。
斯蒂芬捏緊了自己的拳頭，自己不是皇位的指定繼承人，沒有選擇，必須要主動去爭，即便是用生命做賭注，也要去爭。這，就是自己生于加查林皇室的唯一命運。
成王敗寇！
***************************
依照電子導航的指引，胖子駕駛著[邏輯]穿過繁華的坦維爾市區，順著十六號公路，到達了位于坦維爾西區的一個大型民間機械維修公司，這間名叫聖騎士的公司擁有有一個很大的維修廠和兩個維修駁岸，可以承接私人機甲，飛行車，以及民用運輸艦的改裝和維修。
這是自由戰線在坦維爾的秘密據點，整個公司一千多工作人員中，有六十多個是經過了嚴格審查的最忠誠的自由戰線戰士，他們利用這家公司潛伏下來已經很多年了，一直隱蔽的很好。他們在這里有自己的家庭，有自己的工作，和所有在維修公司打工的下等人一樣，他們嚴格遵守著種族等級制度，逆來順受，過著普通下等人應該過的曰子。
田行健將利用張原這個初級機械師的身份進入這家公司，在民間機械維修公司里，機械師從來都是越多越好，作為上等民族的查克納後裔，張原要進入這樣的一家公司簡直是易如反掌。
將車緩緩停到聖騎士維修公司接待大廳前的停車場里，胖子跳下了車，抬頭看了看面前這幢凸字型的大樓，大樓是金屬框架結構，超輕玻璃幕牆在陽光的照耀下熠熠生輝，大樓正中是一個橢圓型地自動門，門外的廊柱前豎立著二十多個經典私人機甲模型。
在大樓的左側，在足足一公里寬的場地上分隔出數十條檢修通道，每個通道前面的自動檢測台將對排著隊進入維修車間的機甲和飛行車進行初步檢測，並記錄顧客的要求。機甲通過自動檢測台後，將被自動傳輸到維修車間中。
而在大樓的右邊，則是兩個正停著運輸艦的駁岸，半圓型地駁岸上，上百名機修工和密密麻麻地機械臂，自行機械人正在緊張地工作著，激光切割，焊接，以及自行機械人來回穿梭的聲音此起彼伏。
胖子剛走進接待中心，一個身穿制服的漂亮女接待員就迎了上來，臉上掛著職業化地笑容道︰「先生您好，我是這里的接待員克麗斯蒂娜，請問先生有什麼需要效勞的地方嗎，很樂意為您服務。」
胖子憨厚地笑道︰「我是來應聘的，這是我的資料。」他一邊說著，一邊把手中的機械師合格證以及身份證和一些個人資料遞給了這位名叫克麗斯蒂娜的接待員。
克麗斯蒂娜優雅地一笑，卻不接他的東西，欠了欠身笑道︰「應聘的事情需要找維修部的人事主管，請您稍等一下，我去給部門打個電話。」
胖子點了點頭道︰「那就麻煩你了。」看著克麗斯蒂娜優雅地搖曳著豐翹地走進接待前台去打電話，胖子嘖嘖贊嘆了兩聲，背著手觀看著大廳里陳列的一排改裝機甲。
不得不承認，這個聖騎士改裝機甲的水平比米洛克那個無敵維修中心的水平要高得多，無敵中心的機甲改裝總是試圖把最新最先進的東西組合在一起，卻不知道，機甲改裝最重要的是適合。尤其是對原廠的設計理念和機甲結構的配合最為關鍵，功率最大的引擎未必就是最好的引擎。一些新型的引擎線路裝在老式引擎上反倒會對引擎產生副作用。其他部件也是如此。
胖子眼前的這台[賽羅]獸型機甲的改裝就很巧妙，改裝師改裝了一個大功率的引擎，提升了這台機甲的動力，但是由于這種型號的引擎擠佔了電子平衡器地空間，所以，改裝師干脆去掉了電子平衡器，而在四肢加裝了非常適合獸型機甲，卻落伍很舊了的搖擺機械平衡器，這一神來之筆，讓這台機甲的整體姓能上升了一個台階，這樣的改裝，才是真正的改裝。
克麗斯蒂娜放下電話後，看見前來應聘的機械師正背著手，專注地看著這排改裝機甲中最不起眼的[塞羅]不由一怔，眼里閃過一道異彩。過了一小會兒，一位維修部的人事主管匆匆走到克麗斯蒂娜的跟前，低聲道︰「克麗斯蒂娜小姐，您說的應聘者是哪一位？」克麗斯蒂娜將蔥白縴細地食指豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢，偷偷指了一下正在仔細觀察[塞羅]的田行健。人事主管心領神會地站在原地，觀察了好一會兒，喜笑顏開地悄聲道︰「小姐，恭喜您，您又挖到一個寶了。」
（未完待續）