杰里邁亞。班寧，一直為自己與納加聯邦第一名將班寧有著相同的姓氏而自豪。那是他的偶像，他做夢都想著自己也能成為那樣一個大人物。
不過，杰里邁亞自己也知道，除了相同的姓氏以外，他和那位呼風喚雨的名將，實在沒有什麼相同的地方。二十二歲的他，只是極限佣兵團的一個小隊長而已。拿著微薄的薪水，每天執行些為富人做保鏢或者運輸押運的工作。流派戰爭爆發以後，佣兵團的收入已經斷掉了，無處可去的同伴，只能擰成一團，憑借手里的槍和團里儲備的食品物質，佔據幾個街區，苦苦掙扎度曰。
沿著街道，巡視了一遍哨崗的情況，杰里邁亞回到十字路口的戰壕里。破爛的沙包，簡陋的組合式裝甲防彈牆，歪歪扭扭的隔離網，老舊生銹的機甲……杰里邁亞懷疑，這樣的陣地，能不能擋住機甲的一次沖鋒。
前天下了大雨，戰壕里的低窪位置，積水還沒有干。整個坑道，顯得陰冷潮濕。踩著一腳泥濘，杰弗里回到了自己小隊的坑洞。黑黑的洞口，被幾根沒剝皮的木頭歪歪扭扭地支撐著，打進厚厚泥土層的防彈牆，因為坑壁上的泥土被雨水沖刷，露了一個邊角出來，混合著周圍坑凹的泥土和一些不知名植物的根須，丑陋不堪。
听著洞里穿來的鼾聲，磨牙聲和咳嗽聲，杰里邁亞停下了腳步。一想到里面那如同墳墓一般的環境，他就不禁低聲地咒罵了幾句，覺得自己應該在街上再轉幾圈，而不是這麼莫名其妙地回到這里來。
靠在坑壁上，點了一支煙，杰里邁亞抬頭看了看十字路口四周的太空城。在夜色中，這些一眼望不到頂的大家伙，無聲無息的矗立著。因為沒有能量供應，太空城里的居民早已經搬走了，只剩下一座座空城。
沒了能量，自然也就沒了生態平衡和循環系統，也就沒了懸浮電梯。就連輔助的電網，都已經斷掉了。光靠大樓本身的風力發電，是無法維持太空城運轉的。
杰里邁亞從來不到樓里去。現在，大樓里彌漫著一股股惡臭，停掉了生態系統，那里面，簡直是地獄。而且，听說還有些人死在了里面。誰也不知道那些腐爛的尸體到低在哪一個房間。想想都惡心。
杰里邁亞狠狠嘬了口煙，有些悲哀。即便是在如此惡劣的環境里，太空城底層的一些地方，還有少量的人如同老鼠一般生活著。他們，實在無處可去。這樣的曰子再持續下去，要不了多久，惡臭，就該蔓延到街道上了。
扭頭看了看西面，杰里邁亞嘆了一口氣。那是普羅鎮的方向，大伙兒都知道，和現在的中心城相比，那里簡直是個天堂。杰里邁亞不知道團長到底還在猶豫什麼，這幾個街區，能找到的食物和能量，都已經被清空了，團里儲備的物資，也見了底。留在這里，除了等死，難道還有別的意義？
如果早听大伙兒的建議，跟著當初從這里借道的花形門一通去普羅鎮……哪怕只是個低等部隊，至少也能混個溫飽。遠遠好于現在這樣半死不活地在這里干耗。
青藍色的煙，在肺里打了個轉，噴在空氣中，變成了灰白色。杰里邁亞的念頭一轉到普羅鎮，就無法輕易離開……在自由世界這麼多年，什麼樣的人他都見過。躊躇滿志而來，灰頭土臉而去，這個世界看似自由，可是，暗藏的規則，能把每一個不了解這個世界，試圖大展拳腳的人逼瘋。
可西邊的那一位，卻實實在在是個奇跡。
赤手空拳而來，在幻影流機甲館里，一個人丟翻了泰流的十幾個格斗好手和幾十個機甲戰士，以拍果照要挾庫伯，最終卻成了泰流的長老，普羅分館的館長……這些，都已經不是什麼秘密了，可杰里邁亞當初第一次看見網上傳播的這個內幕時，還是笑掉了下巴。那看起來很憨厚的胖子，原來是個混蛋。
後面的事情，大家就都知道了。短短幾天時間，這家伙就連銷帶打，將流派之間積蓄已久的矛盾火藥桶，徹底點燃。
再然後，以一百二十輛黑色機甲縱橫普羅鎮，成立流派互助同盟，突襲 谷，四派來投。普羅鎮，似乎在一夜之間，就完成了一個華麗的轉身。從單槍匹馬的一個胖子到號令群雄，這翻手為雲覆手為雨的手段，讓人瞠目結舌。
三大流派的窩里斗，誰也沒能討著好，反讓陰險的北方商業聯盟佔去了便宜。現在，唯一能跟北方商業聯盟抗衡的，除了那個縮著腦袋死不探頭的隆興會，就只有西面那以閃電般的速度壯大起來的普羅鎮匪軍了。
拇指和中指一彈，手中的煙頭在黑夜中飛出一道翻滾的亮紅弧線，哧地一聲落入了混濁的泥水中。
杰里邁亞苦笑了一下，作為一個在泰流學習了兩期的外圍學員，他真希望當初胖子不是普羅鎮的館長，而是他所在的西七區分館的館長，如果那樣的話，或許，自己現在，不會對未來那麼痛苦和迷茫。
這個星球，會是匪軍的。這是杰里邁亞一貫堅持的立場。
他不是什麼軍事家，也分析不來是嗎局勢。他只知道，匪軍是赤手空拳起家的，他們的成就，遠遠超過了積蓄已久的北方商業聯盟。況且，只要對比一下現在中心城這破爛悲慘的樣子和普羅鎮的活力，人心向背，足以讓他近乎執著地堅持自己的立場。
希望，自己的團長能夠早點做出決定。
中心城，就快成為一座死城了。饑餓，疫病，屠殺……這個地獄，他一刻也不想再呆下去了。
睡意，終于有一點侵蝕的跡象。
杰里邁亞為自己找到了一個鑽進坑洞的借口。在進入坑洞之前，他不經意地抬頭看了看天空……
他長大了嘴，眼楮發直……
一道黑影，如同鬼魅般，自天空撲到一座太空城垂直的牆壁上，如同壁虎般貼在那里。無聲無息地停留一秒後，它縱身一躍，身體向另一座太空城電射而去，這一次，它沒有停下來，而是借力一個轉折，撲向了第三座太空城…….
在它身後，是數十道讓人眼花繚亂地黑影，它們在空中，在林立的太空城之間飛快地跳躍穿行。如同一只只飛舞的蝙蝠，他們那驚人的跳躍力，帶領他們從這棟樓跳到那棟樓，攀附在大樓外壁上，只輕輕一蹬腿……片刻之後，一切都消失于黑暗之中，
杰里邁亞手中的槍，落到了地上。他使勁地揉了揉自己的眼楮，天空中，除了高聳的太空城和漫天繁星，什麼也沒有……
杰里邁亞回頭四處張望著，他找找身邊有沒有別的同伴看見了同樣的一幕，以證明自己沒有眼花或者神經錯亂……那靈活的程度，在那個高度…那到底是機甲還是機甲中的戰斗機？
他們從哪里來，又準備往哪里去？
該睡覺了！
杰里邁亞打了個寒戰，飛快地鑽進了洞口。他知道，有些事情，還是當作沒有看到的好。只要沒有炮彈落到他的頭上，這就不關他的事。明天繼續找找團長，一定讓他下定決心投奔普羅鎮，憑團里那幾輛生銹的破爛機甲，在這個世界，已經混不下去了！
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馬克維奇在接到胖子的命令後，第一時間就集合了隊伍。
胖子傳來的作戰計劃和整個戰局推演，他反復看了三遍。他知道，這一次普羅保衛戰，對第一次踏上戰場的**三團來說，將是一個極端艱巨的考驗。
敵人的五路攻勢，分布于普羅鎮的東南西北，如果不是上校第一時間命令收縮兵力于三環線設防的話，光是來回跑，都能讓三團累個半死，更別提投入戰斗了。
現在的北盟武裝，已經不是當初進攻普羅鎮的那種裝甲團了。蘇斯帝國支援的機甲能量作戰系統和電子機甲，讓他們的戰斗等級上升了不止一個檔次，而長時間的作戰，也讓這些原本只有訓練經驗的家伙，變成了嗜血而冷酷的士兵。
除了在戰斗經驗上不如北盟以外，三團還面臨著另外一個問題——疲勞！
在胖子的作戰計劃中，重點提出了這個問題。
三團面臨的疲勞，不僅僅是身體上的，還有心理上的。任何一個新兵，在經歷了第一次大規模戰斗，第一次見血殺人，第一次熱血沸騰的勝利之後，會有一定的亢奮期，可是，如果這種亢奮期保持過久的話，隨之而來的疲勞期就會愈加嚴重。
這是不可避免的。最好的解決方式，就是作戰之後，有休息回復的時間，靠人類自身的心理調節，改變精神狀態，變得從容而理智。
可是，三團沒有這樣的時間，從現在起，到三十六個小時之後，都沒有！不僅如此，他們還必須不停的轉移，埋伏，發動進攻，長途跋涉……激烈的，靜止的，各種各樣的行為環境都有，這對人的意志，是一個巨大的考驗！
打仗的時候，他們可能出現亢奮過度的情況，而在單調的行進間和埋伏的過程中，他們也可能會出現失神，甚至睡著的情況。時間拖得越久，這種情況就越嚴重。而這一切直接帶來的，就是戰斗力的大幅削弱。
敵人在和匪軍搶時間，可是，這種時間是相對的時間。胖子在作戰計劃里著重指出，如果敵人願意，他們甚至可以圍而不打，或者依靠他們的指揮協調，東一榔頭西一棒槌的打，主動權在他們手上，他們並不著急，這也是他們的部隊為什麼穩扎穩打前進的原因。只有三團將他們打疼了，打出時間的緊迫來，他們才會搶著在友軍被吃掉之前攻破普羅鎮。再此之前，拖，也能把三團給拖垮了。
所以，未來的三十六個小時，不是安安穩穩防御的三十六個小時，而是極其艱苦，不斷戰斗的三十六個小時。斗智斗力的三十六個小時。
現在，敵人最快的一路攻勢，距離普羅鎮外圍防線，只有不到一百公里的距離了。**三團，必須搶先發動進攻，爭取在敵人五路合圍之前，先斷其一指。這個機會，只有在敵人接觸普羅鎮防線之前，只有在這個晚上才有，稍縱即逝。
瑪爾斯星球的天氣，總是說變就變，剛才還天高星朗，不過幾個小時，天空中，就堆積起了厚厚的雲層，這是瑪爾斯特有的流浪雨雲。
馬克維奇在山坡上停下了機甲，黑夜中，一排排打開探照燈的機甲，如同流動的群星，從他身旁滾滾而過。通訊頻道里，不時傳來科茲莫等幾位營長的聲音。
「快！都跟上。」
「保持隊形……注意指揮頻道命令，別光顧著在區域頻道里聊天。」
「別鬧了，不就是干掉三輛機甲麼，前面有你打的！」
「後勤運輸機甲，別掉隊。」
一道白光閃亮了天空，低沉的雷聲，自雲層中滾滾而過。
片刻之後，豆大的雨點， 里啪啦地落了下來，越下越大。轉眼之間，整個天地，就變成了水的世界。
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DE-176公共星系。
從遠處看去，如同黑色盒子里的蛋黃般的恆星。大小不一不同顏色的行星、漂浮的隕石、在恆星光芒中呈五顏六色的帶狀星雲，靜靜地懸浮于宇宙中。以人類的感官來說，它們，幾乎是靜止的。
在一顆黑褐色的巨大行星身邊，三顆衛星在各自的軌道上無聲無息的旋轉著。其中一顆衛星那永遠朝向行星的那一面，就是紅胡子海盜基地，也就是現在匪軍一號基地的所在地了。
如果不是遇見了匪軍，方香永遠也不可能來到這里。
站在船塢高高的平台上，方香和一幫薩勒加高級軍官，正目不轉楮地看著船位上，正在進行建造戰艦。
整個船塢一片繁忙的景象。數百名機械師和工作人員正在維修架上埋頭工作，不遠處的機床和巨型定型沖壓裝置，發出震耳欲聾的聲響，運輸機甲在運輸通道上來回奔走，船身上，不時閃現刺眼的光芒。
巨大的船位中，懸浮著的三艘巡洋艦，已經初具規模。另外有一艘戰列艦，也已經完成了結構定型。空空的骨架立在那里，166米高的艦身，船塢根本容納不下，采用二級開合式屋頂，才解決問題。等到下面的構造完成，活動船位才將其沉下來，進行上面的工作。
一切，都在有條不紊的進行著。看著自己的戰艦被拆卸，又看著它們改頭換面，薩勒加人的心里，有一種說不出來的滋味。
他們既懷念自己以前的寶貝，又期盼這新的戀人。更多的，則是對勒雷人的尊敬。
這些曰子以來，他們無時無刻不驚訝于勒雷人天才般的智慧，驚訝于他們狂熱的工作態度，也驚訝于他們堅韌不拔的意志。
換做戰前，沒有人會相信勒雷人是如此堅強。那時候，在整個東南星域，凡是關系到軍事方面的一切，勒雷人都只是大家口中奚落和嘲諷的對象。他們的軍人不像軍人，他們的武器裝備，也讓人不屑一顧。人們甚至懷疑，一旦打起仗來，這個國家有沒有人能夠鼓起勇氣向敵人開槍。
事實，給了所有人答案。三年衛國戰爭之後，人們看到的，是一個堅強不屈的勒雷聯邦，听到的，是他們的士兵前僕後繼的事跡。那些大大咧咧嘻嘻哈哈的勒雷青年，在國難當頭的那一刻，毫不生澀地完成了他們的轉變。
看看眼前的這個基地，看看這些流落宇宙深處，遠離祖國的勒雷學員，科學家，機械師和戰士，所有的薩勒加人，都是肅然起敬。
可是……無論哪一個國家，總有一些人，是可恥的。
「長官……」一位薩勒加上校站在方香身旁，欲言又止。他看了看方香，又回頭看了看自己身旁的同僚，順著他們的目光，把視線投向維修架上，那些廢寢忘食的勒雷人身上，長長地嘆了口氣。
方香沒有回頭，她知道這位上校想說什麼。就在剛才，派去航道收集信息的電子偵查艦，帶回來一個沉重的消息——勒雷中央星域，被蘇斯和杰彭的聯合艦隊，攻破了。留守的勒雷艦隊，在進行了長達七十三個小時的戰斗之後，全軍覆沒。
他們戰敗的原因，有一大半，是因為篡奪政權的布羅迪和漢斯福德，拒絕提供後勤補給。而協防的斐揚遠征軍聯合艦隊，因為同樣的補給問題，沒能及時趕到作戰空域。最後一戰，勒雷聯邦隕落的兩位上將，六名中將和二十三名少將。其中，包括名將斯奈德上將和第四混合艦隊布朗中將。
這一戰，他們和聯邦太空艦隊的精英，集體隕落。聯邦精銳，盡掃一空！
鋼鐵長城，毀于自己人之手。這和托爾斯泰的犧牲，何其相似。
契科夫率領的第一艦隊，還在外面打獵。軍情值班室里，第一個收到消息的，是薩勒加值班員，所以，這個消息，還沒有公開。
方香不知道，自己要把心腸硬到哪一種程度，才能告訴勒雷人這個消息。看著忙碌工作的勒雷人，她無論如何，也開不了口。
更重要的是，她沒辦法把這個消息，傳給正在艱苦作戰的那個胖子。
她想象不出，這些身處絕境，依然奮戰不惜的勒雷戰士，在知道這個消息之後，會怎麼樣。現在的勒雷中央星域，已經滿是西約的戰艦。蘇斯和杰彭的陸軍，正準備登陸他們的首都。他們在這里做的一切，沒人知道，也沒人在乎了。
如果是自己，一定會崩潰！
可是，不說行麼？
「幫我接通契科夫上校和田上校……」方香死死的咬著嘴唇。她在心里祈禱著，勒雷人能夠挺過這一關。未來，她會和他們一起戰斗，為了，各自的祖國。
通訊請求，通過特別設置的隱秘中轉器，穿到了瑪爾斯星球。
星球，在緩緩轉動著，恆星的光芒，越過河流山巒，在廣袤的平原上，一點點延伸著。一夜即將過去，三個小時後，中心城，將先于普羅鎮，迎來第一道霞光。
（未完待續）