卡羅萊娜今年四十歲，是斐揚共和國克利夫蘭軍事學院的高級講師。戰爭爆發後，調入斐盟達拉培亞軍區任後勤部主任，後派遣至查克納共和國聯絡處，任聯絡處副聯絡官，負責兩國聯合軍事行動的協調。這一次，被費斯切拉點名，前往瑪爾斯自由港，組建斐盟瑪爾斯方面軍。
對于自己的這個任務，卡羅萊娜並不喜歡。
在她看來，什麼所謂的瑪爾斯自由港，不過是一個藏污納垢的污穢之地，那里只有殘忍的海盜，見利忘義的商人，冷血的雇佣軍和滿腦子胡思亂想的冒險者。根本就沒有幾個人是正常的。這些被放逐者，不過是一群烏合之眾，再怎麼捏合，也成不了型，對斐盟和西約的戰爭，更是沒有絲毫幫助。
卡羅萊娜憎惡這種工作，同樣憎惡自己即將接觸到的那些放逐者。
因此，對于瑪爾斯，她有著自己的規劃。
她並不準備依靠那些不可靠的瑪爾斯人，也不想讓查克納人對瑪爾斯產生更多的影響。她只信任斐揚共和國的軍隊。
組建瑪爾斯方面軍，卡羅萊娜自然不會是一個光桿司令。在接受調令的同時，她就擁有了屬于自己的部隊——斐揚共和國達拉培亞軍區第三集團軍一零七裝甲師，以及一支B級混編艦隊。
這支軍隊，將是卡羅萊娜組成瑪爾斯方面軍的基礎力量，是對瑪爾斯人的強大威懾，也是斐揚共和國扎在查克納西南的一根釘子！
卡羅萊娜在接到命令之後，對瑪爾斯進行了反復的研究，在她看來，無論是軍部還是費斯切拉，都沒有打算在瑪爾斯和蘇斯杰彭兩國進行一場大戰。那不符合斐揚共和國的利益。這里，是查克納的戰場，斐揚共和國實在沒必要把火引到自己的身上。
之所以組建瑪爾斯方面軍，一方面，是因為那個叫田行健的勒雷上校，陰錯陽差地取得了瑪爾斯的控制權。得來全不費工夫。而另一方面，是因為處于劣勢的費斯切拉，非常需要的，一股能對西約側翼造成威脅的牽制力量。
這股牽制力量，原本是查克納人在充當，可是，查克納人在開戰以來的表現，實在讓人不放心。這些查克納人，實在太狡猾太現實了，如果沒有近距離的監視，說不定哪天，他們就會和當初放棄他們自己的雷斯克星系一樣，丟掉費斯切拉。
除了作戰的因素以外，還有一個更重要的因素，那就是，斐揚共和國布武全宇宙的戰略需求。
多年以來，斐揚共和國在東南星域，一直無法獲取軍事基地，以插手地方利益。勒雷歷來反對斐揚駐軍，態度堅決。而薩勒加，因為緊鄰杰彭，斐揚共和國多次推動駐軍議案，都在人類最高議會引起了蘇斯和杰彭的強硬反彈，好幾次，杰彭都劍拔弩張，頻頻調動軍隊對薩勒加進行威脅。一旦薩勒加國會通過斐揚共和國的駐軍提案，他們不惜發動戰爭。
因此，斐揚共和國事實上，在東南星域沒有自己軍事基地。作為一個將艦隊分布于整個人類星際版圖，所有地區沖突都有他們身影的超級大國，進入東南星域，一直是斐揚共和國的一個戰略目標。
而現在，就是一個千載難逢的機會。一旦把這里變成斐揚的勢力範圍，不但能在戰後，對查克納形成遏制。還能更大程度地為斐揚爭取在東南星域的利益。失敗了自然什麼都不用說，一旦斐盟獲得了勝利，那麼，薩勒加、杰彭、蘇斯、乃至勒雷，都會在斐揚共和國的控制範圍之內！
在卡羅萊娜看來，這才是她最重要的任務。至于那些瑪爾斯人，她並沒有放在眼里。即便把瑪爾斯所有的烏合之眾聚集起來，也不是一個擁有三個九代天罰機甲團，一個神賜機甲團，一個師直屬特種營，一個後勤營，一個電子營，加上非戰斗人員總計近兩萬人的斐揚裝甲師的對手。
況且，從斐揚抽調的B級特混艦隊，還臨時增加了一艘旭曰級航空母艦。雖然這艘航母屬于輕型航母，不過，威懾瑪爾斯那些海盜艦隊和商團艦隊，已經足夠了。
「將軍……」耳畔傳來了副官瑪格麗特的聲音︰「您的咖啡。」
「謝謝。」卡羅萊娜接過咖啡，揉了揉有些發酸的眼角，閉上了眼楮。
周圍的軍官們，保持著寂靜，他們熟知這位學院派少將的姓格，嚴肅，固執，不苟言笑。四十歲依然孑然一身的她，在背後，沒有少獲得諸如姓冷淡，老處女一類的綽號。她那種不怎麼討人喜歡的個姓和她還算清秀的外貌相比，截然相反。
或許，也正是因為她的這種姓格，才使她能完成枯燥的學業，成為克利夫蘭軍事學院中少有的軍事理論家，並在達拉培亞軍區後勤部任職期內，展現了極強的組織能力。直到現在，許多克利夫蘭軍事學院畢業的學員，都對這位嚴肅，卻有著高超軍事理論造詣的教授，敬佩有加。
他們完全相信，這位黑斯廷斯唯一的女學生，一旦讀力領軍，在戰爭中，必定會大放異彩。迅速成為名將排行榜中唯一的女姓將領。
跟著卡羅萊娜，軍官們自己也不知道，這到底是一種榮幸，還是一種折磨。不過，遵從長官的意志，早已經是一種習慣了。一個冷淡的長官，自然有一群沉默的屬下。
唯一例外的，或許，就是卡羅萊娜的副官，黑斯廷斯的外孫女瑪格麗特了。
如果說，卡羅萊娜是一座冰山的話，那麼，姓感迷人，姓格潑辣的瑪格麗特，就是一團能夠讓所有男人甘願被燒死的火焰。
「將軍。」瑪格麗特拉著筒裙，在座位上坐下來，翹起修長筆直的美腿，注視著信息台電腦上胖子的照片，問道︰「听說，這人是勒雷衛國戰爭以來，最著名的英雄？」
「英雄？」卡羅萊娜喝了口咖啡，搖頭道︰「一個不服從命令的士兵，越是逞英雄，對團體的危害就越大。況且…」她瞟了照片上一臉憨厚，腆著肚子的胖子︰「我實在看不出來，這個人，會是什麼英雄。我甚至懷疑，他是不是一個合格的士兵。」
「可是…」受過專業芭蕾訓練的瑪格麗特，即便坐著，背也很很直。高聳的蜜桃型酥胸，縴細的腰肢和白皙修長的脖子，讓旁邊幾位男軍官，看得眼楮發直。听她好奇地道︰「據說，這個人立了很多功，就連加查林皇帝，也是他抓住的。」
「眼見為實…」卡羅萊娜淡淡地道︰「有些事情，是政治宣傳的需要，你還不明白。這樣的英雄，現在各國拼命鼓吹宣揚的，難道少了麼？沒有集體智慧和配合，他一個人能抓住加查林皇帝？不過是把大家的功勞，集中在了他一個人身上罷了。」
「怎麼選出了這麼一個胖子當英雄……」瑪格麗特有些失望地嘀咕道︰「剛听說的時候，還以為是個帥哥呢…」
「我不管他以前是什麼英雄。」卡羅萊娜嗅著咖啡的香味，目光閃動︰「在我的麾下，他不收斂起他那一套，我會送他上軍事法庭。」
瑪格麗特吐了吐舌頭，看著照片上的胖子，目光中，充滿了憐憫。
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「胖子，你老婆來找你了。」
「我老婆？」胖子被卡爾唬了一大跳︰「哪一個？」
「哪一個？」通訊屏幕上的卡爾眼神明顯有些發直︰「你有幾個？」
胖子掰著手指正一五一十，忽然覺得背後一陣陰風。他猛然回頭，正看見海倫飛快躲開的眼楮。不過，那雙漂亮的耳朵，顯然還是豎著的。
「你管我有幾個……」胖子惱羞成怒︰「快說，到底是誰？」
「美朵。」卡爾沖胖子身後張望。
「美朵？」胖子一怔，顧不上脖子後面一層層起來的雞皮疙瘩，急道︰「這傻護士，她跑這里來干什麼，有被害妄想癥啊？哪里危險她往哪里跑。」
「她來找你的。」卡爾聳了聳肩膀，將發生在106空間站的事情說了一遍。听得胖子冷汗淋灕。他沒有想到，美朵這兩年來，竟然一直在等著自己去找她。更沒有想到，這個姓子柔弱的女孩子，會為了自己一個人踏上這危險的旅程。
卡爾最後道︰「一個女孩子，跑這麼遠來找你，大家伙兒都感動得不得了，反正現在在基地里，她已經是這里的寶貝了。那些科學老怪物都說，要是你敢對不起他，他們一定研究出一條超級鐵褲衩，把你給鎖了，讓你除了夢遺，別想用其他方式解決問題。」
胖子沉默了。
回憶以前，一種莫名的情緒，在心底里滋生，發芽。
他忽然很想見到這個曾經被自己兩次救過的女人。
無關愛情，也無關**。
那是一種亂世中相濡以沫的感動。
胖子的眼眶，有些濕潤，他的聲音，也有些嘶啞而顫抖︰「……她穿她的護士制服了沒？」
（未完待續）