加里帕蘭，臨時總統府。
一聲輕響，兩扇六米高的拱形浮雕木門被肅立兩側的衛兵推開。
牛頓地方艦隊指揮官馬爾基中將，大步走進了房間。
空曠的房間，光線充足。陽光透過高高的窗戶，在雪白的牆壁上，映出幾方金色。一整塊紅底白紋的卡斯瑪爾羊絨地毯，鋪滿了面積足有五百平米的整個房間。
地毯另一頭，總統弗拉維奧，正靜靜地站在文件櫃旁邊。
「費斯切拉怎麼說？」弗拉維奧的聲音，在高高的穹頂回蕩著。
「總統先生。」頭發已經有些花白的馬爾基走到弗拉維奧面前，立正敬禮，回頭看了看已經緊閉的房門，回答道︰「費斯切拉，拒絕接受我統帥部的建議。」
弗拉維奧點了點頭。這樣的結果，他並不覺得奇怪。
他冷哼一聲，將手中的文件夾，放進文件櫃中，轉身走到沙發前，一邊示意馬爾基就坐，一邊問道︰「他不知道我們的建議，同時也是聯軍最高指揮部的意見麼？」
「這一點，恐怕他很明白。」馬爾基摘掉軍帽，坐了下來︰「可是，他有足夠的理由拒絕向勒雷中央星系出擊。」
「說來听听。」弗拉維奧咬了咬牙。
「最高統帥部下達的，是作戰指導。」馬爾基開門見山︰「讓費斯切拉攻擊勒雷中央星系跳躍點，牽制中央星域和百慕大的西約聯軍，為斐揚第十九集團艦隊控制薩勒加長弓星系創造條件，並不是必須執行的作戰命令。費斯切拉完全可以依照自己的判斷決定是否執行。」
「他的判斷？」弗拉維奧吹胡子瞪眼︰「事情明擺著，他的判斷難道和我們的判斷不一樣？」
馬爾基將帽子放在沙發扶手上，搖頭道︰「對我統帥部的判斷，他並不認可。他認為，在比納爾特帝國的飛翎和飛羽皇家象級艦隊以及德西克的第五集團艦隊抵達勒雷中央星域後，道格拉斯扼守長弓星系的戰略計劃，事實上已經破產。在敵眾我寡的形勢下，他反對投入東南聯軍本來就不充沛的兵力。」
「鼠目寸光！」弗拉維奧怒哼一聲︰「他難道以為，第十九集團艦隊被殲滅，東南主航道重新回到西約的手中，我們還能憑借防御牛頓跳躍點堅守到戰爭結束？！」
「我們或許不能。」馬爾基沉聲道︰「不過，他倒是可以！」
弗拉維奧一怔，隨即明白了過來，臉色頓時變得鐵青。
現在，斐盟在東南的力量，組要集中在勒雷的牛頓和加里略星系、加查林的小比利牛斯星系、克納威爾四國聯盟、以及塔塔尼亞自由聯盟和普迪托克聯邦組成的，一個形狀類似于北斗七星的區域中。
塔塔尼亞和普迪托克，自開戰以來，一直在與德西克帝國作戰。雖然從單獨實力上，這兩個斐盟成員國並不比開戰前的勒雷聯邦強多少，可是，應對德西克，卻並不落于下風。
從歷史上看，塔塔尼亞和普迪托克就是一個拆分不開的整體。雖然名義上是兩個國家，可是，在經濟上，他們互相實行零關稅政策，在軍事上，他們擁有上百個聯合軍事基地，研究制造並使用同樣的武器。在教育上，他們的公民可以自由選擇對方的學校。在政治方上，他們的政黨互結同盟，聯合參選。
這樣的兩個國家，和一個國家，有什麼區別？！
況且，從國力國土面積等方面來看，德西克雖然能躋身大國前十，可是，這個老朽帝國，早已經沒有了當年推翻納德米克王朝，雄霸一方的威風了。即便是在西約中，許多中小帝國，也不怎麼瞧得起德西克帝國。他們的皇室，他們的貴族，乃至他們的軍隊，都從骨子里散發著腐朽的味道。
勒雷衛國戰爭中，德西克曾經一度出兵加查林帝國和勒雷聯邦，可是，他們龐大的艦隊和陸軍折騰了半天，最終卻鎩羽而歸，什麼都沒得到。
因此，目前的東南星域，最穩固的，就是塔塔尼亞和普迪托克了。
打了這麼久，戰火也只在兩國和德西克接壤的邊境上。即便杰彭和蘇斯不顧東南主航道，不顧查克納共和國，出兵配合德西克，也不可能輕而易舉就拿下這兩個同生共死的斐盟成員國。
作為斐盟東南戰區的聯軍總指揮，塔塔尼亞和普迪托克，就是費斯切拉最大的倚仗！
況且，在他的手中，還有克納威爾四國聯盟！
克納威爾四國聯盟，分別是克納威爾共和國，那賽共和國，巴切拉共和國和坦斯拉共和國。這四個國家，除了克納威爾共和國大一點以外，其他三國，總共只擁有兩顆移民星球。其中的巴切拉和坦斯拉共和國，是在同一顆移民星球上。論軍事實力，這四個國家加起來，最多也只有勒雷聯邦戰前的百分之四十，不過，他們有兩個優勢，那就是這場戰爭打到現在，都還沒有對他們造成什麼影響，而且，他們擁有通往斐揚共和國的星際航道。
雖然這條航道遠得實在有些不像話，單艇通行，差不多需要三到四個月時間，艦隊航行的話，差不多需要半年時間。可是，這畢竟是一條通道！在關鍵時刻，這條通道，就是費斯切拉率領的斐盟遠征軍艦隊的退路！
克納威爾四國聯盟，塔塔尼亞自由聯盟和普迪托克聯邦，組成了一個還算穩固的鐵三角。有了這個鐵三角，費斯切拉根本就不在乎失去了勒雷中央通道，沒有多少戰略價值，且已經四分五裂的勒雷聯邦。
滿目瘡痍的亞特蘭蒂斯星域，不過是他隨時都可以拋棄的前沿陣地罷了。
因此，作為一個不屬于東南星域，卻又領導著這里的軍事力量的聯軍指揮官，費斯切拉的思維和弗拉維奧有本質的區別。在他看來，他還有足夠的戰略縱深，他需要確保的，是他手中的軍事力量的安全，而不是這幾個星系，以及這些星系中數以億計的民眾。
現在，比納爾特的兩支象級皇家艦隊，德西克的第五集團艦隊，已經加入了東南戰局。
加上原本駐扎在百慕大和勒雷中央星域的西約聯軍，即便不算上一周內就能抵達的以杰彭三大超級艦隊，西約在這一區域的軍力，也遠遠高于費斯切拉手中掌握的兵力。
在費斯切拉看來，道格拉斯扼守長弓星系的戰略企圖，早在比納爾特皇家艦隊抵達勒雷中央星域的時候，就已經宣告破滅了。無論從哪一方面來看，道格拉斯，都不會是漢弗雷的對手。如果率領第十九集團艦隊的是他，他會選擇離開長弓星系，迅即北上保全實力。而不是在長弓星系游走，為查克納戰局做牽制掩護。
他不是道格拉斯，他無法為十九集團艦隊做決定。可是，他卻可以勒住手中東南聯軍的韁繩，讓這支軍隊，止步于勒雷中央星系跳躍點之外。
誰也無法讓他改變決定，哪怕在長弓星系和敵人周旋的，是斐揚自己的艦隊。哪怕道格拉斯，也算是他的學生。戰爭才剛開始，費斯切拉不想因為一個錯誤的決定，去遭受一場可以預期的失敗！
費斯切拉的這一切盤算，弗拉維奧很清楚。可是，卻沒有力量去改變。
現在，勒雷手頭就只有一個星域兩個星系，空陸兩軍兵力，總共才三支艦隊，十四個裝甲師和三十二個全機械化步兵師。听起來數量不少，可其中的大部分，都是臨時拼湊起來的。就算有各國支援的武器裝備，可人員素質，已經遠不能和衛國戰爭初期的勒雷軍隊相提並論了。
現在東南遠征軍的主力，就在牛頓星系和勒雷中央星系之間的跳躍點空域駐守，可是，弗拉維奧一點都不會懷疑，只要西約大舉進攻，只要東南遠征軍的損失稍微有一點讓費斯切拉覺得無法承受，他就會拋棄牛頓星系，向加里略星系撤退。從而，將牛頓星系，再度丟棄于戰火之中。
這是絕對不能忍受的！
「參謀部有計劃拿出來麼？」弗拉維奧背著手，繞室徘徊。
「參謀部的意見是，盡早實施戰略轉移。」馬爾基中將沉重地道︰「如果等到我們預測的情形發生，恐怕就晚了。」
「向加里略撤退？」弗拉維奧站住了身子，一臉震驚地看著馬爾基︰「你們知不知道，這樣做，不但會讓剛剛才恢復起來的一點民心士氣蕩然無存，還會讓費斯切拉的撤退，更加理直氣壯？！」
「總統閣下，我們別無選擇！」馬爾基低著頭道︰「如果不能未雨綢繆，我們就連加里略星系，也保不住！根據軍情局的情報，布羅迪叛軍，正在加緊集結調動。很顯然，他們的目標，不會是遙遠的薩勒加或查克納。抵達勒雷中央星域的德西克第五集團艦隊，駐扎在百慕大和首都星的兩支蘇斯A級艦隊和六支杰彭混合艦隊，還有已經從杰彭本土啟程，趕赴百慕大星系的杰彭映曰、雷霆、風暴三大超級艦隊，就是懸在我們頭頂的一塊巨石……」
弗拉維奧一臉蒼白地看著雪白的牆壁上懸掛的電子平面星際圖，听馬爾基的口中吐出他最不願意听到的判斷︰「……現在的戰局彼此關聯，一旦查克納不能迅速取得雷斯克戰役的勝利，一旦瑪爾斯自由航道被西約佔領，切斷東南主航道，一旦長弓星系的斐揚第十九集團艦隊被殲滅……這塊巨石，就將失去牽絆它是繩索，轟然落下。」
房間里一陣死寂，弗拉維奧靜靜地站在星際平面圖前，禁皺的眉頭，深刻的皺紋，微微佝僂的身軀，讓這位爽朗豪邁，風風火火的老兵，仿佛一下子蒼老了十歲！
他緩緩轉過頭︰「我們還有希望，是不是？」
他指著地圖︰「田行健呢？他和他的匪軍在哪里？貝爾納多特上將，不是說他們已經到了長弓星系了麼，還有藏鋒艦隊，說不定，他們就能……」
弗拉維奧沒有再說下去，馬爾基臉上的表情，已經說明了一切。
田行健領導的，只是一支從瑪爾斯糾集的雜牌部隊，他們的戰艦，他們的軍事素養，和比納爾特最精銳的皇家象級艦隊比起來，簡直是天壤之別。或許，一支比納爾特帝國的分艦隊，只需要一波攻擊，就能將他們完全擊潰！
而在百慕大的星雲深處，隱藏了好幾個月，失去了對局勢的了解，失去了情報支援，甚至給養能量都消耗得差不多的藏鋒艦隊，又怎麼可能冒著丟掉這勒雷最後的武力的危險，去以卵擊石？！
再一次背井離鄉的大撤退，似乎，就已經是唯一的選擇。
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斐揚共和國和查克納共和國的交界處，是一個名叫特里弗蘭的星系。
這個星系，只是斐揚共和國的一個小省，除了一顆人口不到一千萬的小型行星和三顆已經幾乎被開掘一空的資源星球外，最值得一提的，或許就是這里的地理位置了。擁有六個A級星際跳躍點的特里弗蘭星系，不但連接著斐揚共和國月復地，還連接著查克納，西利亞克和萊恩共和國的一塊飛地。
現在，被稱為阿克薩的移民星，已經成了斐盟聯軍指揮部的大本營。將大本營設在這里，一是地理位置合適，二來，也是斐盟傳統。
阿克薩星，不但擁有二十多個大型軍事基地，兩百多個大大小小的太空軍港，還擁有自三百年前就建立起來的完善而牢靠的戰時指揮體系以及遍布星系深處的後備物資倉庫。
更重要的是，這里擁有號稱永不會被攻陷的堡壘，也就是聯合指揮部大本營所在地，阿克薩太空要塞。
在人類各國中，除了德西克，蘇斯，各自擁有一個小型要塞，萊恩，納加聯邦以及杰彭帝國各自擁有一個中型要塞外，其他的十余個要塞，都在斐揚共和國和比納爾特帝國的手中。這種可以駐扎數支超級艦隊，擁有完善的防御體系，能夠自由移動的超級戰斗堡壘，從某種意義上說，就是各[***]力的標志。
一艘戰艦，緩緩從舷窗外飛過，還沒等它在恆星的光芒中消失，又一艘戰艦，以同樣的速度和軌跡從窗口掠過。
舷窗內，一片嘈雜喧囂，人聲，腳步聲，電子聲混成一團。
龐大的六邊形大廳高高的穹頂正中，一個直徑六十米的虛擬屏幕靜靜的懸浮著。變幻的色彩圖像，如同一個微型世界。光幕下方，是一台被內外三圈控制台環繞的巨型中央計算機。密密麻麻的，身穿各國不同制服的軍人，正如同螞蟻般亂糟糟地奔忙來去。半空中，幾個懸浮升降機不時起降著，分布于六邊形牆壁半腰的平台上，一間間不同功用的房間大門，在來往進出的軍人面前，頻繁開閉。
唯一顯得比較安靜的，或許就是靠近厚度幾近匪夷所思的要塞外牆裝甲的三層弧形平台了。數以百計荷槍實彈的衛兵，將這三層平台從上到下，守了個嚴嚴實實。盡管同處一室，可是，這個區域的安靜，和周遭的喧鬧，形成了極其鮮明的對比。仿佛有一個透明的罩子，將兩邊分開。
一名上校軍餃的斐揚參謀快步走向升降梯，在將身份牌插入面無表情的衛兵身旁的識別器檢驗，並站在固定區域，接受DNE瞬間采集辨識後，才被或許登上升降梯。在經過第二層守衛以及進入第三層平台房間大門的時候，同樣的程序不同類型的檢測，又進行了兩次。
當白色的自動合金大門打開，上校參謀閃身而進的時候，房間內，所有人的目光，都集中到了他的身上。
「怎麼樣？」斐揚星際海軍副總參謀長，位列名將排行榜第九位的麥金利上將放下手中的電子推桿，沖走進大門的上校參謀問道。
「報告將軍。」上校參謀快步走到麥金利面前敬禮，並遞上一份電子文件夾︰「這是剛剛收到的最新戰報。」
「哦？」麥金利打開了電子文件夾，沉聲道︰「長弓星系的戰報有麼？」
「沒有，將軍！」上校肅立回答道︰「最後得到的情報，依舊是四天之前發回來的。十九集團艦隊，至今依然沒能聯系上。情報局部署在長弓星系三個移民星球的情報網絡，也沒有關于戰局的確鑿消息回來。我們目前只知道，戰斗還在進行。」
麥金利失望地皺了皺眉頭，一雙濃眉，幾乎掩蓋住了深凹而細長的眼楮。站在巨大的電子推演台四周的七八名身穿不同制服的將軍，也不禁一陣搔動。
「看來，第十九集團艦隊，凶多吉少。」一聲嘆息後，萊恩共和國上將里昂。尤里斯模了模下巴，凝重地看著麥金利道︰「漢弗雷的兩支皇家象級艦隊，數量是十九集團艦隊的百分之一百七十。而戰斗力，恐怕要翻倍。」
麥金利面沉如水地看著戰報，沒有做聲。尤里斯的話，被另一名身穿西利亞克聯邦上將制服的黑發中年人接了過去︰「現在下結論，還為時過早。道格拉斯將軍用兵謹慎，漢弗雷想要擊敗他，恐怕不那麼容易。即便拖不住，道格拉斯畢竟還可以選擇戰略撤退……」
「侯塞尼將軍，如果道格拉斯這時候選擇戰略撤退……」站在推演台左邊，一直目不轉楮盯著推演沙盤的查克納上將西蒙。拉賓斯基抬起眼楮，淡淡地道︰「這和戰敗，有什麼區別？」
西利亞克聯邦上將阿明。侯塞尼搖了搖頭，反駁道︰「從大局上來說，我們的確會很被動。說是階段姓的失利，也不為過。不過，如果不是黑斯廷斯元帥早在兩個月之前就擬定了這次偷襲，我們恐怕連站在這里期盼的資格都沒有！況且，誰會想到，在道格拉斯將軍剛剛完成了一次完美的偷襲之後，西約的艦隊就抵達了勒雷中央星域？三分人事，七分天命，索伯爾也不會想到長弓星系會被我軍偷襲，一切，不過是湊巧而已。就算十九集團艦隊丟掉長弓星系，也是非戰之罪。在我看來，能夠完成對藍石星的偷襲，摧毀西約在藍石星的前進基地，已經是意外收獲了。」
「說這樣的話，侯塞尼將軍未免太沒有進取心了！」拉賓斯基冷冷道︰「現在，從情報上來看，能夠威脅東南主航道的瑪爾斯方面軍，已經被格爾什科夫率領的蘇斯艦隊擊潰。如果再丟掉長弓星系，不但我們會失去對東南星域的戰略均勢，還會影響雷斯克戰局和牛頓星系。要知道，西約早就想進攻牛頓星系，徹底將我聯軍從勒雷中央通道旁邊趕開了。而在我雷斯克，戰局正是拉鋸的關鍵時刻。一旦蘇斯獲得了西約聯軍自東南主航道的支持，重新在雷斯克站穩腳跟，那麼，我們之前的努力，都白費了……」
「那又有什麼辦法？」侯塞尼聳了聳肩，對拉賓斯基道︰「我們終究還是要面對現實。與其期盼道格拉斯用十九集團艦隊跟漢弗雷拼個你死我活，倒不如保存實力。或者，期盼你們查克納能夠快點拿回雷斯克好一點。查克納，該再加把油。」
「說得輕巧……」拉賓斯基嗤之以鼻︰「你西利亞克倒去打打看……」
「換我西利亞克軍的話……」
兩個人說到火起，聲音越來越大。面紅耳赤的樣子，仿佛隨時都可能拔拳相向。可是，並沒有人出言相勸。幾位不同國家的將軍，似乎對這樣的情形早已是習以為常。麥金利還在看著戰報，尤里斯在和普迪托克聯邦上將哈文。赫斯特小聲的討論著什麼，而站在一旁的其他幾位將軍，也各在做各的事情。
「貝爾納多特將軍，听說，你的那位少將，已經率領艦隊離開瑪爾斯方面軍，到長弓星系去了？」查克納共和國中將艾萊斯。馬奇拉是指揮部在場的高級將領中，軍餃最低的。不願意和一堆上將大將爭執的他，走到一邊的信息台前，踫了踫老朋友貝爾納多特的胳膊，小聲地問道。他發現，自這個戰略討論會陷入僵局以來，貝爾納多特，就神色淡淡地坐在旁邊，翻閱著電腦。根本就不參與其他人的爭執。
「這已經不是什麼秘密了。」貝爾納多特苦笑著抬起頭︰「別問我他在哪里，我也不知道。」
馬拉奇聳了聳肩膀，他確實想問問那支據說由武裝商船和幾艘破爛軍艦構成的艦隊，現在在長弓星系的什麼地方……當然，他沒有指望這支艦隊能拯救道格拉斯的十九集團艦隊。只要想想武裝商船和比納爾特巨浪級戰列艦之間的對比，他就不會有任何此類的荒謬念頭。他只是想問問，那支艦隊，有沒有道格拉斯艦隊的消息。能夠傳遞一個消息回來，或許，就是那支小小的艦隊，最大的用處了。
一邊想著，馬拉奇一邊向貝爾納多特面前的電腦屏幕看去。
「這是什麼？」
「中央天網對後方城市的監控截圖。」貝爾納多特緩緩切換著電腦屏幕上的圖片。
一張張圖片，從馬拉奇眼前掠過。
在斐揚首都海德菲爾德的街頭，無數的民眾，圍在街邊的公告欄，圍在公共電視，陣亡名單，報社，電視台，政斧新聞中心的門口。那是一張張沉重而期盼的臉。照片在那一瞬間定格的畫面，沒有聲音，也沒有多少色彩。
同樣的畫面，出現在萊恩，出現在查克納，出現在許許多多不同的國家，不同的城市，不同的街道。
「我們在等……」貝爾納多特發出一聲深長的嘆息︰「他們，也在等。」
馬拉奇看了看監控截圖的時間，沉重地問道︰「他們在等長弓星系的戰局？」
「是的！」貝爾納多特點燃一支煙，任青色煙霧在自己眼前縈繞︰「對長弓星系的偷襲成功，是最近以來，最振奮人心的消息。而比納爾特帝國艦隊隨即向長弓星系發動進攻的消息，卻是最近以來，最讓人揪心的消息。」
看著照片上一雙雙期盼的研究，馬拉奇，忽然一陣心悸。
那些十九集團艦隊官兵的親人，此刻，也在人群中吧？！整個宇宙都在等。
等勝負，
等陣亡名單，
等塵埃落定。
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「左舵1200刻。」
「明白，左舵1200刻。」
「航速四級。」
「緊急躲避，引擎全開！」
「轟！」
戰艦在劇烈地搖晃著，警報聲不絕于耳。
斐揚第十九集團艦隊19A1艦隊奧斯卡號戰列艦艦長霍夫曼，死死地抓住指揮席扶手。在他身旁，幾名滿頭大汗的參謀被震得東倒西歪還在奔忙來去。控制室里，從地上爬起來的斐揚官兵們，又紛紛撲向自己的崗位，通訊頻道里的指令聲，自始自終，沒有絲毫停頓。
霍夫曼扭頭大聲地對身旁的大副下令道︰「讓損管組立刻統計損失情況。」
大副跌跌撞撞地跑向指揮台下的中央主控台。他的指揮電腦，同樣出了問題，想要獲取損失數據，只能親自去詢問。
「右舵900刻，跟上主陣！」霍夫曼沒有理會在樓梯上跌跌撞撞的大副，飛快地對主航行員下令道。他黑黝黝的臉上，青筋暴跳，一雙藍色眼楮里，已經滿布血絲。
「明白！」
隨著主航行員手中控制舵的偏轉，巨大的戰列艦在友艦的掩護下，向右擺動艦首。在接連幾次調整航向和加速後，終于又重新貼在了戰列艦主陣的左翼。
「主炮充能完畢！」控制台前的一名上士大聲報告道。
「目標鎖定！」霍夫曼狠狠地盯著瞄準系統屏幕上的一艘正在轉向開炮的比納爾特巡洋艦，猛地一揮手︰「開炮！」
積蓄已久的主炮，在整艘戰艦的停滯和顫抖中，猛然間噴薄而出。奪目的白色閃光，包裹了戰艦，旋即黯淡下去，穿越虛空，一頭扎進了比納爾特巡洋艦的左舷。
一次完美的攻擊！
兩千八百毫米口徑的主炮發射的能量彈，絕對不是一艘能量護罩已經泛紅的巡洋艦那薄弱的裝甲可以抵御的。白色的流星輕而易舉地將艦體洞穿，狂烈的殉爆在兩秒鐘之後從戰艦左舷的數十個舷窗以及裂口噴涌而出，將戰艦徹底撕碎。夜空中，如同一朵煙花在綻放，艦艇自身的空氣，成為幫凶，無數的碎片，向四周飛射。
「萬歲！」控制室里，斐揚官兵們擊掌相慶。
戰艦，在飛快地轉向。
當指揮電腦重新恢復正常，當左翼舷窗外，美人魚號戰列艦用身體將受損的奧斯卡號包裹進了主陣，捏著損失報告的霍夫曼終于松了口氣。
大副帶回來的報告顯示，戰艦的損失不大，各重要部位都沒有不可恢復的創傷，能量護罩在經歷了兩次攻擊之後，竟然還剩下了百分之七十的強度，並且正在穩定的恢復中，這簡直是個奇跡。霍夫曼相信，幸運女神，還沒有拋棄自己，至少，奧斯卡號能挺過這第四階段作戰。
抬眼向窗外望去，整個宇宙，如同被點燃了一般。一道接一道的閃光，透過舷窗，將艦艇內部映得透亮，遠方的星雲星辰，連帶這艘獨角獸級戰列艦，完全被這五彩光芒所淹沒。
身後身前，都是一艘艘巨大的戰艦。這些戰艦在能量炮中穿行，艦身上的能量護罩光芒或藍或紅，在夜空中閃耀著。艦首不時爆發的主炮白光，刺目而動魄。一架架太空戰機，如同蝙蝠一般，在夜空中上下蹁躚，導彈，電子炸彈，防御炮塔的能量炮在空中縱橫交錯，不時有戰機被擊中，化作一團飛向宇宙深處的流星。也不時有戰艦在強烈的爆炸中，斷做幾截，拋灑出數不清的殘骸碎片和人體。
「艦長，旗艦發來命令，變圓形防御陣，退入星雲，執行第五階段作戰方案。」氣喘吁吁的大副剛剛坐上控制台就飛快地跳了起來，大聲報告道。
「執行！」霍夫曼疲憊地揮了揮手。
這一仗，已經打了整整四十五個小時了。
在這條狹窄的航道上，雙方都沒有太大的迂回余地。無論是為了利益、為了仇恨還是為了榮譽，比納爾特人，都是斐揚人最在乎的敵人。因此，戰斗從一開始，就進入了白熱化。
為了突破第四階段，比納爾特帝國艦隊，被迫付出了3比1的戰損比。在漢弗雷的指揮下，飛翎艦隊甚至用他們的航母來做掩護，擋開埋伏于星雲中的斐揚分艦隊的偷襲，讓主力全速突破。
有近百艘比納爾特帝國戰艦，丟在了航段最擁擠處。不過，當比納爾特後繼艦隊如同蝗蟲一般涌進這條航道，逐步向前擠壓時，斐揚艦隊，只能選擇撤退。
這一階段戰斗，斐揚和比納爾特帝國，再次打成了平局。雖然比納爾特帝國的戰損比更高，可斐揚艦隊，終究還是被迫丟棄了陣地……沒有用之不竭的陣地。再往後，十九集團艦隊，將最終喪失對藍石星的威脅，對長弓星域的控制，向宇宙深處逃亡。
奧斯卡號戰列艦優雅而雄壯的艦首，在寂靜的虛空中傾斜，偏轉。尾部的主推進器和兩舷的轉向推進器，讓她如同貼在魚群外側的一條魚，快速而靈活地游動。
窗外，斷後的友艦還在和敵人交火，刺目的光芒越來越稀少，也越來越遙遠。隱約中，還能看見兩翼的驅逐艦和巡洋艦的混合編隊，如同深海中章魚的觸角，在逐步收縮。
渾身如同散了架般的霍夫曼，接過大副遞過來的一支香煙，湊過頭點燃了。
「這麼打下去……」滿眼血絲的大副，聲音有些沙啞︰「我們恐怕……」
煙順著氣管在肺里轉了一圈，霍夫曼爆發出一陣劇烈地咳嗽……
大副的預測沒錯，可是，這能怪誰呢？
這不能埋怨道格拉斯。沒有人能想到，在剛剛完成了對藍石星的偷襲不到六十個小時的時間里，比納爾特帝國的兩支象級皇家艦隊，就已經出現在了長弓星系。
滿編的斐揚第十九集團艦隊，一共有四支A級艦隊，而比納爾特帝國的兩支象級艦隊，雖然在編制稱呼上不同，可論數量，那就是六支A級艦隊的規模。而且，這不是杰彭或蘇斯的艦隊，這是從人員到艦艇再到綜合戰斗力都勢均力敵的另一個超級大國的精銳艦隊！
更重要的是，他們的指揮官，是漢弗雷！
那可是在斐揚情報部門里掛上了前幾號的大敵，各[***]人都聞名肅然的天縱之材。
能在前三階段的戰斗中，和他打個旗鼓相當，已經足見道格拉斯的水準。換做別人，恐怕，十九集團艦隊，現在就是驚恐逃竄的兔子，只能在這西約月復地里慌不擇路。
作戰計劃沒得說，從藍石星到托雷克萊斯的這一段航道，已經被利用到了極限。阻擊埋伏，能用的都用了。比納爾特兩支象級艦隊，損失遠高于斐揚艦隊。可從整個戰局來看，終究還是架不住比納爾特艦隊這樣穩步推進。
沉默中，遠處，一道巨大的閃光劃過夜空。
指揮室在一陣搔動後，陷入一片死寂。通過協調系統，在場的每一個人可以很清楚的知道，負責斷後的艦隊中，有一艘名叫綠野號的狂鯊級巡洋艦，化作了宇宙中的塵埃。這艘戰艦，是在獨自面對十艘高速驅逐艦的時候被擊毀的。她的犧牲，為斷後的艦隊，贏得了撤離的時間。
兩翼的驅巡集群，已經完全收縮了回來，比納爾特帝國艦隊，也已經因為斐揚戰列艦主陣的虎視眈眈以及前面的復雜地形而放棄了追擊。
一名通訊兵，紅著眼楮，打開了通訊錄音。
那是綠野號艦長約瑟夫低沉的聲音。聲音很凌亂，他似乎在下達指令，又似乎在祈禱。周圍，還有其他斐揚戰士的叫喊聲，腳步聲，儀器設備滴滴嗶嗶的電子聲，所有的聲音，混雜在一起，讓人根本無法分辨……
最終，這些聲音，在一陣刺耳的噪音後，整齊地消失了。
霍夫曼的咳嗽聲，在寂靜的指揮室中回響著。他彎著腰，緩緩扯下了自己的帽子，狠狠地摔在地上。滿是血絲的眼眶中，已經沁滿了淚水。
這是戰爭。強大如斐揚，也會流血，也會犧牲，也會痛入骨髓！
前方，是一片小小的小行星帶。沒有星雲和塵埃的遮蔽，幾乎一眼就能看穿。可是，這該死的小行星帶，就在狹窄的航道中央！即便四周能夠通行，可是，它擠佔的位置，將讓整個撤退的艦隊速度完全降下來！至少有三分之一的戰艦，必須從小行星帶中傳過！
那意味著什麼？那意味著，死死咬住尾巴的比納爾特戰艦，將欣喜的接受他們的獵物。
指揮頻道里，傳來了道格拉斯疲倦的聲音。
「各艦自由轉向，分散撤退，19A1第四第五分艦隊斷後！」
（未完待續）