2064年2月23曰，當西約大軍在索伯爾的領導下全速南下，前鋒班寧率部猛攻拉塞爾艦隊駐守的墨提斯星系跳躍點的時候，誰也沒有想到，在這一天的上午十點，匪軍艦隊主力卻早已經不聲不響地穿過瑪爾斯自由航道，偷襲雅典娜星系。
其時，普迪托克及塔塔尼亞兩國聯合艦隊，分別在龍嘯和杰迪納克的帶領下，向駐守在金羊毛星的德西克艦隊發動新一輪的攻勢。雙方于距離金羊毛星三個躍遷航段的拿迪馬科星團附近發生激戰。
在戰斗進行到第六個小時的時候，龍嘯率領的左路艦隊，出現陣型崩塌，旋即影響到右路的杰迪納克所部。兩國聯合艦隊，在德西克艦隊的中路穿插下，被隔離開來，不得不放棄身後的躍遷通道，向遠處的障礙區撤退。
經過對敵軍敗勢的仔細確認之後，德西克指揮官不願意放棄這千載難逢的機會，果斷下令艦隊全速追擊，務必全殲拖後掩護的杰迪納克所部。
可沒想到，當德西克艦隊追擊到EA-691行星帶障礙區的時候，卻忽然遭遇穿越障礙區而來的匪軍艦隊的攻擊。數以百計的德西克戰艦在猝不及防的情況下被身後襲來的能量炮打得支離破碎。
由于無法在匪軍戰艦的炮口下轉向，不少德西克分艦隊的指揮官，都在無奈之下命令麾下戰艦加速前進，試圖與前方正在轉向的主力艦隊，完成一個交叉掩護戰術，擺月兌尾部面敵的不利局面。
所謂交叉掩護，是指本方艦隊相向而行，如同兩把梳子一般，互相迎面交錯。這種戰術，是艦隊在遭遇尾部攻擊的時候選擇的一種常規規避戰術。被襲擊方利用攻擊方還來不及對前方艦隊發動進攻的時間，讓安全的前方或側翼艦隊掉轉艦首，布陣迎敵，掩護後方艦隊從陣型之間穿過，從而達到擺月兌追擊的目的。
可讓人沒想到的是，這一經過了無數次實戰檢驗的戰術，卻成為了加速德西克艦隊崩潰的元凶。
在匪軍戰艦近乎于催命般的追逐下，德西克尾陣艦隊的不少貴族軍官為了保命，根本不顧身旁的友艦，只顧加速逃竄。以至于當陣型完全散亂的大批德西克戰艦沖進本艦隊前陣的時候，許多前陣戰艦還沒有來得及完成轉向。
而當敗退的普迪托克和塔塔尼亞聯合艦隊以一個羊角回旋轉身加入到戰團的時候，戰役迅即演變成一場災難。
處于包圍中心，且本身陷入混亂狀態的德西克艦隊完全沒有還手之力，匪軍及塔普聯合艦隊只用了短短不到六個小時的時間，就全殲了德西克雅典娜地方艦隊，東北戰區艦隊以及皇家第六艦隊。
一役過後，雅典娜星系再也看不見一艘德西克戰艦！
其後，匪軍與塔普兩國聯軍艦隊迅即合兵一處，趁著德西克人還沒有反應過來，置德西克陸軍扼守的金羊毛星于不顧，經躍遷通道南下，直接向德西克首都宙斯星系發動了猛烈進攻。
短短不到五天時間內，德西克接連損失了超過二十支A級艦隊，本就元氣大傷。再加之首都宙斯星系的兩支集團艦隊和大量的B級C級護航艦隊被抽調到赫拉星系，協助班寧艦隊進攻墨提斯，因此，在遭遇匪軍主力及塔普聯軍進攻的時候，德西克首都宙斯星系的防御其實非常薄弱。
驚恐慌亂之下，德西克皇帝弗蘭克。比德魯接連下令，命令本國所有艦隊全力回援宙斯星系，並向正在猛攻墨提斯星系跳躍點的班寧求援。
消息一出，天下震驚。不光是西約方面亂作一團，就連斐盟高層，也都是瞠目結舌。
匪軍一手實在是太狠，太絕，太惡毒了。
德西克帝國首都，是德西克帝國的象征。一旦首都被攻破，對整個西約的打擊之大，可想而知。
更重要的是，由于勒雷中央通道已經被勒雷奪了回去，因此，在整個東南星系，西約其實只有德西克一個落腳點。無論是後勤運輸還是艦隊駐扎都需要以德西克為前進基地。一旦匪軍沖進德西克首都，一通亂砸，然後再以宙斯星系為中心，四處流竄，這後面的仗只怕還沒開打就已經輸了一半了！
震驚之余，一個讓人們抓狂的疑問油然而生︰「索伯爾全軍南下，四百A級艦隊如狼似虎。更以納加名將班寧為前鋒，氣勢洶洶。無論怎麼看，匪軍都像是狼口下的小白兔。可是……這麼潑辣主動的，是小白兔還是他媽的流氓兔？」
一時間，所有人的目光，都聚集在了東南星域上。
大家急切地想要知道，面對匪軍這反手打臉的狠狠一耳光，處于風暴中心的班寧，會怎麼應對？
……
……
「胖子，你怎麼看？」作戰會議室電子星際圖前，將一頭淡金色的長發扎成利落馬尾的瑪格麗特微微偏著頭，一雙神秘迷人的綠眼楮專注地看著胖子︰「從戰報上看，我軍攻入德西克宙斯星系的成功率很高。」
「如果能攻入宙斯星系，那西約的臉面可算丟光了！」一旁的馬爾基上將笑著道，「況且，德西克是西約聯軍南下的前進基地。光是前期轉運物資就有一大半都在德西克。我軍一旦殺入宙斯星系，就等于在德西克的索爾星域打下了一顆釘子。」
馬爾基的手指從雅典娜星系移動到宙斯星系︰「西約聯軍南下的兩條通道，一是宙斯星系，一是普羅米修斯星系，拿下了宙斯，就直接威脅到普羅米修斯。被我們用匕首頂在腰桿子上，恐怕班寧睡覺都不會踏實！」
「可是，我匪軍艦隊和塔普聯軍加起來，也不過三十多支A級艦隊，而且，龍嘯將軍還得顧及雅典娜星系的防御。一旦索伯爾艦隊抵達，我們恐怕守不住宙斯星系吧？」弗拉維奧問道。
「不用守，打了就走！」米哈伊洛維奇道︰「索伯爾南下，艦隊也不是能夠同時到達的。在他的主力抵達並對宙斯星系發動進攻之前，我們有足夠的時間對宙斯及周邊星系的德西克空港，空間站，太空船塢和太空基地進行毀滅姓打擊。」
「只要能夠在三天內完成這一戰略目標，就算我們立刻撤出墨提斯星系，西約也知道需要花上十五天以上的時間，才能完成戰略物資的補充準備。而且，為了支持索伯爾的大軍，這一計劃，必須有更多的運力來支撐。」
說著，米哈伊洛維奇環顧四周，最後把目光投在了胖子臉上︰「現在，我們唯一不知道的，是班寧會怎麼應對！」
會議室里，所有人都把目光投在了胖子身上。坐在胖子身旁的瑪格麗特，方香和安蕾三人，更是目不轉楮。
因為這一仗是拉塞爾全權指揮的。根據前線情況制定的機密作戰計劃，按照常例也沒有報給後方。因此，大家只能通過戰報進行分析。在胖子趕回來之前，大家已經分析了很長時間。對于班寧可能的應對招數，也是眾說紛紜。
馬爾基上將和方香認為，班寧回軍救援德西克是必然的。畢竟，任由德西克被匪軍攪得一塌糊涂，不但會導致西約主力抵達之後缺乏補給不能立刻投入進攻，同樣，他率領的前鋒艦隊也會因為後勤通道被切斷而陷入窘境。一旦因此出現更大的失利，對于西約此次躊躇滿志的南下戰略來說，都是一個沉重的打擊。
因此，對班寧來說，現在最穩妥的方式，就是以自己手頭的優勢兵力，駐守赫拉星系跳躍點的同時，回軍宙斯星系，強力逼迫匪軍退出宙斯星系。
米哈伊洛維奇和瑪格麗特是另一種觀點。
他們認為，西約在某種程度上，已經處于騎虎難下的狀態。如果這個時候班寧回軍的話，那麼，他不但不能在索伯爾主力抵達之前打通通向勒雷中央星系跳躍點的航道，就連墨提斯星系，他也拿不回來。
因此，班寧不會浪費時間。他會將德西克人的求援報告丟到腦後，然後集中全部兵力，向拉塞爾艦隊發動進攻，力求一舉擊潰甚至殲滅拉塞爾艦隊。
對于匪軍的兵力，班寧顯然知道得很清楚。在沒有更多的後援的情況下，只要殲滅了索伯爾艦隊，不但等于打通了通向勒雷中央星系的航道，甚至于他可以率領他遠超謝爾頓的兵力直接洞穿東南航道！
這一猜測，讓米哈伊洛維奇和瑪格麗特非常擔心。
雖然他們對拉塞爾的指揮能力有著充分的信任。可是，匪軍主力奇襲德西克首都，卻讓拉塞爾手頭的兵力降到了一個危險的地步。想要以十幾支A級艦隊，抵擋住班寧艦隊的全力猛撲，難度不是一般的大。
這個時候，所有人都想听听，胖子這個拉塞爾的弟子，對自己老師的戰術有什麼看法。
寂靜中，胖子忽然道︰「偷襲德西克首都的計劃，不是拉塞爾老師做的。」
「哦？」米哈伊洛維奇和弗拉維奧等人忽視一眼，同時急問道︰「那會是誰？」
「像是卡爾，」胖子拿著戰報，皺著眉頭看個不停，看罷，又爬在電子沙盤上仔細地查看墨提斯和宙斯星系一線的航道，口中道︰「喜歡把目光盯在敵人的核心，又敢于這樣冒險的，匪軍里只有兩個人，一個是我，另一個就是卡爾。」
「卡爾？」瑪格麗特等人的腦海里，迅即冒出了那個大腦袋的樣子，而弗拉維奧等人，則對卡爾比較生疏。畢竟，三人都沒有和匪軍長時間在一起共同作戰，對于匪軍的這些主要成員，並不算熟悉。
「那麼，」馬爾基好奇地問道︰「你覺得班寧會怎麼打？」
「不好說，」胖子皺著眉頭道︰「班寧為人小心謹慎，卻也敢于用兵。一旦做出判斷就堅定不移。回軍增援和全力進攻都有可能。」
一旁的米哈伊洛維奇等人都有些失望。瑪格麗特白了胖子一眼︰「說了等于沒說。」
「其實，你們弄錯了一個問題。」胖子不理會瑪格麗特，兀自皺著眉頭反復地核對著戰報和星際圖︰「我們現在要弄清楚的，不是班寧會做什麼，而是拉塞爾老師想干什麼。」
他抬起頭，還了一個大大的白眼給瑪格麗特︰「難道拉塞爾老師，在墨提斯星系堵住班寧，就只是為了配合匪軍和塔普聯軍，偷襲宙斯星系？」
「只是？」瑪格麗特瞪大了眼楮︰「那是西約的前進基地，更是人家的首都啊。整個世界都鬧翻天了，胖子，你還想干什麼？」
「敵人不知道，我們自己還不明白麼，要偷襲德西克首都，我們有的是機會。想什麼時候去就什麼時候去。要不，我們怎麼有膽子跟索伯爾扳腕子？」胖子淡淡地道︰「所以，老師偷襲宙斯星系，只是一個開始，絕不會是一個結果！」
「開始……」將軍們面面相覷。
「我們必須以偷襲德西克首都作為開始條件，然後往後面……」胖子盯著戰報，忽然間一怔。
「怎麼了？」方香問道。
「塔普聯軍，總計有二十五支A級艦隊？」
「對！」
「匪軍九支A級艦隊和九艘末世級太空母艦，全部參與了對德西克的進攻？」
「是啊！」
「我明白了！」胖子忽然笑了起來，那模樣，就像一只看見了雞的肥狐狸。
「怎麼回事，快說！」弗拉維奧連聲催促道。
「這個計劃，不是卡爾做的，也不是拉塞爾老師做的，」胖子一揮拳頭，興奮地道︰「這是他們兩個一起做的！」
「偷襲德西克首都，肯定是卡爾的主意。說實話，在此之前我也一直有這樣的想法。要知道，目前的瑪爾斯航道，都掌握在我們的手里。這方面，香姐做了許多工作，基本上把瑪爾斯那些走私船，闖關船，海盜和探險船的領航員腦子里的東西，都榨干淨了。」
听到胖子的夸獎，方香不好意思地笑了一下。
「在我們得知索伯爾要來的時候，我其實就想過先打德西克首都。干他一票，攪個稀巴爛趕緊跑。」胖子咂巴著嘴，「不過，那樣干，佔的便宜並不大。就算把德西克首都佔領了，只要破壞不了普羅米修斯星系，等到索伯爾一來，我們還是得退回來。」
瑪格麗特她們還好，一旁的米哈伊洛維奇和馬爾基不禁張口結舌。這胖子把眼楮盯在人家的首都，還說佔便宜不大。匪軍平時麻將都打幾塊？
「剛剛看到戰報的時候，我以為，拉塞爾老師會選擇以三到四支艦隊襲擊德西克，然後把另外一部分艦隊埋伏在墨提斯跳躍點。等到班寧發現身後出現匪軍艦隊，而判斷跳躍點沒有潛伏艦隊，進而發動進攻的時候，再發動伏擊。」
馬爾基眼楮一亮，叫了起來︰「好主意！」
一旁的米哈伊洛維奇和瑪格麗特等人，也相視一眼，興奮不已。如果匪軍以一半的艦隊配合塔普聯軍進攻德西克首都，再加上信息的封鎖，那麼，班寧就很可能上當。只要他敢突進墨提斯，以匪軍艦隊的隱身技術，拉塞爾有一萬種方式讓他付出代價！
「可是不行。」胖子搖了搖頭，否定了自己的猜想。
「為什麼？」馬爾基問道。
胖子道︰「班寧對德西克人沒什麼好感，而且，現在受到攻擊的，是德西克的首都，而不是西約南下通道中德西克劃定，且物資最集中的普羅米修斯星系。更重要的是，他非常謹慎。在沒有得到身後匪軍的具體數量之前，他一定不會輕易投入全部兵力。」
「況且，」胖子模著下巴︰「班寧的兵力優勢很大，我們不集中兵力，即便偷襲成功也很難對他形成致命打擊。」
馬爾基眨巴眨巴眼楮，咽了口唾沫。雖然也是聯邦上將，不過，他忽然發現自己還是有些跟不上拉塞爾胖子這幫家伙的思維。或許，只有這樣一群狡猾的家伙，才能鑄造匪軍這樣一支軍隊。
「所以，拉塞爾將軍必須要讓班寧下定決心。」胖子道︰「辦法很簡單，就是派出所有的匪軍艦隊，讓班寧知道，匪軍鐵了心和塔普聯軍一道，把整個德西克攪亂。」
「拉塞爾將軍這樣做，不是倒洗澡水，連孩子也一起倒了麼？」一直俯身查看星際圖的瑪格麗特疑惑地道︰「把艦隊主力派去進攻宙斯星系，那班寧進攻墨提斯的時候怎麼辦，難道趕回來？就算從瑪爾斯航道趕回來，時間也來不及啊！」
「的確。」胖子點頭道︰「如果原路從瑪爾斯航道繞行，趕回墨提斯星系的話，時間來不及，不過，當德西克人把周圍的艦隊，都投入到對宙斯星系跳躍點的防御中，而班寧又全軍投入進攻的話，那麼，我們其實有一條路，可以回來。」
「哪條路？」一旁的米哈伊洛維奇問道。
「這里！」胖子的手指，一指星際圖，嘿嘿冷笑︰「赫拉星系航道，一條暢通無阻的陽光大道！」
（未完待續）