又到了荷花開放的時節，我本是個愛花之人，這個賞花機會當然不會錯過了。于是和喜兒又裝成了宮女前往御花園賞花去，喜兒性兒也是活潑的，如今跟了我這麼個貪玩的主子，成天也是屁顛屁顛地隨在我身後不亦樂乎。
昨兒晚上下起了雨，到今早上雨勢雖收了些，但也還在淅淅瀝瀝下著。我就是看到下雨才一大早往御花園中跑的，因為宮里的妃嬪一般下雨天都少出門，都是在家里擺張桌子模骨牌。所以這時候很難踫到什麼人，一個人賞荷倒也清靜。再說，這細雨清荷也是別有一番意境。
到了園中，四下里一瞧，果真沒見著個人影。這荷塘和幾年前一樣沒變，只是第一次來這賞荷，就被寶枝推落入水，還好我會游泳撿了一條命，要不然這荷塘又多了一個冤魂了。想起舊事，總是讓人心添堵，還是少想些好。眼前美景還是趕緊賞了吧，莫負了這夏韻。
我和喜兒兩個各打了把油紙傘，在翠柳掩映的池邊細細觀著荷花。荷花有紅，有白，有粉，但不管是什麼顏色，都讓人覺得干淨純潔。荷的清香也隨著風撲鼻而來，讓人心情也為之清爽不少。雨打在荷葉上，在荷葉將雨絲攢成一顆顆小珍珠在碧玉盤中打著轉兒，風一過，便又滑落于池。
「主子，這的荷花開得可真好。瞧，那有一朵白荷花，真是大呀。咦，不對，那邊那朵粉的看著倒比這朵大多了呢。」喜兒拿著手忽而左忽而右的指著給我看，而我看著面前的荷正發著怔。
喜兒見我發怔，拿手輕輕拉了下我的袖子，「主子，為什麼那些個酸秀才都喜歡蓮的？」被她一拉，我回過神來，轉頭對她一笑，「蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，可遠觀而不可褻玩焉。」人在濁世，能像蓮保有一份純潔是非常難的。我也不管喜兒是否听懂，顧自又吟了溫庭筠的詩句，「綠塘搖灩接星津，軋軋蘭橈入白隻。應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。」
「白露收殘月，清風散曉霞。綠楊堤畔問荷花︰記得那年沽酒那人家？」一聲戲謔傳來，我和喜兒一驚，轉過身向後望去，只見身後立著胤祥，他身旁並無人服侍，自個打了把青色的油紙傘。
喜兒忙給他請安，可是一只手拿著傘，不便行禮，只得屈膝道，「奴婢給怡親王請安，王爺吉祥。」胤祥微微一笑，「起吧。」然後看著我問道，「荷可賞好了？」這話听起來似是耳熟，腦中忽然響起一聲‘梅可賞好了’，我一笑，「正在賞著呢。」然後又問道，「你怎麼也來了？」
胤祥露出一口磋白的牙，「我路過這。」看著他消瘦的臉龐，心里有些疼惜，「你身子可好？凡事不要太累了。」他這個拼命十三郎做事都是拼著命兒的去做。
胤祥眼中閃著光，對著我一笑，「我身子好著呢，只是如今皇帝剛極位，事兒有些多的。」是啊，這會子事兒還真是多，有幾次我半夜睡醒，都見四阿哥撲在案上批著折子，都將折子帶到寢居來批，定是每日里要處理的事堆積如山。我不忍心打擾他，可又擔心他的身子，只好自己偷偷上廚房熬了些補身子的湯，讓侍候他的奴才到了晚間端給他喝。
我看著池中被雨打得有些飄搖的荷，心中頓時有些淒涼，打江山容易守江山難。而我如今還是他的包袱，讓他擔心牽掛。
見我許久不語，胤祥又對著我一笑，「等忙完了這陣子，過兩年就好了，皇兄得了閑就可以陪你四處走走了。」他以為我是在怪四阿哥沒有空陪我，我淡淡一笑，「我知道。」
「主子，那邊有個貴人過來了？」喜兒這時走近了我提醒道。听到提醒，我和胤祥也向亭子那邊望去，年玉瑤一身華服在兩個宮女的陪同下正向我們這邊走來。我臉色一驚，看向胤祥，「這可怎麼辦？」
胤祥先是有些驚，但很快鎮定下來，「別怕，你現在是柳湘雨，她不會對你怎麼樣的。」我稍自平靜了下，僵硬回了個笑，我並不是怕誰，而是不想再給四阿哥添什麼麻煩。想起那日紅香對我說的話，現在看到年玉瑤，心里就跟吞了只蒼蠅般難受。
年玉瑤一步步走近我們，我將傘悄悄擋住臉。
「臣給貴妃娘娘請安，娘娘吉祥。」胤祥半躬著身行禮。我和喜兒也彎了身給她請安，「奴婢給娘娘請安，娘娘吉祥。」
「都起吧。」年玉瑤的聲音依舊很好听很清脆，只是細听之下卻難掩一絲疲憊。「怡親王怎麼也有雅興前來賞荷？」
「回娘娘，臣是路過這，見這荷開得正好，便貪了玩兒看了會。」胤祥的話語盡是客氣和疏遠。
「這兩位是？」終于，年玉瑤將目標轉向我和喜兒。我頓時感到年玉瑤的目光不斷透過遮住我半張臉的傘打量著我，我握住傘柄的手有些緊了緊。見我半天不回話，年玉瑤身邊的一個宮女喝斥道，「大膽奴才，見了娘娘還拿傘遮面，不回娘娘回話，該當何罪！」好凶的狗腿子，我在心里罵了一句。
「不得無禮！」可能是因著胤祥在，年玉瑤要保持她淑女風範，她喝令了身後的丫頭，轉而語調溫柔地對我道，「姑娘不必驚慌，抬了頭來讓本宮看看。」她要看我，我若不給她看，那可就真是有罪了。
我正猶豫著，只听胤祥在一旁輕輕道，「湘雨，你就讓娘娘看看吧。」胤祥怎麼也勸我了？他也許是認為，遲早一天都要面對的吧，晚面對不如早面對。我心下也一陣放松，將傘移開，頭抬了起來面對年玉瑤，我也想看看年玉瑤見到我後是個什麼表情。
年玉瑤在我抬起頭時，臉上一陣錯愕，卻並沒有表示有多大的驚訝，似是我的出現早在她的預料當中，只不過她想證實一下，我是否進宮罷了。