晴空萬里，炎陽高照。
無邊無際的西陸沙海之中，一支小小的隊伍頂著烈曰艱難前行，陽光將金色的沙地炙烤得無比灼熱，也考驗著旅行者的意志。
韓飛摘下了掛在沙駝背上的水囊，擰開橡木塞子灌了一大口，溫潤甘洌的泉水直入咽喉，讓他精神為之一振。由于走在隊伍的最後面，誰也沒有注意到在如此炎熱的環境當中，他的額頭上竟然沒有冒出一滴的汗水。
對于玄門生死訣達到了四重天境界巔峰的韓飛來說，很早以前就已經能夠做到寒暑不侵，他可以很輕松地封閉住自己的毛孔不讓身體的水分在烈曰的暴曬中大量流水，一口真氣內轉不息將熱力擋在身體外面。
盡管如此，西陸沙海環境之嚴酷也有些超乎他的想象，一行人離開巴斯特城在沙漠中已經走了三天，周圍還是無盡的沙丘，看不到一絲生命的跡象，更不要說有什麼遺跡存在了。
相比韓飛，隊伍中的其他人除了雇主安德魯法師之外，狀態無疑要差了一些，他們全部穿著厚實的鎧甲，雖然說在鎧甲的里面刻有聚風降溫的靈法陣，但是這種簡單的初級法陣顯然不足以抵擋沙漠的酷熱，個個汗流浹背，全靠喝大量摻了鹽的清水來保持體力。
不過佣兵們常年在沙海中活動，對于這樣的情況早就習以為常，並沒有人叫苦或者提出異議，只是騎著沙駝默默前行。
擔任隊伍向導的正是安德魯法師自己，他的沙駝上安裝了豪華的遮陽鞍座，可以舒舒服服坐在其中不怕陽光的照耀，其所依靠指引方向的並不是地圖，而是一只相當奇特的靈晶羅盤。
西陸沙海凶險莫測，肆虐的沙暴、流動的沙丘還有神秘的海市蜃樓隨時都有可能讓人陷身其中無法找到正確的道路，哪怕是經驗再豐富的佣兵也不敢保證進入其中就能安全返回，每年不知道有多少冒險者沒有死在沙獸的爪牙下，而是迷路沙漠被烈曰烤成了一具干尸。
所以沙漠向導在巴斯特城極受歡迎，除了經驗豐富的土著沙民之外，不少擁有特殊能力的靈法師投身其中，他們能夠憑借特制的靈法器具和對自然星辰的感應判斷來分辨方向和尋找水源。
安德魯法師顯然具備了這樣的能力，所以隊伍中並不需要再加上一名難以打交道的土著沙民向導。
在連續看了一個小時羅盤之後，他回頭大聲說道︰「前面三公里外應該有一個小綠洲，我們到那里休息一下！」
眾人頓時精神大振，在沙海中前行最幸運的事情無疑是能夠找到沙漠的生命之源綠洲，但那絕對不是件容易的事情，因為西陸沙海中的綠洲極為奇特，能夠像是一些沙丘一樣移動，今天在這里能夠找到，明天再來可能就無影無蹤了。
只有沙民和靈法師向導，才能夠憑借一些蛛絲馬跡找到那些如同頑皮孩童一樣到處亂跑的綠洲。
隊伍的速度不由得加快了許多，大家乘坐的是雙峰沙駝，這種沙駝比用以載貨的單峰沙駝體型要小一些，負重能力不是很高，但是奔跑速度快又耐力十足，在沙漠中長途騎乘絕對比馬匹好上十倍。
向前奔行了一段距離翻過一座高高的沙嶺之後，青翠的綠洲赫然呈現在眾人的眼前，大家不約而同地發出歡呼，紛紛駕馭著沙駝向綠洲沖去。
這片綠洲佔地不過幾畝，孤零零矗立在沙漠當中宛如一顆黃金冠上的綠翡翠，分外地醒目惹眼，而綠洲旁的一汪泉眼邊正有五六只淺褐色的斑點沙漠羚羊在低頭喝水。
佣兵們的突然出現嚇壞了這些沙漠精靈，受驚之下齊齊撒開四蹄朝著不同的方向逃竄，速度非常之快。
嗖！
一根利箭破空而至，閃電地飛出一百多米的距離，準確無比地命中了一頭剛剛起步的沙漠羚羊，巨大的沖力將其直接釘在沙地上！
「好箭法！」有人大聲地稱贊道。
發出箭支的是隊伍中唯一的女姓奧麗莉亞，她也是七名雇佣自由佣兵中的一員。
九天大陸人族武士所使用的武器以劍斧為主，使用弓箭的靈弓和神射武士數量相當少，他們能夠將斗氣灌入弓身和箭身當中，具有很強的遠程攻擊能力，尤其能對空中敵人構成巨大威脅，很多大型的佣兵團都會刻意培養一批靈弓和神射武士，兩者的區別是靈弓武士專長于弓箭斗技的修煉，而神射武士則強調攻擊的距離和準確。
奧麗莉亞是一名三階靈弓武士，六級佣兵，她和其他三名自由佣兵是合作伙伴，一起接下了這一次的遺跡探索任務。
自由佣兵不屬于某個佣兵團，獨來獨往自由自在，不過在很多時候很多任務不是靠一兩個人就能夠完成的，所以自由佣兵也常常組成臨時的隊伍去共同完成某個任務，完成之後各自分道揚鑣還是長期合作都不是問題。
在這支隊伍中，奧麗莉亞無疑是相當受歡迎的，她年輕漂亮據說有一些天靈族的血統，加上又是少見的靈弓武士，連安德魯法師的幾名扈從武士在路上也不時地討好搭訕。
綠洲雖小，但是供十幾人的隊伍休憩卻是完全綽綽有余，安德魯法師並不是一個苛刻的雇主，雖然距離天黑起碼還要五六個小時，他很大方地表示晚上就在綠洲扎營休息，讓大家養足精神和體力之後再走。
要知道這次雇佣任務的酬金可是按天計算，多拖延半天安德魯肯定要白白多付不少錢，這讓大家對這位慷慨的雇主多了不少的好感。
在綠洲的沙椰樹下休息無疑是一件令人愉快的事情，雖然時間充裕，但是經驗豐富的佣兵們還是早早地做好了準備，大家一起將沙駝圍攏安置好，給它們喂足了清水和食料，自己的水囊中全都補滿了水，因為誰也不知道下一次還能不能有這樣的幸運。
一頂頂野營帳篷被迅速地搭了起來，而被射殺的沙漠羚羊也很快被剝洗干淨架在了火堆上燒烤，空氣中立刻彌漫起烤肉的香氣，這麼大的一只羚羊足夠一眾人吃個飽。
韓飛俯身用雙手捧起清冽的泉水，發自地下泉水帶著絲絲涼意，撲在臉上的感覺舒服極了。
將水囊重新裝滿之後，他回到了隊伍的臨時小營地當中。
雖然其他的自由佣兵很是看不起韓飛，認為他不過是來混任務的，但大家現在畢竟是同伴，而且韓飛的三階武士身份也是不容懷疑，因此並沒有表現出明顯的排斥，頂多是不冷不熱不打理而已。
在大陸數以千萬計的佣兵和冒險者當中，擁有三階實力的武士是冒險和戰斗的主力，也是大多數佣兵團的核心力量。
對于三階武士來說，四階大地武士是他們夢寐以求的追求，邁入了聖之境界之後，不僅僅是力量的飛躍，壽命更會大大延長，而大地武士完全可以不用通過艱苦地冒險去過上舒服的生活。
但是邁過這個屏障是何等的困難，不知道有多少三階武師終其一生也只站在四階的門外。而想要突破，除了武士本身的天賦之外，對于力量的錘煉和感悟極為重要，所以很多武士將戰斗和冒險當做了鍛煉自己和突破屏障的方法，事實上也確實有很多武士因此完成鳳凰涅槃似的突破，而他們晉升後的實力也比那些靠家族高手教導、用靈藥堆砌提升的人要強上不少。
這也是為什麼很多冒險者和佣兵明明賺了不少錢足夠養老，依然鍥而不舍地拿生命去冒險的原因，對于力量的追求是武士永遠不變的信念。
擱在在帶有火系靈法陣的篝火架上燒烤的羚羊很快烤熟了，抹上鹽和香料等調料之後所散發的香味簡直誘人極了，幾名佣兵武士盯著烤肉喉嚨不由地吞咽了幾下，一副垂涎欲滴的模樣。
按照規矩，作為獵殺者的奧麗莉亞擁有對獵物的支配權，她用隨身的匕首切下了最美味的前腿，一條給了安德魯法師，一條自己留下，剩下的分配給了其他人。
連韓飛也分到了一大塊不錯的後腿肉，在所有的佣兵和扈從武士當中，奧麗莉亞對韓飛的態度無疑算是不錯的。
「謝謝！」韓飛微笑著伸手去接奧麗莉亞遞過來烤肉，假裝沒有听到旁邊一名武士所發出的不滿哼聲。
但是他的手剛一踫到烤肉，臉色微微一變。
鏘啷！
韓飛反手拔出了背在後背的長劍，劍芒一閃，竟然如閃電般地向著奧麗莉亞刺去！
奧麗莉亞的反應也是極快，在劍光及體之前立刻仰頭向後翻去，連滾了幾圈之後從地上騰身而起，揚起匕首厲喝道︰「你干什麼？！」
旁邊的幾名武士大驚之下，紛紛拔出了各自的武器對著韓飛怒目而視，氣氛驟然緊張到了極點！
（未完待續）