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艷陽忽然失去了蹤跡，中午的天空被陰霾籠罩，狂野的風從地平線上卷起，掠過土丘和樹林拉響一陣陣尖嘯的呼聲，陽光努力地在烏雲的夾縫中擠出一抹有氣無力的光亮，灑落于午後無垠的田野，卻讓人感覺如秋天般的蕭落寒瑟。
圖勒普以西直至雙子河都是廣闊的平原，土地肥沃，除了聞名遐邇的郁金香之外，同樣盛產金『色』的麥，福克斯和伯德騎士團的軍糧一向有卡特家供給，其豐足和主人布爾封侯的信任可見一斑。
向西的田間土路上，一隊騎兵行『色』匆匆，其中，一名騎乘著赤棕『色』駿馬的青年混雜在矮短的馱馬隊列里，尤為顯眼。
雲海立國以來頻頻征戰，西南有布魯克人，西有山嶺土族，西北創世神教更是極端仇視新興的自由國度。
兩百年以來，薩瓦河到帝勒尼安海（湖）之間遠離勞作的貴族子弟從就接受格斗技巧和馬術的訓練。各個領主莊園上的民兵每年的春季都要參加為期兩到四個星期的軍事集訓。他們都有隨時勤王的義務，而未能及時響應征召的騎士和領主將受到極其嚴重的懲處。
然而，隨著雲海戰事的逐年減少，軍事與財富的著重點開始發生偏轉。
毫無疑問，近百年的平安無事讓眾多的領主敷衍懈怠起來，錫德里克大公亨利二世時代開始，有了捐替的法，領主意志的代表上議院專門頒布了有關法令，即兵役替稅法。
領主的義務發生了很大的變化，只要多上繳一筆中央稅收即可，不用親自揮戈上陣。在亨利五世的年代，與聖馬力諾主教領突發的邊界沖突中，這些款項被用來支付征戰的軍費開支。獎勵給願意參加征戰的領主和騎士們。
領主們的莊園領地一般包括一個或多個村莊和他周圍的土地，卡特家雖然只有圖勒普一個村莊，但領地的繁榮絕不遜于一般的子爵。
六百余戶村民，加上眾多的外來商戶總共超過三千人口，這在大陸任何一個國家，都絕對算的上鎮了，而且是中鎮以上的規模。
卡特家的徽章已經改成金『色』的郁金香，而圖勒普就是郁金香在古中央帝國通語中的發音，所以這圖勒普村，在花卉商人和民眾之間，它有正式名字更有名氣的叫法「花香鎮」。
僅僅一夜而已，現在「花香鎮」就再也不復存在了，三千人口的領地只有二十人的警衛隊，民兵更是五年未參加集訓，形同解散，好似一個妙齡少女喝醉了酒躺在大街上，任人采摘。
就這種防衛程度上來，黑鐮刀騎士團選擇平原月復地的圖勒普村，並不是吃錯了『藥』，鐵了心思跟月見草騎士團和日月鎮護衛隊硬干，只要他們擺月兌得了追擊，此次的劫掠所得，足以抵上他們在丘吉爾山區三五年的掘地刨食。
會議不歡而散，薩拉流『露』出的身法，表明了父親馬克斯韋爾與羅米－斯托茲納女男爵的私相授受，讓里奧再也沒有心情與那幫心機叵測的家伙們敷衍，冷面謝絕了薩拉的邀請獨自帶著格納上路。
里奧的目的地與前兩撥出發的月見草騎士團、鎮護衛隊也不例外，同樣是雙子河畔，如果與他們的不同的話，就是以目前認知來，情況的發展沒有他們那麼樂觀，匪徒恐怕不會那麼容易就被截住。
馬奔跑時速約四十里，最快可達一百二十里，普通情況下可連續奔跑二百里。里奧和格納的速度是大約每時六十里，差不多每一刻鐘就會放慢速度，讓格雷西和紅棗歇息那麼五分鐘。這是對走騎的愛惜，畢竟後面的兩匹馱馬都馱著重重的背囊，如果肆意狂奔，丟失了馱馬，遇到狀況需要連續追擊，不好兩個人只能『露』宿野外，那就狼狽了。
薩拉的一干騎士屬下其實不怎麼待見里奧，他們認為薩拉對里奧釋放了足夠多的善意，但並沒有收到應有的回報，嘴上沒什麼，眼神中卻多是冰冷而拒絕，里奧卻不以為意，甚至懶得理會。
自在父親不斷故意制造的磨難中成長，讓他非常了解普通人的心態，「有些看好你，他們便理所當然的認為，從你這兒應得到好回應，實際這更是一種一廂情願的，自我為主的自私心態。」
像這次，薩拉不斷主動對里奧示好，里奧就應該投桃報李，而里奧恰恰沒有，這些月見草騎士們心里便不平衡了，雖然不至于敢找些機會刁難，但看向里奧的樣子，好像非常受傷，氣憤兮兮，內心的潛台詞就是︰『毛』頭家伙，擺什麼臭架子……當然如果是地位低于他們肯定就是，不識好歹的呵斥。
而戴夫子爵、博克斯貝格男爵他們就現實了很多，其實他們也並不把里奧放在眼里，但是「寧欺白頭公爵、莫惹年少騎士」，里奧展現的潛力，足以保證十年後日月平原的權貴席位，他們不想給家族子孫招攬禍事，所以盡管心里一百個不情願，還是不敢違逆里奧。
從圖勒普村出發，順著田間的蜿蜒的耕路向西四十里，出現了向著前方的岔路，偏南邊的路最後通往平原公路，沿途有幾個自治的村子。北向是通往霍耶斯韋達鎮的。不過這兩條路最終都會靠近雙子河才會轉向。
到了岔路口，格納一手提韁繩，另一只手拉住馱馬，里奧也勒住格雷西，速度再次減慢。
格納跳下馬，掃視了一下地面與路旁的水渠，追趕兩步，攆上慢跑的坐騎紅棗兒，雙手一撐跳上馬背，疑『惑』的問道︰「我們走南面？他們都走了北面哎！」
里奧拍著格雷西的脖頸，凝視北望，搖著頭︰「是的，我們不走北面。」
「發生了什麼？里奧，我看你一路悶悶不樂，有什麼特別的事嗎？」看見里奧終于話了，格納微微松了一口氣，里奧從軍帳里出來後，臉『色』一直很難看，趕了四十里的路始終不話，這讓格納有些擔心。
想著薩拉使用電步閃時的情形，里奧無奈地道︰「也沒什麼，只不過對一些失望的人更加失望而已。」
「別在意了，那些個蛀蟲們不都是一個德行，能有幾個有馬克斯韋爾大人那樣的清正品行！」格納寬慰道。
听著格納會錯意地勸慰，里奧一陣苦笑，看著身後跟著的兩匹老實巴交的矮種草原馱馬，他問道︰「忘了問你了，這兩匹馱馬和給養哪里來的？」
「從警衛長官家牽來的。」
「馬倫家！？」里奧驚訝的問道，含在口中的水一口噴出，淋了格雷西一頭，母馬不高興地耍起舞步，里奧連忙放下水壺安慰。
「怎麼啦？那不是你媽媽的堂弟嗎？再往常好的跟一家似的，借兩匹馬算什麼？」
「沒什麼，沒什麼。」里奧笑道，這真是剛打了人家的臉還上去借錢，無賴不過如此了。他笑道︰「就是不是時候……」
「什麼！你能，你真能！」知道了會議上的經過，格納豎著大拇指對著里奧道︰「怪不得，我去借馬時，馬倫的管家表情不出來的怪，就像一泡屎拉到了褲襠里。我臨走時開玩笑，不還了，干癟的老家伙臭臉那個難看，好像又拉了一泡。我當時就覺得怪怪的，原來原因出在你這兒。」
「雖然老白臉是有些不順眼！」提起「老白臉」這個里奧栽給馬倫爵士的貼切外號，格納笑彎了腰，他喘著氣斷斷續續的道︰「但你這樣干，馬克斯韋爾大人回來饒不過你的。」
「還不知道誰饒不過誰！」里奧在心里冷笑著道。
「哦！哦」里奧拍打格雷西的脖子，不斷吆喝，催促胯下的母馬提起速度來，格雷西興奮地甩動蹄子，絕塵而去。
「要死啊！你這個家伙！」跟在後面晚了一步的格納，很快被煙塵籠罩，他慌忙扯上罩布掩住口鼻，催趕紅棗兒和馱馬追向里奧遠去的方向。
費爾干納騮駒，也叫汗血龍馬，世界上最美麗的馬。傳擁有飛龍的血脈，因此『性』子剛烈，勇猛無畏，速度快且持久力強，生『性』聰穎好，反映靈敏，耐寒耐暑還耐渴。
此刻在風馳電掣飛奔的格雷西就是純種的費爾干納騮駒，一身的赤紅『色』的『毛』，黑『色』的長鬣，隨風『蕩』漾，看起來異常的艷麗。
急速之中，格雷西前伸的前肢超過了頭部，後腿前邁時更是遠遠跨過前蹄的落點；四蹄騰空那的那一瞬，就如同天馬懸浮在空中。即使是這樣的疾速奔跑，格雷西卻仍然意猶未盡，毫無傾盡全力的竭力之感，還不時輕松調皮地回頭看看落後的格納他們。
1195年愛馬如狂的索羅門王以一袋金子懸賞賽馬，格雷西的祖先奪得史上的第一次馬賽獎金。
從此擁有一匹純血的費爾干納騮駒，成了許多愛馬人的夢想。對大陸所有國家的皇室、權貴領主來，擁有純種費爾干納馬是件值得炫耀的事，並以贈送費爾干納騮駒為極高的禮節。
感受到愛駒在奔馳中的快樂，將煩惱拋于腦後，里奧也心曠神怡。
身後的格納已經看不見身影，里奧拍著格雷西的脖子，溫柔地道︰「乖姑娘，咱們歇一歇，等等你大熊哥哥，好不好？」
「他太笨了，紅棗兒馱不動，哈哈哈……」爽朗的笑聲穿過樹林，響徹在原野上。
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