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蘇醒想明白為什麼郝祿祥會好心的批一個星期假給蘇智時，他們爺倆已經被急于趕路的蘇春慶帶進了滿是冬日暖陽的喀喇旗縣城。
喀喇旗是亞寒帶針葉林帶上，喀喇旗縣城則處于亞寒帶和寒帶交匯的興安嶺山脈奴魯爾山的半山腰河谷里，因為依山傍河的緣故，這里不但四季溫差不大，而且相對溫潤的氣候還孕育出了溫帶、亞寒帶、寒帶等參差不齊的森林資源。即便是在喀喇旗縣城里，人們也難免生出人在山中，山在林中的錯覺，原生態之美無以形容。
他們進入這個規模還遠不如江川某個鄉鎮的縣城的時候正趕上黃昏時分，大概是當地人沒接觸過太多外來世界的緣故，當蘇智的司機張志剛就那麼大大咧咧的把唐雅雯為了他們這次關外之行而專門借來的7座「豐田80」停在路邊時，道路兩旁本來還算熙攘的人流，剎那間竟然完全停滯了。
蘇醒曾經在九年後的2002年來過這個地方，但那次的已算得上繁華的喀喇旗和現在的喀喇旗相，後者甚至都還沒有前者的一個鄉村富裕。現在，估計除了縣長的老伏爾加，整個縣城的人們還沒見過這種跟坦克外形相差無幾的鋼鐵怪獸呢。大家忽遠忽近的站著議論了半天後，怪異的靜謐才被坐在車里最後一排卻已經探起身子把腦袋伸出玻璃的蘇春慶給打破了。
「‘『毛』桃’嬸子，買鹽呢？！」生怕遠處的人听不見似的，蘇春慶這一句出來跟喊也差不了多少。
他的大聲炫耀，不但車里因為剛才過于顛簸而想假寐的蘇智和蘇醒被他驚的睜開了眼楮，就連不遠處被他稱為『毛』桃嬸子的那位大娘，也被她嚇得差點兒把剛攥到手里的鹽袋子扔還給收了錢卻早掉在地上的販。
半晌之後，老大娘傻乎乎的瞅了瞅一臉驕傲的蘇春慶又左右看看了自己身邊，才顫顫巍巍的往車子邊上挪了一步，手里卻又緊了緊自己攥著的鹽袋子問向蘇春慶道「是他春慶叔不？你咋在那個里頭呢？！」
「你咋連我都不認識了？！」蘇春慶伸著腦袋就等著人給他捧哏呢，听『毛』桃嬸子這麼問他，立刻就跟發表宣言似的指著身前的蘇智喊道「我去江川找我叔跟我兄弟了！嬸子，這是我兄弟蘇智，我五叔的兒子，現在在江川當官呢……」
「是個大官哦？」
『毛』桃嬸子听完蘇春慶的話再看看壓根兒就不知道是誰的蘇智，登時往後連連退了好幾步，她可是清楚的記得起那段時間蘇春慶家鬧分家產的事情是，自己在村里偷偷過「同慶多少也該有一份」這句話的……
隨著『毛』桃嬸子落荒而逃的腳步，蘇春慶也從車里跳了出來，但無奈，整個縣城的街道上除了意外被他踫到的『毛』桃嬸子之外，他再也認不得任何人。
看著前些天一直催促快些趕路的他此刻竟然百無聊賴的跟路邊的商販們套起了近乎，本來就不慌不忙的蘇智索『性』也打開車門站在了路面上。
「星星，下來轉轉，活動活動腿腳！」蘇智沒有蘇春慶那般的想法，招呼了一聲蘇醒後徑直走了兩步隨『性』的蹲在了路邊一處賣山菇的攤旁邊。
蘇醒早就被道路兩旁攤販們堆砌起來的諸如諸如松果，榛子以及野雞之類的給『迷』住了雙眼，一听蘇智不走了，立刻打開車門也湊近了攤旁邊問道「大爺，這是什麼蘑菇？看著像又不像的！」
「大腿菇！？」蘇智隨手從撿不出好賴的蘑菇堆里抓了兩把放在旁邊的秤上道「老鄉，怎麼賣？」
只在電影里見過西裝的攤兒老板哪見過這陣勢，早嚇得不敢『亂』動的他哆嗦著瞅了瞅左右對他報以艷羨眼光的老鄉們，又看了看不遠處正大大咧咧抽著別人遞上的煙的蘇春慶，半天才扭過腦袋咬了牙道「同志，是大腿菇，今年從山上下的，一『毛』兩分錢一斤……」
「我靠！」蹲在地上的蘇醒听到老板報出的白菜價，差點兒沒因為缺氧而暈了過去！
大腿菇這種近年來剛剛時興起來的山貨，因為有人炒作的關系在江川買的話恐怕最便宜也得幾十塊錢，現在讓他知道了這其中的利潤堪販毒，他如何能不興奮。
「這種東西你們這兒很多？」蘇醒連抓帶捧的又扔了好幾把在秤上，心思也飛快的轉動起來。
「我們屯子的山上不少，別的地方不知道」攤老板了兩句話嘴也順溜了，一邊把秤上品相相對不好的往外撿一邊兒認真的回答蘇醒道「我們屯子里後面的山上還有杏子菇、烏拉草、你們要是準了要，我還能多背點兒出來……」
「背？」一旁同樣撿蘑菇的蘇智听到老鄉背這個字，雙手頓時從大大的蘑菇堆上收回來道「老鄉，這些東西都是你背著來的？你們是哪個屯子的？離這里多遠，？來回一趟得多長時間？」
「我們是巴彥鄉隻果溝村的！我們村到這兒山路不太好走，我跟我兩個兒子一起來，他們多背點兒我少背點兒，一晌午能到……」
一晌午四十里山路而且還是負重，蘇智和蘇醒听到這里不約而同的都停下了手上的動作，雖然他們來之前一路上听蘇春慶了不少喀喇旗是如何的閉塞，但遠不如此刻親眼看到來的震撼。
「你們一年賣山貨能掙多少錢？」蘇醒從兜里掏出煙恭恭敬敬的給攤兒老板和蘇智遞上了一支，剛想給他們點上，蘇春慶以及他那兩個剛才還躺在車上不肯下來的兒子立刻也趕到了跟前兒。
不由分，蘇春慶一下子把剛才蘇醒和蘇智挑好的蘑菇全部又都倒回去道「大佷子，你們買這行子干什麼？！咱村子里別的沒有，這東西可是多得是，想吃想拿，趕明兒等到了家還不隨便你們……」
「你們一年賣山貨能掙多少錢？」蘇智沒理會正在挨個跟蘇醒領煙的蘇春慶爺仨，嘆了口氣重新將蘑菇拾進了秤里。
賣蘑菇的老鄉被蘇春慶剛才那麼一嚇唬，也不知道到底該不該賣個蘇智山貨了，愣神兒任他動作了半天才心翼翼的吸了口手中的過濾嘴兒道「今年山貨多，也賣不上好價錢了，刨去換布換鹽的再買點兒化肥什麼，能掙二十來塊錢。要是等入冬了能在山里套點兒畜生，也還能掙個錢……」
「那糧食呢，糧食夠吃嗎？」蘇醒瞅了瞅自己手里的玉溪香煙，眉頭不自覺的也和蘇智一樣皺了起來。
「雨水多的時候，山上的玉米長好了夠吃，不過也得心野豬、熊瞎子這些畜生，這些個畜生一拱就是一壟地，忒禍害人……」
「其他村子也是這樣？」抱有一絲僥幸的蘇智很望眼前這位老鄉是因為居住過于偏遠而貧窮的，但現實偏偏不能如他所願！
從老鄉的回答來分析，由于整個喀喇旗地區的交通不便，但凡是離縣城近的村子，溫飽程度就要高些，而只要是離得稍遠點的，則剛剛跨過溫飽線。至于那些個真正隱蔽在大山里頭的自然村，除了縣『政府』和鄉『政府』，誰也不知道他們現在到底月兌貧了沒有！
「為什麼不修路呢？當年沒學過大寨、紅旗渠精神？」
「修過，幾年前縣里頭還挨村派人做動員，讓有錢的出錢，有勞力的出勞力呢！」
老鄉並不知道蘇智其實最關心的是『亂』攤派問題，一五一十的跟他講述道「那時候的規定是各村修各村通往鄉里頭的路，鄉里修通縣里頭的路，縣里頭，再修往城里頭的路。一開始大家都卯足了勁兒，也修了一些日子，但是咱們這地方勞動力也缺啊，每年沒修出村子，大雪就該封山了，等來年準備繼續修的時候，早先夯實的路面又全都被凍壞了只能重修，等重修好了，大雪又該封山了。所以一年一年的，也就每個村子修了一條柴路……」
「柴路？」蘇醒不太理解老鄉話里的這個詞是什麼含義，忍不住『插』嘴問道「大爺，你不是有兩個兒子，嗎？像你這樣的人家村子里也應該很多吧？怎麼還卻勞力呢？」
「五個也不多啊！」听到蘇醒問人口，老鄉頗為無奈道「你們城里的孩子不懂！在我們這兒，農忙的時候要種地，農閑的時候要到地頭去看著山里的畜生不讓禍害莊稼，春天和冬天，我們還得趕山打獵，勞力怎麼夠呢！」
「那怎麼不多生幾個？是因為計劃生育？」
「生了也得養得活！我生了五個兒子，有三個都沒成，成人的，就這兩個！」
因為經濟發展不上去，喀喇旗的醫療衛生條件並不是很好，所以像全國千千萬萬貧困縣一樣，這里也存在人口成活率低的問題。而要想解決人口問題，歸根結底，還得回到發展當地經濟改善醫療條件的根本上。
「人少，地窮，地窮，人少！」
已經半天沒話的蘇智費了這麼大力氣，總算是大概分析出了整個喀喇旗的問題所在，他剛想進一步系統跟老鄉再談談，身背後卻忽然傳來了一陣雞飛狗跳的喧鬧。
「派出所來了！」
也不知道誰喊了一嗓子，緊接著就見一輛日本鬼子留下的偏三摩托此刻就像是進了自家的跑馬地似的，也不管街上的來不來得及躲開，轟鳴著油門兒就從蘇智他們所在的這條街那頭飛來了這頭。
「土匪作風！」眼瞅著有好幾個老百姓都差點兒被這輛侉子掛到，站起身的蘇智氣的一陣眩暈。