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第七章內閣之議
大殿之上，方從哲暗自皺眉，自己已經做了七年內閣大學士了，早就心生退意。本想著可以告老致仕，卻又要再熬三年，還無法出言拒絕，這可如何是好？看著一旁的劉一、韓爌，再看看吏部尚書周嘉謨、左都御史張問達，更是心中暗嘆，東林勢大，自己孤掌難鳴，還是早早抽身為好……
內閣大學士劉一、韓爌，吏部尚書周嘉謨、左都御史張問達則相對無言，暗自著急，四人身屬東林黨大佬，對東林後進中以兵科左給事中楊漣、御史左光斗等人為首的激進勢力看著一清二楚，這些東林新生代一心想驅逐方從哲，好有東林黨人掌控朝政，如今接近成功，卻被皇帝澆了盆冷水。三年，三年後情況如何，又有誰能夠預計。難道，這正人君子就永遠要和那些『奸』邪人同站在這朝堂之上嗎？……
四人中劉一、韓爌尚處事公允，沒想過完全驅逐非東林人士，可周嘉謨和張問達卻屬東林激進派，一力主張驅除『奸』邪，由東林黨人秉政。受此打擊，心中更是懣恨，這是誰給陛下出的主意？難道是王安？看來這閹人真靠不住……
朱由校看眾人臉『色』各異，心中透亮，知道此事還有後遺癥。便有心轉移下視線，也給方從哲點幫助。開口道︰「如今，內閣閣臣僅有三人，人少事繁。依朕之意，再增補二人，添做五人，諸卿以為如何？」
此言一出，立即引起了大臣注意。增補閣員，太好了。這是個增強實力的好機會……
方從哲向前奏道︰「臣等入值內閣，早已力不從心，陛下增補閣員，正解臣等之困。臣等靜听陛下諭旨。」
一旁的劉一听了，也急忙上前。奏道︰「啟稟陛下，大行皇帝生前，曾下詔增補閣員，如今閣臣實為七人。尚有史繼偕、沈、朱國祚、何宗彥四人未曾就職。前內閣首輔葉向高也受大行皇帝詔書，正在途中。」
罷，和韓爌、周嘉謨、張問達等人眼巴巴的看著皇帝，心中不斷祈求，陛下啊，你不認那四個人沒關系，可葉向高你可要認啊。一時間，大殿內的空氣好似凝固了一般……
葉向高？前內閣首輔？朱由校有些好笑，這個人應該是東林黨吧？自己的便宜老爸還真逗，現任內閣首輔還在位，就請回了前任內閣首輔。這不是再打方從哲的臉嗎？……
見方從哲臉『色』緋紅，心也不忍。就開口道︰「這麼，內閣已有閣臣七人了？」
劉一等人一听，壞了，葉大人怕是不好進內閣了……。方從哲卻緩過神來，答道︰「正是。」
朱由校點點頭，「既如此，再廷推兩人，仍為單數。」頓了頓，又道。「這兩人，從北方受災省份的布政使中推選吧。務必要任滿三年以上者，也好了解地方實情。」
「陛下不可，」這幾個大臣都懵了，大明內閣成制度以來，尚未有地方實權官員直接入閣。當年，為了東林黨人、鳳陽巡撫李三才入閣，東林黨和齊楚浙黨爭斗不已，也未成行。如今，皇帝卻開方便大門，這可如何是好。
東林黨的幾位大臣不便開口，其他大臣如孫如游、李汝華、黃嘉善、黃克纘、王佐又在觀望。只剩下內閣首輔方從哲不得不接下這個苦差事，上前奏道︰「陛下不可，國朝慣例，非庶吉士不可入閣……」
朱由校搖搖頭，打斷了方從哲的話。「如今國事窘迫，急需了解地方政務之人，方先生不必再勸了……」朱由校知道，在古代，皇帝對大臣的防備是無時無刻的，地方實權官員不入內閣，正是怕這些人和地方勢力勾結太深。就接著道︰
「自此以後，內閣閣臣少則五人，多則九人，務必要保持單數；內閣事務，由閣臣商議決定，內閣首輔執筆票擬，如有異議，則投票解決；地方官員入閣者，任期不得超過五年；同宗兄弟、三代血親者，不可同時入閣，亦不可相繼入閣，中間需間隔五年以上。」
朱由校頓了頓，又道︰「此詔明發天下，並于內閣值房懸掛，內閣每有增補閣臣，當以此詔起誓；如有違背者，天下共誅。」
見皇帝主意已定，對地方官員入閣也做了限制。方從哲等人自覺可以應對輿論，便不再糾纏。內閣大學士方從哲乘此機會，向前奏道︰
「啟奏陛下，老臣自萬歷四十一年入閣，至今已經七年有余。如今已是老邁昏庸，請陛下準老臣致仕。」
「不準。」朱由校一口否決，心想；你走了，誰來幫我平衡朝中勢力？……也知道方從哲心中顧慮，便寬言相慰︰「輿論雖對先生諸多詰難，但先生之艱辛朕心中自知。如今，皇考又以先生為顧命大臣，還請先生不以寡人駑鈍，輔佐寡人。」
「這個……」方從哲有些著急，心想︰還顧命呢，人家前首輔已經快到了，我還是快點讓位吧。剛想再次告老，卻被朱由校一口堵住……
「朕剛剛頒布詔令，三年內不動輔政大臣；首輔致仕，內閣其他閣臣、大九卿，全部致仕。莫非，」朱由校有些不太高興，「方先生要朕食言而肥嗎？」
「臣不敢。」方從哲臉上的汗刷的就下來了，心想，皇帝你真狠，原來在這里等著啊……
「那就對了，還望諸位愛卿同心協力，幫朕處理好政務。朕日後必不吝封賞……」朱由校忙封官許願。
「臣等自當同心協力，為大明盡力，為陛下盡忠……」
「好，好，如此真就放心了。」朱由校夸獎兩句就轉了話頭，問道︰「前內閣首輔葉先生何時入京啊？」
劉一向前奏道︰「葉大人遠在福州，路途遙遠，入京恐怕就要到明年了。」
朱由校心想，明年再來啊？那怎麼現在都弄得人心惶惶的……。但也不好得罪東林黨人，便好言道︰「那就請內閣議議，朕想請葉先生做朕的老師，看個給什麼名分？順便催下葉先生。」
眾人愕然，帝師？韓爌向前奏道︰「啟奏陛下，陛下潛心好學，實乃好事。但國朝定制，陛下求學，有乾清宮日講，也有講筵，具有定制。這葉大人畢竟是前輩耆老，這恐怕不和朝廷體制……」
朱由校一听就明白了，這是嫌我給的價碼低啊？看來還是想入內閣，那可不行，我也怕你們內閣沆瀣一氣啊。便斥道︰「那些日講官怎能的內閣首輔，爾等當知，朕不但要學聖人之言，更要學如何治國。方先生為朕的老師，不入內閣，就這樣定了。」