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第9章投機取巧
來到江邊時，天『色』已經暗了下來。錢塘縣盡管富庶有余，但平頭老百姓晚上並沒有什麼娛樂活動，便早早熄了燈睡覺去了。
雖然放眼整個縣城城區，看上去寥寥冷清，並無繁華，可是只要將目光向江邊移去，立刻就能看到一派歌舞升平、燈火輝煌。對于有錢人家來，晚上必不可少的娛樂節目那就是逛青樓、游畫舫，而這些場所便盡數聚集在江邊。
听听美人唱曲，與佳人才子一同『吟』詩作賦，不管男女老少都會心馳神往。這些已然不是消遣時間的方式，而是切切實實上層生活的一部分。
岸邊的幾座青樓統統掌起了燈火，遠遠看上去就像是幾尊發福的玲瓏寶塔。江邊更是一派春光，數不清的畫舫『蕩』漾在江水之中，一片鶯聲燕語、絲竹笙簫，好不熱鬧！
因為今日從江寧府來了四艘大畫舫，將錢塘縣本地畫舫的生意搶去了不少。岸邊倒是停著許多空置的舫子，船主一邊暗罵江寧府那四艘畫舫，一邊拼命向岸上招呼客人。只可惜好不容易有公子過來，卻是打听大畫舫停泊何處的。
秦允明等人剛找到江寧府那四艘大畫舫時，畫舫已經正要解開纜繩，向江中央駛去。像這樣有實力的畫舫，都是先接了客人，然後開到幽靜的地方，以免讓周圍其他俗音破壞了雅興。四人頓時急了，本以為來得夠早了，卻不料竟是最後一名。
薛文斌趕緊向船工喊道︰「且慢，我們要上傳。」
這船工都不正眼瞧這四個公子，一邊收著纜繩，一邊心不在焉的應了一聲︰「客滿了，不接客，公子另尋那些船去吧。」
秦允明听了這船工的語氣甚至傲慢，立刻怒從心起，破口就大罵了道︰「瞎了你的狗招子，這兩艘舫子不是空『蕩』『蕩』的，你欺負大爺我沒錢嗎？信不信大爺我拿銀子拍死你丫的！」
他早先就打量了一番這四艘舫子，除了其中一艘是給女眷日常起居所用，還有一艘果然是載滿了客，但是另外兩艘較的舫子卻顯得很是稀松，絕不是所謂客人數量達到上限不能再上船了。
那船工冷笑了一聲，道︰「左邊那‘點江舫’讓吳王府的郡王爺花了一萬兩銀子包了，中間這‘畫顏舫’是我們家蘇姑娘表演的舫子，難道你們不知道今日只有‘福祿舫’接待散客嗎？幾位，勸你們明日早些來吧。」
完，只听「嘩啦」一聲，纜繩已經拖進了江水里，畫舫慢悠悠的離開了岸邊。
四個青年頓時呆在了岸邊。
良久之後，薛文斌氣呼呼了道︰「賊廝鳥，那吳王在杭州還沒戲耍夠，竟包了舫子一直隨到錢塘縣來了。」
原來吳王便是神宗皇帝第九子趙佖，也是當今聖上的皇弟，神宗時便被封在了杭州。只不過吳王因為少年時患上了眼疾，如今雙目不能正常視物，故而王府的事務早早交給了獨子趙奕來打理。
因為有宋一朝皇家宗親的王，除了仁宗時定下了六個世襲王號之外，其余皆是不能世襲的，先王去世，長子則承襲為公爵，其他子女則承萌入仕。先前那船工所的「郡王爺」只不過是對吳王之子趙奕的尊稱，趙奕被當今聖上封為武信軍節度使、和義郡王，原本級別親王要低上兩級。
想來這些貴冑子弟整日無事，自然是喜歡風月之事。這四艘畫舫是從江寧府順江南下，早先在杭州城停泊了幾天，這趙郡王必定被那蘇詩『迷』住了，因此畫舫繼續南下來到錢塘縣時，便忍不住花了重金包下舫子一同隨來。
唐觀禮和袁彤都是一臉不快意，只得唉聲嘆息，心中惱恨不已。
秦允明嘆了一口氣，一甩袖子，道︰「罷了，船工都這般飛揚跋扈，可見這畫舫仗著財勢不把人放在眼里，只怕咱們就算趕上了船也只能受氣。再者，那蘇姑娘表演還是單獨一艘舫子，隔著老遠，咱們還听什麼看什麼呀？」
袁彤點了點頭，心中有吃不到葡萄葡萄酸的覺悟，很是同意的道︰「正是，我們錢塘縣又不是沒有美女，望江樓的蓉魚兒、玉檳舫蘇三娘，不都是才貌雙全嘛。走，理這破舫子作甚，他處尋歡去。」
唐觀禮卻有些意猶不決，憾然道︰「那蘇詩可不容易見的，听她的歌聲當真是繞梁三日、余音撩人呀，就這麼走了太不甘心。」
薛文斌也嘆聲道︰「都蘇美人是江南第一才女兼美女，若咱們咱們幾個江南公子不曾見過，那豈不是貽笑大方了？」
秦允明沉思了片刻，想到一個辦法，道︰「若只是要听听歌聲，我倒有個法子？」
三人齊齊問道︰「什麼法子？」
秦允明笑道︰「這不簡單？咱們雇一支舫子，令舫子劃到那蘇姑娘舫子近前不就得了？即能省不少錢，還能獨享雅間，多好！」
薛文斌一拍折扇，喜道︰「好主意，好主意呀！」
秦允明暗暗竊笑，古代人思想太單純，很多事情不懂得變相去思考。
當即，四個人匆匆的跑到河堤另外一邊，雇了一支單層的舫子，一邊吩咐布置了幾個菜酒，一邊交待船工等下去追江寧府的四艘大舫子。這種舫子通常都是附近青樓或者大畫舫的附屬，平日若是有雅興的公子，可以邀請一位女伎單獨出來；也有一些私營的舫子，由船主的女兒來獻藝。
秦允明雇的是青樓的舫子，雖然沒有邀請藝伎陪伴，但只要是吃酒，照樣是可以雇下來的。反正他們主要的目的是去一睹蘇詩的歌喉。
舫子在岸邊備好了酒肴之後，才緩緩的駛向了江邊去。江寧府來的那四艘畫舫，女眷居住的舫子遠遠停在一邊，表演專用的「畫顏舫」居中，「點江舫」在右側，「福祿舫」在左側，三艘舫子貼得很近，若是有人腰力好一點，都能直接穿梭在三艘舫子之間了。
秦允明讓船工見縫『插』針，直接開到了「畫顏舫」船頭正前下了錨。這時「畫顏舫」的甲板上已經開始表演了，當然只不過是一個綠葉草來襯托開場氣氛，主角自然要壓在後面才會出現。然而僅僅是這開場表演的舞女們，也都讓人嘆為觀止，身段妖嬈、舞姿嬌媚、鼓樂融洽，不愧是有勢力的專業人士。
薛文斌覺得自己的舫子太矮了點，畫顏舫雖然是中等船型，卻也這邊高一個頭，不能全部看到甲板上的表演。當即他就忍不住要搬著坐凳去船頭，站上去看。
秦允明和唐觀禮連忙拉住了他。秦允明道︰「我的好哥哥，你這是要作死呀？萬一起一陣浪，你不就直接載江里去了嗎？這可是江中心！」
唐觀禮也道︰「就是，咱們用耳朵听就罷了。」
薛文斌連連嘆息，悲情的道︰「為何咱們錢塘縣的美人就沒這等氣質呢？若是讓我一親芳澤，縱然掉進江里喂了王八也情願。」
秦允明望著薛文斌，好歹這廝是這里年齡最長的，『性』格卻這般輕浮。他搖著頭嘆息道︰「好哥哥，你即便是要死，也得等听完了蘇姑娘的歌再死呀。這才剛開場你就把持不住了，可讓咱們錢塘縣的公子郎君們的顏面往哪里擱呀。」
薛文斌覺得秦允明所言極是，于是收斂了一下，重新正襟危坐起來。