鏡湖是錢塘縣城西最大的一片湖泊，湖廣二十余里。此處景色秀美，又是位處于官道旁側，少不了許多別致的酒樓茶閣林立于此。在鏡湖的北岸也有兩家老字號的青樓，不過因為資質深了，里面的姑娘自然沒什麼新鮮，只有那些上了年紀的風流客人才會念舊光顧，听听幾支嫻熟的曲子罷了。
今日西岸這邊很熱鬧，大部分讀書人、風流的公子們都被那湖仙書社的噱頭吸引了。
鏡湖這里並非只有這一家書社，南岸和東岸也各自有一家規模可觀的大書社。但是只怕這兩家書社從此將要面臨極大的競爭壓力了。
古代的書社倒不像二十一世紀書社是出租買賣圖書的地方。古代的書社可以說是一種娛樂場所，清高的文人不願去青樓便來這里聚會，下下棋，談談時事，填詞作詩，時常也有享負盛名的才子來到此來切磋文采。此外，書社還為趕考的考生提供食宿，費用比客棧便宜得多，環境也清淨的多，但凡貧寒家的考生都會找書社寄住。
秦允明與唐觀禮來到鏡湖西岸時，只見街面上的人全部圍在了一家新落成的樓閣前，議論聲與調笑聲此起彼伏，倒有了幾分過年的熱鬧味道。
只見這樓閣高有三層，佔地甚廣，足足有街道對面兩家酒樓合在一起的面積了。樓閣背靠湖泊，背面有一座大露台延伸到湖面上，平日在這湖面上吟詩作對也是一件難得的雅事了。樓閣正面立著一座大牌坊，過了牌坊便是正門。此時正門的玄關上掛著一副牌匾，但卻用紅布罩著，並沒有揭開，可見吉時還未到，並沒有正式開業。
秦允明和唐觀禮從人群里面向前擠了去，頓時引來了一陣不滿聲，不過他們兩個全然不在意。來到前面一看，只見這湖仙書社雖然未開業，但是大門敞開，里面早有一些穿著華服的人在飲茶閑聊，想必便是書社老板邀請的錢塘縣眾多名士賢達了。
在那牌坊下面，七八個穿著體面的小廝恭恭敬敬的候在那里，負責迎接那些有邀請函的貴賓了。而在樓閣正門處，一個胖乎乎的中年男子，正與三、五個公子笑吟吟的攀談著，想來這胖子應該就是老板，而那幾個公子只是受邀的青年才俊。
不過這時，唐觀禮立刻指了一下那胖子說道︰「那人就是湖仙書社的大管事。」
秦允明疑惑不解，說道︰「大管事？他不是老板嗎？」
唐觀禮笑了笑，說道︰「早上我見過老板一眼，老板是一個婦人，雖然年齡大了一些，但容貌也極為風流。」
秦允明暗忖︰女子當家在古代怕是不多見吧！
唐觀禮忽然臉色變了變，指了指與那胖子談話的那幾個公子，說道︰「大郎你看，那不就是陳橋那廝嗎？旁邊還有張文舉呢。」
秦允明今日第一次听到「陳橋」這個名字，仔細想了一陣之後才在腦海里找了一些記憶。原來陳橋他爹陳萬辛是錢塘縣另外一個大商號的老板，也是秦、唐兩家生意上最大的競爭對手。正是因為上一輩不和睦，他們這一輩自然不可避免的繼承了世仇，雙方見面少不了要互相詆毀，曾經在吃花酒時還因為爭一個藝妓大打出手過。
「怕這鳥人作甚，走，咱們過去。」秦允明冷笑著說了道。在他眼里，這位陳橋是非常原始的富二代，意思就是連大字都識不得幾個，除了大把大把花銀子之外再也沒有其他長處，這樣的貨色有什麼好忌憚的。
于是，秦允明與唐觀禮就這樣大張旗鼓的向書社走了去。
剛剛來到牌坊下，立刻有一個小廝恭恭敬敬的迎了上來，請道︰「有勞兩位公子出示一下請帖，今日寒第還未開業，只接待受邀的貴賓。」
秦允明微微一笑，道︰「在下秦允明，近日听聞此處新結一書社，因此特意前來拜會一番，還有勞小哥向你們家管事通報一聲。」
他此言一出，周圍圍觀的人群中立刻起了一陣騷動，人們紛紛開始議論︰「原來這少年就是秦允明？」
「秦允明是誰？」
「你連秦允明都不知道，江南第一次才女蘇小詩蘇姑娘親自敬過酒，端王爺親口夸過寫得一手好字，他可是我錢塘縣近日新起之秀呀！」
「我听說過他，前些日還曾經與縣學三位夫子辯論《論語》，他竟然將那三位夫子辯的啞口無言！」
……
一時間，秦允明的事跡再次傳開了。
秦允明微微有些得意，沒想到這幾日不出門，名聲還真是響徹宇內了。轉而又想，既然全城的人都認識自己，難道自己還比不上陳橋這個大字不識一個的蠢物嗎？
然而那小廝頓時為難了起來，支支吾吾一陣，說道︰「秦公子勿怪，小的是鄉下粗人，認得的名士賢達可不多。更何況老板交代下來，來客務必憑請帖才可入內呢。」
一旁唐觀禮立刻急了起來，怒道︰「你這瞎了眼的，秦允明秦大才子的名聲不就是請帖嗎？秦大郎能來你們這里，算是白為你們添光了，你們竟然不知好歹？」
那小廝愈發為難，急得滿頭大汗涔涔而出。
牌坊下其他小廝了見了，早有人跑去通報了站在書社門口的胖管事。胖管事和那幾個公子齊齊向這邊看了過來，發現來者果然是秦允明之後，立刻就趕了過來。
胖管事笑吟吟的來到秦允明面前，然後瞪著了先前那小廝一眼，罵道︰「你這混賬東西，怎麼待客的？秦大才子也敢為難？仔細你的皮！」
那小廝惶恐的連忙向秦允明道歉賠禮。
「滾下去。」胖管事又訓斥了一句，這才再次換上笑臉向秦允明說道，「哎呀呀，秦公子大駕光臨，真是讓寒第蓬蓽生輝呀。這眼見吉時就到了，我家老板可堅持要等到秦公子來了才肯揭幕開業，可讓屋子里面其他相公們等苦了。」[(m)無彈窗閱讀]