「義遠鏢局」大門出門右手邊的長街盡頭的左轉彎後,有數棟三層的樓房。在中間的一棟可以直接眺望到「義遠鏢局」全景的樓房中,此刻,韋仁正坐在圓桌前,手中端著一杯剛沏好的熱茶,正在欣賞著︰只見茶盞之中茶芽尖沖向水面,懸空豎立,然後徐徐下沉杯底,形如群筍出土,又像銀刀直立。這是湖廣進獻的今春最鮮的君山毛尖。
一名妙齡少女站在韋仁身後。她身材嬌小,烏黑秀美的丹鳳眼明亮嫵媚。身穿苗家特有的大領對襟短衣,一條短至膝蓋長短不一的百褶裙,小腿裹著精致的綁腿,顯得更加精練。上衣無領,露出的脖頸白皙女敕滑,衣袖和褲腳緣有寬大花邊,頭纏亮麗的布頭巾,戴耳環、項圈、手鐲等純銀飾物。腰間圍著黑色長鞭,腰帶的左側插著一把短匕首。
恭謹地站在韋仁身前的正是以前他身邊的小太監,李三清。不過,他現在已被韋仁調到都知監,是情報司執事。
「回總管,據線報,‘五毒教’教主‘毒手鳳凰’齊娜姬、‘陰陽秀士’司徒歡一行十人,是半月前進的‘威武鏢局’。另外,屬下還查到七天前,‘義遠鏢局’失鏢的事與‘威武鏢局’有關。」李三清向韋仁匯報道。
「你有什麼依據?」韋仁抿了一口茶,問道。
「據‘威武鏢局’內線在三天前上報,那個到‘義遠鏢局’托鏢的藥材商人進了少鏢主馬彪的房間。」李三清馬上回稟道。
「喔!那人現在在哪?」
「他原本是就住在煤市街,是街上一小混混,喜愛出沒‘八大胡同’。這一向出手闊氣,被咱們的一個線人跟蹤,發現他在最近這段時間,已經出入‘威武鏢局’三四次了。後來,屬下安排‘威武鏢局’的人,盯了一下。果然不出所料。」
韋仁問道︰「他是不是在我們的控制之內。」
李三清點頭稱是。韋仁又問了一些其它事情,李三清都一一回答。待韋仁問完後,李三清便告退。
「師哥!齊嬌娜那賤人一伙已經進京這麼久了,你為什麼還不去給義父報仇?」苗家裝扮的少女正是「百獸門」門主「逍遙獸王」武士民的義女,韋仁的師妹雲綠綺。
「綺兒,俗話說,‘君子報仇十年不晚’。現在這齊嬌娜、司徒歡與師哥現在辦的事有牽連,得馬上查清楚。為師父報仇,你放心!包在師哥身上。」韋仁通過這兩個多月的了解,知道這師妹雖天真爛漫、性格爽朗,與小郡主沐劍屏有得一拼,但是她比沐劍屏要潑辣得多。因此,他好言好語地解釋道。
雲綠綺听他解釋,小嘴立即撅了起來,道︰「哼!借口而已。怕是師哥看上了對面的那對姊妹花了吧!賣乖獻殷勤吧!」
韋仁知道,自從自己進了「義遠鏢局」,他這師妹便一直住在這里。自己的所言所行是不可能逃過她的楮的,因此他也不去解釋。他知道,對付雲綠綺最有效的法寶只有一個,那就是不理會她。她最怕自己不理她。果然,雲綠綺見韋仁只是喝茶,不理她。于是自己湊上前來,坐在韋仁身旁,再也不提前面的話題。韋仁見狀,這才和她閑談起來。
那日,韋仁接受武士民傳功後,便根據武士民的遺言,悄無聲息地將他安葬了。雲綠綺提出要為義父守靈七七四十九天。俗話說,有錢好辦事。韋仁找人在武士民墳前很快搭建起一間茅草屋,為她添置了全套的生活用具,原本還打算派專人負責她的日常生活,但是被她拒絕了。
安排好雲綠綺和她的那一群靈獸後,韋仁剛回皇宮,一進神武門,便見兩名太監迎了上來,齊聲道︰「桂公公,快去,快去,皇上傳你。」韋仁道︰「有什麼要緊事了?」一名太監道︰「皇上已催了幾次,像是有急事。皇上在上書房。」
韋仁快步趕到上書房。康熙正在房中踱來踱去,見他進來,臉有喜色,罵道︰「他媽的,你死到哪里去啦?」
韋仁謊稱為了查出沐王府等人的行蹤,自己親自喬裝打扮,走街串巷,到處打探。
康熙听了大為滿意,道︰「你果然用心,但是你這樣亂走瞎闖,未必有用。前幾日你提出的招募天下江湖人士入朝,為我所用,這點子很是不錯。既能夠為朝廷增加力量,又能夠將江湖人士掌控在朝廷手中。這事我已經下旨內務府辦理,你負責督辦。所選聘出的人員優先都知監使用。」韋仁喜道︰「皇上聖明!小桂子謝恩。」康熙道︰「另外,對于沐王府的那幫人我倒有個主意。適才多隆稟告,擒到的三個刺客口風很緊,不論怎麼拷打誘騙,始終咬實是吳三桂所遣,看來便再拷問,也問不出一句真話。我想不如放了他們。」韋仁道︰「放了?……這這太便宜他們了。」
康熙微笑道︰「放了小狼,小狼該去找母狼罷?」韋仁大喜,拍掌笑道︰「妙極,妙極!咱們放了刺客,卻暗中跟著,他們自會回老巢。這樣我們便可一網打盡!。」
康熙笑道︰「不錯!小桂子,這樣的差使交給你辦,我放心。就由你假裝好人,將他們救出宮去。」韋仁假裝沉吟道︰「這個……」康熙道︰「我知道這件事危險,我知道你聰明,又勇敢,很肯替我辦事。你是小孩子,刺客不會起疑。再說小桂子,你去辦這件事,就好像我親身去辦一樣。」韋仁見康熙言已至此,那還能裝樣道︰「為皇上辦理,那輪得到奴才挑三揀四的。請皇上放心,小桂子就是豁出這條命,一定把這事辦好,絕不給皇上丟臉!」
史稱,康熙處理軍國大政有兩個顯著的特點︰一個是「勤」,另一個是「慎」。康熙一生勤政。「勤政實為君之大本,怠荒實亡國之病源」。從康熙親政開始,他每天都要御門听政,在皇宮乾清門前,由皇帝主持朝廷會議。即使在康熙十八年發生北京大地震,康熙照常早朝,御門听政。康熙從親政之日到去世前,除因生病、三大節(元旦冬至皇帝壽辰)、重大變故外,幾乎是每一天听政的。
少年康熙性格剛毅,性喜親力親為,每次見韋仁辦事驚險無比,但是均完成了任務,于是他自覺武功高過韋仁,因此心中總是躍躍欲試,一直想親自干幾件危險之事。但身為皇帝,畢竟不便涉險,派韋仁去干,就拿他當作自己替身,就算這件事由侍衛去辦可能更好,他也寧可差韋仁去。他想小桂子年紀和我相若,武功不及我,聰明不及我,他辦得成,我自然也辦得成,差他去辦,和自己親手去干,也已差不了多少,雖然不能親歷其境,但也可想像得之。
這就是康熙私心里的一個情結,可以說是他對韋仁信任、寵愛的根本原因之一。
康熙見韋仁應允,便和他一起商量如何具體操作這件事。韋仁知道康熙的心思,在商量時,有意讓康熙大展思路,暢所欲言,凡是他提出的點子、法子,韋仁均拍手稱贊,高聲叫好。最後,方案形成落地,喜得康熙雙手連搓,很是興奮,說道︰「小桂子,你干成了這件事,要我賞你些什麼?」韋仁道︰「這事若成,皇上一定開心。只要皇上開心,那可比什麼賞賜都強。」康熙大喜,道︰「好!我就知道小桂子最為忠心,可惜你是太監,否則我一定賞你個大官做做。」韋仁心念一動,道︰「多謝皇上!我替皇上赤膽忠心辦事,倘若闖出了禍,惹皇上生氣,你可得饒我性命,別殺我頭。」
康熙道︰「你只要真的對我忠心,你這顆腦袋瓜子,在脖子上就擺得穩穩的。」說著哈哈大笑。
韋仁出來了上書房,到了乾清宮之西的侍衛房。侍衛們知道是韋仁在皇上面前說了好話,皇上才有賞賜下達。因此一見他到來,喜歡得什麼似的,紛紛上前見禮。
當班的頭兒正是趙齊賢,自從當日張康年升為三等侍衛後,他也水漲船高當了領班,對韋仁更是感恩。他還知道,這位小總管對他們這些侍衛情有獨鐘,如果巴結得好,今後自己頭上的頂戴換得可能很快。趙齊賢推開眾人,將韋仁迎到室內坐好,親自倒上一杯自己私藏的茶水,笑道︰「桂公公,什麼好風兒吹得你大駕光臨。」
韋仁掃了四周一眼。趙齊賢明白其意,立即將眾侍衛趕了出去,關好房門。韋仁小聲將皇上的旨意說了一遍,道︰「這是密旨,切忌不可泄露。否則……」
趙齊賢一听頓時喜出望外,如果配合桂總管將皇上的旨意完成,這獎賞是必不可少的。「卑職明白!請桂公公放心!」
「好!事成之後,我一定在皇上面前為你請功!」韋仁道。
「謝桂公公提攜!」趙齊賢忙跪倒磕頭謝恩道。
韋仁笑道︰「起來吧!對了。趙頭,我听說江湖上有一種東西,能讓人服了便會暈倒,不省人事。不知道你能不能幫我弄點。」
趙齊賢一听,二話不說立馬出去,不一會兒將一大包東西送到了韋仁面前。韋仁接過後,道︰「那件事,你等我指令!」趙齊賢連忙稱是。