康熙從書桌上拿起一個密封的黃紙大封套,說道︰「這是封賞少林寺眾僧的上諭,你挑選四十名御前侍衛,二千名驍騎營官兵,去少林寺宣旨辦事。辦什麼事,在上逾中寫著,到少林寺後拆讀,你遵旨而行就是。現下我升你的官,任你為驍騎營正黃旗副都統,那是正二品的大官了。你本是漢人,我賜你為滿洲人,咱們這叫作入滿洲抬旗。正黃旗是皇帝親將的旗兵,驍騎營更是皇帝的親兵。那御前侍衛副總管的官兒仍然兼著。」他知韋仁不學無術,年紀又小,當真做官是做不來的,因此兩個職位都是副手。韋仁道︰「只要能常在皇帝師父身邊,官大官小,奴才弟子倒不在乎。」說著大力磕頭謝恩,心想︰「我好好是個漢人,現在搖身一變,變作滿洲韃子了。」又想︰「皇帝師父叫我不忙去清涼寺去做小和尚,卻先帶兵去少林寺頒旨,封賞救駕有功的諸位大師,多半是讓我出出風頭。這叫做先甜後苦,先做老爺,後打。」
康熙將驍騎營正黃旗都統察爾珠傳來,諭知他御前侍衛副總管韋仁,兼領驍騎營正黃旗副都統。康熙道︰「我有事差韋仁去辦,你們兩人下去,點齊人馬,今晚就即出京,也不用來辭別了。」將調動驍騎營兵馬的金牌令符交給了韋仁。
韋仁接過金牌,磕頭告別,和察爾珠退出上書房。察爾珠知道韋仁是皇上的心月復,大受皇帝寵幸,其在鰲拜當權之時,大受鰲拜及其黨羽傾軋,本已下在獄中,性命朝夕不保,幸得鰲拜事敗,這才獲釋。因此對擒殺鰲拜的韋仁十分感激,早有巴結之心。今天受上命知道任他為驍騎營正黃旗副都統,察爾珠便打定了主意,一定要討得他的歡心,日後飛黃騰達,于是,察爾珠當即向韋仁道賀,道︰「韋兄弟,咱哥兒倆在一起辦事,那是再好也沒有了。你是少年英雄,今後一定要多多關照咱們驍騎營的弟兄們。」韋仁謙虛一番。
當下二人去見御前侍衛總管多隆。韋仁向他傳達了康熙的旨意,多隆連聲道賀後,道︰「韋兄弟和咱們侍衛處的兄弟們都很熟悉,為人十分仗義,大伙都願意和你當差。如果明里去挑,恐怕又要打破好多個頭顱。以我之見,韋兄弟就自個點些名字,直接帶走得了!」韋仁笑道︰「多謝多大哥!咱們侍衛處的兄弟們個頂個的棒,就不用挑了,叫張康年、趙齊賢兩名兄弟,帶著他們那幫侍衛兄弟跟我去吧!」多隆點頭道︰「得了!」
韋仁從大內出來,察爾珠領他到了正黃旗驍騎營軍營,聚集各參領、佐領參見副都統。這驍騎營,是滿清禁衛軍的一個組成部分。兵員叫「馬甲」,從滿、蒙旗中每佐領中選拔二十人,漢旗中每佐領中選拔四十二人,滿、蒙、漢馬甲共二萬八千多人。滿、蒙、漢軍各自為營(駐防外地的驍騎營由滿、蒙、漢軍混合編組,由八旗都統分別統領)。此外,還有槍營、炮營和護炮的藤牌營,都附屬在漢軍各旗的驍騎營內。驍騎營所用的軍器和火器,一部分由國家軍械庫發給,一部分按國家規定標準自行制造,按時點數驗收。滿、蒙旗的軍馬,自設軍用養馬派官兵喂養。各營定期操練騎射、步射並進行和操。每三年檢閱一次。按照韋仁的要求,察爾珠點齊包含漢軍槍營兩個牛錄600人在內,共計二千名驍騎營軍士。
皇帝賞給少林寺僧人的賜品,也即齊備,裝在幾十輛車上。由于是皇帝的旨意,自是叱嗟立辦,只兩個多時辰,一切預備得妥妥帖帖。
韋仁本該身穿驍騎營將軍戎裝,可是一時之間卻不易措辦。正在著急,突然營外有軍士進賬稟報,皇上有聖旨到。營中眾將急忙出帳相迎,只見李三清身穿嶄新的五品太監,領著兩個手捧錦盤的小太監走了過來。
「皇上口諭。」李三清道。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」察爾珠、韋仁及驍騎營眾將跪倒接旨,道。
「著三等鹿鼎子爵、賞賜黃馬褂、侍衛副總管兼領驍騎營正黃旗副都統韋仁,有大功于朝廷,特賞賜御制甲冑一副。」
「謝主隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」眾將磕頭道。
「韋爵爺,小的恭喜了!」李三清宣旨完畢後,急忙上前攙扶韋仁道。
「李總管,咱們同喜!」韋仁笑道。
「不敢!不敢!小的可要多謝韋爵爺提攜之恩。」李三清連忙拱手說道。
「這都是皇上的恩典!」
「是!是!是皇上的恩典!小的明白!」李三清點頭道︰「韋爵爺,快來試試皇上賞賜的盔甲,您穿上一定是英俊威武!」
掀開兩個錦盤上覆蓋的錦緞,顯出一副制造精美的御用甲冑。此甲為黃色緞面,由上衣、下裳、左右袖、左右護腋、前遮縫、左遮縫組成,穿時由鈕扣及帶子連綴成一整體。甲面有規則的金帽釘。衣正中懸鋼質護心鏡,鏡四周飾鋄金雲豹紋。兩袖用金絲條編織,袖口月白緞繡金豹。前胸、後背繡五彩雲豹各一頭,內敷鐵葉186塊。護腋、前遮縫、左遮縫均彩繡火珠。裳分左右,腰以布相連,裳面以金葉片、金帽釘、彩繡豹紋相間排列。冑,牛皮胎髹黑漆,頂鏤空金豹寶蓋嵌珍珠,前後梁鋄金雲豹紋並飾以珍珠。袖外連綴弧形窄鐵葉若干片。從上而下綴鐵葉,左右共計380片,每重鐵葉間以鍍金銅釘和彩繡八寶圖案相隔。前後梁、護額等均飾鐵鋄金雲豹;護項、護耳、護頸面均為黃緞,上繡火焰。鹿皮里,青緞緣,內俱敷鐵葉。甲冑裝飾華貴,用料考究,做工精細,十分精美。
韋仁披掛完畢後,果然顯得威武不已,眾人均翹指贊嘆不已。韋仁又請察爾珠召集軍中巧手裁縫,趕制一套小號的戎裝送給了他。察爾珠欣然答應。
韋仁告別察爾珠等諸將,和李三清一起離開驍騎營駐地。一路上,韋仁耳語告知李三清都知監的安排,李三清一一點頭受命。
和李三清分手後,韋仁秘密回到「仁威堂」,布置他離京後的堂中具體事項,尤其是「神龍教」、「艾絲美拉達」號及亞蓋隆的安排。另外安排雙兒及胖頭陀等人作為自己的親兵隨自己同行。交代完後,韋仁又到了銀杏胡同,首先了解了「天地會」最近的事情後,然後向弟兄們通報了受滿清小皇帝的旨意出京之事。
接近黃昏,韋仁便率領二千驍騎營士卒動身啟程,離開了北京城。出永定門行了二十里,便即扎營住宿。
等營帳扎好後,韋仁將胖頭陀等三人召進帳中秘密布置了一番,三人領命悄悄的離開了營帳。
韋仁在雙兒的伺候下,用過晚飯後,便召集張康年、趙齊賢等眾侍衛、驍騎營的參領佐領軍官,齊到中軍帳中。
各人參見畢,韋仁笑道︰「哥兒們閑著無事,老子作莊,大家來賭賭手氣,如何?」
眾軍官一呆,在行軍出征之時,軍中是明令禁止賭博,以免軍心浮動,有誤大事。眾軍官還道他是開玩笑,可當看見韋副都統從懷中模出四粒骰子,往木幾上一擲時,眾人頓時歡聲雷動。大凡當兵的無不好賭,驍騎營的參領佐領雖知軍律,但想這一次又不是打仗,何必阻了副都統的雅興?于是,眾軍官紛歸本帳去取銀子。
驍騎營的軍士有很多職位雖低,家財卻富,听說韋副都統做莊開賭,都悄悄踅進帳來。頓時軍中主帳中,人聲鼎沸,熱鬧非凡。
大伙賭了一陣,雙兒從帳外急忙走了進來,四周看了看賭得面紅耳赤的人們一眼,便走到正挽袖搖骰的韋仁耳邊輕聲說了幾句話。韋仁眉角微翹了一下,點了點頭,便繼續搖骰高叫道︰「好了!好了!買好離手。現在就要開寶了!」
忽然一人朗聲說道︰「稍等片刻!我押天門!」一件西瓜般的東西飛上桌案押在天門上。眾人一看,登時驚得呆了。賭台上赫然是一顆血肉模糊的首級。那首級頭戴官帽,竟是一名御前侍衛。
趙齊賢驚叫︰「葛通!」原來這是在帳外輪值巡邏的御前侍衛葛通的腦袋。
眾人驚惶抬頭,只見中軍帳口站著十多個身穿藍衫之人,各人手持長劍。剛才人人都在全神貫注的賭錢,誰也不知這些人是幾時進來的。
一個二十五六歲的青年走到賭台前,他雙手空空,嘲弄般微笑著,說道︰「都統大人,受不受注?」
趙齊賢叫道︰「拿下了!」登時便有四名御前侍衛向那青年撲去。那人雙臂一分,抓住兩人胸口,砰的一聲,將二人頭對頭一撞,二人便即昏暈。跟著,他身後白光閃動,兩柄長劍直刺過來,頓時將另外兩名侍衛的刺了個透心涼。兩名侍衛慘聲長呼,倒地而死。使劍的藍衫人一是中年漢子,另一個是道人。兩人同時拔劍揮手,雙劍齊飛,撲撲兩聲,都插在賭台之上。中年人叫道︰「押上門!」道人叫道︰「押下門!」兩柄長劍果然分別插在上門下門。
那青年左手一揮,四個藍衫人搶了上來,四柄長劍分指韋仁左右要害。