夜深人靜，汴皇宮。
勤政殿內依舊燈火通明。陽驍伏在龍案後認真批閱著奏章，他初登大位，百廢待興。本來就有諸多事情需要處理，再加上這一場突如其來的叛亂，更是令汴國大傷元氣。認真批完最後一份奏章，陽驍不禁長長地吁了口氣，疲憊一瞬間涌了上來，癱坐著動也不想動。
自從上次放走陽震之後，他夜不能寐，可是一轉眼見到蘇灕，卻又心生暖意。為了她吧，為了她，他願意將此余生作最危險的一次賭博。歇了一會，他站起來伸個懶腰，剛想回寢宮休息，卻沒留神轉身之際，寬大的衣袖將龍案上一個狹長的精致木匣掃到地上。
「啪嗒」一聲，木匣摔到地上，蓋子敞了開來，掉出一卷明黃色的絲絹。陽驍低頭一看，臉色立時一變，急忙拾了起來。那是先皇親筆所寫的傳位詔書，原本這詔書理應封存歸檔，陽驍卻遲遲未準，習慣了疲倦時看到它，時刻提醒自己不可辜負父皇對他的信任。
他拿在手中仔仔細細地查看，見詔書沒有損傷，方才松了口氣。仔細拂去詔書沾染的浮塵，小心翼翼地卷好，放回木匣中，目光無意一掃，那木匣緊密的縫隙處赫然露出一角白紙！
陽驍頓時生疑，隨手抄起龍案上一柄小刀，薄如蟬翼的刀片探入細小的縫隙，微微用力一撬，「 嚓」一聲響，木匣應聲開裂，內里竟有一個夾層。他心頭一跳，拿起里面折疊整齊的紙，打開來看，上面書寫幾行文字，竟然是汴國皇室的特殊密文！
陽驍不自覺地屏住了呼吸，心跳加速，這是父皇深藏的秘密！也許就是他苦苦尋找多時的答案！當下不再遲疑，坐定執筆譯文。
月漸西沉，旭日初升，暗沉的夜幕緩緩褪去，隨著箋紙上逐一增加的譯文，陽驍的情緒也情不自禁地高漲起來，這張紙上所記錄的文字，無一不在證明那就是他一直要找的東西！
他冥思苦想不知在何處的所求，原來早已在他身邊！父皇……始終是明白他的心意的。眼楮微微涌上一股酸澀，他深深吐了口氣，騰地起身，揚聲叫道︰「來人，備馬！」
清脆的馬蹄聲踏碎了汴都城清晨的靜謐，陽驍抵達使者驛館時，天色已經大亮，東方澤房間里卻仍點著燈。桌上紅漆封印的晟國奏章已批閱到最後一本，抬手揉了揉緊蹙的眉心，面色有些疲憊，似也一宿未睡。
陽驍心里頓覺平衡許多，挑眉笑道︰「你這個晟國皇帝，來汴都一待便是數月，朕還奇怪，為何你如此悠閑？原來也比我好不到哪兒去！」
東方澤仿佛听不出他語氣里的揶揄，迅速合上文書，頭也不抬地淡淡道︰「有事？」
「東方澤你別忘了，這里是汴都驛館！朕想來就來，想走便走。」原本是為商討那一件事，但一見他這張臉，陽驍就覺得十分不快，這男人得天獨厚，處處盡顯鋒芒。
東方澤冷冷地瞥他一眼，「朕答應你的，都已做到，你何時兌現你的承諾？朕耐性有限。」
陽驍頓時收了笑意，一撩衣擺，在他對面坐下，漫不經心地笑道︰「有點麻煩，或許會讓你……失望了。」
東方澤面色一變，目光瞬時冷銳如刀，直直地刺向對面的男子，冷笑一聲，「你想反悔，也要先想想有沒有能力承擔後果！」
他的警告如此明顯，陽驍自然听得明白。天門至今仍有數十萬晟軍尚未撤離邊境，他二人一旦翻臉，對方必定會發起猛烈進攻，以今時今日的汴國絕對承受不起！
他眼光一冷，卻仍是輕笑道︰「你用不著威脅朕，朕不怕！陽驍一言九鼎，言出必行！我說麻煩，是因為缺少一味必不可少的草藥。」
東方澤心中微沉，沉聲道︰「是什麼？」
「據說這東西只長于冰寒極地，不僅有起死回生之靈效，更是習武者夢寐以求的療傷聖品，食其花葉者可增添一甲子功力。江湖中沒有人不想得到它！」
「汴皇說的可是千年寒心草？」門這時開了，一人走進來，身著青色錦袍，氣質雋秀溫潤，正是東方澤的心月復，林天正。
「不錯。」林天正敏銳的反應，令陽驍有些微訝異。不過轉念一想，他是聖女教長老玄風之子，對藥毒知之甚詳一點也不稀奇，更何況，他身邊現在還有個擅毒的虞千機！
「你知道寒心草在什麼地方？」東方澤轉眼問道。
林天正搖頭，思索道︰「書上記載，它只生在極寒之地的寒冰潭洞的冰壁之上，有很多人曾窮盡一生去尋找，卻從沒听說有人得到。」
寒心草，竟如此神秘？東方澤皺了皺眉頭，期盼已久的消息終于有點眉目，緊隨而來的卻是幾近渺茫的失望。
他冷哼一聲道︰「傳聞多半被夸大其詞，只要有心，這世上沒有什麼得不到！」
他還是如此的自信自負！
陽驍目光輕閃，冷潮熱諷地道︰「是哦，不過一味草藥而已，晟皇陛下親自出馬，哪有辦不到的事？」
東方澤看也不看他一眼，冷冷道︰「這不正是你今日前來的目的？」
被他一語道破心思，陽驍沒有半分尷尬，反而笑得愈加開心，「實話而已，若非走不開，朕一定自己去找，將來……」
「你不會有將來。」東方澤冷冷打斷他即將展開的臆想，警告道︰「做好你份內之事，把所有不安分的心思，全給朕收起來。」
陽驍眼光驟冷，嗤笑道︰「這你管不著！你只負責取來寒心草，其它的，我們就各憑本事！」說著，他已起身直往外走，走到門口卻又停住，「朕曾听父皇說過，天下寒冰多在遼城，你不妨去那里瞧瞧。」
陽驍的身影消失在門外，東方澤眸光微沉，吩咐道︰「林天正，你去準備一下，辰時過後，立即出發。」
林天正失色道︰「陛下要去遼城？那里是極寒之地……陛下有何事，不如吩咐盛秦去辦。」
「不行！這件事不容有失，朕一定要親自去！」東方澤不容置疑地說道，他眼底堅毅的神色，分明心意已定，不可動搖。
林天正只得無奈地嘆息一聲，下去準備。
房內再無旁人，東方澤慢慢走到窗邊，望著院子里的景色，有些微出神。寒心草，眼下是他唯一的希望，縱然只有萬分之一的可能，他也絕對不會放棄！
秋風過處，深黃的樹葉緩緩飄落，蕭瑟的涼意仿佛滲至心底，忽然有一點莫名的憂傷。他在心里低低嘆了一聲，蘇蘇，到底還要等多久，你才能回到我身邊？
汴都城一處尋常民宅。
蘇灕端坐主位之上，目光緩緩環視過堂上眾人，沉聲道︰「聖女教弟子听令，各分舵舵主先帶領舵中弟子撤離汴都城。」
八大分舵舵主各自領命離去。虞千機卻站在原地遲疑著沒動，神色間欲言又止，顯然有話想說。
蘇灕問道︰「虞舵主還有事？」
虞千機走到蘇灕面前，恭恭敬敬地行禮道︰「千機有個不情之請。」
蘇灕不動聲色道︰「你說。」
「千機有點私事，想辦完了再回分舵，不知聖女能否應允？」她說這話的時候，語調輕柔，望著蘇灕的眼光之中，難掩一絲緊張期盼之意。
蘇灕看在眼里，心中了然。她想在汴都城再多呆幾日，無非是為了林天正。眼下晟國使節團尚未離開汴都，林天正的身份也已公開，自然是不能再隨她回去聖女教。他二人正值蜜戀當中，依依難舍也是人之常情。
蘇灕點了點頭，沒有再多問，只叮囑她道︰「你自己看著安排，但必須確保分舵一切運作如常。」
虞千機喜道︰「多謝聖女。千機告退。」
紫色的婀娜身姿消失在門外，項離方才若有所思地收回眼光，冷不防身後秦恆揶揄的聲音傳來︰「怎麼？看人家名花有主，你後悔了不成？」
「胡說八道！」項離嗤聲笑道，「我對她從沒那心思。只是沒想到，這女人居然會跟林天正看對了眼。」說著，那一雙桃花媚眼有意無意地往挽心身上瞟去。
「哦——」秦恆拖長了尾音，「對她沒那心思，那你對誰有心思啊？」他一邊問，雙眼不住地在項離和挽心之間巡視，笑得別有深意。
項離仿若不見，身子就勢一歪，倚在秦恆肩上，不懷好意地笑道︰「我自然……是對你有心思。你還不知道吧，本公子可是男女通吃，像你這樣的美人兒，以後可要小心著點……」說著，手中的扇子不正經地挑向秦恆的下巴，竟公然調戲起他來！
明知他在說笑，秦恆仍然一陣惡寒，「呸」了一聲，一掌拍開伸來的狼爪，飛起一腳，直踢向項離腿彎。
項離眼疾手快，迅速閃身躲了開去，二人就此在院子里地交起手來。江元無奈地嘆息一聲，這兩人只要在一起，有哪一天不斗嘴，那真得是太陽打西邊出來了。
挽心白了他二人一眼，只當听不出秦恆的弦外之音，低聲對蘇灕問道︰「小姐，距新皇登基大典還有一陣子，咱們是留在汴都城，還是先回總壇？」
蘇灕一時怔住，似乎被這問題難住了。
回去，還是留下？
這段時間發生的事情太多，她也從來沒有仔細地想過這個問題。聖女教從來都不是她久留之地，可眼下，除了總壇，暫時也沒有別處可去。留在汴都嗎？雖說這里是母妃的生身之地，卻不是她熟悉的環境，難免有人在異鄉的悵然。而晟國……卻是她此刻最不願去想的。
忽然間一股酸澀沖進了眼眶，她的家，究竟在哪里？
蘇灕沒有回答，只是慢慢地站起身，「忙了這些天，你們也去休息吧。我出去走走。」
街道上人來人往，汴都城內一派寧靜的喜悅與祥和，似乎前不久那一場戰役，全然沒有影響到他們的生活。皇室貴族之間你死我活的權利爭斗，又與他們有多大關系呢？只要家人平安無事，再多的苦難，也終將會遠去。
蘇灕漫無目的走，路邊一間衣飾店里，一名年紀與她相仿的少女，正扯著父親的衣袖撒嬌，想要買下一套心儀的漂亮衣衫。
父親滿臉無奈，眼中滿是慈愛的目光，嘆息著掏出錢袋，乖乖付錢，滿足女兒的心願。
那少女當即一聲歡叫，笑得如花般燦爛。
這尋常的一幕情景，刺痛了蘇灕的眼。她連忙加快了步伐。
家。如今對她來說，竟是遙不可及。
蘇灕站在街口許久，一時間不知道自己該往哪里去。深秋時節的風，一陣緊似一陣，已然有了蕭瑟的寒意。忽然間，街上的行人奔跑起來。豆大的雨點重重地打在臉上，砸得臉頰生疼，蘇灕一怔，才發現天已經黑了。
頃刻之間，疾風驟雨，鋪天蓋地席卷而來，她不及多想，徑直沖進了街道右前方不遠處的門廊。看樣子，這雨應該很快會停。
無聊地四下打量，這大門修得很是威嚴氣派，不似尋常人家。檐下高掛兩盞紅艷艷的燈籠，映出上面兩個大大的字，驛館。蘇灕微微一滯，原來不知不覺間，她竟然已經走來了晟國使節入住的地方，只是，朱紅的大門卻緊緊關閉。驛館專用以接待各國使節，平時無人入住之時，才會關閉。而東方澤一行人還沒有離開汴都，為何這門卻關了？
她遲疑一瞬，伸手扣了幾下門環。不多時，大門便開了一條縫，探出一年輕男子的頭，口中不耐煩的叫道︰「誰啊？知不知道這是什麼地方啊？」
看到蘇灕的臉時，他不禁略略一呆，顯然沒想到來人是個年輕貌美的姑娘。上下打量了幾眼，見她氣度高華，衣飾不凡，稍稍收斂姿態，謹慎地問道︰「姑娘你有什麼事嗎？」
蘇灕道︰「請問晟國使節團的林天正林大人在不在？」
男子道︰「你來晚啦，今兒下午他們已經走了。」
蘇灕一愣，追問道︰「走了？走去哪里？」
男子道︰「我只是個下人，使節大人要去哪兒，咱們哪里敢問？如今汴都城解了困，怕是趕緊回晟國去了吧！」
東方澤走了？為何走得這樣突然？難怪那虞千機暫不回去碎月舵，原來是林天正要走了……
那男子見她只顧出神不答話，眼中閃過一絲狐疑，問道︰「姑娘你還有事嗎？」
蘇灕忽地回過神來，「哦，沒事了，多謝。」
「 當」一聲，那門，再度合上了。
此刻滂沱大雨已經轉為綿綿細雨，輕柔的雨絲落在地上，發出沙沙地聲響。蘇灕怔了半晌，忽然自嘲地笑了笑，他走了，不正是自己所盼望的嗎？為何還要苦苦去想個中的原因？
她壓下所有念頭，強迫自己不再去想。快步走下台階，向著來路，頭也不回地走，腳步越走越快，越走越急，仿佛要將一切煩惱拋諸身後……
剛回到駐點，挽心便迎了上來，「小姐回來了？」
「有客？」蘇灕似是不經意地問了一句，方才進門之時，門外停了一輛馬車，精致典雅，卻看不出來人是誰。
挽心低聲道︰「汴皇已經在此等候多時。」
原來是他。蘇灕一怔，眼中閃過一絲失落。
門口出現一道頎長的身影，陽驍大步走了走來。他一身玄色長袍，平日里滿頭飛揚的小辮子，也已梳成發髻，整齊束在發冠之中。蘇灕暗嘆一聲，如今他登基為帝，人看上去也沉穩許多。
「你怎麼來了？」蘇灕淡淡問道，自松山回到汴都後，各有各忙，一直沒再見面。
陽驍微微不滿道︰「我為何不能來？」上前來拉住了她，只覺蘇灕的手觸手冰涼，心微微一疼，皺眉道︰「汴都的氣候不比晟都，你出門要多加件衣服。」說著，執起她雙手，放到唇邊呵氣。
溫熱的氣息漸漸暖熱了指間冰冷的感覺，直暖到心頭。這似曾相識的一幕，不禁又令蘇灕想起往事，心莫名刺痛。不動聲色地撤回了手，淡淡道︰「行了，我沒事。進屋說話。」
二人一前一後進了屋，蘇灕坐定，倒了一杯茶遞給陽驍，「你這麼晚來找我……有事？」
陽驍接過茶杯，皺緊一雙濃眉，抱怨道︰「我最近忙的要死，每天睡不到兩個時辰，心里還一直惦記著你。好不容易歇口氣，立刻就來看你。你居然還問我這種問題，阿灕，我真的很傷心啊！」他滿臉哀怨，仿佛受了天大的委屈，但望著她的目光，卻帶著無比地認真。
方才在院中天色暗沉，看不真切，此時二人面對面坐著，蘇灕這才發覺，他眼下一片淡青色，眼楮里還泛著紅絲，確是十分疲累的模樣。
她心頭微軟，口氣不自覺地也軟了下來，輕聲道︰「既然累，為何不好好歇著？有事派人來傳個口信就行了。」
「那怎麼行？」見她臉色和緩，陽驍笑嘻嘻地道︰「看不到你我怎麼能放心？萬一……有人把你搶走了，我可就慘了。」
說不到幾句就沒正經，蘇灕白他一眼，扯開話題，問道︰「登基大典準備得如何？日子可定好了？」
陽驍喝了口茶，懶懶地道︰「定了，下月初八。」
蘇灕心中默默一算，還有不到一月時間。
陽驍揉了揉額角，閉眼嘆了口氣，道︰「唉，還是以前父皇在的時候好，想做什麼就做什麼。如今當了這皇帝，每天大事小事不斷，就連吃頓飯的功夫都在看折子。還有這登基大典，更是頭疼。」
「怎麼了？」
「今年戰事頻繁，國庫吃緊。大典我想一切從簡，誰知朝中那幾個老臣子不同意，說這是祖宗定下的規矩，萬不能改，否則會被他國看輕。每天上朝都要絮絮叨叨，真是煩死人了！這要是以前，我定要想辦法捉弄捉弄他們，可如今……」
陽驍一臉莫可奈何，蘇灕也忍不住微微一笑，勸慰道︰「登基大典是大事，馬虎不得。你好好與他們商議，總會有折中的法子，何必自尋煩惱？」
陽驍沒說話，仰起頭看著屋頂發呆，也不知在想什麼。過了好一陣，他轉過頭來對蘇灕輕輕一笑︰「你說的我都明白，但總是控制不住地心煩。這幾天睡不著的時候，總是在想，如今在這宮里，想找一個能與我商議共事的人，好像……都沒有了。」
他雖然在笑，可漆黑的眼楮里流淌的情緒卻是無言的孤獨，與淡淡的哀傷。想到那寂寂深宮，無邊黑暗，蘇灕不禁心髒微微一抽，忽然也說不出話來。
「阿灕。」陽驍輕聲喚她，他站起身來走到蘇灕面前蹲下，合住她的手握在掌中，蘇灕一抬眼，正對上他充滿熱切的眼光，不覺愣住。
他轉著烏溜溜的眼珠，似乎想到了什麼絕好的點子，興奮地建議道︰「不如，你搬到宮里來住吧，想住哪里都可以，咱倆一起作個伴，好不好？」
蘇灕淡淡一笑，不著痕跡地掙開他的手，「宮里自有宮里的規矩。你身為皇帝，怎麼能像以前一般任意妄為。」
陽驍頓時垮了一張臉，可憐兮兮地看著她，蘇灕只得又道︰「朝中人盡皆知，我是聖女教的聖女，真要進宮定會為你惹來非議。」
「身份不是問題！」本已黯淡的眼眸復又晶亮，他飛快道︰「我封你做郡主，讓你光明正大地住進鳳喜宮。」
鳳喜宮？！
蘇灕心頭一震，汴國歷代皇後居住的宮殿？她猛然意識到陽驍話里暗藏的意思，立刻站起身來，沉聲斥道︰「胡鬧！」
他眼也不眨一下，直直地盯著她道︰「我沒胡鬧！我認真的！」
慣于嬉笑的眼眸，此刻看不到半分玩鬧的神態，蘇灕頓時怔住，目光定在他俊朗的面龐，心頭控制不住地沉重起來。
陽驍似乎感覺到了什麼，突然壞笑道︰「哈哈，你被我嚇到了！」他笑得很歡快，仿佛和從前每一次捉弄她得逞一般，可蘇灕分明感覺到，他的笑容已不復見往日那份清澈明朗，深藏著說不出的落寞和憂傷。
「陽驍。」蘇灕輕嘆一聲，眼底卻有一抹執著，道︰「我已經習慣了自在，所以不喜歡住宮里。」
陽驍仍然在笑，心卻已經沉了，似不經意地問道︰「是嗎？我還以為……是因為某個人……」
藏在心底太久太久的疑問，終于還是忍不住問出了口。究竟發生什麼事，讓她變得如此冷漠？令東方澤那等強勢之人，甘心隱忍，為贏回她而不惜一切代價？
「陽驍！」蘇灕臉色一變，最後一絲柔軟瞬間化作了戒備。
「阿灕，你為何這樣怕提到他？是不是在你心里，從來都沒有放下過他！」他眼光微微急迫，終于說出了心底的話。
蘇灕霍地轉過頭去，硬聲說道︰「這不關你的事！」
「逃避不能解決任何問題，難道你要讓這個心結，放在心里一輩子嗎？還是你能永遠地躲著他，從今往後再也不見？」陽驍感到有些挫敗，為何幾次三番患難與共歷經生死，她的心，似乎仍是他很難靠近的一處禁地。
蘇灕冷笑道︰「我躲什麼？他人已走了，」
「他走了？什麼時候？」陽驍呆了一呆。
蘇灕微微詫異道︰「你不知道？」
陽驍頓覺不妙，他哪里想到東方澤走的這樣快？糟糕，若被她知道……他眼光一轉，連忙說道︰「哦——知道知道，我忘記了。」
蘇灕將他有些異樣的神色盡收眼底，卻沒再追問。
陽驍湊到她身邊，微微笑道︰「你別生氣，我以後不問就是了。」他嘆了一聲，低聲又道︰「阿灕，我說這麼多，只是不想看到你不開心。」
他的眼楮，漆黑明亮，誠摯無偽，沒有半點雜質。
蘇灕不禁心軟了一分，「你的好意我心領了。我自己的事，自己知道。」說罷頓了一頓，抬頭又道︰「我也再不想當什麼郡主，現在這樣，就很好。你想見我，隨時可出宮來找我。」
陽驍心頭悵然，他的身份今非昔比，隨心所欲任性妄為的日子已經一去不復返了。忽然想起那天危急時刻，忽爾都未能及時趕回，他會不會選擇跟她離開，自此攜手共游，看遍天下美景，逍遙一生？
過去的永遠不會再來。而未來總是太多難以預料。
陽驍眼底有復雜難言的情緒閃過，似囈語般喃喃道︰「不知為何，我總怕有朝一日……我再來找你時，這里已是人去樓空。」
蘇灕心頭微微一跳，他已覺察到她有離開的心思了麼？還是因為其他原因？俊顏流露的傷感，讓她心里莫名的難過，卻只能沉默。
陽驍烏黑的眼楮直直地望進她的眼內，「阿灕，答應我，有一天你若真想離開，一定要告訴我，不要不辭而別。」
蘇灕一怔，卻沒有開口。
陽驍上前握住她的手，帶著一絲迫切，一絲祈求，「答應我。」
蘇灕長嘆一聲，「好。」
「你答應了？不許耍賴！」他眼眸一亮，笑容浮上唇角，喜悅的神色令蘇灕也忍不住微微露出了笑意，沒好氣地道︰「我答應你，就算要走，也要和你告別。」
陽驍笑了，「好，一言為定！時間不早了，我要回宮了。」說完，大步朝門外走去，步子很急，很快，似乎生怕她又說出什麼話來。
目送馬車緩緩消失在街巷的盡頭，直到再也看不見，蘇灕眼光一凝，這才沉聲道︰「挽心，即刻讓秦恆去查清楚，東方澤究竟去了何處！」
深黑的夜幕之中，皓月正當空，不知不覺一片烏雲飄來，遮住清幽的光，時而明亮，時而晦暗，變幻不定。蘇灕慢慢地抬起頭來，美眸之中閃過一絲憂慮，心事漸重。陽驍神色間的異樣，讓她覺得東方澤的離開，並不簡單。
隔日黃昏，秦恆匆匆回轉，沒有絲毫耽擱，徑直來見了蘇灕。
蘇灕見他臉色頗為凝重，一種不祥的預感悄悄籠罩心頭，「如何？」
秦恆猶豫一下，低聲回道︰「根據探子探回的消息，他們此行目的地應該是……遼城！」
遼城！
蘇灕說不出話來，原來……這才是他不告而別的真正原因！她臉色發白，心底有一個可怕的念頭慢慢地形成，一時之間，她幾乎不敢去深想可能隱藏其中的真相！忽然站起身來，不再遲疑地大步走出門口，冷冷發話道︰「備馬，即刻出發前往遼城！」
雪龍峰，位于遼城東北方向，山脈連綿起伏，山頂終年積雪，不見人煙，故而因此得名。從山腳下遠遠望去，雪白的山峰氣勢磅礡，與繚繞的雲霧交相輝映，彷如人間仙境。
此刻，臨近山頂的山道上，忽然傳來沉悶的馬蹄聲，不一會兒，便見疾馳而來四匹駿馬，當中一人，黑袍金冠，身披黑貂大氅，五官俊美，眸如星子，正是東方澤。緊隨在他身後的三人是林天正、虞千機與貼身侍衛盛秦。
一路直奔雪龍峰頂，此處積雪深厚，騎馬無法前行，四人下了馬，踩著深及小腿的積雪繼續向前走。走了大約半個時辰，前方一處狹窄的谷口，東方澤不禁加快了腳步。轉過谷口，四人頓時呆住了，眼前的寒冰潭，青藍的潭水深幽，水面平滑如琉璃，襯著四周積雪的山峰，美得無法言喻。
虞千機望著眼前美景，喃喃道︰「若非親眼所見，我真不敢相信，汴國竟有比聖女教總壇更美的地方！」
「風景是不錯，但除了賞景觀色，毫無可用之處。」東方澤仔細地四下打量。
林天正嘆道︰「陽震封地之內，八成均是無法耕種的山脈，剩下兩成也只有一成可供耕田，當年陽乾賜封陽震這片地，也算得上深謀遠慮。」
東方澤冷笑道︰「或許當年他的確用了一些見不得光的手段，心有忌憚才會深謀遠慮。」
山風拂過，峰頂紛紛揚揚吹落無數晶瑩剔透的冰片，落在臉上，寒意直竄到心底，虞千機忍不住打了個冷戰，挽住林天正手臂，「好冷啊。咱們還是趕緊找寒心草的下落要緊。耽擱時間長了，恐怕有損陛體。」
起初隨林天正拜見東方澤時，她大吃一驚，沒料到林天正的主子竟然是晟國新即位的皇帝！想起自己在聖女教總壇，還曾色誘過當時身為夏伏安的他，不禁大為尷尬。好在東方澤知人善用，並不以此為忤，方才放了一顆心在肚子里。幾番接觸之後，她更對東方澤為人有所了解，不禁心生佩服，再無二心。
林天正沉吟道︰「依書上記載，寒心草應是長于冰壁之上，千年始得，這山谷里積雪雖厚，卻並未形成冰層。」
「難道記載有誤？」虞千機道。
觸手可及的希望，突然失去了方向，眾人一時沉默，若記載當真有誤，這寒心草又該從何處找起？
東方澤緩緩走到寒潭邊，凝神細看，目光忽然被潭水中時深時淺的光影吸引，一條魚快速游過，仿佛繞過一片陰影。他心念微動，抬手揮出一掌！水花激起一丈來高，水潭劈開的一瞬，他清清楚楚看到潭底另有天地！
「入口在潭底！」
林天正蹲伸手去試潭水，刺骨的寒意頓時叫他打一個激靈，皺眉道︰「這寒冰潭還真名副其實，比臘月寒冬的冰雪還要冷上幾倍。」
東方澤道︰「冷就對了，寒心草十之八九就在這下面的洞穴里！」
他言語中掩飾不住地振奮，全然忘了自己寒毒在身，林天正無奈地看了他一眼，「水底情況如何，尚不清楚，陛下最好不要貿然下水。」
盛秦立即接道︰「屬下去探探情況。」說罷，月兌去外衣，直躍入潭中。
青藍的水面，依稀可見盛秦的身影在水中慢慢下沉，幾次三番接近那潭底洞口卻總不成功。大約一刻鐘，他浮出水面，三人頓時一驚，只見他嘴唇煞白，發上竟已結了一層白色的薄冰！
林天正見狀急忙上前將他拉出水面，盛秦裹緊外袍，身子仍在發抖，哆嗦道︰「水里倒沒什麼異常，只是那洞，洞口有一股阻力，很難靠近。」
東方澤果斷褪去外袍，內里一身黑色鯊魚皮水靠，勾勒出高大完美的身形，他朝林天正伸手︰「赤炎丹。」
林天正有一分遲疑，試圖勸阻道︰「這寒冰潭寒氣非比尋常，陛下當真要親自涉險？」
「朕心意已定，不必多言。」
林天正只得無奈嘆息，取出早已煉制好的赤炎丹，神色格外凝重，一再叮囑道︰「赤炎丹雖能抵御寒氣，卻也自傷身體。陛下切記，若身體有何不適，請即刻返回。否則體內寒毒復又加重，天正再也無能為力！」
他的擔憂如此真切，東方澤也不禁心念微動，本是一次無心的救助，卻換來他忠心耿耿的追隨。多年來，林天正隱藏身份，暗里為他效命，勝似朋友的主僕之情，他始終記在心里。
這條命他不是不珍惜，只是有些事，他必須要做！赤紅的丹藥滑落月復中，即刻騰起一股熱浪，迅速流竄到四肢百骸，頓覺五髒六腑火燒一般！他不再耽擱，即刻與盛秦、虞千機一同躍入寒冰潭，唯有不識水性的林天正留在岸邊等候。
刺骨的寒意包裹而來，體內炙熱的溫度轉瞬即被抵消，東方澤一路迅速下潛，洞穴口的阻力立即將他沖了開去，他氣沉丹田，嘗試幾次後成功沖破阻力，率先進入洞口。盛秦與虞千機如法炮制，緊隨其後潛了進去。
「嘩啦」一聲，三人再度浮出水面，眼前漆黑一片。
「小心。」沉厚的男聲低低地在水面上空回蕩，是東方澤的聲音。三人沒有妄動，細听之下，沒再發現任何聲響。東方澤運起內力，凝神細看，只見黑暗之中，隱約可見星星點點波動的水光，而前方不遠處即是洞穴的地面。
三人小心模索前行，感覺到身下水面越來越低，直至腳下已踏上堅實的地面，盛秦取出火折子點亮，微弱的火光倏然照亮眼前景物，立時呆住。
虞千機情不自禁地驚嘆一聲，「這，真是太美了！」
影影綽綽的光亮之中，映出一個潔白無瑕的冰晶世界。身後是一小片水潭，通往洞外的寒冰潭，洞穴四壁皆被厚厚的冰層覆蓋，已無法辨清冰層之下岩石的本色。高高的洞頂倒垂無數巨大的劍狀冰柱，密集處或連成一體，無法通過；寬敞處或散落稀疏，人可穿行其中，彷如劍林。澄淨冰晶之上暈黃火光輕輕躍動，如夢似幻，愈發顯得美不勝收。如此瑰麗景色，不知需經過多少歲月方能形成。
盛秦忽然驚道︰「看那里！」東方澤與虞千機盛聞聲一望，只見一條巨大冰柱下方，有一副冰晶包裹的骸骨，骸骨前胸的位置，已被鋒銳的冰錐穿透！兩者早已融為一體。
三人不約而同地走了過去，盛秦仔細查看之下，沒有任何發現。虞千機凝重道︰「真的有人到過這里，只是不知道有沒有找到傳說中的寒心草。」
東方澤緩緩打量四周，心下微沉，這看似美麗無比的洞穴，卻隱藏著不為人知的凶險！
「事在人為！大家不要離得太遠，仔細一些，寒心草一定就在這里！」他篤定自信的氣勢立時令虞千機精神為之一振。
三人慢慢地向洞穴深處走去，盛秦高舉火折走在最前，東方澤居中，虞千機斷後，邊走邊仔細地尋找寒心草的蹤跡。這傳說中的絕世聖品無人見過，也不知長成什麼模樣，三人仔細搜尋，不敢有絲毫遺漏。糟糕的是洞中光線不明，路況卻越來越差，不時遇到斷裂倒地的巨大碎裂冰塊與洞頂垂直的冰柱融合交叉，形成不少阻礙，使得腳下原本就崎嶇不平的路越發難走。
找了約莫一個多時辰，依然毫無所獲。前方黑暗仿佛永無盡頭，忽然，迎面一陣凜冽的涼風吹來，盛秦手中火折的光亮晃了幾晃。
虞千機略略一驚，「為何突然這麼冷了？」
盛秦連忙舉高手中火光，三人凝神細望，只見前方已沒有路，右側轉彎處卻有閃爍不定的微光透出來。走過去，三人不約而同地停下了腳步。
眼前一個獨立的小洞穴，形似馬蹄狀，四周冰壁上布滿冰晶，奇形異狀，大小不一。
一線光傾瀉下來，映在冰壁上，愈加璀璨奪目。
東方澤心中微微一動，抬頭望去，原來這洞頂自然開裂一道狹窄的縫隙，光線正是從此處射入，不時有山頂呼嘯的山風鑽過縫隙，寒意徹骨。
盛秦虞千機各自從一方細細查找。東方澤徑直走到洞穴凹處，方才觀察之下，此處結晶的冰體形態最是復雜厚重。銳利的眼光細密如網，仔細地搜尋，忽覺頭頂一陣冷風吹過，涼意立時竄上心頭，他巡視的目光卻猛然定住。
視線上方幾塊冰晶重疊交加的縫隙處，斜探出三簇清透如水的冰絲，一眼望去，彷如冰雪凝結而成的細草，在風中微微發顫。東方澤呼吸一頓，攀上冰壁仔細端詳，發覺每根冰絲上都隱約可見細微之極的葉片脈絡！細聞之下，似乎還有淡淡的香草氣息。
冰晶上無論如何也不會有植物生長的脈絡！難道這就是……千年寒心草？他心髒一陣狂跳，深吸了口氣，沉聲叫道︰「千機！你來看這是何物？」
虞千機聞聲走來，細細觀望片刻，驚喜萬分地叫道︰「這真的是千年寒心草！我們居然找到了？！真是太好了！皇天不負有心人，千機恭喜陛下！」
寒心草……寒心草……期盼已久的絕世奇草此刻就在眼前！東方澤緊繃的神經驟然一松，壓在心底多時猶如磐石的顧慮終于可以擺月兌。蘇蘇，也不必再受絕情丹的牽制！無限狂喜涌入黑眸，他忍不住笑了出來。
剛想去摘那草，虞千機急忙攔住了他，「陛下且慢！寒心草冰寒無比，陛內有寒毒，不宜踫觸這等至陰至寒之物，還是千機來吧。」
「還是我來吧！」盛秦連忙接口道︰「虞姑娘是女兒家，也要少沾惹寒物才好。」
虞千機欣然一笑，退到一旁不再多話，心知因為林天正的關系，盛秦才對她格外照拂。
盛秦縱身躍上冰壁，低頭問道︰「陛下，這寒心草共有三株，要不要都取了？」
東方澤沉吟道︰「絕情丹解藥只需一株，其他兩株留給有用之人。」
盛秦應了，小心翼翼地摘下一株，傳說中的千年寒心草赫然在手，他不禁神色一喜，笑容忽然凝住，震驚道︰「怎會這樣？」
東方澤臉色一變，只見他手中的寒心草轉眼間竟已枯萎，通體暗黑，了無生氣！
三個人都呆住了，瞪著那株草許久說不出話。
虞千機苦苦思索，半晌恍然悟道︰「我知道了！盛大哥是男子，身上陽氣重，這寒心草偏是至陰至寒之物，突然被他摘了，一時受不住熱，才會突然發生改變！」
原來如此！盛秦急聲道︰「那現在該如何是好？」寒心草于陛下而言關系重大，而曾為此付出多少代價，沒有人比他更清楚！如今寒心草卻在他手上出了問題，真是該死！
虞千機見他滿面焦急與愧色，忙寬慰道︰「盛大哥別急，幸好陛下心存仁厚，沒將另外兩株一並摘了，否則才真是不好辦了。」她想了想，又道︰「女子屬陰，想來這寒心草還應是我去摘才對。」
話音未落，她飛身而起，又取下一株寒心草。只是身形剛一落地，這株寒心草與方才如出一轍，轉眼枯萎而亡。虞千機花容失色，張口結舌說不出話來，「這，這……」
不過轉眼之間，這三株當世珍品已去了兩株，剩下那一株寒心草可當真成了絕世奇草！東方澤眼光陰沉無比，方才虞千機所說他並不認為有何不妥，但為何寒心草在她手中也出了問題？
至陰至寒……腦海中靈光一閃，他身有寒毒，與這寒心草倒是剛好契合。或許冥冥中自有主宰，寒心草只有他去摘，才能保證完好無恙。但如今他的身體已經不能再承受如此強烈的寒氣。
怎麼辦？觸手可及的希望就這樣放棄嗎？
不，不行！
解掉絕情丹的毒，她才有可能重新與他在一起，即便要付出天大的代價，他也在所不惜！
他狠下心，毫不遲疑地縱身躍起，最後一株寒心草穩穩落入手中。
刺骨的冰冷立時如針刺般傳遍通身血脈，臉上迅速失了血色，他咬緊了牙關死死忍住，雙眼一眨不眨地緊緊盯著手中的寒心草。
過了半晌，寒心草完好無損地在他掌心，脈絡剔透，栩栩如生。
虞千機連忙用早已備下的玉盒小心接過，長長地松一口氣。
東方澤臉色已然慘白如紙，渾身控制不住地發顫，說不出話來。
盛秦連忙上前一把扶住，只覺得隔著一層水靠，他的身體涼得嚇人！憂心叫道︰「陛下……」
東方澤咬牙道︰「走！」
二人當下不再遲疑，一左一右扶著他便往外走。半刻鐘後，三人再次奮力穿過寒潭洞口，迅速潛回岸邊。
剛一上岸，虞千機便急聲喚道︰「天正，你快來！陛下他被寒心草……天正！」她急切的語聲忽然止住，到最後完全變了聲，只因面前的情景讓她驚呆了！
林天正雙臂反剪，被二名高大威猛的男子挾制，身前橫著一柄寒光湛湛的利劍！他唇角掛著一絲鮮血，張口想要說什麼，溫潤的眼光有些急迫，卻發不出半點聲音，顯然穴道被制。
東方澤也微微變色，林天正的武功也不算差，被兩個人挾制，顯然對方並不簡單。
「你們是何人？！快點放了他，否則別怪本姑娘對你們不客氣！」虞千機嬌媚的臉龐一瞬布滿煞氣，身側垂落的五指微張，藏于指間的劇毒蓄勢待發，隨時即可擊斃對方性命。她本就出自聖女教，一貫性情狠辣，視人命如草芥，與林天正真心相愛後，方才收斂許多。此刻眼見心愛之人受制，她心急如焚，如何能耐得住骨子里躥升的戾氣？
「好啊！本王倒要看看，你這叛徒有何能耐？」忽然，林天正身後響起一道熟悉的聲音，繼而緩緩走出一人。他五官陰柔俊美，面色深沉。不過深秋時節，身上卻披了一件厚厚貂裘披風，正是此地遼城之主——陽震！
虞千機臉色霎時白了，眼中不自覺得閃過一絲懼意，只听陽震冷冷又道︰「一個男人就能讓你背叛本王，真枉費本王那麼多年對你的教！今日要你知道，背叛本王的下場！」
他眼光驟然冰冷，突然反手一抓，林天正踉蹌著被扯到身前，緊扼住喉嚨。致使他多年籌謀一敗涂地的仇人就在眼前，無處宣泄的恨意一瞬爆發，指間驟然發力，林天正白皙的面皮立時憋得通紅，一口氣上不來，險些昏厥過去。
虞千機頓時大驚失色，急聲叫道︰「別動他！」
「你也會怕？」
看著林天正痛苦不堪的臉，虞千機心如刀絞，站在原地一動也不敢動，顫抖著聲音幾乎失去主張︰「千機背叛王爺，千機該死，只要王爺放了他，千機願听憑處置！」
「就憑你？」陽震突然陰沉一笑。
虞千機心急如焚，欲要上前，卻听東方澤忽然沉聲道︰「千機，退下。」他臉上血色盡失，眼光中卻仍不失銳氣。身軀筆直，高大的身影如山，完全看不出半點虛弱的跡象。
虞千機一愣，卻不得不按捺下性子，依令退到東方澤身後。
「不愧是晟國之主，」陽震陰陰一笑，笑容里有著說不出的得意，「明人不說暗話，痛快些交出來。或許本王可以饒他一命！」
東方澤陰沉著臉沒說話。自從他們一行幾人進入遼城地界，行蹤便格外謹慎小心，想不到還是被陽震發現，尾隨至此。
見東方澤沒有發話，虞千機驚疑地瞪大了眼︰「你說什麼！」
陽震冷笑道︰「你們冒險潛入寒冰潭，不就是為了千年寒心草？廢話少說，不想這小子死，就趕快把東西交出來！本王耐性有限，沒功夫陪你浪費時間！」說著，手下勁力更重幾分，林天正一張清雋的俊臉痛得扭曲變形，焦急地目光似乎仍在說，不要交出寒心草。
眼見心上人慘遭折磨，虞千機幾近失控，尖利地叫道︰「不要——」
「好一個忠心耿耿的奴才，可惜跟錯了人！」陽震陰冷地笑道，「看你一點也不在乎他這條命，本王就替你做個了結！」
東方澤眼光一沉，冷冷道︰「住手！寒心草可以給你，先放人。」
陽震眯了眯眼，瞳孔深處的戾光一閃而逝。想起在松山東方澤設下圈套于邊境誘捕，竟痛下殺手廢他武功。如今一報還一報，他也成了他的甕中之鱉！慢慢收回手，傲慢笑道︰「東方澤，這里是遼城，你已是本王砧板上的肉，有什麼資格跟本王談條件？」
東方澤沉聲笑道，「你要寒心草，無非是想借此恢復武功。實話告訴你，這寒冰潭下，再找不到第二株寒心草！」他從虞千機手上接過玉盒，慢慢打開來，玉盒之中果然有一株冰晶狀的草本植物。
陽震頓時雙眼發亮，狂喜涌上心頭，沉聲喝道︰「拿來！」
「放了人，它就是你的。」
陽震銳眸一眯，卻听東方澤淡淡又道，「寒心草長于冰壁之上，一旦觸踫他物改變其溫度，即刻枯萎。你想不想試試？」他的手指輕輕撫過玉盒，距離那盒中的寒心草不過半寸。
陽震臉色陰沉不定，似還在權衡，東方澤看在眼中，冷哼一聲，「寒心草千年難得，也是你唯一的機會。毀了它，你也奈何不了朕！」
陽震面皮一抽，陰沉盯著他，東方澤的能力和手段，他都已領教過，自然不敢小覷。思緒一轉，暗想就憑眼前這幾人，身處遼城界內，諒他也不敢再耍什麼花樣！
當下心思一定，他唇邊掠過一絲不易察覺地冷笑，「好！一手交人，一手交物。」
東方澤眼光一閃，指著面前二十步遠的一塊岩石，沉聲道︰「你放他走到此處，寒心草給你！」
陽震輕輕一揮手，侍衛拍開林天正的穴道，林天正咳了幾聲，氣息稍穩，望過來的神情卻焦急萬分，他立即快步朝向那岩石沖去，邊走邊對東方澤暗使眼色。
虞千機的神經立時繃緊，卻猜不出他是何意。只是雙眼緊緊盯住了他，全神戒備，隨時蓄勢待發。
一時之間，寒冰潭邊靜寂無比，眾人緊緊盯住對方動作，生怕一個錯神以致情勢生變。
林天正步履輕浮，跌跌撞撞剛到岩石邊，陽震立時高聲叫道︰「東方澤！」
東方澤上前一步，微微冷笑︰「你緊張什麼？」說著，將手中玉盒用力地拋了出去。那只玉盒在空中劃出一道無形的弧線，一名侍衛立即飛身而起，半空之中穩穩接住，身形剛一落地，陽震搶身上前，劈手就將玉盒奪了過來！
與此同時，虞千機與盛秦飛快地沖上前扶住林天正，疾奔回潭邊安全地帶，虞千機眼中含淚，連連急問︰「天正，你有沒有事？」
林天正顧不得喘勻氣息，急切地道︰「小心，有埋伏！」他話音未落，一股肅殺之氣撲面而來，眾人一驚，只見陽震身後一人多高的亂草叢中，忽然涌上一隊侍衛，各個手執弓弩，鋒利的箭尖閃著幽幽藍光，直指向潭邊四人！
情勢一瞬突變，盛秦刷地一聲，長劍出鞘，閃身護在東方澤身前，怒聲罵道︰「陽震，你言而無信，真是卑鄙！」
「是你們愚蠢，自投羅網！」陽震陰陰冷笑，眼光一轉，瞥見東方澤深不見底的雙眸，不見絲毫驚慌。臉色倏然一沉，含恨說道︰「廢了本王內功，你們以為這遼城之地就可任你來去自如？未免也太小看我陽震！來人，誰拿下東方澤，本王重重有賞！」
他一聲令下，侍衛手中長弓一瞬拉至全滿，牛筋特制的弓弦吱吱作響，仿佛只在下個瞬間即會離弦而去，命中敵人要害！眼看潭邊四人難逃箭雨襲擊，這時，突然有人高聲叫道︰「慢著！」
乍然響起的聲音，卻似乎令東方澤神色微微一松，寒冰潭谷口，站了一人，黑衣簡裝，身姿矯健，氣息仍有些不穩，顯然一路趕得很急。正是東方澤的貼身侍衛之一，盛簫。他快步走到東方澤身旁，躬身稟道︰「回陛下，事情已經辦妥！」
東方澤微微一笑，贊許道︰「做得好！」
看著東方澤別有深意地笑，陽震心底頓時生出一股不詳的預感，仍是陰沉道︰「又來一個送死的！」話音未落，他的笑容突然僵在臉上。
只見盛簫高舉右手，指間碧光閃耀，登時吸引了所有人的視線。那是一枚碧綠通透的玉佩，上雕一只栩栩如生的麒麟神獸，口含明珠，腳踏火焰，氣勢凜然，精致無雙。那是他尋了很久方才覓得的一件絕世寶貝，後命汴國第一巧匠精雕細琢而成，特地在晉兒生辰之時，送給他的禮物！
猶如五雷轟頂，陽震許久說不出話來，他神色呆滯，似乎難以置信。原來，方才這所有一切不過是東方澤的權宜之計，他早料到自己可能會跟來寒冰潭，為防萬一，派人暗中抓了晉兒，旨在最後關頭逼自己就範！難怪方才利箭在弦，他臉上卻無半分驚色，原來是螳螂捕蟬黃雀在後！好，好一個心思縝密的晟國皇帝！這樣的人才，可惜是他的敵人！毀他十多年的苦心籌謀，廢掉他的武功，害他淪落至此……
寒冰潭邊，東方澤巋然不動，眸深似海，仿佛天底下沒有什麼東西可以將他擊敗。
他緩緩上前一步，沉聲道︰「陽震，交出寒心草，朕保陽晉安全無虞！否則……」
陽震憤怒之極地瞪著他，眼底已是赤紅一片，寒心草是他恢復內力東山再起的最後一線希望，他豈能甘心就此交出？！可是晉兒……被人操控于股掌之間的恥辱感是如此強烈！彷如吐信的毒蛇，緊緊纏住了心，幾乎勒得他喘不過氣來！
好半晌，他平復了情緒，緩緩走下岩石，冷冷地道︰「你我原本無冤無仇，為何你處處要和本王作對？究竟陽驍承諾給你什麼好處？」
東方澤冷冷地看著他，有幾分不屑。
陽震緊緊握著玉盒，只覺得那寒氣直透心骨，卻仍然上前一步道︰「若你能相助本王，陽驍能辦到的事，本王也一樣能辦到。這寒心草，本王雙手奉上。」
「不然？」
「本王也可以毀了這株草！」事到如今，他也只有賭一把。打開盒蓋，手指緩緩撫著玉盒邊緣。
東方澤臉色頓時一變，冷聲問道︰「陽震！你不想要你兒子的命了？」
陽震冷笑道︰「你可以試試，看是晉兒的命對你重要，還是這株草對你更重要？」經過這麼多事，若此刻還看不出此人心系何處，他就不是陽震！眼見東方澤面色又沉郁幾分，他不禁得意地笑了。
忽然間，一股針刺般的劇烈痛楚忽然自指尖傳來，迅速彌漫了全身，仿佛要分解他的身體。陽震笑容頓止，臉色驟青驟白，他一驚抬頭，厲聲喝問︰「東方澤！你在這盒子上做了手腳？！」話未說完，他胸中一緊，噗地一聲噴出一口鮮血！
「王爺！」陽震的侍衛大驚失色，急忙上前扶他。他用力地揮開侍衛，拔出刀來，當地一聲擲入地下，支撐著搖搖欲墜的身體。
「舅父！」只听見一聲急呼，一個白色的身影從遠處疾掠而來，眉宇間難掩焦急之色，竟是蘇灕！
「蘇蘇！」東方澤失聲叫道。
蘇灕卻仿若不聞，急切沖過去扶住了陽震，「舅父！你怎麼了？」
陽震驚恨交加，仿佛不敢相信，他死死忍著心頭那口血氣，用力揮開了蘇灕，手指著東方澤，咬牙切齒地說道︰「本王誠心想與你合作，你竟然……竟然害我……」話沒說完，他心口猛地一痛，猛地睜大了眼，面容幾近扭曲，眼神猙獰，令人不寒而栗。
蘇灕登時心頭一震，望向東方澤的目光，充滿驚痛與質疑。
東方澤心沉到谷底，剛想開口解釋，就見陽震痛得渾身打顫，幾乎沒有了力氣，手中的玉盒一滑，飛快地朝地上落去。
東方澤心頭大驚，身形一閃，將玉盒撈在手中，迅速打開盒蓋細細檢查一遍，見寒心草完好無損，方才松了口氣。
「王爺——！」耳邊響起驚天的悲呼，東方澤霍地抬頭一看，只見陽震臉色青紫，瞪大的雙眼里，目光開始渙散。
江元與林天正立刻沖上前來，一左一右，不由分說扣住了陽震脈象，竟然同時搖了搖頭。
林天正皺眉道︰「這是什麼毒，竟如此霸道！」
江元也嘆道︰「我也沒有見過。」
名動天下的鬼醫聖手江元與林天正都束手無策，難道舅父的情況當真已……無力回天？蘇灕臉色蒼白，不敢置信地望著只剩最後一口氣的血脈親人！
「走開！」陽震怒聲喝道，揮開了近身的二人，慢慢地轉眼望向蘇灕，眼底情緒翻涌，滋味百生。想不到此生最後一刻，陪伴在他身側的人，竟然會是她！看著她與姐姐如出一轍的容貌，他的心里涌上無數復雜的情感，忽然放聲大笑。
蘇灕頓覺眼眶發熱，她極力抑制住內心的酸澀，她只想他能平平安安地活下去，可是這樣簡單的願望，竟已經成為泡影。
「舅父……」
看她雙眼泛紅，隱有淚光閃動，陽震氣息雖弱，強勢霸道卻不減分毫，命令她道︰「不許……哭！」
陽震身子晃了晃，蘇灕連忙上前去扶，他卻再次推開了她，連連喘了幾口氣，死死盯著東方澤的臉，口中喃喃道︰「好，很好！想我陽震一世英雄，籌謀十幾年，竟然屢次栽在你的手中！好！好一個東方澤！」
東方澤當即上前一步，沉聲道︰「你放心，寒心草我已經拿到，不會再為難世子。朕，原無意與你為敵，只不過……」
「只不過你為了心里的那一人，不惜傾盡天下之力，舉國之兵！不惜屢犯禁忌，遇神殺神！」他哈哈大笑，猛地又吐出一口鮮血！
蘇灕急得一把拉住他，叫道︰「舅父別說了，阿灕送你去聖女教，一定有辦法可以治好你！」
「不必了，我命由天，由不得你。」他大聲吼道，此刻面色慘青，鮮血淋瀝，說不出的可怖淒涼，偏偏那眸子里，依然不減狠絕與傲氣。轉眼看蘇灕，喃喃又道︰「太象了。為什麼這麼象？！」
蘇灕一怔，「你說什麼？」
「姐姐，震，要去與你團聚了。」陽震臉上閃過一絲笑意，忽然，他似是想起什麼，握緊了她的手，附到她耳邊，艱難地說道︰「阿灕……你生父……曾在余青谷……去找……」
他的話音越來越弱，頭微微一垂，氣絕身亡！他雙目圓睜，猶有不甘，身形僵立，直挺挺地保持屹立的姿勢，仿佛山中巨石，威嚴不倒。
「王爺！」陽震兩名貼身侍衛悲呼一聲，齊齊跪地。一隊兵士默默無言，也紛紛跪下。
蘇灕扶著陽震的身體，安靜地仿若一尊石像。站在原地一動不動，許久沒有放開手。
深秋的風吹過，寒冰潭青藍的水面，泛起陣陣漣漪。山間草木如海浪翻涌。四下空寂，只有嗚咽的風聲，回旋谷中。
不知過了多久，東方澤無聲嘆息，慢慢走到蘇灕面前，她異常安靜的神情，令他的心莫名抽緊。伸手去撫模她的肩頭，輕聲道︰「人死不能復生，蘇蘇，你要……節哀。」
蘇灕微微一震，揮開他的手，慢慢地抬起頭來，蒼白的臉上眼瞳漆黑如墨，深不見底，沒有半點情緒。她只是直直地盯著他看，似乎想一直看進他隱藏在心底深處的東西，半晌，她一字一字，緩緩道︰「為什麼你就是不肯放過他？」
東方澤心底一沉，皺眉道︰「並非我有意與他做對！只不過他野心未除，不肯善罷甘休！」
「是嗎？那我問你，你為何在此？」蘇灕言辭之間隱隱有了逼問之意，東方澤呼吸一頓，唇角微微一動，苦澀彌漫開來。
「這里冰天雪地，你一個身中寒毒的人，絕不會無緣無故在此出現！你究竟有何目的？！」蘇灕上前一步，他便後退一步，四目相對，再沒有了往昔的濃情蜜意，心有靈犀，只有無窮無盡的質疑與傷痛。
他猶疑難定，目光中驚痛難當︰「你以為，我是為陽震而來？」
「不然是為何？」她步步緊逼，誓要找到他內心深處的秘密。
東方澤深深吸了口氣，一字一字對她道︰「如果我說，我來這里，只是為取一樣很重要的東西。除此之外，沒有任何念頭，你，相信嗎？」他語氣沉緩，聲音卻有一絲緊繃感。
「什麼東西這麼重要？重要到連你自己的身體也可以不在乎？」蘇灕毫不放松，語氣有一絲淡淡的譏誚，盯緊他臉上每一分表情細微的變化。
她眼楮里清清楚楚地存有質疑，她一點也不相信他，她一直在懷疑他！
東方澤捏緊了手中的玉盒，心髒不自覺地抽痛，強烈的失落感圍住了他，沉默片刻，嘆息道︰「這盒中之物，的確比我自己的身體更加重要。因為它，關系到我一生所愛！」
蘇灕整個人都被他這句話給震住了。那雙深邃的黑眸里，毫不掩飾的深切愛意，似無邊的海浪，翻滾而來，頃刻淹沒了她。她呼吸一時竟有些艱難。半晌，方才回過神，轉開眼不敢再看他，低聲問道︰「就算你是為此物而來，那舅父因何中毒？」
東方澤眉頭一皺，竟答不上來。陽震突然中毒身亡，完全在他的意料之外。只怕這招借刀殺人的把戲，不是表面那樣簡單。
「盒子里面是什麼？」蘇灕目光凝定在他手中的玉盒，沒有忘記那東西之前是握在舅父手中，而他那樣緊張的神色，無法不令她疑心。
「千年寒心草。」
他平靜的回答，卻彷如驚雷一般。蘇灕臉色一白，原來傳說中能令武功盡廢之人重獲新生的神物居然真的存在！她伸出手去，平靜道︰「給我。」
東方澤臉色微微一變，「你要它做什麼？」她的神情忽然如此平靜，他心里有些不安。
「舅父剛剛說，你在這盒子上做了手腳，他說你害他，我自然有理由懷疑這東西有問題。」
「你不信我？」東方澤呼吸一窒，眼中痛楚的神色浮上來。
那痛楚瞬間擊中了她，蘇灕別開眼光，冷冷道︰「要我信你，就把東西給我。」
「不行！」東方澤沉聲拒絕道︰「寒心草只此一株，它對我至關重要，我真的不能交給你。蘇蘇，你相信我，我可以保證這東西絕對沒有任何問題！」
「你憑何如此篤定？還是……因為你心虛根本不敢交出來？」見他拒絕得這樣徹底，蘇灕的心也冷了下去，言辭幾近尖銳。
東方澤臉上閃過一絲痛楚，咬了咬牙，道︰「陽震真的不是我殺的！你為何不肯信我？」
「我只相信自己的眼楮！」她也想信他，但他毋庸置疑的姿態令她的心跌落谷底，失望至極。不等他開口，她身形欺近，冷聲又道︰「你早就知道舅父對寒心草志在必得，所以才會先他一步拿到手，在這上面做了手腳，引他來奪！東方澤，你的心思果然無人能及！這局棋布得當真是天衣無縫！」
「原來你……這樣想我？」東方澤震驚無比，握著玉盒的手指忍不住輕輕發顫。
「難道我說錯了？松山棧道若非我及時趕到，恐怕你就不會只是廢了他的武功！你與陽驍當日在馬車內，做了什麼樣的交易，沒有人知道。東方澤，你從來都不曾對我坦白，有何資格要我全心地相信你？！」她的語速越來越快，掩飾不住心底驚濤駭浪般的痛楚，過往之時曾有的疑問，在這一刻全數爆發！
東方澤臉色煞白，眼前陣陣發黑，方才抑壓多時的寒氣又有倒轉逆行之勢，五髒六腑似已攪在一處，身形一晃，險些站立不穩。
見他沉默不語，蘇灕逼近一步，漆黑眸子里，絕望點點透出，她顫聲道︰「為何我至親的人離我而去，都會與你月兌不掉干系？！你知不知道，我這輩子最後悔的事，就是認識了你，今生今世，我再也不想見到你！你走！」
絕情的話語沖口而出，兩個人的心瞬間狠狠撕裂。
「蘇蘇……不……」寒氣流竄體內，東方澤全身已然冷透，他閉了閉眼，艱難地喘了口氣，想去拉她的手，卻被蘇灕一掌重重地揮開！
她眼底的冰冷絕情剎那間擊潰了他心底的防線，猝不及防，踉蹌後退，死死盯著她悲痛難言的雙眼，張了張口，卻沒能發出聲音。體內的聚集的寒氣猛然爆發，他再也抵擋不住，眼前一陣昏黑，高大的身形直直地向後倒去。
蘇灕的臉頓時失了血色，直覺地想要沖上前去拉住他，腳下剛剛邁出一步，卻又生生忍住。眼睜睜地看著他重重倒地，只覺得一顆心似乎也隨著他的身子一同撞上地面，剎那間碎成粉末！
東方澤臉色蒼白如紙，目光已經失去焦距，卻從始至終望著她站立的方向。蘇灕死死地咬住了唇，渾然不覺已滲出血來。
「陛下！」盛秦盛簫大驚失色，撲過來扶起東方澤。
林天正暗叫不好，顧不得身上傷勢，上前查探，臉色立時大變，低聲道︰「他傷得很重！立刻下山。」說完，幾人不再耽擱，盛秦徑直背起東方澤向谷口奔去。
虞千機經過蘇灕面前時，腳步稍頓，低聲說了一句︰「不管聖女相不相信，千機都要說一句公道話，蕭王之死，確實與陛下無關。這世上，不會再有另一個男人，能比得上他對你的心。」
蘇灕雙唇顫抖，說不話出來。听著身後急匆匆離去的腳步聲，她沒有回頭，也無力回頭。他對她的真心，她從不曾懷疑，只是這份感情，摻雜了太多復雜太多沉痛的東西，她永遠都猜不透他心里在想什麼。她說出那句話時，心里的痛又何嘗會比他少？
不堪回首的過往，她始終沒有真正釋懷；所謂幸福的未來，就像他的心思，迷霧一般撲朔迷離，不過是一場難以觸及的幻境。
這樣自苦的愛情，還緊緊抓著做什麼？不如放手吧。
山風低旋，寒冰潭邊的血腥氣，不知何時已悄然散去，卻帶不走深深刻入骨髓的痛。良久，蘇灕方才低低地啞聲道︰「你們替我，送舅父回去。」
「小姐你呢？」挽心擔憂地望著她。
蘇灕目光望向遠處，有一絲哀傷，「我想一個人靜一靜。」
挽心愈發擔心，欲言又止。項離無聲地搖頭，暗示她不要多言。江元輕嘆道︰「既如此，我們三個先回去。門主孤身在外，更要多加小心！」
寒冰潭四周安靜下來，遠處銀亮的雪峰在日光下反射著刺眼的光芒，她只覺得周身冰涼。緩緩地走向峰頂，在遼城邊界的最高點，能看到兩國交界巡防的守衛。而一條寬闊的大河對岸，隱約有綠樹繁花，仿佛是另一個世界。
蘇灕突然頓住腳步，盯著前方的岔路口，心思沉重，舅父臨終前的那句話，彷如一道魔咒，始終縈繞心頭，難以散去。
余青谷……是什麼地方？她的生父……又是誰？
心念一定，她立刻翻身上馬，一路打听余青谷的所在，竟然就離此地不遠，位屬定國境內。她快馬疾行，一日便到了谷口，余青谷狹窄曲折，不宜騎馬，她只得將馬拴在谷口，孤身前行。此刻，天色已然暗沉，夜間山谷，涼如水，風過處，樹葉嘩嘩作響。好在谷中道路並不難走，她一邊走，一邊仔細搜尋。
即將天亮時，她已來到谷中最深處，蒼山如翠，眼前山壁被肆意瘋長的藤蔓遮蔽。空氣中卻飄來陣陣桂花蜜甜的香氣。蘇灕心中一動，方圓幾里未見桂樹，何以會有香氣？她仔細辨別，發現這味道竟是從遮蔽山體的蔓背後散發出來。
她上前撥開，只見那密實的枝葉後的山體，陡然露出一道縫隙！香氣立時更加濃郁，蘇灕定楮一看，這縫隙約莫一人多寬，另一端隱約見到繁茂的花草。她小心地穿過縫隙，眼前的景色令她呆住。
此刻，初升的陽光躍出雲層，頃刻間光芒萬丈，照亮這片世外桃源，漫山遍野的盛開的桂花，令人如置身醉人花海。桂花林的盡頭，矗立一幢小小的木屋，彷如已等待千萬年。
仿佛被無形的力量牽引，蘇灕走到門前緩緩推開。這里已經許久沒有人來，布滿灰塵。屋內擺設極其簡單，外間一桌兩椅，內室一張床榻，枕上放著一塊泛黃的絹帕，除此之外，再無其他。
蘇灕走過去慢慢地展開來看，眼眶立時一熱，險些落下淚來。畫中女子看上去與她此時年紀相仿，站在桂花樹下，一身白衣，氣質清靈，面頰微紅，烏黑的眸子里漾滿了笑意，美得不似真人。縱然隔了十幾年漫長的光陰，她還是一眼便認出來，這女子正是她的母妃——容惜今！
在這一刻，蘇灕幾乎可以認定，當年畫這幅像的人，一定是母妃藏在心底愛了一生的男子，她真正的生身之父！
他，究竟是誰呢？
指尖輕輕拂過她美麗的臉龐，蘇灕似乎也體會道彼時她由衷的快樂。記憶里，母妃極少會笑，她的眼楮里總是帶著一抹輕愁，即便笑了，也清淺如蜻蜓點水，轉瞬即逝，何曾有過這般燦爛的笑容？
歲月逝去，卻帶不走愛情留下的痕跡。如果不是深愛至極，如何能捕捉到她如此生動鮮活的瞬間。
她仔細地端詳，心底滋味酸楚莫名。目光下移，絹帕右下方落款處蓋了一枚殷紅印章，旁邊寫了一行小字︰「昔昔小像，繪于丁巳年秋。」字體剛勁有力，瀟灑不凡，顯然出自男子手筆。她忽地頓住，發現那圖形並非真正的印章，而是一條穿雲踏霧的九爪蟠龍！為何看上如此熟悉？！驀然驚覺這圖形似乎與郎昶送給她的那枚蟠龍玉佩很象！她急忙從衣袖中掏出玉佩來，細細地比對，果然一模一樣！
蘇灕呆呆地跌坐榻上，看著那蟠龍圖形發愣。畫像滑落在地，人像背面的絹帕上，顯現出一行娟秀的熟悉的小字！
蘇灕連忙拾起細看，那字跡雖小卻依然清晰可見，「開到荼蘼花事了，塵煙過，知多少？」
那是母妃的筆跡！
蘇灕震驚不已，過往郎昶與她言談之中曾有過的諸多暗示，在這一刻漸漸清晰起來。她越想越是心驚，難道，她與郎昶之間，當真有親緣關系？！
原來在這世上，她不是孤身飄零，無處容身！她還有至親之人……
窗外日光高照，透過窗子晃花了她的眼，蘇灕情不自禁握緊那塊絹帕，如此來看，她的生身父親極有可能是定國之人，只是當年他與母妃之間究竟發生了何事，才會讓深愛著他的她懷著身孕傷心遠走，天各一方？無數的疑問浮上心頭，卻沒有答案。
她定定看著手中絹帕，忽然堅定了心意，她要去定國，要去尋找十八年前的真相與答案。
汴皇宮，香爐內裊裊升起的煙霧，緩緩飄散在空氣里，讓人心神安定的香氣似乎失去了作用。
陽驍煩躁地推開面前的奏章，靠進椅背，定定望著牆角的沙漏，自語般地喃喃道︰「已經十五天了，她……還會回來嗎？」
石敬心里暗暗嘆一口氣，安慰道︰「皇上放心，聖女一定會回來的！」自先皇過世，以往無憂無慮的小皇子，笑容越來越少。如今除了那名女子，似乎世上再無其它人或事，能令他真正開懷。
陽驍眸光微微一動，原本他也這般認為，可隨著一天一天過去，抑制不住的思念與擔憂，讓他的心情愈發躁動不安。皇叔的遺體早已被送回遼城安葬，就連東方澤也已回到了驛館，她卻遲遲不歸……只怕這汴都，已成了她的傷心地！
回想起盛蕭送來寒心草時的沉重臉色，他不由惡念叢生，忽然冷冷道︰「驛館那邊情況如何？」
石敬忙道︰「他們回來之後，一直閉門不出，也不準人入驛館內，就連皇上您派去的御醫，也被拒之門外……」
陽驍神色微變，眼底有幾分凝重，難道東方澤的情況真這麼糟糕？！雖然他很不希望世上有這個人的存在，但眼下他若真有個三長兩短，汴國或許……將永無寧日！想到此，他立即起身，快步朝殿外走去，「隨朕去瞧瞧！」
入夜後的汴都，褪去喧囂，驛館門前的街道靜悄悄地，不見人影。陽驍依舊驍敏銳地覺察到四周空氣中隱有波動的戒備感。
石敬正欲上前叩門，忽听大道上傳來清脆的馬蹄聲，這麼晚了，誰還在趕路？陽驍循聲望去，只見濃濃夜色里，一匹駿馬踏著碎步直往這邊而來，馬上之人身形縴瘦，風塵僕僕，神色堅定，雙眼顯得格外明亮迫人。
陽驍雙眼一亮，不由呆住，不敢置信地叫道︰「阿灕？！」
蘇灕聞聲急忙拉住韁繩，轉過頭來，眼光下意識地掠過驛館大門，眉心微微一蹙，道︰「你怎麼在這兒？我正想進宮找你。」
日夜思念的熟悉的清音，真切地響在耳畔。陽驍終于確定這並非幻覺，而是她真的回來了！數日以來的憂慮轉瞬化作燦爛綻放的心花。深黑的天幕之中，烏雲散去，月色如銀傾瀉。眼前的世界仿佛因她的出現，瞬間明亮起來。他站在原地一動不動，只是呆呆地望著她，似是怕一眨眼，她就會消失不見。
他眼底的思念與喜悅之情是那樣直白，毫無掩飾。蘇灕不禁怔住，她沒有忘記此次回來的初衷，只是為了當初的承諾，一旦要離開，定要當面向他辭行。
夜風悄悄地吹過，枯黃的落葉徐徐飄落，她微微嘆了口氣，輕聲道︰「陽驍，舅父他……走了。」
陽驍登時回過神來，上前握緊她的手，那彷如白玉凝脂般的縴指，還是涼涼的。他心一疼，望著她的目光里充滿擔憂，鄭重地道︰「阿灕，你還有我！」
蘇灕目光微動，紅唇緊抿，看著他沒有說話。
她欲言又止的表情，令陽驍忽然生出一絲不好的預感，握著她的手不由一緊，急切叫道︰「阿灕，我只有你！你不能離開我！」
一向開朗灑月兌的陽驍，言語之中竟然有了幾分祈求的意味！濃眉緊鎖，眼底的擔憂與惶清晰可見，言語中深切的情意如潮水般涌上來，幾乎淹沒了她。
蘇灕心頭一震，忍不住抬起頭來，他也會……被憂愁困鎖？
蘇灕頓覺喉嚨一哽，那些告辭的話忽然說不出口。
「阿灕，做我的皇後吧！」
深藏心底已久的念頭，就這樣月兌口而出。陽驍深知此時並非表述衷情的最佳時機，然而他卻敏銳的感覺到，此時不說，或許以後永遠都不會再有機會！
蘇灕幾乎不敢相信，以為自己听錯，驚訝地抬眼。不等她有所反應，他已飛快地將她從馬背上抱下來，緊緊擁在懷中，幾乎用盡全身的力氣。
她心頭一震，試圖推開他，嘆道︰「陽驍……」
陽驍打斷了她︰「阿灕，我喜歡你！長這麼大，我從來沒有喜歡過一個人……雖然做了皇帝，但我從不想要什麼三宮六院，我，只想你永遠陪在我身邊！不要離開我，好嗎？」
突如其來的真情告白，讓蘇灕徹底地呆住。她完全沒料到迎接她的會是這種情景，一時竟無從反應。
就在這時，驛館大門忽然開了，初冬時節沁骨的寒意撲面而來。門內緩緩走出一人，高大的身影如山堅定，俊美的臉龐卻蒼白如紙。他目光直直地盯住被陽驍抱在懷中的蘇灕，俊目之中嫉色與怒氣一閃而逝，瞬間化作冰冷的利劍，掃向抱住她的那雙手臂。
他完好地站在那里，蘇灕竟莫名地松了口氣，只在瞬間，她收斂所有情緒，徑直推開陽驍，準備上馬離去。
「蘇蘇！」東方澤快步走過來，攔住去路，低聲道︰「我有話和你說。」
蘇灕別過頭，冷淡道︰「我沒話與你說。」
「陽震之死與我無關，其中一定另有緣故！」他迫切地想要解釋，可是她卻平靜地打斷道︰「不重要了。」
東方澤頓時心頭一緊，忍不住抓緊了她的手，皺眉道︰「蘇蘇，你要去哪？」她眼楮里有一道光，在夜色之中異常明亮，仿佛已堅定了某種心意，讓他感到強烈的不安。
這些天她冷靜下來，仔細回想當時的情景，覺得舅父之死或許別有內情，但人已不在了，真相如何，已經沒有意義。如今，還有更重要的事等著她去做。
「當然是跟我回宮！」陽驍淡淡揚起眉梢，笑意之中隱然帶了幾分挑釁，一只手自然地搭上蘇灕的肩膀。
東方澤目光一冷，手掌一翻，直直切向陽驍的手臂。
陽驍沒想到他身子有恙，反應還能如此迅疾，當下也不禁神色微微一變，不敢大意，閃身一躲，避開他的襲擊，迅速轉到蘇灕身後，冷嘲道︰「看樣子你也沒有多大事，難不成之前都是在裝病？」
東方澤看也不看他一眼，方才貿然之下催動內力，此刻氣血翻涌，體內又有不適的感覺。他微微閉眼，努力調勻氣息。
蘇灕眼前不自覺浮現出他不支倒地時的情景，心髒莫名一抽，控制不住地抬眼去看他的臉色，仍然有些蒼白。
東方澤冷冷又道︰「你放心，朕生來命大，絕不會輕易倒下。」
陽驍挑眉道︰「那最好不過，朕也不想失去你這個對手。」
東方澤冷笑一聲，似是不屑回答。他狂妄與自負的神情，看在陽驍眼里，是如此的刺眼。仿佛這天底下只有他一人，才是真正的主宰者。盡管如此，他也不得不承認，這個人，的確有狂傲的資本。
陽驍不禁沉了眼光，按捺住心中的不快，不懷好意地笑道︰「夠自信是一件好事。但是不知道你的自信，是不是當真無往而不利？」他眼光淡淡瞟過蘇灕，分明暗有所指。
東方澤臉色立時一變，眼中閃過一絲痛楚。
陽驍笑得愈發有幾分得意，抬頭作勢看了看天，道︰「已經很晚了，阿灕隨我回宮休息。晟皇陛下……就安心留在驛館，好好將養身子吧。」
「不行！」東方澤斷然喝道。
「東方澤！別忘了你如今是身在汴都！」陽驍冷冷道。
東方澤沒有理他，直直地盯住蘇灕，「蘇蘇，不要跟他走！」
他言語之間的強勢依舊，讓蘇灕心底也生出幾分冷意，她不禁冷冷道︰「我的事，不勞你費心。」說完，她顧自翻身上馬，直接飛奔而去。
陽驍一愣，連忙上馬緊隨其後，很快便消失在街巷的盡頭。
驛館門前，轉眼間只有東方澤一人站在夜風之中，他呆呆地望著伊人消失的方向，彷如一尊雕像，許久許久，也沒有動。
汴皇宮的夜晚十分安靜，卻因蘇灕的到來，燈火通明。
鳳喜宮門前，兩排高高的梧桐樹上掛滿了五彩宮燈，照著門頭上漆金的牌匾，「鳳喜宮」三字散發著耀眼的金光。這里是汴國歷代皇後的宮殿，也是汴國後宮所有女子夢寐以求的居所。此刻，這座宮殿的門前，十數名訓練有素的宮女，低著頭，安靜地跪在蘇灕的腳下，面色肅穆而恭謹，似乎在準備著迎接新主子的到來。
蘇灕見了，頓時停下腳步，淡淡地道︰「我不住這里。」說罷，轉頭便要走。
陽驍連忙追上她，急聲道︰「怎麼了？你是不喜歡，還是覺得哪里不好？我命她們重新弄過便是。」
蘇灕直言道︰「這里不適合我。」
陽驍眨了眨眼，似乎有些為難，道︰「那你想住哪里？」他唇邊忽地浮起一抹壞笑，湊到她面前，邪邪道︰「要不……你跟我一起住，皇帝的寢宮是這宮里最舒適的地方。」
明知他在說笑，可他眼里那一抹期盼，卻是認真的。
蘇灕禁不住心頭一跳，淡淡道︰「你不必如此，其實我這次回來，是有事對你說。」
她話音未落，陽驍面色倏然一變，滿心的喜悅瞬間被這一句話沖得煙消雲散。她目光如此平靜，卻讓他心亂了幾分。
陽驍飛快說道︰「有什麼事以後再說吧，下月是我的登基大典，各國都派了使者前來恭賀，你猜定國來的是誰？」
定國……蘇灕微微一怔，看他笑得那樣，該不會是……
「定國太子？」
「對！阿灕果然冰雪聰明，一猜就中！」
蘇灕頓時心頭一跳，手指下意識模向懷中的玉佩，那個溫潤如玉的男子仿佛就在眼前，想到自己身世的秘密與他有著千絲萬縷的關系，她忍不住問道︰「郎昶何時能到汴都？」
「應該快了。」見她對郎昶的到來似乎很有興趣，陽驍不禁心中一動，似不經意地探問道︰「怎麼，你很想見到他？」
蘇灕淡淡轉開眼，佯作無意地道︰「沒事，隨口問問。好久沒見他了。」她心中暗想，原本是想與陽驍辭行，前往定國去找郎昶。如今他正往汴都來了，那她也不必著急，安心在這里等就是了。
「阿灕。」陽驍忽然開口，神色間有一分緊張。
「怎麼了？」
陽驍正色道︰「登基大典是我人生中的大事，那一天，我希望你能陪在我身邊。」他眼光格外認真，不錯眼珠地看著她，似是十分在意她的回答。
蘇灕目光輕閃，點頭道︰「好。」
陽驍這才放下心來，拉起她的手，開心笑道︰「太好了，你不喜歡住這兒，我帶你去璇兒的昭華宮，如何？」
蘇灕皺了皺眉，還來不及答話，已經被他拉著一路前行。昭華宮位于汴皇宮的西側方，院子很大，蘇灕一進去就愣住了。這里，看上去並不像一位公主宮殿，院子寬廣開闊，一側擺著箭靶，還有兵器架，布置得反倒像個練武場。
蘇灕站在院子門口，眼前依稀仿佛看到那個英姿颯爽的紅衣女子，正在場中練習騎射。她眼光頓時一冷。
陽驍緩緩地環視四周，走到兵器架旁，輕輕撫上陽璇昔日常用的長弓，目光中隱有一絲淡淡的哀傷，長嘆一聲道︰「璇兒生前最愛騎射，這里一直沒有變，還保持著她離開時的樣子。」
蘇灕冷淡了臉色，一個女子竟有那樣迂回的心思，狠絕的手段，就是許多男子也不如的。相較之下，陽驍雖為皇子，玩世不恭，輕浮遠慮，卻遠及不上陽璇心狠手辣！當下平聲道︰「昭華公主的確是女中英杰。」
感覺到她深藏的冷意，陽驍走到她身邊，低聲嘆道︰「汴國土地雖然遼闊，與晟、定兩國並稱三大強國，但事實上我國地廣人稀，資源稀少。近幾年天災頻發，有很多人在饑荒中死去，璇兒正是因為見過饑民們易子而食的慘況，才決定前往晟國。」
蘇灕冷冷道︰「己所不欲勿施于人！倘若人人都因為自己缺吃少穿，轉而去掠奪他人的財物，那與強盜有何分別？」
陽驍目光微變，听到她指責陽璇，他心里難免有些郁郁，長嘆一聲道︰「你說的很對，但她為家國犧牲自己的生命，身為她的兄長，有何立場來評判她究竟是對是錯？我只怨我知道的太晚。當初她去晟國，只當她是去游玩，還一再叮囑她要去找你……後來，我才知道其實父皇另有安排，再想勸她回來的時候，已經為時已晚……」
他心頭一痛，自責的情緒涌上來，倘若他能早些時候知道，或許悲劇就不會發生。
陽驍靜了片刻，黯然又道︰「我听說了她在晟國對你做過的那些事，但如今……璇兒她人已經不在了，人死如燈滅我希望你不要再怪她了，好嗎？」
他言語懇切，祈求的目光望過來，淒清的月色穿透雲層，淡淡清輝照在他俊朗的面龐上，竟有幾分蒼涼。
蘇灕只是看著他，如果沒有一個陽璇，那她與他，是否早已結發百年，做了一對互有心事的夫妻？！但時光已去，再也回不去了。靜默良久，她輕聲地嘆道，「已經過去了。」
距離登基大典還有半月時間，蘇灕在偏殿暫時住下，吩咐挽心四人暗中轉移沉門力量，而聖女教的教務全部交給玄風打理。秦恆來報說驛館內一切如常，安靜得很，晟使言明朝賀完汴皇登基大喜，便啟程回國。不知為何，蘇灕心中不安，不知東方澤是否願意安心回國。
半月光陰一晃而過，轉眼間就到了陽驍的登基之日。各國使臣陸續抵達汴都，唯有郎昶遲遲未到，蘇灕心里隱約生出些許不好的預感。
大典當日，汴皇宮內沉浸在一片莊嚴肅穆的氣氛當中。
陽驍身著五爪明黃龍袍，端坐龍椅之上，俯視著殿上跪拜的群臣。蘇灕應他要求以聖女身份陪伴在側，而大殿之上，除她與四使之外，聖女教唯一的長老玄風竟也應邀在列。
登基大典順利進行，陽驍按例封賞有功之臣，並接受各國使臣的朝賀。
讓人奇怪的是，大典已近尾聲，郎昶竟然還沒有出現，而那一直呆在汴都的晟國使節團，連半條人影兒也沒見到。
「這是怎麼回事？」有大臣疑惑，微微不滿道︰「定國太子或許是路上遇事耽擱了行程，可為何身在汴都的晟國使臣竟也沒來？」
群臣議論紛紛，陽驍目光冷冷地往下一掃，殿上諸人立時閉了嘴，鴉雀無聲。他這才緩緩說道︰「朕奉先皇遺命，繼位登基，蒙諸國國君不棄，遣使來賀，朕心甚為感激。今日之後，願各國之間能和平共處，共創天下太平盛世！」
此言一出，諸國使臣皆是面色一喜，過去的數十年中，汴國急速擴張軍力，吞並國境周邊諸多小國。如今國中遭逢內亂，實力雖稍有消減，但對勢單力孤的小國而言，仍然強悍無匹，令其不得不仰望依附。
此次登基大典，使臣們並不是單純地為恭賀新君而來，更為重要的是探明新君登基後治國的動向。此時，眾使見陽驍表明態度，至少短期之內，若非必要，汴國不會輕易對外用兵，當下都松了一口氣。
一紅衣使臣站出來笑道︰「汴皇仁心，乃天下之幸！」
又有一名藍衣使臣緊隨其後，討好地笑道︰「汴皇神姿英偉，不知何等樣人，才配做這汴國國母？」言下大有試探之意，身為使臣，若能促成兩國姻親之好，回國便是天大的功勞！
其它使臣一听，登時急了，哪能讓他一人獨享這等好事，便都紛紛上前。
方才那名紅衣使臣道︰「我國七公主已到及笄之年，美若天仙，願與汴皇結為百年之好。」
藍衣使臣立刻叫道︰「我皇有公主三人皆已成年，皆有羞花閉月之貌，琴棋書畫皆通，汴皇神人之姿，與公主仍是天作之合啊！」
陽驍面帶微笑，轉眼看向蘇灕，含笑的眼眸似有深意。蘇灕只當不見，淡淡地轉開頭去。
陽驍收斂笑容，正色道︰「諸位國使的美意，朕本應卻之不恭，奈何朕已心有所屬，實在無法領受，還請諸位見諒。」
眾使臣一听，俱露出失望的神情，而朝中百官面色各異。藍衣使臣似乎十分惋惜，嘆道︰「能得汴皇鐘情之人，定是絕色天仙般的人物，不知我等可有機會一飽眼福？」
陽驍含笑看了蘇灕一眼，緩緩起身說道︰「今日是朕登基大喜，有一件要事宣布。經過上次陽震叛亂，想必諸位都已知道，聖女教其實並非江湖門派，而是隸屬我汴國皇族。多年以來，每一代聖女均為朝廷盡忠效力，奉獻一生，甚至還要遵循教規，終身不能嫁人，孤獨終老！而我汴國能有今日的繁榮穩定，她們功不可沒！」
沉厚的男聲回蕩在莊嚴的大殿，陽驍神色肅穆，言語之間滿是誠摯的緬懷。
蘇灕靜靜地听著，想到母妃因為懷了她而不得不背叛家國，遠走他鄉，心里的酸澀直涌上眼眶。
陽驍忽然大步朝她走過來，昔日頑皮愛笑的雙眸卻透出一絲罕見的堅定沉穩，他輕輕牽住她的手，不由分說帶到龍椅之前，無比鄭重地朗聲道︰「聖女蘇灕，在日前的叛亂中，與忽爾都將軍、趙魯將軍一樣，皆有平亂救駕之功。朕今日宣布，廢除聖女終身不得嫁人的教規。從今往後，聖女教與羽林衛于朝中享受同等待遇！」
蘇灕頓時愣住，沒料到他會在登基大典上，做出這樣的決定！內心震驚不已，她猛然意識到陽驍接下來將要說的話，不禁臉色微沉，想要掙開他的手，卻被他死死握住。
殿上汴國朝臣眾皆嘩然，神色各異。一個江湖門派一躍成為朝廷倚重的禁衛軍機構，猶如一步登天。一時目光紛紛朝蘇灕看去！
先前口若懸河，夸耀本國公主如何美麗如何聰明的紅衣使臣，一見蘇灕，眼中頓時驚艷無比，不覺張大嘴巴，說不出話來。
眼前的女子，白衣勝雪，清艷絕倫，黛眉如畫，雙眸如星，襯著身後大殿莊重肅穆的色彩，愈發像從畫中走出來的仙子一般，美麗不可方物。她不動不語，只是站在那里，自有一派威儀。
諸使臣一時愣住，似乎難以置信天底下還有這等美貌與氣勢並存的女子！然而，驚艷過後，卻又不禁心頭一涼，有如此出色的女子相伴汴皇身邊，似乎已注定他們都要失望而回。想來想去，終有不甘，縱然這女子再傾城傾國，說到底也只是個江湖人！
藍衣使臣笑道︰「方才汴皇稱已心有所屬，想必對方一定是身份尊貴之人，不知是哪一國的公主？」他一邊說著，目光不斷瞟向驍牽著的蘇灕的手。
陽驍目光頓時一沉，臉上卻仍然帶著笑，「這位國使的意思是說，朕的表妹身份不如你國公主尊貴？」
眾人臉色皆是一變，原本想拿聖女身份做做文章，哪知這位聖女竟也是皇族之後？當下一慌，連連陪笑道︰「豈敢！」
陽驍沉聲又道︰「諸位有所不知，蘇灕乃容昔公主之女，朕的表妹，也是朕心之所系！今日，朕要當著天下諸臣的面，以皇帝的名義，正式向她提親！」
一名太監雙手捧著玉盒，小心翼翼奉至他面前，陽驍打開盒蓋，一枚精致無雙的鳳璽瑩潤生光，頓時映入眾人的眼楮。
陽驍俊目之中柔情四溢，含笑望著蘇灕道︰「阿灕，做朕的皇後吧！」
他竟然當眾求親？蘇灕震驚之下，呆住了。
大殿上鴉雀無聲，所有人目瞪口呆，都被陽驍的舉動震得說不出話來。自古以來，身為帝王想要哪個女子只需下一道聖旨，何時見有人這樣放低身份當面求親？
百官臉色頓時難看起來，陽驍視而不見，他只是緊緊盯著蘇灕，不肯放過她臉上一絲一毫的表情。他已經感覺到她想離開，只不過一直沒有合適的機會向他挑明。事到如今，他實在想不出，還有何辦法，可以留她在他身邊。唯有孤注一擲，賭上一把。
蘇灕呆呆地看著他，好半響回不過神，實在難以置信，他竟會犯此糊涂！殿上那麼多雙眼楮直直地看著她，此刻她只要一句話，或可成就百年佳話，或令陽驍顏面無存，淪為天下笑柄！
正在她左右為難之際，大殿之外忽然傳來一道冷冷的沉喝︰「她不會答應你！」