太後的眼波一沉，臉上再無笑意，多了幾分冷然和勸誡的沉重。「崇寧，哀家可是過來人，你若不斷了自己的後路，是決計找不到出路的。」
太後雖然想為她找一條路，找一個歸宿，卻更想要看到自己，斬斷與秦昊堯所有過去的決心吧。穆槿寧咬了咬粉色下唇，她若再拒絕，就是對秦王還存非分之想，也更顯得不近人情。
她的沉默，讓太後的話，說的更重了。「就算不為你自己著想，難道你也不為兒子想想？」
她自然從小就明白京城是個什麼地方，要念兒在流言蜚語和冷眼鄙夷中長大，沒有一位爹爹為他撐腰庇護，她即便可以給念兒所有的關懷，他難道不會遺憾，不會埋怨？！
一句話而已，已經刺中她的心。她什麼都不在乎了，卻無法漠視念兒的將來。他才一歲多，她怎麼自私狠心？！
「老祖宗，我並不是還有不該想的念頭，只是……」穆槿寧走到太後的身後，代替榮瀾姑姑替太後輕輕揉捏肩膀，舒緩筋骨。她若遲疑婉拒，只怕令人生厭。
身在皇宮，向來是識時務者為俊杰。
「你的顧慮，哀家很清楚。」太後身心愜意，滿意地揚起嘴角。從穆槿寧的回答察覺她的悔改，只要看她順順利利出嫁，皇族想必不會再起任何風波。「這幾天哀家已經跟皇帝說過，有意保留你的封位。再過些日子，穆家的那些良田置產，也要幫你拿回來。」
這些話，她太懂了。听上去明明是周全的安排，但不知名的苦澀，從嘴里，一直泛到心里。
這是給她找台階下，太後都願意抹去她的罪名，重新恢復她的郡主名分，不讓她在別人面前變得卑微可憐，只為她配得上那位李家才俊。
那是太後施舍給她的嫁妝。
她不再回答。
已然默認。
她總要重新走一條路。
「當然，這一切也要看他，若是你們互相喜歡，兩個人有緣，哀家願意為你牽線搭橋，促成一樁喜事。」太後的手掌覆上穆槿寧的手背，笑的爽朗，仿佛這件事，已經成了。
「多謝老祖宗為奴婢煩心。」穆槿寧挽唇一笑，這世上未曾謀面而結為夫妻的，數不勝數，她不是唯一一個。
「娘娘，聖上來了……。」
听到蒙姑姑站在門外的稟告，穆槿寧面色不變，收回了雙手，默默站在一旁。
「母後，額拉里從邊疆送來了今年的貢品，是上好的千年人參。」皇帝跨過門檻走入其中，身後跟隨一個公公，端著紅色禮盒。
穆槿寧抬了抬眉眼，皇帝四旬出頭，高瘦俊朗，穿著黃色常服而來，只是臉上笑靨向來很少，精神奕奕，雖然眉眼處的細紋不少，卻也不顯蒼老。他說話時候嗓音渾厚卻又沉斂，仿佛繼承了秦家王族遺留在血液中的冷漠。
「皇帝，你來的正好，你看誰來了？」
太後笑著說，拉著穆槿寧的手，皇帝的眼神撇過來，掃到穆槿寧的衣角，穆槿寧急忙跪了下來︰「皇上聖安。」
「她是——」皇帝坐在太後軟榻的另一邊，眼神定在眼前這一名女子的身上，她著一襲藍色素雅宮裝，脖頸處是一圈乳白色皮毛，高高梳著的發髻上，只在最旁側別了一朵粉色珠花，這一身打扮不艷麗，卻也清爽宜人。她的長相，擱在佳麗無數的後宮之中，自然算不得最為驚為天人的那一個，身子也稍顯單薄清瘦。只是那清澈明眸，那眼眶下一點淡淡紅痣，仿佛凝著一顆細小血淚，那垂眸姿態，更像是一股別樣味道。
真是……我見猶憐的一個美人兒。
但這樣的神韻，似乎有些相熟。
太後見皇帝蹙眉沉默，仿佛陷入思考，不禁笑著打趣︰「皇帝的記性怎麼比哀家還差了？」
被皇帝這般打量，她很不自在，從小時候就對皇帝並不陌生，她剛進宮那會兒，皇帝才過而立之年，她可以肆意討好皇後，卻是心里懼怕這個天子。這樣的心情，在三年之後的如今，不但不曾消失，反而更加嚴重。
那種眼神，浸透了天子的威儀，還有，別的。
太後抿了一口茶水，不疾不徐說了下去︰「你再仔細瞧瞧，她長得像誰。」
「朕著實看不出來，不如請母後揭曉答案，她到底是哪個愛卿的明珠。」皇帝抽開了打量的眼光，淡淡一笑，笑意不達眼底。
太後將茶杯往桌案上一擺，自然而然地開口︰「她是那淑雅的女兒，小時候常常陪伴皇後娘娘的，皇帝竟也不記得了？看來，還真是女大十八變。」
那一刻，皇帝的面容，一下子變了。
「還真是……」他冷冷盯著她，仿佛要將她的面容，燒出一個洞來，他頓了頓，冷意滲入她身體的每一處角落。「認不出來了。」
太後似乎不曾察覺皇帝的轉變，清了清嗓子，鄭重其事地說出自己的意思。「哀家想要給崇寧找一個歸宿，那人就是李 ，皇帝，依你看如何？」
皇帝驀地起身，淡淡說道，宛若敷衍。「太後覺得合適，那就這麼辦，朕還有國事要處理，就不打擾母後休息了。」
穆槿寧見他轉身欲離開，急急忙忙再度俯去，見他大手一揮，仿佛極為不耐。
她默默直起腰，望著門的方向，天子轉過身，幾位公公忙不迭跟了上去，浩浩蕩蕩離開了潤央宮。
皇帝對她的厭惡，對她的抵觸，越來越深。
洞穿穆槿寧的心神不寧，太後卻只是站起身，輕輕拍拍她縴細的肩膀，什麼話都沒說。
跟在榮瀾姑姑的身後，穿過小路走過後宮一座座殿堂，穆槿寧的心緒復雜，或許她軟弱，或許她自私，她不期待自己可以重拾幸福，卻也無法拒絕這難得一遇的機會。
若她帶著這般深沉功利心，對那個叫做李 的男子，是否也不太公平？！
只要他對念兒好，她可以傾注一生去照料他，不是嗎？
「榮瀾姑姑，我這麼做，是不是太恬不知恥？」穆槿寧驀地出手，輕輕拉住榮瀾的衣袖，眼底閃耀著濡濕，她總覺得內疚，總覺得虧欠。
是不是，她在無事生非？！
「我在宮里這許多年，看過許多人，做過許多錯事。但依我來看，你若是改過自新，安分守己，也能成為一位好妻子，好娘親。」榮瀾說的坦誠，直直望著眼前嬌美女子。
忠言逆耳，但姑姑的話，卻說到她的心坎里。「你瞧，那位，便是李大人。」
穆槿寧隨著榮瀾的目光，淡淡望過去，她的目光透過庭院的樹杈空隙，落在那位從上書房走出來男人。
他比自己想象中，更年輕，約莫才二十五六歲，正值當年。一身深藍色儒官常服，佩戴黑色官帽，腰封上瓖嵌著白玉，腳踏黑色靴子，手持一本金色文書，走的步步生風。
他的稜角分明，濃眉飛揚，眼神迥然，五官生的端正好看。高大身子，寬闊肩膀，頂天立地的男兒，不笑的時候是肅然，卻也不顯冷傲。
他與俊美無儔卻又冷傲逼人的秦昊堯，是全然不同的人，截然不同的感覺。
他比秦昊堯更溫和，意氣風發，他比秦昊堯少的，是與生俱來的距離感。
她從未見過有人，將官服穿的如此生動好看。肩線衣袖口，每一處仿佛都服服帖帖，為他量身定做似的。
不，或者說，她以前從未花過時間去認認真真瞧過除了秦昊堯之外，其他的男子。
怪不得，太後暗示她要珍惜這回機會。
錯過了，就再也沒了。
身家清白的官宦女，京城何其多，這般的青年才俊，前途大好的官員，會願意接納她麼？
接納，這樣的穆槿寧嗎？
她突然退縮了。
死寂了許久的心，突地抖得厲害起來。
「是人中龍鳳的人物吶，太後娘娘可不曾誆騙你。」榮瀾姑姑沒有看穿穆槿寧的難過，徑直走向前方。
穆槿寧沒答話，默默跟隨在姑姑的身後，只是袖子內藏著的雙手，不自覺地緊握在一起。
……。