「郡主自小就在京城，也會騎馬嗎？」
李 扶著虛弱的穆瑾寧坐上了自己的駿馬，自小就謹守禮儀，他不曾躍上馬背與她同行，而只是牽著馬，緩步走在無人的巷口。
不曾詢問她在宮內見了誰，受了什麼樣的打擊，才會看來如此憔悴。他心甘情願為她開闢道路，低聲問道。
她恢復了些許神智，趴在馬背上，雙手緊緊抓著鬃毛，眼底突地紅了。「曾經想學，但從馬背上摔下來，就生了懼怕。」
十歲那年，她羨慕騎馬瀟灑的皇子們，非要偷偷爬上秦昊堯的馬，軟磨硬泡自然也無法讓昊堯耗費寶貴時間教會她騎馬，而是生生從馬上摔下，哭的跟個淚人兒一般。
她的人生，全部圍繞秦昊堯而轉，鮮少真正為自己考慮過。
騎馬，也成了她害怕的事。
見李 不言不語，她輕笑一聲，宛若自嘲。「如今想學，是不是太遲了？」
李 突地停下腳步，抬起俊臉，仰望著馬背上的人兒，笑著說道。「只要郡主想，多晚都不算遲。」
是嗎？為何她覺得遲了，太遲了？！她已然覺得就要走到世界的盡頭，已然覺得自己的人生，實在太短了！猝然一口腥甜彌漫在喉口，穆瑾寧眉頭緊緊蹙成一團，內心百轉千回，無力施展。
「那日郡主為下臣端來的那一杯茶，很暖。」李 迷戀地凝視著那姣好的面龐，即便她不用任何脂粉，他也覺得她出塵清麗，那殘留淚痕泛著楚楚淒冷的光耀，他幾乎要伸出手去，觸踫那眼瞼下一顆紅痣。
其實更暖的，是他的雙手。夜深風寒，她即便沒有沈櫻那麼華麗的斗篷驅散寒氣，有他牽引著，心里是暖烘烘的。即便身心不無痛苦，听到李 的這一句話，她卻還是綻放笑靨了。
或許這會是他們最後一次獨處的機會了。
雖然她不舍，卻最終要看著她跟李 成為陌路。
秦昊堯的個性，她比誰都清楚。她不嫁昊堯，昊堯也絕不會讓她再嫁給李 。
心頭一擰，她已然下了決定。
她猝然別開眼去，輕聲說道。「李大人。」
李 淡淡睇著她，不懂為何此刻，她不再凝視他的眼，不再看他的臉，態度陡然大變，仿佛將人推得千里之外一般。
「你與他人問過我嗎？你知道我是個何等樣的女人嗎？」她這般說著，將臉埋入馬兒鬃毛之內，眼底蒼茫無垠。
「那只是你的一段過去。」李 讀著她的背影，雖然她說話的嗓音清冷孤寂，卻偏偏更叫他想要伸出手去觸踫安撫。他自然無法自欺欺人，她的過去，叫人望而卻步。但讓他動心的，卻是如今的穆瑾寧啊。
「不，我的過去，遠不止一段。」她幽幽回應，轉過臉來，冷冰冰地望入他的眼里，那一眼，宛若毫無動心的逼視。
是她太自私，想要完整自己殘缺的人生。李 是她見過最好的男人，他有前途，有地位，有柔情，但這樣的他……不能毀在她的手中。
這一道難題，其實可以解開，只需要一個人的犧牲。
優柔寡斷，會造成更大的傷害。
強撐著身子從馬背上下來，穆瑾寧站穩虛浮的腳跟，朝著李 深深欠了個身，才疾步走向前去，隱沒在黑夜之內，她不想他再跟來。
依靠在巷子的牆壁上，穆瑾寧緊緊抓住披風的邊緣，遲遲不肯松手，仿佛那上還殘留著李 手掌的溫度。
她眼眶一濕，居然就因此而感動，這輩子，從未有過一個男人，願意為她披上一件披風，生怕她著涼生病。
就因為這樣，她才更不能讓李 ，淪為這場戰役中最無辜的犧牲者。
她也想逃，但九州大地，都是黃土，她如何逃得開去？！她若不領情，得罪太後皇後，她死活都不要緊，但怕的是一行人又要因此獲罪牽累。
「念兒——」
迷迷蒙蒙的視線，全是庭院的一景一物，她不知何時已經走回了家。雪兒替她送來熱水洗漱，想要服侍無精打采的穆瑾寧歇息。誰曉得她剛躺上床沿，驀地彈坐起來，面色蒼白。
「孩子呢？雪兒，孩子在哪？」她雙手在半空中胡亂抓住，仿佛陷入苦痛夢魘。
「在這兒呢……。一個時辰前就睡了。」雪兒急急忙忙將搖籃中的孩子抱起，放在床邊，這般回答。
若違逆皇族，龍顏大怒，她死不要緊，但不能讓年逾半百的爹爹，一歲有余的孩子，與自己一同陪葬。
要她為妻也好，要她為妾也罷，她都只剩下一個選擇。
穆瑾寧緊緊懷抱著這個孩子，即便男孩從睡夢中驚醒大聲啼哭，她也不願松手，怔怔紅著眼眶坐了半個時辰。
接近半夜，她才昏昏沉沉地睡過去，這一夜的夢境，不曾夢到任何人。
清晨，懶懶散散的陽光，灑落在床前，撫著入睡的男孩，替他掖了掖棉被，穆瑾寧便想要起身。
門突然被推開，穆連外袍都沒穿齊整，靴子都不曾套上，光著腳就跑到房間，匆匆忙忙到她的床前。
「寧兒，你什麼時候回來的？爹爹好怕你又跟上回一樣，整宿不回家……。」目光緊緊鎖住她清瘦憔悴的面容，滿面盡是慌張。
她微微笑著，主動握住他的手掌，壓低嗓音安慰。「爹，我只是回來的晚了，听雪兒說你頭痛病犯了早睡下了，才沒叫人叫醒你。」
爹爹雖然不曾在邊外遭遇不幸，但如今的身子，卻也總是不見好。
穆卻不願被輕易說服，猛地搖頭，宛若孩童一般單純偏執。「以後不管多晚，一定要來叫醒我。」
她但笑不語，其實內心愧對爹爹，若不是她年少無知糾纏迷戀那些根本不值得的事，也不會毫無察覺天子對穆家的厭惡，更不會讓爹爹被迫冠上結黨營私的罪名面臨變故，三年前的苦難或許已經結束，但眼前呢？馬上又會遇到何等的辛苦？
雙門之外，突地傳來一陣叩門聲，她只當是雪兒，便應了聲。「進來。」
雪兒推開門來，門口的兩位丫鬟，卻是穆瑾寧所不曾見過的生面孔。
「小姐，是秦王府的人，我也不敢攔著……」雪兒面露難色。
秦王如日中天，如今只需報上秦王的名字，誰敢攔著？！穆瑾寧眼底一閃，神色不變。這或許就是最現實的形勢。
兩名宮女雙手捧著大紅色錦盒，緩步走進來，朝著半坐在床頭的穆瑾寧行了禮。
「什麼事？」穆瑾寧掃了一眼，淡淡開了口，既然秦王的下人不請自來，她總也要探清來意。
「這是秦王派人送來的珍貴藥膳，每日服用的話，有助于康復。王爺還說了——」矮個兒宮女傳了話︰「宮里的日子早就下來了，郡主還是早些準備，將身子養好。王爺的意思是，不如操辦在一日就好，免得麻煩，徒生枝節。」
不想麻煩，就不該無事生非。穆瑾寧眼眸一沉，胸口一陣悶痛。只覺得秦昊堯欺人太甚，她不曾答應過要成為他的女人，他如何自以為是把日子都定了？他與沈櫻的大喜之日，竟也要逼得她成為陪嫁一道進門不成？！
穆已然糊涂了，一臉悵然︰「什麼日子？寧兒，她們在說些什麼話？」
沉默了片刻，穆瑾寧緩緩抬起眼眸，平靜地說下去。「這些藥膳，請退回王府。」
兩名丫鬟見狀，猝然彎腰，異口同聲請求︰「郡主，請別讓奴婢們為難，我們也只是奉命行事。」
「我跟你們王爺還沒有任何關系，平白無故，決不能收下。」她生這麼厲害的病，也是因他而起，做這些事，不過徒增她的反感罷了。
「郡主——」丫鬟們還想說服穆瑾寧，畢竟鮮少有人敢退回王爺的禮物。
穆瑾寧猝然抬高聲音，字字決絕︰「帶回去，全都帶回去！你們留下來，我只會把這些都丟出去灑了。」
她轉過身去，用背影面對她們，冷冷道︰「雪兒，送客。」
「你們先回，郡主還未養好病，該休息了。」
雪兒費盡口舌才將兩名秦王府的下人送了出去，周遭恢復了原本的寧靜。
穆瑾寧咽下滿滿當當的苦澀，即便沒有任何跟人招架的元氣，但最終她還是做了決定。
「雪兒，來替我梳頭。」
她要進宮。
皇後不管不問，隔岸觀火，那麼，她只能去找更高位的人了。
「早知道你一定會來找哀家的。」
對踏入潤央宮的穆瑾寧，一身金色宮裝的皇太後，神色不變，只是這般說道。
……。