「大膽！」
坐在紅木書桌前的秦昊堯，正在處理國事，門口傳來聲響，兩名婢女懷抱著紅色錦盒，甚至不敢再靠近。
他不過打量一眼，早已模清發生了何事。派人為她送去最昂貴有效的藥材，她居然原封不動退了回來？！
不敢瞧他暴怒的面容，猝然跪下，她們低著頭，早已顧不上還要帶任何口信，唯唯諾諾道︰「王爺饒命——」
三年未見，她還真是翅膀硬了。
「滾。」他從薄唇中逼出這一個字，大手一揮，黑眸陰沉逼人。
「王爺，這些藥膳——」其中一個丫鬟支支吾吾，手中捧著的錦盒，不知該放在何處。
「倒了！」他揚眉，眼底犀利又冷峻，不悅已然是最令人心生寒意的武器。兩名丫鬟哪里還敢停留，抱著錦盒倉皇退了出去。
他早已無心再看手邊的冊子，冷著俊臉，沒有她的這三年，他在朝廷施展拳腳，成就抱負，每一步，小心謹慎，走得順心。雖然早知皇帝刻薄，對任何人都不信任，但近年來皇帝的確不得不將最重要的大事放手讓他去做。
但，情勢有了很大的轉變。她回來之後，幾乎每一日，都讓他心煩意亂。
王鐳從門口走進，報了聲︰「王爺，馬車備好了，今明兩日行宮便可竣工，何時出發？」
「備馬，進宮。」秦昊堯猝然起身，大步離開書桌，面色冷沉。
潤央宮。
她緩緩坐上太後賞賜的座椅，垂著動人的眉眼，這幾日來回奔波早已心力交瘁，她連說話，花的都是所剩不多的力氣。
「崇寧，你願意放棄最初的心儀之人，說服自己當一個好妻子，好主母，為的是什麼？」太後沉默了許久，打量著眼前這個大病一場的女子，今早就听聞穆瑾寧在景福宮跪了一整天，如今的她，仿佛一陣風，就能將她的身子吹倒一樣的虛弱憔悴。
她原本對穆瑾寧存幾分憐憫，但同時想到秦昊堯為了她而毀了全盤計劃，她始終無法再去可憐。
「不就是能夠更好地養大自己的兒子，還有給郡王盡孝道麼？」太後抿了一口新茶，語氣平淡︰「這些事，在秦王府一樣能夠成全。」
穆瑾寧的雙手輕放在素袍上，比起李 ，自然秦昊堯的身份更加尊貴，地位更加穩固，但……她的眼波一閃，一陣心酸。
見她不語，太後神色不變，放下茶杯，不疾不徐地勸說︰「你入宮的時候，第一眼看到的人不就是昊堯嗎？你或許可以割舍這段感情，但欺騙不了自己的心，有生之年能夠與他共同生活，人生不會有任何遺憾。」
她的心口一緊，猛地抬起眼眸，淡淡望著，許久才開了口︰「崇寧自然清楚老祖宗的意思，身在宗室身不由己，年少的時候總有些貪戀痴心妄想的人和事，但如今，我早已告訴自己，只想要腳踏實地的活著。」
「這宮里也是如此，沒有感情，也可以維系下去的……」太後看她心意已決，更覺此事難纏，眼底的笑容，更淡了一些。
無論宮里宮外，其實都一樣。
穆瑾寧苦苦一笑，聲音都是飄著的︰「第一眼看到誰，卻不代表這一輩子，就會跟那個人攜手白首。」
「崇寧，你看的穿，只可惜——」太後驟然語調一轉，再度嘆了口氣，仿佛格外痛心。「哀家答應過你的事，要變卦了。」
穆瑾寧猛地抓緊衣袍一角，太後的言下之意，自然是那段金玉良緣，已經變成泡沫。她仿佛不敢相信，昨夜還溫情依依的那個男人，早已拒絕了她？！「是李大人？」
「倒不是他。」太後斂去笑意，嗓音沉重。她頓了頓，花白眉毛之下的眼神，突地銳利起來。「不過，這件事變得困難了。」
「我明白了。」穆瑾寧只是讀著那眼神一瞬，已然徹悟。
不是李 的意思，而是李家長輩的拒絕。
「好不容易說服李家，要不是這件事掀起軒然大波，你們兩個或許能成——」太後說的萬分惋惜。
穆瑾寧覺得心酸，卻並不意外。她輕點螓首，柔聲說道︰「崇寧心里清楚，李家很難接受這些傳聞，以李大人的品性地位，自然能夠與更般配的女子結親。」
「哀家沒看錯你，你果真很懂事——」
太後放下了心，只是這樣的寬慰，落在穆瑾寧的耳邊，更像是一種諷刺。听話，便是懂事。不聰明不好，太聰明……。更不好。
她不知從何處生來的勇氣，猛地抬起頭，嗓音清冷，幾乎要將周遭的空氣都凍結起來。「崇寧不會再生期盼，只希望不必卷入是非之中。」無法跟李 結親，那她更不必沾惹秦王。
皇太後聞到此處，面色一沉，不曾想過她如此固執。「你的兒子還小，就不願再為他想想了麼？」
「老祖宗，若我嫁給王爺，他也可以將念兒視如己出嗎？」穆槿寧笑意苦澀，她為了孩子著想，更不願進秦王府的大門。
視如己出。
這四個字，讓皇太後的眼底，更多幾分黯然。她一字一頓，說的冷靜，卻更冷漠。「崇寧，你給哀家，更給昊堯，出了一道難題。」
穆槿寧的心，早已成一片死寂。耳邊繼續灌入皇太後的蒼老鄭重聲音，她卻仿佛听不到一般麻木不仁。「這世上哪個男人，對著別人的孩子，可以視如己出？要昊堯面對他生活，就已經很好了。」
是啊……很好了。
太後提醒她應該適可而止，見好就收。畢竟她……沒有討價還價的資格。
穆槿寧垂著眼，不知何時，眼底早已一片濡濕，她的嗓音輕微，卻又帶著微微的顫抖。「崇寧不想一錯再錯了，求老祖宗成全。」
「哀家成全你，誰來成全整個皇室的面子？這宮里有誰不知，哀家早就答應了昊堯？」皇太後驀地一拍桌案，眼底染上微怒。
若她還是不肯點頭，便是跟秦家王族，跟太後王爺過不去了。
這樣的重罪，她擔不起。
爹爹和念兒，更擔不起。
皇太後皺著眉頭，望著眼前的女子，說話的聲音不高不低，卻字字深入人心。「哀家真是想不通，你小時候看了昊堯那麼多年，如今好不容易有這樣千載難逢的機會，讓你可以成為他的枕邊人，怎麼竟不情願了？」
「我跟李大人，有緣無分。」穆槿寧咽下滿滿酸澀，泛白的唇兒，吐出最真心的話兒。「若是在秦王府內過了一夜讓太後娘娘為難，我自然不會恬不知恥要娘娘履行一開始的約定，哪怕這輩子在京城孤身一人，也不會答應嫁給秦王的。」
皇太後眼底驟然轉沉，冷冷問了句︰「你在想什麼？」
穆槿寧的嘴角，微微上揚，那笑容卻愈發沉重。「會離開的。」
「什麼？」太後眯起眼眸瞧著她。
穆槿寧的墨黑眼眸之內，是一派沉靜，仿佛這些紛擾，都不會讓她改變主意。「崇寧會帶著孩子，爹爹，一道去別的地方生活，不會再困擾任何人。如果可以，會去很遠很遠的地方……。」
更可以，再也不回來——京城，皇宮，都是吃人的地方。
皇太後卻已然看穿她的心思，慈善面目漸漸斂去溫和親切，已然幻化為高位者的難以親近揣摩。她冷哼一聲，全然不予置同︰「你想讓皇室為你一人，背負上刻薄的名聲？」
穆槿寧咬緊牙關，面色蒼白如紙。她可以拋棄太後施舍她的所有虛名繁華，只求一條退路。什麼都不帶走，遠走高飛竟也成為奢想，只因她的命運，是捏在他們手中！
「娘娘，王爺來了。」
坐在紅木椅上的穆槿寧听到門口傳來宮女通報的聲音，不覺雙手一緊，背脊上爬上陣陣寒意，如臨大敵。
原本最喜愛的男子，居然有朝一日，會成為讓她最懼怕的人。
現實，還真可笑，真可悲。
……