回到雪芙園，就著溫熱清水，她將藥丸取出，合水服下。還不等她換下宮裝，收拾清楚，已然听到他走來的腳步聲，她不敢怠慢，急忙起身行禮。
他剛以眼神示意她走近，便不悅蹙眉，她身上今日散發著濃重華彩，仔細瞧著，多了幾件他不曾見過的首飾。
「你買了新首飾？」
若在沈櫻錦梨園見到此等情景，他絕不詫異，但穆槿寧進門也五個月了，向來不喜過分奢華。
「今日進宮去，是皇後娘娘賞的。」她平靜回答，蹙眉，不知為何他不悅微慍，畢竟這世上許多男子都是在意女人的裝扮，過分素簡，才是失了他們的面子。
她出門在外，若是一身榮光，豈不是給他顏面？
「皇後？」聞到此處，秦昊堯眸子無端轉冷，陰鶩深沉，若是皇後的意思，背後指使的人，怕是跟天子月兌不了太大關系。眸光環顧四周，掃過放置在長台上的幾匹上等絲綢，面色更沉。
「拆了。」
下一刻，他面無表情，下了命令。
穆槿寧坐在梳妝鏡前，轉眼看他，愈發看不透他，更有些遲疑。
見她為難不語，不曾動手，他大步走到她身後去，已然手掌重重拂過，管他金釵銀簪，珠玉寶石，他毫不憐香惜玉，更不在乎手下丟棄多少價值不菲的珍寶，梳妝台首飾盒內，一片狼藉。他拆了只管擲向首飾盒邊，俊顏冷峻。
站在遠處的雪兒光是看了，都覺得心疼。
她靜靜看著，雖然不貪圖富貴奢華，但他這心中怒氣，絕不是沒有任何理由。
「雪兒，把這些收起來，鎖在櫃子里。」半響沉默過後，她才打破這份寂靜，朝著雪兒說了聲。
站起身子，她直視著他冷漠俊顏，清澈眸子之內，別無任何情緒。「往後，不是王爺送我的首飾，絕不會戴著。」
他的遷怒，自當跟皇帝有關。
如果是施舍，她就讓他施舍。
她面目沉斂，語氣堅決，說的自如，卻已然不給她任何余地。
秦昊堯默然不語，俊顏之上，再無喜怒之情。日子一長，她的抗拒與掙扎少了，多的是與生俱來的聰明智慧賦予她巧妙化解矛盾危機的手腕能力。
她這麼一說，自然是在他面前，表明決心。
他斂眉，黑眸半眯，凝視眼前的女子，沒幾日他便要離開，如今看她愈發心情復雜。
「今日我去見了語陽公主，只是見她舊病復發，身子不適，就不曾多言。」她嗓音清淺，宛若清風拂面的清新，緩步走到他的跟前去。
「她的事，你往後就別管了。」
他驀地掉轉過頭去，不冷不熱說了句，穆槿寧卻直覺詫異，這跟著他以前說過的並不一致。
秦昊堯喜怒無常，善變多疑，她卻並不意外。
只是她將疑惑壓在心口，不曾追問，想來難免與語陽的心上人有關系。
「王爺慢走。」
他不過在雪芙園喝了一杯茶，半個時辰都不到，就離開了。欠了個身，直到腳步聲漸行漸遠，她才緩緩直起了身子，眸光一斂，陡然間，面若白雪，冷若冰霜。
黃昏時分，管家親自送來了東西，整整三個偌大的首飾盒，里面整整齊齊放置上百件女兒家的首飾。
她眼看著管家，不曾開口，只听得他語氣平靜，滿臉笑意︰「王爺可是命人將京城最大的那間首飾坊都搬空了呢——」
她自然明白他手中的財富，無法計算。身為權勢者，這些東西在他眼底，不過是九牛一毛，不值一提的。
他果然將她當成他的臉面。
但他要不要這張臉面，要如何處置這張臉面，由他說了算，並不喜歡別人插足。
夕陽下山，余暉也一分分從庭院中散盡了。唯獨她一人坐在房內，默默凝視這三大盒子的珠寶，眼神復雜難辨。
「今日初幾了？」
「初十了。」雪兒這般回應。
算了算，已經整整十五天了。
當夜色初上，穆槿寧才套了件披風，緩步走到花園中，叫雪兒在不遠處守著，她獨自移步向圍牆之下，听到一人腳步聲，萬分熟悉。
她環顧四周，安靜走到後門，打開門閂，獨自跨出門檻，隱入迷霧之中去。
一個身影，在迷霧中不疾不徐走在前面，她神色自若跟隨著，也走入那條暗處的小巷中去。
「你來的時候，沒有別人看到吧。」驀地止步，淡淡說道，她不曾懈怠燈籠，如今此處並無太多光亮。
「本殿邊，自然有人在做這些事，你又何必跟出來跟情郎偷情幽會這般小心翼翼？」佑爵的面容在迷霧之後，很難看清，唯獨那一身紅衣，依舊鮮艷的很。
他說的話，依舊不算動听。
「辦好了？」她蹙眉問他，眼看著他步步向前，那雖然好看卻多少帶著幾分妖嬈的男子面目，已然就在面前。
「本殿下出馬，這事還能黃了不成？」他笑，笑意總不夠端正，更顯邪惡輕佻。
暗暗舒出一口氣，她卸下心頭重擔，驀地轉身，冷冷道出一句︰「你該走了，這兒不是你該久留的地方。」
「嘖嘖，女人真是翻臉無情啊。」佑爵俯看她，一手搭在她的肩頭，揚唇微笑，「過河就拆橋？」
「剛見你的時候就已經說過，你幫了我，那就兩訖了。」眉頭之間的褶皺更甚，她眼底涌上滿滿當當的防備戒心，面目透著幾分肅然。
「那是你說的，可我沒答應你——」他嗓音一沉，斜長眼眸宛若彎月，笑的不可自抑。「李 的下落，只有本殿下一人知道，你難道不感興趣？」
心口糾纏些許繁瑣情緒，淡淡的心痛，卻讓她很難置身事外。沉默半響，她直視前方，泰然處之。「只要他活著，在哪里都一樣。在京城也好，在別的地方，那更好。」
「還真要挾不了你，你不怕本殿下殺了他？」低嘆一聲，佑爵扳過她的雙肩，俯段，笑意一斂，不笑的時候，那張臉也居然喜怒難辨。
「你殺一個無辜之人，落不著什麼好處。」她不動聲色，拉下他搭在身上的雙手，若不是她，別說這雙手，佑爵整個人，早就該死了。
「是沒什麼好處，卻也沒什麼壞處，不是嗎？」他突地低笑出聲，語音拖長，要他跟秦王一樣冷酷，他還真難做到。
「吃力不討好的事——」她凝眸看他，清新嗓音，漸漸變冷。晶瑩面容上，再無任何表情。
「不吃力，殺一個人，很輕松，甚至都不會髒了我的手。」他搖頭，說的輕松，話音剛落，便摩挲了雙掌，仿佛躍躍欲試。
「救了他，再殺了他，不嫌麻煩麼？」她心中難耐，驀然冷笑出聲，她對佑爵的確並不了解，但亦不想中任何人的圈套。
手掌輕輕滑過她的耳際細發，他當初在鳴蘿看她的時候，就被這頭齊腰黑發所吸引，雖然，這頭黑發似乎在她回京之後，養護的更滋潤墨黑了。看來，是因為跟對了主人。「如果他的性命可以讓你答應我的條件，那就半點都不麻煩。」
「隨你。」
她越過他的身子，朝前走了兩步，沒有任何動搖。
「那今夜我就讓屬下動手了，你想要看看他的死狀麼？只是一介文官，應該不用三招，就能讓他死的慘烈吧。」他宛若孩童好歹不知，宛若說笑，細細听來，卻又摻雜幾分認真。
「你想要什麼？」她挑眉，這回換她問他，干脆利落。
「我喜歡你這麼直接，更喜歡你比別的女人聰明，那就不兜彎子了，你救了本殿下一命，這輩子我都不會與你為敵。但，至于那位秦王……」佑爵連連低笑，猝然松開手去，話鋒一轉，惡意沉斂。「他暗中打著北國的主意，想給他一些教訓。」
「這是你們之間的事，我犯不著插一手。」她能夠接觸到秦昊堯的機會越來越多，若是要她對秦昊堯動手，自然是最快的法子。
但，她沒想過要秦昊堯太早懷疑她。為了佑爵，沒必要犧牲自己的復仇計劃。
「當然有更好的法子，比如兩國交戰。」他默默看她，那輕浮眼底，突地只剩下漠然。
一瞬間，讓人很難分清，他說的是真是假，是認真，還是玩笑。
當然，以他的身份，要掀起一場戰爭，不比踩死一只螞蟻難多少。
他這是在威脅她。
她垂在兩側的雙手，突地有了動靜，袖口一拂，一抹銀亮冷光，在他眼底一閃而過，下一瞬間，那一道銀光，已經抵住佑爵的喉嚨。
他怔了怔，突地狂笑出聲，毫無怒意︰「活了二十四年，還從沒有一個女人，敢對我動手。」
抵住他喉結的那一把，正是她隨身攜帶的銀色匕首，精巧細致，頗具古風。
「所以，別小看女人，更不要逼的一個女人，無路可走。」她沒有一分閃躲，正視他的眉眼，說的很平靜。
「穆槿寧，我真是越來越喜歡你這種性子了。」他低下頭，緊緊盯著那把匕首，眼底的冷意，陡然劃開。「用本殿下的匕首，架在主人的脖子上，你的膽子還真不是一般的大。」
北國女子高挑健壯，她身子小巧玲瓏，在他看來的確別具特色，與眾不同，不過雖嬌弱，膽識卻不小，出手也快，並非等閑之輩。
「我不會像你一樣獅子大開口，我只要你告訴我李 藏身何處，然後撤掉你的手下，你我就互不相欠。」匕首，暗暗向上移動一寸，抵住佑爵的下顎，她一開始的確低估了他，如今看來，他也並不能讓她放下戒心。
「若我不答應？」他低聲反問，他瞅著那張冷若冰霜的小臉，只覺得她愈發嬌俏迷人，哪怕不笑，也能令人神魂顛倒。
「那就在你引以為傲的臉上，刻下一道。」她這一句，的確讓他神色劇變。穆槿寧不曾抬頭看他，免得被他的花言巧語迷惑。
「剛夸你聰明，就抓住我唯一的弱點。」佑爵的說話格外小心，畢竟她並不留情，這匕首是他佑家之物，削鐵如泥，寒鐵鑄造，她要失手，肯定能傷了他。
與其說是他信她能傷害他，不若說他更相信自家的匕首。
「你唯一的弱點？你不是還有想知道的東西嗎？」她噙著莫名笑意看他，陡然眸光深邃下去，宛若被迷霧隔著，
听她的意思，她抓住的，並非一個把柄而已。
他眯眼看她，匕首的冷，像是只要他移動，她就能戳破他的下顎，逼得他壞了這張臉。
「那年冬天，我見到追殺你的人。」她淡淡一笑，笑意瞬間被風吹散。
「臉看清楚了？」佑爵的面容上，再無輕浮的意思，冷冷的厲氣，附加周身，濃烈的化不開。
穆槿寧瞥了她一眼，笑意不減一分，幽幽說道︰「只看到一面。」
「你不會是誆我吧，當年救了我，你也不曾提起一個字。」他眼神閃過詭譎顏色，似乎在懷疑她的話。
「若不是你如今逼我，我不想跟你的事扯上關系。」依舊手握匕首，她語氣冰冷，听來並無破綻。
「那個人怎麼可能讓你看到真面目而不滅口？」佑爵直視她的請水眸子，反問一句。至今，他見過太多絕色美人，卻沒有一個，有這樣一雙動人心魄的眼眸。
「他以為你死了，才扯下蒙面巾，我也只是無意間看到。」眼波不閃，她只覺佑爵的目光凝結在自己身上，太長時間，像是在斟酌什麼。
「若我帶人到你面前，你還認得出來麼？」他問的急迫，看來已經相信她。
「我不確定。」粉唇微啟，只有四個字，其他的，無可奉告。
「不確定？」他笑，卻笑不下去，只因匕首的冷鋒，已經讓他的下顎，沁出一顆血珠。
「時隔一年多了，我若說記得很清楚，才是假話。」她別開眼去，頗具不耐。
「你要我為了你這一點點可能，答應你？」他蹙眉，下顎的那一滴血珠，落在紅色外袍上，愈發鮮艷逼人。
她的眼底也看到那血珠，更能洞察那痛意，但佑爵此刻更在意的，已經不是她傷了他，而是別的。「但至少還有可能，總比毫無希望來的好，畢竟那才是你心心念念盼著的。」
「你再不答應，我的手可握不住這把匕首了。」見佑爵陷入沉思，默然不語，她眼神一凜，不願自己出府時間太長，惹來不該有的危機。
她不願，也不想跟佑爵在外面耗太久。
她的要挾，是軟的，卻也不能忽略她的決絕。
「好，我就答應你，告訴你李 如今逗留的地方。只是，他身負重傷，你遠在千里之外，又能如何？」佑爵總算點頭，拉住她的手掌心，在她手心內寫下寥寥數字。
「我自會讓人去找他。」
收回這把匕首，她垂下眉眼，掏出絲帕，擦拭干淨，哪怕沾上的血，是北國皇族，她也毫不在乎。
她這句，算是勸說，更是警告。「而你，不要再出爾反爾。」
「不過，你不會把今日之事告知秦王？」跟隨穆槿寧，走前幾步，他以拇指擦過下顎細小傷口，宛若無事人一般。
「他在朝廷只手遮天，結交的仇人不會少，不缺你一個。」她在迷霧中前行，哪怕看不清前路方向，她卻知曉如何回王府。他自然是看不清她任何表情，唯獨听得出，嗓音清冷漠然，像是她對秦王，只是陌路。
「言下之意是會跟本殿下一道保密了？」佑爵加快腳步，攔在她的身前，笑意畢露。狹長眸子之內，寫滿妖嬈的笑。
她眸光瞬間熄滅，眸子宛若黑夜肅殺，只是提著曳地常服，避開他，疾步走向前方。
「你跟秦王……怎麼？同床異夢啊？對自己的夫君，怎麼如此漠不關心？他是對你不好，還是跟你有仇啊？」佑爵見她不說話，更是開始無端猜測。
「別人的家務事，你也這麼關心？」她嗤之以鼻，一手擋去，手掌與他紅衣擦拭之際，眼底的漠然更甚。
「北國的軍機要事，都由別人攝政代勞是不是？所以不遠萬里趕來大聖王朝，游手好閑，看看家長里短？」
佑爵的腳步，在這一句之後，停了下來。
目送她毫不回頭地離開，他驀地揚手，迷霧之後，六位侍衛漸漸從不同方向聚到一路，看到佑爵的手勢，不再前進半步。
其中一人，開了口︰「殿下既然這麼中意這個大聖王朝的女人，不如屬下把她擄走跟我們去北國，做太子的妃嬪？」
「別亂說話。」佑爵笑著轉過頭去，宛若無事，卻驀地一巴掌，重重甩過說話之人的面孔。
有眼尖之人，看的清晰︰「殿下，你的傷——」
「被女人傷了，值得大呼小叫，大驚小怪？」他冷冷一句，掉轉過身就走，很快就消失在濃霧之中。
身後侍從見了，也隨即小跑跟上去。
「郡主，怎麼這麼晚？」
一踏入後門，她疾步從從來到花園，見雪兒面色慌張迎了上來，滿懷關切。
她並未回應，出去約莫小半個時辰，只是無緣無故起了一場大霧，如今她身上的衣袍，都染上水汽，像是被淋了場小雨一樣濕漉漉的。
走入自己的屋子，沐浴更衣之後，眼看著雪兒將外堂的燭火吹熄，穆槿寧取了一塊白絹，默默擦拭濕了的黑發，淡淡說道。「明早你出府，去帶余叔過來，說我想用些干淨的馬兒草，磨碎了給念兒做個小枕頭。」
「雪兒知道了。」
等她退走了，穆槿寧倚靠在斜榻上，安安靜靜地將手邊的史冊，又翻了一遍。
直到二更天，她才卷了一件薄毯子，沉沉睡去。
江源堤壩竣工的那一日，皇上在宮里宴請賓客，請的是秦王與秦王妃，雖說皇後也指明叫她一道前往，她卻推辭說自己身子不適，不曾進宮赴宴。
「怎麼崇寧沒來？」
宴席之上，太後看了看堂下的秦昊堯與沈櫻，微微皺著白眉，揚聲詢問。
「說身子難受。」皇後噙著笑意，從歌舞中抽出目光來，簡短應了句。
太後聞言，再不說話，只等皇上當眾宣布了秦王為國家勞心效力，封了一等公的頭餃，更是賞賜了良田千畝，太後才離開。
「這回皇帝倒是對昊堯很大方，年紀輕輕就當了一等公，是不是太快了些。」太後一走出宮殿，就對著榮瀾姑姑這麼說。
「秦王為大聖王朝監造了行宮與堤壩，利國利民，這兩年也的確很辛苦，皇上這麼做，也是顧及國情，更是顧及手足之情。」榮瀾姑姑扶著太後，緩步前行，說的滴水不漏。
太後聞到此處，默默點了點頭，踏入潤央宮的殿堂，厚重宮裝隨著步伐摩挲過金紅色的地毯，扶著高大榻上的椅背，整個人陷入軟墊之內，閉上雙目，緩緩開口。「崇寧不來，怎麼想都不對勁。」
榮瀾姑姑送過來一杯藥酒，眼看著太後徐徐喝下，才轉身離開。
太後將空酒杯，放在椅背上，幽深的目光，漸漸落在黑夜之中。「她會不會察覺到什麼了？所以跟哀家避的遠遠的，小產之後，皇後和語陽那里都去過了，卻是一趟也沒來過潤央宮。」
「郡主不會知道任何事，這世上也沒有任何人能告訴她那些事。」
榮瀾姑姑絞了一把白巾，送到皇太後的手邊，彎下腰，給她擦拭干淨已有蒼老皺紋的雙手。
「這宮里，就每一個讓哀家省心的。皇帝對那淑雅念念不忘，因此對崇寧一直都沒有死心，德莊皇後冷眼旁觀，不管崇寧在秦王府，還是在後宮，她都可以操控，所以格外安心。就算崇寧入了後宮，皇後也可用她去爭奪皇上對熙貴妃的寵愛，怎麼算來都是值得的。這沈櫻……也不是什麼省油的燈，跟著熙貴妃胡鬧了幾回，人不聰明可以，但不能沒個懼怕的。她再生事，別說得不到昊堯的心，遲早連那王妃的頭餃，都輸了崇寧去——」
太後一字一句道出這一席話來，面目蒼老森冷，不悅已然流于表面。
「郡主要的是秦王妃的頭餃？」榮瀾姑姑皺著眉，有幾分詫異。
「要是你說的這樣就好了。」太後再度閉上了眼，低聲喟嘆，咬牙恨恨道︰「哀家就怕她要的，不是這個，而是別的。」
雪芙園內。
「王爺回府了？」
王府的動靜，她察覺的到，算算也是秦昊堯與沈櫻離開宴席的時辰了。穆槿寧放下手中繡圖，淡淡問了句，雪兒點點頭。
今日開始，秦王的地位，更高一等，他如那些開國功臣一樣，被封一等公，在朝野的地位，更難以撼動。
但……刻薄天子將如此浩大榮光加注秦王，除了讓世人稱贊他的仁慈寬待之外，難道就沒有別的意圖？秦王在朝野之內，有一派黨羽，卻也不乏有人反對。畢竟他攬著大權，手段又格外強硬，再多的殊榮加身，難道不是禍端的開始？！
「王爺去錦梨園了……。」
不等雪兒說完，她旋身，手腕一抬，撥開珠簾，蓮步走入內室中。
「郡主還不睡？」雪兒的視線追尋著主子蹤影，卻看她找了針線盒，淡然坐在圓桌旁，柔荑點亮又一只蠟燭。
攤在桌上的包裹之中，是淺黃色的干草，研磨的細致，光是看看，與平常野草無異。
雪兒伸手模了模，很是好奇︰「這是早上余叔帶來的那一袋馬兒草？」
「我小時候，女乃娘說，只要孩子枕著馬兒草，就能睡得更香。」
垂眸一笑，一臉溫柔，她將青色布料裁剪好了，納了針腳，再將研磨細碎曬干的馬兒草，一把把灌入其中，等到撐出四四方方的雛形，才封了口子。
枕頭並不難做，不過花半個時辰，穆槿寧已經做了兩個。
與念兒有關的瑣事，她從不假手于人。
她將青色小枕頭送到口鼻之下，那干草的淡淡清香，送到她的體內，兒時熟悉的味道，徒增幾分安心。
眼眸驀地睜開，那張晶瑩精致面容上，漸漸失了最後一分笑容。
她吩咐余叔去找李 。
那張木槿花花圖，她也讓余叔捎給李 ，不管他如今傷的多嚴重，她都會讓他活下來。
安安心心地，活下來。
他是這混沌天下的好人，本不該遭此劫難，若那般溫暖的人還要慘烈死去，這世道也就亂了。
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