他冷若冰霜地丟下這一句，疾步走去，雪兒捧著披風小跑著跟在他身後。
穆槿寧默默目送著他，直到他的身影悉數消失在視線之內，才平靜地走回自己的屋子，就著方才幾道菜色，用了午膳。
秦昊堯走入書房，眼看著雪兒將披風放下離開，他端坐在書桌前的紅木椅內，下一刻，王鐳從門外走進，站在一側，听候發落。
「你跟我去南駱，但王謝，要留下來，暗中照看王府。」秦昊堯的視線，依舊落在桌子中央的這一件披風，照理說，她應該是昨日才得知他要走的消息，卻在半月之前就為他縫制了披風，若是外人知曉，早已艷羨他有這個賢良淑德善解人意的美妾——人生如此，夫復何求？！
一道冷漠到極致的笑，擁入那雙黑眸之內，他將披風抖落，掛在椅背之上。
王謝，是王鐳的雙生弟弟，兩個人長得一模一樣，他們都是秦昊堯許多年前就收的得意屬下。外人只知道跟著秦王的人是王鐳，卻有幾回都是王謝，外人根本無法分清。
這樣一來，可以多一些迷惑眼線的機會。
「王爺怕北國人卷土重來，打王府的主意？」王鐳抬起毫無表情的面孔，低聲問了句。
秦昊堯黑眸一沉，冷意勃發︰「他不是這麼容易放棄的人。」
如果他沒看錯，佑爵並非肚子里沒有任何盤算。
「本王一走，說不準多少人會改頭換面，蠢蠢欲動，做些見不得人的勾當。」秦昊堯側過臉去，默默朝著掛在牆上那張芙蓉圖，幽幽說了句，寓意很深。
不管是否沖著陷阱埋伏而去，擒賊先擒王，陸子彰的人頭他勢在必得。而李 ，一旦落入他的手掌心——可以是活著，也可以是死去。
翌日清晨。
約莫二十名侍衛，整整齊齊候在秦王府正門之外，秦王的坐騎——那匹棕色駿馬油毛順亮，套上了淺金色的全套馬鞍韁繩。
送秦昊堯出門的，正是沈櫻與穆槿寧，沈櫻是走在秦昊堯身側的，穆槿寧緩緩跟在他們身後，約莫三步的距離，不過遠，也不過分靠近。
沈櫻眼眶泛紅，緊握著秦昊堯的雙手，不舍與他分別，眾人看了，更覺她是賢妻。
王鐳走到秦昊堯的身邊，低聲道︰「爺，該啟程了。」
秦昊堯點頭，黑眸掃視周遭一眼，最終落在穆槿寧的身上。她默默望著他，面容上並無喜怒，雙目並無一點淚光，眼底也並無一分笑容。
沈櫻不能自抑，哽咽著說了句︰「王爺一定珍重，早些回來。」
他跨坐在馬背之上，卻看著穆槿寧站在高高台階上，今日她穿著一身粉色裙袍，領口衣袖圍了一圈紫邊，粉底上是花朵紋理，襯托得她格外嬌艷。她雙手交握，姿態透露一股子優雅，迎著他的目光，她不曾閃躲，卻也不曾深入。
見秦昊堯坐上，王鐳與隨行侍衛，一道上了馬，馬蹄聲踩踏在石板路上，在清冷的秋日清晨，格外清晰。
他驀地轉過頭去，揚起手中馬鞭，揮下一鞭，駿馬慢跑起來，清風拂過，揚起他身上的披風……。
她始終望著他離開的身影，唯獨那目光，幽沉灰暗，無人看透。
直到沈櫻都轉身走入正門，穆槿寧依舊站在台階上，目光依舊落在遠方，清風吹亂了她額頭上的劉海，她竟也不曾出手撥弄。
「裝什麼望夫石？王爺說不準十來日就回，也至于演的如此深情脈脈？」沈櫻難听刻薄的話，在不遠的身後飄了過來，卻不見穆槿寧眼神變換，神情更改。
太陽，漸漸升得很高了，清晨的涼意最終散盡，陽光普照這世上每一寸土地，不曾因為貧賤富貴而厚此薄彼。
「我們回吧。」
也不知凝視了多久，穆槿寧的眼底，驀地覆上一層墨黑，她淺淺一笑，旋身走入門內。
時間過得真快，自打念兒會開口說娘那個字，又約莫半月過去了，每日接到雪芙園，必當黏上她，口中連連喚著娘。
正是貪玩好動的年紀——
如今穆槿寧側著身子，觀望念兒追逐雪兒四處逃竄，不禁低笑出聲。
「郡主，可不可以讓小少爺歇息會兒，奴婢可真的是累極了，跑不動了呀！」雪兒滿面赤紅，滿身是汗，朝著穆槿寧呼救。
「你自個兒停下來，他也不會將你如何，這麼大的人，還怕一個孩子？」穆槿寧只覺得念兒太過憨厚單純，此情此景太過可笑。
「念兒，你過來。」朝著孩子招招手，念兒听話順從，不再追逐吵鬧，走到她的身前來。取出絲帕，她神色溫柔，替孩子擦去額頭汗珠，眼神一暗再暗。
若不是整日被關在秦王府，不得出門，他也該與年紀相仿的孩子一道玩耍，才不至于如此寂寞孤單。
「娘，糖糖……」
念兒笑的眉眼彎彎，那雙清澈的眸子之內，宛若山澗清泉一般毫無雜質，穆槿寧深深望入其中，驀地身子一震。
曾經，也有人擁有如此清明的眼神。
曾經，也有人擁有如此干淨的雙眼。
她的心口宛若被刀剜了一塊，痛的無法遏制，她別開眼去，陡然間雙目濡濕。
只可惜，物是人非事事休。
念兒不知娘親為何轉過臉去，孩子貪嘴，依舊伸出小手，問自己討想要的東西。
她不知如何哄騙孩子，但如今念兒開始牙牙學語，也在學著將心里想要的，用言語來表明，所以穆槿寧的身上，總是攜帶一個錦囊。
她朝著念兒微笑，眼底的淚光早已壓下，自如地垂眸，從腰際解開一個金色錦囊，這是前幾日她自個兒縫制的，里面就放些蜜餞糖果。
錦囊還未打開，念兒胖乎乎小手，已然伸入其中，自個兒模了兩顆糖果，當場就剝開糖紙往嘴里塞進去。
念兒小手一帶，錦囊掉了下去，就在穆槿寧的足尖，她不以為意，彎下腰去拾起，卻驀地身子一僵。
那一刻，陽光在那個金色錦囊上熠熠生輝，指尖觸踫，涼意卻瞬間吸入她的體內，猝然支起身子，血色全無。
翌日。
一道急令，她整裝之後便去了宮里，景福宮忙成一團，十來個宮女進進出出，已然是亂了大套。
在門口正看到海嬤嬤探出臉來張望，一看穆槿寧走上景福宮的階梯，急忙引著她便走入內室去。
說來也巧，跪在床前，給皇後把脈之人，正是趙尚。
他溫潤面容，一派肅然，他的性子並不古板固執，也是極其愛笑溫和的，唯獨在治病救人之時，不苟言笑，專注嚴肅。
他年紀輕輕，要在宮里頭立足，她不在的這幾年，定是刻苦鑽研醫術，才得到這麼多人的器重。
穆槿寧候在床沿一側，如今太子太子妃去江南游玩，還未回宮，自然無法趕來，默默觀望躺在床上的女子，原本就是清瘦，如今沒有脂粉裝扮，雙頰更是深深凹陷進去，更令人覺得這張面容，透露著冷傲涼薄。
皇後的額頭上系著玉帶，雙手垂在兩側，大紅色錦被蓋到脖頸之下兩寸的地方，她宛若沉睡，除了面色有幾分蒼白之外，別無異樣。
但，如今才是晌午時分，躺在床上安睡，自然不對勁。
「娘娘方才坐在桌邊用午膳，突然就昏倒了，太子他們不在身邊，便想著娘娘的話，有事便讓郡主來照顧。」海嬤嬤睇著穆槿寧，愁眉不展，這般說道︰「也不知是不是天氣悶熱……」
穆槿寧聞到此處，淡淡一笑，輕點螓首，清澈眸子之內，也是體諒之情。「王爺不在，我一個人也是閑著，娘娘有事，我自當前來。」
「趙太醫，到底怎麼回事？」
等待趙尚撤了手，直起身子，穆槿寧眸光閃耀，瞥了一眼皇後，才冷聲問道。
「娘娘體寒，但卻用了性熱的食物，加上連日來過分辛勞，才會昏厥。」趙尚抬起眉眼，眸子不若往日清朗，不知何時，已生一片晦暗。
「怎麼會？」海嬤嬤面色一白，喃喃自語，不敢置信，畢竟若是皇後的膳食里出了差池，她的罪責是跑不了的。「娘娘的膳食，我向來小心謹慎。」
「海嬤嬤在宮里頭這麼多年，對娘娘忠心耿耿，自是無人會懷疑你的。」穆槿寧凝眸，提著裙裾，悠然轉身，走向遠處的桌案。「這桌子還未撤去，我看看。」
都說皇後乃一國國母，母儀天下，平素節儉，午膳不過七八道菜色，倒也不奢侈。她眸光清絕，落在桌上每一個碟子之上，細細看著，菜色清淡，也並無任何異樣。
「郡主，這菜——」海嬤嬤弓著背，腫胖面龐上，多了幾分不自在。
「菜自然沒任何問題。」穆槿寧嗓音清冷，取了一支銀箸，卻暗自探入那小碗的白米飯之中，撥弄幾下，默然不語。
「皇上駕到！」
穆槿寧手邊動作一頓，宮中有關皇帝皇後不合的傳聞，愈演愈烈，皇上听聞皇後病倒，雖說晚了些，卻也不是狠心不來。
她放下這銀箸，跟著海嬤嬤一道旋身，面對那疾步而來的黃袍男人，跪下行禮。
皇上匆匆走入內室，面目透著一股子上位者的威嚴，一眼都不曾多看跪在一旁的宮人宮女，嬤嬤太醫，連穆槿寧，也不曾。
畢竟也是結發夫妻，幾十年了，多多少少也有一點感情吧，穆槿寧這般想著，唇角輕揚，低垂的眸光，卻只剩下晦暗冰冷。
「皇後的身子愈發不好了，你們藥膳房的太醫，拿了王朝俸祿，一個個都是吃白飯的麼！」皇上握著皇後的手，室內光線落在他的背上，無人看得到他此刻的表情，他的憤怒，似乎更像是他的悲傷。
「的確是白飯的問題。」
一道淡淡的嗓音，不疾不徐，落在清冷空氣之內。
趙尚驀地眼底一沉，望向身畔去，此刻開口之人，的確是跪在自己身邊的穆槿寧。
皇上緩緩轉過身來，灰暗的光，落入他的眼底，他靜默不語，半響之後才朝著趙尚開口。「趙太醫，朕要听你說。」
穆槿寧卻毫不理會，在眾人詫異目光中從容起身，垂眸低語︰「崇寧的嗅覺，天生就比常人敏銳，我早已嗅到這其中的不妥。更何況如今並非有人下毒，太醫用尋常的法子，也是很難找到蛛絲馬跡的。」
再大的罪名，若沒有證據，便足以縱容對方逍遙法外。
或許她該感謝秦昊堯，是他讓她認識這一個道理。
她這是將怒火，引到自己身上去，雖然為趙尚解了圍，卻也更明白事關重大。
「好，朕就給你個機會，你若說的不好，難以服眾，你自當知曉後果！」皇上儒雅面容，一拍床沿，眼底再無任何情緒。
「郡主——」
趙尚猝然低呼一聲，滿目驚痛，這宮里喝的吃的，用的聞的，都可以藏著毒藥。穆槿寧這麼做，無疑是太過武斷，更是……不計後果。
只見穆槿寧走到飯桌前，取了一雙銀箸，就著一側未曾動口的白飯，夾了幾粒，自然而然送到粉唇邊，雙唇輕啟，細細咀嚼。
「是紅果。」
海嬤嬤變了臉色，厲聲辯駁︰「老奴跟了娘娘這麼多年，自然是知曉紅果這些性熱之物，娘娘是踫不得的。」更何況，紅果顏色鮮明，哪怕是切成碎片丁子，在白米中也自然會染上幾分顏色。
「應該是剝了果皮，用紅果果仁熬煮的汁水，與白米一道煮好。紅果過分濃郁香氣，許是為了沖淡，這白米中還加了糯米的，不仔細聞，是聞不出來的。」穆槿寧說的平靜，暗中卻能察覺天子的目光，緊緊鎖住她，似是冷漠，又似是灼熱。
「在這後宮里，到底是誰，這麼大膽，居心叵測？」天子低喝一聲，卻將眸光，轉向跪了一地的宮女。
穆槿寧雙手交握，站在一旁，嗓音清漠︰「自然是有居心叵測之人。」
「皇上，若是查下去，必當牽涉眾人。」海嬤嬤深深跪著，老于世故的臉上，閃過一道復雜顏色。
皇上滿臉不悅，冷哼一聲，天子尊嚴令眾人不敢抬頭，個個屏息凝神。「你這個老奴才陰陽怪氣說什麼廢話？不管是誰敢動皇後的念頭，都該重罰，以肅宮規——」
穆槿寧聞到此處，不動聲色，默默望了身側的趙尚一眼，很快又將視線收回，面色自若。
皇上朝著周公公開口，一臉肅然冷酷︰「你吩咐下去，廚房里所有人都逃不了，給朕好好盤查！」
等待的時候，景福宮內，一片死寂。
「回聖上，清風苑的宮女東如和彩之齋的宮女福番去過廚房。」周公公急急忙忙趕來，在皇上耳邊低語。「已經去各個宮里帶來了。」
不過，來的不只是這兩個宮女，她們身後的主子，一並來了。
走在前頭的熙貴妃，身著繁瑣厚重紫紅色宮裝，面色匆匆，緊跟其後的，正是另一名嬪妃，穆槿寧乍眼一看，覺得有些眼熟。她仔細回想，正是她懷著身子那回，在宮里偶遇對自己品頭論足暗自談論的其中一個，周嬪。
「皇上要問臣妾的人，臣妾自然要來，看看到底是什麼天大的事。」熙貴妃笑語，唯獨那笑意早已退去往日的嫵媚柔和。
「你先說，今日去廚房所為何事？」皇上指著跪在前面的東如，語氣毫無起伏。
「聖上，奴婢去給主子端了碗紅豆糖湯。」
「你說。」皇上話鋒一轉，面色陰沉沉的，指向另一個。
「近日來主子毫無胃口，所以今早就炖了雞湯，到了晌午才去取的。」周嬪的宮女低著頭，輕聲說著。
「為了六宮之事，皇後娘娘的身子不適，臣妾听了格外痛心，可東如自打進宮就跟著臣妾，斷斷不是這樣不識抬舉的人。」熙貴妃蹙著眉頭，笑著說道，眸光一沉，繼而默然不語。
「可只有這兩個宮女今日中午前去過，若不是清風苑的宮女所為，那便是彩之齋的沒錯了。」穆槿寧挽唇一笑，漸漸走近她們兩步，陡然察覺到一道銳利目光，刮過她的面龐。
「崇寧郡主，我身邊的人，手腳都很干淨！」周嬪話音未落，已然听到皇上生生打斷，沉聲道。
「既然不願在朕面前承認，那就交給朱成，問的一清二楚。」
跪了一地的宮女之中，已然有抽吸聲，皇上顯然質問不出什麼，也失了耐心，起身正要走。
後宮之事，往往如此，他早已厭倦。
教給官府，嚴刑拷打之下，也並非一定能捉拿真凶。
「紅果的氣味，更重了——」穆槿寧漠然望向熙貴妃，她只是踏前一步，卻仿佛即將踏入雷池。
熙貴妃眼底的狠厲，轉瞬即逝，面容上的笑容漸漸變淺變淡，一刻也撐不住。
皇上聞言，也停下腳步，望著穆槿寧，遲遲不語。
「你叫東如吧，這雙手洗了很多遍，可惜你謀劃此事之前，難道不知這紅果的顏色好洗，味道卻很難除去。不過三日，必是散不去的呢？」
一把捉住其中一名宮女的右手，舉高頭頂，那手掌赤紅，已然是洗過許多次，更有指節處已經月兌皮，眾人一看，更是不無詫異。
穆槿寧一看那宮女頓時血色全無，驀地松手，宮女癱坐在地，知曉行跡敗露，陡然轉身，眼神已然在哀求熙貴妃。
熙貴妃驀地起身，狠狠一巴掌摔向東如，嬌顏不復存在，恨得咬牙切齒︰「混賬，誰讓你做這等蠢事！髒了我清風苑的名聲！」
「娘娘……娘娘你要為奴婢做主啊，不是說查不出來，奴婢才敢表明忠心，為娘娘赴湯蹈火……。」東如跌在熙貴妃腳邊，雙手緊抓華麗裙擺，滿面苦楚，雖然懼怕之下，語無倫次。但這些話已然讓皇上眉眼之內，有了變化。
「賤婢！」熙貴妃面露嫌惡，一腳踢開東如，背過身子去，動人嗓音之內，只剩冰冷。「沒想過你平素老實，卻是藏著禍心，我本想護著你，如今東窗事發，你居然還想拖累我？！」
「娘娘！昨日你分明不是這麼說的——娘娘，你……。」東如猝然雙目猩紅，卻根本無法看清背著光的熙貴妃，此刻漠然表情，事不關己，已然將她摒棄。
穆槿寧淡淡睇著，眉眼不動，她自然看清，看的太清了。
周嬪正襟危坐，好不容易從中月兌險，自顧不暇，也不敢輕易開口，免得多生是非。
「你既然想要將我拖下水，那我自然也不必保你，皇上，這個賤婢任由處置，我管不了了，也不想管。」熙貴妃挺直了腰桿，走到不露聲色的天子面前，一手搭在他的手臂，指著那跪在不遠處的東如，余光撇過穆槿寧，也不過一刻工夫。
「若皇上覺得是我縱容她禍害娘娘，我不怕跟著走一趟。」
華服拂過，熙貴妃仰著高貴螓首，冷冷說道。
她自然將選擇的權力，親手放在皇上的手中。
「你來辦吧，朕還有要事在身。」對著周公公吩咐一句，既然已經找到緣由，他不想久留。
目光越過穆槿寧，陡然變深，不過天子衣袖一揮，疾步走了出去。
周公公蒼老面目上，沒有任何表情，他將懲罰念出，毫不動容︰「謀害皇後，包藏禍心，理應處死。」
「娘娘！娘娘你答應過我，事成之後就放我出宮，跟我一家團聚！」
東如被侍衛架了出去，滿面是淚，失聲痛哭，哭聲宛若天際驚雷，震耳欲聾。
她越是反抗，就越是顯得眾人冷漠無情。
就在東如被拖著離開景福宮的那一刻，在東如的眼底，穆槿寧看到自己模糊一閃而逝的身影，唯獨眼底那驚痛，刻入心底。
穆槿寧陡然轉過身去，雙眼幽沉。熙貴妃能爬到此刻位置，這小事，哪里能夠動搖她貴妃之位？皇上終究是舍不得她罷了，而非看不清這背後陰謀。
景福宮，恢復一派肅然死寂。
「姐姐，你還是管管身邊人吧，實在膽大包天，連皇後都不放在眼里。」周嬪起身，搭著宮女的手背，橫了一眼。雖然以前關系不差，如今險些被連累，也讓她冷言冷語，失了分寸。
誰都心里明白，東如已經招了主謀，可她身為卑微宮女，既然犯了錯就該死，而熙貴妃一句話，就可以推得干淨。
雖是個並不高明的局，若沒有崇寧在場，或許也不會被戳破，顯得這般拙劣。
周嬪語中的膽大包天，說的是東如，更是熙貴妃。
「我們走。」
熙貴妃睨著周嬪，心中激憤難平，紫色華服劃過穆槿寧的眼底，窸窸窣窣的細碎聲響，漸行漸遠。
趙尚與海嬤嬤交代了一番，紅果對皇後而言，雖是禁忌，卻也不若毒物一般毀人身心，不過約莫十天半月，皇後是無力掌事後宮了。熙貴妃如今想要的，是代為掌管後宮的權杖——畢竟她已經是貴妃，離皇後的位置，只有一步之遙。
在景福宮逗留了半日，直到海嬤嬤告訴她，讓她先行回去歇息，她才點頭離開。
景福宮的門外，她踏上一旁小路，見不遠處有一個墨黑色身影候著，她默然不語，走向他。
「你還記得百草之術。」一抹光亮，照入他清朗的眼底，下一瞬，晦暗不明，趙尚淡淡看她。一伸手，卻只是劃過她錦繡華服，她閃過去了。「我比任何人都清楚郡主冰雪聰慧，為何直說小時並未開竅，難道你生怕別人知曉你學過醫術？」
穆槿寧回過臉來，唇畔漾著淺淺笑容，愈發平靜︰「接觸過一年半載，便是學過醫術？若是這般簡單，宮里頭還要你們藥膳房的太醫作甚？」
「郡主，不必防著我。」趙尚的心頭，掠過一抹驚痛，他不知為何，她如此忌諱，是忌諱跟他一起的時光，還是……。
她斂眉，垂眸，雙目一瞬間失去所有光輝，一派沉靜︰「興許當年是學過一二，卻不過是好玩，如今想來，也是沒什麼記得住的。你若當真懷疑我，不如去跟他們說。」
這句話，自然很重。听的他雙眉緊蹙，面色沉斂。
扶著走廊橫木，她咽下滿滿當當的苦澀，笑意斂去之後，喉口緊縮，讓那一聲呼喚，沉重壓抑。「趙尚——」
「你以為，海嬤嬤叫我來，是要看我為皇後娘娘端水送藥，忙前忙後而已？」
他走到她的身前，她驀地抬眸，滿目驚痛刺入他的眼底，她一手覆住他的太醫服，越攥越緊。
他自然明白，身為太醫，雖然可以醫治他們的疾病，卻醫治不了深宮各等各樣的人心。他的無奈，讓他一瞬間，體諒她的悲哀，無人能說。
至少，她還願意跟他說。
「你要記住，我從未跟你學過醫，今日能戳穿景福宮的密謀禍事，只是因為天生敏銳嗅覺。」
穆槿寧的眼眸流轉，五指深深陷入他的墨色衣袖，她低聲說道，更是哀求。
「好。」他點頭，眸光之內，笑意一分分涌入，他微笑看她，仿佛時光早已回轉。
「郡主方才還是太沖動——」他一想到她以銀箸送飯入口的瞬間，他是心驚肉跳。
「我不會有事。」穆槿寧漸漸松開了手，垂下眼，徐徐吐出一句︰「紅果對體寒之人有害，對常人卻不過是一味果子罷了。」
要當真是毒藥，她也不見得以身犯險，那——太不值得。
「今日你身上是什麼味道？」她迎上他的目光，淺淺一笑，沉浸在那雙朗目之內，垂眸喟嘆。「好香。」
「是薄荷草。」趙尚想了想，答了句。
「怪不得一陣涼意，聞著讓人心安怡神。」
她倚靠在走廊柱子，默默望向前方，眼底的激蕩漸漸平復下來，鼻尖滿是薄荷草的清香，幽幽的，淡淡的。
默默閉上眼去，她沉下心來，宛若一朵獨自綻放在牆角的花兒，徑自沉溺在自己的思緒中。
他望著她，什麼話都沒說，卻也只是須臾，她便起身要走。
「你身上是什麼味道？好香。」
一名嬌麗少女，興沖沖跑到他的身側，以手肘撞了撞搬著藥材的他，皺著小巧鼻子，嗅了嗅，好奇詢問。
清雋少年怔了怔，他在藥膳房每日忙活，可沒有人說過他身上香啊——
他恍然大悟，想過之後才老實回應。「是甘草。」
他剛才收拾了一整抽屜的甘草切片。
他在當藥膳房的弟子時候，終日忙著整理各色藥材，身上染著濃重藥味，雖然自己已經習慣，但外人並不喜歡。
這是他第一回，听過有人說他身上的氣味好香。
「你是貓鼻子麼？這麼靈。」少年抖落手中切片木屑，木著臉，不悅悶哼。
「這是本郡主天賦異稟，你再敢胡言亂語，本郡主就將你偷醫書的事抖落了去！」少女清靈聲音，滿是不滿要挾。
趙尚久久凝望著那一抹背影，也不知她何時已經走出了視線，也早已走出了他的回憶，卻仿佛那麼久，那麼久，他們都是在一起的。
他無聲開口，唯獨那個名字，像是有千斤重量，堵在唇邊，遲遲不曾發出聲音。
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