「若是一無所知還好，要是她已經知道了，卻還不遠走高飛，離開京城，真是不堪設想。你說她到底想做什麼？她的命可真硬——如今想想，在塞外三年完好無缺，墜入湖中也毫發無損，實在是天生跟皇室作對的料。」
太後的神智又開始混沌，雙目閃光，低聲喃喃自語。
「娘娘，您該休息了。」榮瀾姑姑站在門邊，朝著內室說了句，秦昊堯神色從容，越過她離開。
誰曾想到，一世精明的聖母皇太後，也終會有老的一天呢。
上書房。
天子坐在書架之下，披了件黃色外袍，秉燭之夜，卻並未看上兩本折子。
如今已經天亮了，他緊閉著雙眼，徑自說著︰「忽死了，李 也死了，如今整個朝廷，都是他一人說了算。」
周公公送來了早膳，見皇帝如此落寞神情，仿佛大勢已去，趕忙低聲勸慰︰「皇上，如今的形勢雖不樂觀，卻也有很多人是站在皇上這邊的，皇上切勿動怒啊……。」
「剩下的，都是一些烏合之眾，連進他眼底的資格都沒有。朕若是重用這些人，他不過躲在明處看朕的笑話。」
看來他防備了那個人這麼多年，卻也無法避免那人的野心勃勃。南駱的紛亂，他卻順利提了陸子彰的人頭懸掛于城門之外，殺雞儆猴，如今京城哪個人不敬畏他秦王兩字？！分明是談虎色變。
……
「郡主……。」
穆槿寧坐在床沿，方才雪兒送來了幾套周師傅剛做好的冬襖，展開其中一件，在念兒身上比了比，看三個婢女在門外竊竊私語，招了招手，雪兒面色一變，有些尷尬。
淺淺一笑，她瞥了雪兒一眼，拉過她的手，柔聲問道︰「你跟小阮她們在說什麼，還有我不能听的？」
「听說沈家出事了，沈家的船隊，被搜到了幾十艘船都裝有私鹽——」
見雪兒不言，小阮湊了上來，為難地說出實情。
「什麼時候的事？」穆槿寧眼神一暗再暗，撫著手中的新褂子，並不太過意外，淡淡問了句。
沈家家產豐厚，除了沈洪洲在官場中的位置很難撼動之外，沈家其余幾個兄弟都在經營沈家的家業，特別是京城運輸貨物的船隊，幾乎大半都是來自沈家的，所以有沈家當靠山，熙貴妃和沈櫻，才這般有底氣。
可在太祖太宗皇帝打下江山，便立下規矩，販賣私鹽者，不但要沒收全部家產，更要入獄涉罪。沈家幾十艘船都是私鹽，若是以國法追究，豈不是一輩子都要在牢獄中過活？！
「昨天。」小阮支支吾吾。
怪不得她們面色難看，想來經過一夜，如今整個京城都鬧得風風雨雨，可因為顧及沈櫻如今懷孕的金貴身體，更不敢隨意談論了。
如今，沈家一定忙與奔波游走，要穩住沈洪洲在朝廷的位置，更要保住熙貴妃的位置。
「管家，你怎麼來了？」門口走進一人，穆槿寧抬眸一看，正是王府里的老管家，他笑容滿面，朝著穆槿寧做了個揖。
「王爺說這個院子少了個有歷練的下人，都是年輕婢女，做事難免不太周全。」
「多謝管家走一趟。」穆槿寧挽唇一笑，抬高手中的褂子，在念兒身上比對，「把人帶來給我瞧瞧。」
「見過郡主——」
從院子里走來一個婦人，約莫五旬年紀，個高瘦長，身著藍色布衣，長相跟尋常婦人沒有異樣，只是面容之上沒有一分笑意，走到內室，朝著穆槿寧的方向跪下行禮，抬起臉的那一瞬，管家只見穆槿寧的面容，陡然沒了一分血色。
穆槿寧壓下心底的怒火，拂了拂手，朝著管家說了句，「既然來了，管家，就讓我來告訴她在雪芙園的規矩。」
管家又看了穆槿寧一眼，才笑著離開。「好，老奴先走了。」
雪兒抱著念兒穿好一件新褂子，穆槿寧拉過雪兒，低語一句，示意雪兒帶著其他人離開︰「我要單獨跟這位說話。」
雪兒抱著念兒，其余兩個婢女也一道退出了屋子，將門掩上，那位婦人依舊跪在原地，見這架勢卻不由得眼底匯入復雜神色。
「趙嬤嬤，很多年沒見了。」穆槿寧撫了撫鬢角的柔軟細發，眸光清淺，卻不曾太早讓這個婦人起身。
方才看到這位婦人的時候，她心口一震，如今想來，心有余悸。
這位嬤嬤，不是別人，正是當年在丘垚官府，唯一的管事，從各地遣送而來的女子，約莫二三十名，都在她的鞭策指導下過活。她平素很少露出笑面，做事井井有條，喜歡一絲不紊，有章法，听說早年曾經在宮里頭當過宮女，如今有幾十年的歷練，在官府哪怕是男人，也都見她怕的。
端著茶杯，抿了一口茉莉花茶，在那沁人芳香中漸漸沉溺，她眯起眼眸，打量著趙嬤嬤，低聲笑語。「王爺是怎麼找到你的？你已經不在官府做差事了？」
趙嬤嬤也是受了不小的驚嚇，雖說每年都有新的官婢官奴到她手下做事，如今幾十年來教訓過的官婢也早有數百名，但她方才只是看一眼，便認出了眼前的女子。她依稀記得當年穆槿寧被送到官府的第一日，家道中落般的怯弱暗淡，仿佛一顆明珠，被磨光了天生的光澤。而如今，她坐在長榻上，著一件淺粉色冬襖，湛藍色長裙，上身套上貼身的紫色坎肩，坎肩周遭的一圈白色皮毛，更襯得她幾分貴氣，偏偏又不過分媚俗。雖然素面朝天，肌膚白皙，血色不差，青絲如墨，她不過噙著笑意，淡淡一瞥，已然恢復了明珠的天生麗質，仿佛就算在黑夜之中，也可以自如綻放光彩，一身風華難以令人忽略。
她畢竟老于世故，清楚如今的處境情勢，不是自己能夠化解。但若是穆槿寧要以過去的恩怨而追究責罰她，自然也是逃不掉的。畢竟今時今日的地位，早已有了雲泥之別。是福是禍，她只能看一步走一步。
趙嬤嬤想到此處，不再低頭，而是抬起了臉，直直望著穆槿寧的雙目，在那雙眼底看到太多深沉，據實以告︰「本來要明年才離開官府的，但王爺派人找到了我，說要讓我來京城做事，老來能夠離開邊關，回京城落葉歸根，我便答應了。沒想到，秦王要我來照顧的——」
她盯著垂眸一笑的穆槿寧，嗓音驀地沉了下去，此刻並非只是尷尬，若是常人，早已心虛膽怯，生怕穆槿寧以牙還牙以眼還眼。「會是你。」
「我也沒料到這輩子還能見到趙嬤嬤。」聞到此處，穆槿寧輕笑出聲，猝然眼波一閃，目光與趙嬤嬤的眼神交匯，見時辰差不多了，才丟了句︰「嬤嬤起身來說話。」
趙嬤嬤擠出笑意，奪了個先機，先發制人，道明心意︰「以前在丘垚官府，老奴對郡主太過嚴厲苛責，實在是對不住。」
穆槿寧驀地笑意一斂，因為眼底也沒了暖意，更顯得冷若冰霜。在官府的頭幾個月，最為艱難，不得不重新學著做很多事，身體很累，當然，最累的是必須學會低頭學會習慣那種低賤卑微的心。
像她這樣生下來就不必做事的小姐，郡王府雖然不夠富貴也足以將她嬌慣了十多年，所以在官府，她幾乎過一兩日便要犯下過錯，而那里不是皇宮，無人會看在她郡主名號上虛以委蛇，犯錯的代價，便是挨打。
那個時候，被打了臥在冰冷通鋪上的時候，她還會哭，還會傷心，而如今——
她從回憶中抽離出來，將冰冷目光，再度定在趙嬤嬤的身上，看著她起身，柔聲說道︰「嬤嬤，你也該心里清楚，我一開始進官府的時候，你下的手可真重，我至今還記得那種皮開肉綻的痛——」
話說到這里，她短暫沉默，只見趙嬤嬤的臉上沒了笑意，婦人自然沒想過，只需一眼，便能看的人心惶惶的凌厲氣勢，會出自穆槿寧的身上。听這句話的意思，她雖然寒心，卻又無法反駁，只能自認。
「但人若是總是對過去念念不忘，就永不會活得好。」穆槿寧別開了眼，唇邊漾過一道莫名笑意，卻看來多少帶幾分苦澀意味。
她總算清楚，為何秦昊堯去了南駱還晚回半月，原來竟然是繞路去了一趟邊關，可難道是只為找到趙嬤嬤，而用她來管束自己？還是早已在塞外布置了更多的算計？！
她側過身子，望向庭院之內的青石地面，清晨小阮剛剛掃過，不多幾個時辰，竹林之下，又是一地蕭索。她粉唇微啟，眸光深遠︰「王爺不會無緣無故遠去丘垚，只為了給王府找一個手腳利落能做事的下人，你雖然還未在王府見過王爺，但王爺遲早會親自召見你。」
趙嬤嬤的眉頭，已然皺著，她花費一個多月時光，在官府交接完了事務才趕來京城，不過從頭到尾，的確沒見過這位京城中赫赫有名的秦王。以她的眼光來看，這位秦王來找自己服侍穆槿寧，也是用意很深。
「若是王爺問及我的事——」穆槿寧的目光依舊清淺，神色自若，沒有一分不安慌張，仿佛趙嬤嬤，只是她一個往日故人。
「郡主……。要我怎麼做？」趙嬤嬤神色一柔，語氣幾分軟化，她要想在京城落個好歸宿，就不能輕易得罪任何有權有勢的人，更別提穆槿寧是她將來的主子。
穆槿寧低笑出聲，猝然轉過頭來，眸光無聲無息轉冷，「我能要嬤嬤怎麼做？當年我在官府，也沒什麼見不得人的事，還怕落人口實不成？我不怕王爺去查，更不怕嬤嬤去說。」
她字字清晰，冷靜鎮定，偏偏如此不著痕跡的話，更像是綿里藏針的尖銳。
趙嬤嬤也不由得有了一分謹慎畏懼，已經兩年不曾看到穆槿寧，沒想過她儼然判若兩人，哪怕是她，也險些招架不來。
「王爺派嬤嬤留在我身邊，那就留下。可如今我不再是嬤嬤手底下官婢，嬤嬤也不再是我頂頭管事，在官府，我從不違逆嬤嬤的行事規矩，可到了雪芙園，嬤嬤也不能壞了我的規矩。」見趙嬤嬤憂心忡忡，沉默不語，穆槿寧才緩緩起身，一步步走近她，溫婉面容綻放笑意，不疾不徐說著。
潔白柔荑搭上趙嬤嬤的肩膀，為她細心拂去一片發黃竹葉，想必方才她在庭院下等候的時候何時落葉飄上她也不曾發覺，穆槿寧這般的舉動，卻已然令婦人驀地胸口一震，不敢再輕易開口，只听得她柔聲說道︰「若是往後嬤嬤要壞我的事，即便看在王爺的面子上我不趕你走，但過去的那些帳，我若要施加在嬤嬤身上，也是輕而易舉，而且，主子責罰下人，是往往不用任何理由，也可以隨心所欲……」
明明宛若天籟的輕靈透徹的嗓音，落在趙嬤嬤的耳邊，卻更像是魔音穿耳的冷厲可怖。她只能笑著點頭，連連說道︰「多謝郡主既往不咎。」
穆槿寧收回了手，目光撇過她，眉眼之間的笑意漸漸更沉︰「我只是要嬤嬤在遇到王爺開口說話的時候，小心謹慎一些。當然，只是交代一聲，嬤嬤這麼多年雷厲風行，精明通透，不是那些涉世未深的小姑娘，不用我千叮嚀萬囑咐。」
聞到此處，趙嬤嬤的面色一白，這是貶還是褒，這是夸還是訓，一句平淡無奇的話，只要用心更無法忽略穆槿寧的暗中威脅。
「只是既然嬤嬤到我身邊做事，便要認清主子。」將手中的茶杯，遞給趙嬤嬤，她輕聲細語︰「長途跋涉自然口渴了吧，嬤嬤嘗嘗看，這是我親手泡制的茉莉花茶，丘垚是決計嘗不到的。」
不只是初次見面的下馬威，而是——若她出錯，穆槿寧一定會說到做到。趙嬤嬤雖還是持著笑意，眼底陡然黯然心虛。她小心翼翼出手接過那杯花茶，喝了一口，更覺心中沉重。
趙嬤嬤若是秦昊堯派來安插在自己身邊的人，比起那些個藏在暗處的監視，自然會更束縛她。但她若是擺明了拒絕，更容易引來秦昊堯的疑心，倒不如先留下趙嬤嬤，但她必須清楚，只能對一個主子忠誠。若要兩頭討好，穆槿寧絕不會輕饒她，正如她在官府，從不對穆槿寧格外寬容手下留情一樣。
或許，這樣的狠心決絕，一旦出手，會有過之而無不及。
「方才嬤嬤一開始說過的，王爺要你來，是照顧我的吧。」穆槿寧看著她喝完這一杯茶，眼底的笑意冷去，才淡淡說下去，沒有一分說笑的意思，格外認真懇切。「我正需要嬤嬤的照顧。」
她並不畏懼身邊多了一人，只要能夠確保，這不是秦昊堯的人，她自然會有用得到這人的地方。
趙嬤嬤心里頭格外清楚，她將來的主子，已經要她選好路再走。她並不虛偽，更不驕縱，並不難伺候，但眼底卻容不得沙子。
錦梨園。
「娘，那件事解決了嗎？我們家的船隊，怎麼會被搜出來那麼多私鹽？」沈櫻著一紫色冬裙，披著水金色坎肩，坐在內室圓桌旁，而坐在她對面的，正是沈洪洲的夫人，沈櫻的娘親。
沈夫人默默嘆了口氣，以絲帕擦拭發紅雙眼，沈家在京城做生意，也已經有十來年了，可謂人脈繁多。明的暗的，從來都游刃有余，一帆風順。這回，可是陰溝里翻船，損失慘重。
「經商的人，哪里找得出一個干干淨淨，沒有污點的？」
沈家經商，若沒有沈洪洲在官場的地位，決不能在十來年擴大到如今的地步。沈夫人緊緊握住沈櫻的手，愁眉不展︰「你以前在家里，自然是不知道這些事。」
沈櫻驀地怔住了，原以為那只是有人刻意栽贓，沒想過听沈夫人的語氣，沈家的船隊的確是運過私鹽，恐怕日子還不短。
「你不用太擔心，更不能生氣，既然東窗事發，你爹自會出面找找辦法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因為這件事動了胎氣，知道嗎？」
沈夫人臨走之前，這般叮嚀，沈櫻已經懷有三月的身孕，只要過了這個月，穩住了胎兒，順順利利生下孩子，至少她在秦王府內的地位無法動搖。
母女倆各自落淚，拉著手說了幾句，沈櫻才親自將沈夫人送到錦梨園門口，目送著她離去。
翌日。
穆槿寧坐在後花園，等了些許時候，看著錢公公從上書房的方向走過來，她神色自若，挽唇一笑，格外平靜。
「沈大人如今為了私鹽的事，焦頭爛額了吧。」
錢公公搖頭，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外難看。「沈家有五六個兄弟，這回查出來的，是沈家第五個兄弟，听說昨日在刑部已經招認了，等候發落——」
穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，據她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的確在為沈家的生意，在外拋頭露面最多。可居然一人將所有的事都扛了下來？看來沈家這回走的棋路，是要犧牲一個，保全大局。
查收沈忠一家的家產，治沈忠一人的罪，才不會對枝繁葉茂的沈家大傷元氣，當然其中最重要的，是不能影響兩人。一個是熙貴妃沈熙的父親沈家長兄沈玉良，第二個，便是秦王妃沈櫻的父親沈洪洲。
沈忠全盤否認跟其他人有關，是想要在他身上結案，掩蓋別的事，保住別的人，可惜這樣的忠心，卻不是值得的。
而且，他們想的太簡單了，如果
「皇上在早朝上可有提了沈家之事？」穆槿寧眸光一閃，淡淡睇著錢公公，壓低嗓音問了句。
「不曾提起一個字，所以沈大人看來更為擔憂不安。」錢公公看著穆槿寧，平靜說道。
穆槿寧默然不語，心里卻有了答案。沈家是豪門大戶，在暗地里做些違法的事，原本就不足為奇，那船隊運載貨物，走的是袁美河一線，十來年如一日，只是因為走別的水路路線，自然不比這條來的安全。在京城管轄這一線的官員，一定跟沈家交誼很深，容忍自己的手下不管不問，沈家的船隊可以自由暢行，可以躲去嚴苛檢查。唯獨在上頭臨時派官員下來清查的時候，才做個表面功夫，听來是京城最守本分的商戶，實則掛羊頭賣狗肉。
一旦揭開了，要想補住這個窟窿，卻也不是那麼容易的，船隊是沈家的主心骨，牽一發而動全身。
「朝廷里對沈家，就沒有別的傳聞？」穆槿寧的眼底沒有半分波瀾，她早已猜測到，光是私鹽這件事，是無法徹底扳倒樹大根深的沈家。沈家的財富權勢，若能夠在一夕之間毀掉，那也枉費沈洪洲坐上這麼高的位置。
畢竟老話說得好，瘦死的駱駝比馬大。
錢公公環顧四周，見無人經過，才壓低嗓音說下去︰「是有，可當著沈大人的面不能說，他們自然是背著他說的。今日宮外人人皆知不但是私鹽的事，沈家的船隊今年年初運載過的藥材，米糧，絲綢……不計其數，更有其他船隊紛紛扯進來，說沈家船隊勾通官府，打壓其余船隊，甚至打斗之間，傷余數十人。」
這些已經是這一年的事了。當時在京城船隊中鬧起軒然大波，可最後不了了之，官官相護，包庇傷人者——事情越來越復雜，私鹽不過是一個火星子，如今卻點燃了一場大火。
「潤央宮還是有守衛看著，閑雜人等不能入內？」穆槿寧扶著石桌起身，望向潤央宮，淡然從容開了口。
錢公公連連點頭，望向穆槿寧的背影，心中也不無嘆息，女子長成，卻也變了。她十來歲的時候，還是余叔塞了銀子來宮里疏通，余叔跟他原本就是同鄉，互相認識的。若是崇寧以前也有這樣的心機，也絕不會淪落到那種下場。「太後如今的身體，一日不如一日，據說今日明月公主回京，去了潤央宮拜見太後，卻是連人都險些認不出來了。」
眼底一暗再暗，宛若無底深潭，她側過臉，冷聲問道︰「太醫就沒有法子治好太後娘娘的病？」
「如今也只能慢慢調理，畢竟太後這個歲數了，身體損壞，很難痊愈。」
「熙貴妃被皇上禁足這麼久，皇上竟也不顧骨肉親情？」她早就听說了，熙貴妃壞了龍胎，卻也被皇上知曉她陷害太後，如今就連太醫，也進不去清風苑，更別提不相干的外人了。皇上專寵熙貴妃五年，如今看來，這恩寵也不過淡如水，說散就要散，絕情刻薄。
錢公公干笑一聲，徐徐說道︰「這可不是小事，太後與聖上是血濃于水，皇上自然很難原諒貴妃娘娘。」
謀害太後老祖宗，別說是貴妃，哪怕是皇後，也絕不可能全身而退。
等錢公公走了，穆槿寧才走上曲橋，雪兒跟在身後，盈盈走向景福宮。自打她離開雅馨宮回王府休養，皇後就陸陸續續派海嬤嬤送來補藥，更要她安心養病。如今休養了兩個多月，也該到皇後身邊，報聲平安。
坐在外堂殿內，抬眸看著坐在鳳榻上的德莊皇後，她的嗓音成穩平靜。「四位妃子之中，熙貴妃最為奪目，如今這一跤摔得太重，怕是再也爬不起來了。」
皇後聞到此處，眼底的笑意更深，崇寧兩個月不曾入宮，很多人都說她沉湖之後，性情大變，郁郁寡歡，不過今日只是听這一句話，便知她根本沒有變的懦弱。她的視線定在穆槿寧的身上，卻不置可否。滿月復才華，隱忍鋒芒，這才是最適合在後宮生存的女人。
「你是本宮親手培養出來的。」
良久之後，皇後臉上的笑意，卻瞬間斂去。
「徐太醫是皇後的人，這在宮里頭，原本就不是什麼秘密。」穆槿寧舒展開眉峰，心底宛若一片明鏡，語笑嫣然︰「娘娘早就知曉，熙貴妃懷有皇嗣的事，熙貴妃要徐太醫保守秘密，若不是自作聰明，便是當時慌了神，病糊涂了，顧不了這麼多——」
熙貴妃有了皇嗣，卻要徐太醫不跟皇上說，而在潤央宮太後吐血那一夜才提及，怎麼都很不符常理，熙貴妃一向是個熱情的女子，有了小皇子讓她從四妃之一封為貴妃，這回有了皇上的皇嗣，自然更該早些告訴皇上。這件事，本就疑點重重。
「能想的這麼深的人，也就崇寧你一個了。」
皇後繼而不語，示意海嬤嬤端來一個青瓷瓜果盤，她神色一柔，揚聲說道︰「今日剛送來的貢橘，嘗嘗看，很甜的。」
穆槿寧從中取了個金橙色的橘子，慢慢剝開果皮，垂眸低語︰「我今日前來，並不想知道熙貴妃如今的處境。我只是好奇，在靜心湖的時候，娘娘為何會救我？」
「本宮怎麼會讓你輕易被打敗？」皇後望向穆槿寧的身影，她越是不急不躁，淡然如蘭，卻越是讓她賞識，若是沉湖之事讓她一蹶不振，那只能說她看錯了人。
不過還好，穆槿寧並沒有讓她失望。
穆槿寧垂眸一笑，將一瓣橘子送到唇邊，唇齒留香，送到皇後宮里頭的東西，總是格外出眾，她以前也是戒不掉這種貪心才會彌足深陷。皇後送些好東西，她便無知歡喜，被牽著鼻子走。
怪不得太後回去遲遲未曾找出走漏風聲的下人，重罰之後也不了了之，是不曾料到，跟她老祖宗作對的人，絕不會是一名小小的宮女或是太監。
並非所有人，都是一樣的心思，這金碧輝煌的皇宮里，也並非每個人，都想眼睜睜看著她死。
讓趙尚經過而不經意救了落水的她，她可不會相信只是心有靈犀的偶遇，而是皇後的精心安排。
「皇上覺得你跟那淑雅是一樣的，但本宮卻不這麼覺得。那淑雅理會不了深宮恩怨糾葛，但你卻是不一樣的——」皇後從海嬤嬤端來的盤中取了一塊剝好的橘子，以銀箸夾著送入口中，姿態高雅，嗓音平靜︰「你聰慧玲瓏，善思能言，什麼難想通透的事到了你手里，都處理的井井有條，滴水不漏。」
對皇後的贊譽，她寵辱不驚，神色自然，抬起清亮眉眼︰「娘娘，我想問您要一個人。」
「要什麼人？」皇後放下手中銀箸，笑意不減，卻暗自斟酌。
「一名小宮女，年紀十六，名叫瓊音。」穆槿寧娓娓道來，說話的語氣稀疏平常，並無閃爍其詞︰「她是個孤兒，跟我的女乃娘是同鄉，女乃娘要我收留她，也可以讓她就近照顧我。」
皇後不以為意，朝著海嬤嬤發了句話︰「既然崇寧開了口了，你去把她領來，叫她往後就跟著郡主，好好服侍郡主。」
穆槿寧淺笑吟吟，眼底的笑意格外親切溫暖︰「多謝娘娘。」
「本宮派人給你裝一籃子貢橘回去吧，想來你的孩子也喜歡吃。」皇後以眼神示意身邊的宮女，格外溫藹。
「娘娘，不用那麼多，一個就已足夠。」穆槿寧淡淡睇著她，站起身來，從宮女手中端著的碟子內取了一個，包在絲帕之內，如今但凡遇到好吃的，第一個總想到的是念兒。但她決不能縱容孩子，對任何東西太過沉迷留戀的習慣。
皇後見她婉拒，淡淡一笑，也不再開口。
走出景福宮的時候，她已然看到一名瘦小宮女，身著灰藍色宮裝，梳著雙髻，低著頭在路邊等候。
「你在宮里也有一年了吧。」穆槿寧不曾多看她一眼，徑自前行，那名宮女低著頭，跟著雪兒，低聲回答。
「是，郡主。」
「你還記得我嗎？」轉過身子，穆槿寧走到宮牆之下，才停下腳步來，沉聲問道。
「當然記得。」宮女默默抬起臉來，她生的眉清目秀，雖然個子不算高挑，但卻也沒有半分羸弱，特別是那雙眼楮，充滿倔強。
「沒有問你一句，便擅自帶你離開皇宮，若你舍不得，還是可以回去的。」穆槿寧微笑著看她，眉眼之間，格外輕松自如。
她卻默默搖頭，又跟著穆槿寧走了一段路，直到走出宮門，在穆槿寧就要坐入轎內，才驀地沖上前去，不知何時已經紅了雙眼，幾乎要失聲痛哭︰「是如意姑姑讓郡主帶我走嗎？」
穆槿寧垂下手來，轎子的紅色布簾，再度無聲垂落。她漠然看著面前的小宮女，神色不變。為如意送最後一封信，在宮牆角落燒了紙錢的人，雖然不過匆匆一面，不曾細看，她已經叫錢公公暗中查到她，便是這個小宮女，名叫——瓊音。若不是她遭遇沉湖，耽擱了日子，原本該早些帶她出宮的。
她卻不置可否，只是冷冷看了瓊音一眼，頭一低，鑽入轎內，正襟危坐。
「姑姑說過，冷宮里都是一些活著卻已經死了的人，我一直跟著她，怕我也會變成她那樣的人……。」瓊音跪在穆槿寧的腳邊，低聲啜泣，滿面悲痛。
穆槿寧的胸口一陣無形的悶痛，如意說過的那一句，活著卻已經死了，她仿佛也能夠感同身受，刻骨銘心。
「她當初見了郡主之後，就回來連夜寫了那封信，暗中交給我，說若是哪一日她沒有出現在我面前，一定叫我想方設法把信帶給郡主。好像是早就猜到自己要死了一樣……。」瓊音緊緊捉住穆槿寧的裙擺，肩膀聳動，竟停不下哭。
「那日，你還記得宣召她進了哪里的宮殿？」穆槿寧別開眼去，眼底漠然，冷冷問了句。
「那個嬤嬤我記得，是太後宮里的。」瓊音抬起通紅雙眼，哭著說道。
果然是她。
穆槿寧的眼底，全然再無一分暖意，她無聲冷笑，整個人頃刻間被寒意籠罩覆蓋。
太後的手上，又多了一條性命。
在離開皇宮的路上，穆槿寧撩開簾子，望向遠處的青鸞山，據說宮里頭許多宮女公公死了就埋在那里，她卻無法確定，如意的尸首是否也在那里。說不準，是連一小塊刻著名字的石碑都不曾有。
她的目光漸漸深遠，清絕面容上早已失去任何神情，只是探出手去，指尖的白色絲帕隨風飄揚，也吹散了她眸光最後一絲光彩。
下一瞬，她松了手。
白色絲帕被北風吹上半空，越飄越遠，仿佛那上面繡著的一朵高潔蘭花，也像是白色蝴蝶在空中旋轉飛舞——
如意，你既然走了，也不必對這世上再生留戀，這輩子活的孤單固執，下輩子千萬別再進宮，像你的名字一樣，只求一個安穩如意，便已是完滿。
而她，卻還要在這個地方。
親眼看著那些個丑陋面目的人，一無所有，一步步走向無底深淵，墜入無窮地獄。
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